《青川烬》松竹煎茶

69、69 见血

　　东署在会稽城东，靠近盐河。

　　院墙不高，门却厚。门上挂“盐课东署”四字，字写得端正，墙根却有暗沟，沟里流着淡白盐水。盐水日久蚀石，石面斑驳，像一层没洗干净的血痕。

　　辰时未到，赵差头已经等在门前。

　　他看见浮梦一行，脸色阴沉。

　　“沈夫人胆子不小。”

　　浮梦戴着帷帽，身后只带卢潜和青鲤。崔逢青仍未露面。

　　“不是赵差头昨日请我来。”

　　“我请的是你，不是让你去海鸟票号翻账。”

　　“赵差头消息真快。”

　　“会稽盐市没有不透风的钱袋。”

　　浮梦把空血线袋递给他，

　　“那就请赵差头解释，江临的死人钱，为何从东署出去，又回到东署银库。”

　　赵差头脸色变了，他伸手要抓钱袋，青鲤刀鞘横在中间。

　　赵差头冷笑：“你在东署门前动刀？”

　　青鲤面无表情：“切药刀不算刀。”

　　赵差头气得脸皮一抽。

　　这时，东署内传来一道温和声音。

　　“请沈夫人进来。”

　　是裴照，东署副盐官。

　　他比浮梦想得年轻，三十七八，白面短须，穿青色官袍，看着像个读书人。若不是他袖口沾着盐粉，倒更像账房先生。

　　裴照请他们入厅，厅中摆了茶，茶边放着一只算盘。

　　浮梦看见算盘，心情尚可，至少对方知道这是钱局。

　　裴照道：“沈夫人来会稽不久，便把盐市搅得不安。”

　　“民妇只是收账。”

　　“收谁的账？”

　　“死人账。”

　　裴照笑意淡了，

　　“会稽每日死人很多。”

　　“不是每个死人都配三万贯暗银。”

　　此话一出，厅中气氛骤冷，赵差头手已经按到账尺上。

　　裴照没有动，问道：

　　“沈夫人听谁胡说？”

　　浮梦把孔账拓本放在桌上，裴照只扫一眼，便知道赖不掉。

　　他看向卢潜，

　　“你解的？”

　　卢潜道：“是。”

　　“好手。”

　　“多谢。”

　　“可惜手太长。”

　　卢潜闭嘴不答。

　　浮梦道：“裴盐官，江临因看见这笔银而死。你若说与你无关，拿出东署银库账。”

　　裴照叹了口气，

　　“沈夫人，你以为会稽盐账能随便看？”

　　“不能。”浮梦道，“所以我没说随便，我带了海盐符。”

　　她取出半枚海盐符拓蜡，不是真符，裴照看见，终于变色。

　　赵差头失声：“符在你手里？”

　　浮梦看着他们，

　　“看来能看。”

　　裴照沉默片刻，忽然笑了。

　　“半枚拓蜡，不是真符。”

　　“真符若在我手里，你们现在该跪着请我看。”

　　裴照眼神微冷。这女人不好吓，也不好骗。

　　他道：“东署银库可以验，但需盐官、票号、海商三方到场。沈夫人若真想看，三日后我请海商会白四娘、海鸟票号严掌柜，一同开库。”

　　三日后拖到沈砚、白四娘、御前司、甚至会稽旧库那边都准备好。

　　浮梦笑了笑，没有反驳，

　　“好。”

　　裴照一怔，她答应得太简单了。

　　浮梦道：“不过今日我既来东署，也不能空手走。江临案，先请赵差头给个说法。”

　　赵差头脸色一变，

　　“关我何事？”

　　“江夫人腕上勒痕，是你的人问出来的。江家血线袋，也是你追的。城门兵认袋，也是你传的。赵差头若说无关，不如让他当众验手。”

　　“验什么？”

　　浮梦取出一只瓷瓶，

　　“血线袋底的线，用的是赤盐染血法。摸过后，三日内指缝遇药会泛红。”

　　赵差头下意识握手，这一下，所有人都看见了。

　　浮梦把瓷瓶放在桌上，

　　“敢验吗？”

　　赵差头看向裴照，裴照神色不动。

　　“验。”

　　赵差头脸色渐渐变得惨白。

　　青鲤上前，倒药水。

　　赵差头右手指缝很快泛出暗红，厅中盐差都看见了。

　　浮梦道：“江临死后，赵差头取走血线袋，后来袋流出东署。为何？”

　　赵差头冷汗下来了，

　　“我、我是奉命……”

　　不知想到了什么，又一瞬之间闭紧嘴。

　　裴照看着他，眼神温和得可怕。

　　赵差头反应过来，已迟了。

　　厅外忽然响起一声弩弦，青鲤立即扑倒浮梦。

　　一支短弩射入，正中赵差头喉间，血喷在东署青砖上。

　　赵差头瞪大眼，倒地前还抓着账尺，像想量一量自己的命值几文。

　　厅中瞬间大乱，

　　裴照怒道：“有刺客！”

　　盐差迅速冲出门。

　　浮梦站起身，看向窗外，刺客早走了，赵差头死得时机正好。

　　正好在要说“奉谁命”时，正好死在东署。

　　正好把江临案、血线袋、东署银库全搅成一滩血。

　　裴照看向浮梦，

　　“沈夫人满意了？”

　　浮梦淡淡道：“我又没让他死。”

　　“可他因你而死。”

　　“错。”她看着赵差头尸体，“他因钱而死。”

　　裴照脸色阴沉。

　　卢潜迅速把赵差头临死前的“奉命”二字记下，又写下验手结果、短弩方位、东署众人见证。

　　裴照看见，冷声道：“这也要记？”

　　卢潜抬头，

　　“死人账，不能空口说。”

　　浮梦忽然觉得，卢潜如今越来越像回春堂的人。

　　离开东署时，裴照没有拦，他也不能拦。

　　东署门前已有不少盐丁围观，赵差头死讯很快会传开。盐差头死在署内，东署必须给说法。

　　会稽第一滴明面上的血，终于从钱袋流到官署。

　　回客院后，崔逢青正在等。

　　他看见浮梦袖口沾血，脸色一沉。

　　“你的？”

　　“赵差头的。”

　　“死了？”

　　“嗯。”

　　“谁杀的？”

　　“裴照的人，或沈砚的人，或两者都想。”

　　崔逢青道：“三日后开银库？”

　　“嗯。”

　　“陷阱。”

　　“当然。”

　　浮梦取出赵差头验血的帕子，

　　“但陷阱里有银库，一万贯暗银，还有开会稽旧库的另一条钱线。”

　　崔逢青看她。

　　“你要去。”

　　“要去。”

　　“我也去。”

　　浮梦这次没有立刻拒绝。

　　“可以。”

　　他正准备反驳，却意识到浮梦说了可以。

　　浮梦道：“钱袋已经见血，下一次，见的可能是我们的血。”

　　她把帕子收进证袋。

　　“崔石，护盐客该干活了。”

　　白四娘住在海边，在盐河入海处的一座白楼上。楼下停着十几艘快船，船头都挂白帆。会稽人说，白四娘的船不走白日，只走月夜，不运官盐。

　　浮梦去见她，是裴照开银库前一日，递帖的人是曹院主。

　　帖上写：苍梧沈氏旁亲沈青，持血线袋，求见白会主。

　　白四娘回得很快，一个字，来。

　　白楼外的风比城里更咸。

　　浮梦带青鲤、卢潜和崔逢青前往。崔逢青今日终于有正当身份：护盐客崔石。脸上仍覆半面瘴疤，身上背刀匣，看起来不像将军，像一个不太愿意讲价的亡命客。

　　白楼门前，船夫搜身。

　　搜到青鲤的刀，他沉默了。

　　搜到崔逢青的短刃，他也没说话。

　　浮梦道：“护盐客总要有东西才能护得住。”

　　船夫看向楼上，片刻后，有人传话。

　　“白四娘说，让他们带。若动手，楼会塌得快些，省事。”

　　浮梦笑了一下，这人有意思。

　　白四娘三十许，穿白衣，不戴金银，只在腕上缠一串旧海珠。她坐在二楼临海处，手里剥橘子，剥得很慢。

　　“沈青？”

　　“是。”

　　“不是会稽人。”

　　“苍梧来的。”

　　“苍梧人不会先查钱袋。”

　　浮梦道：“我也不完全是苍梧人。”

　　白四娘笑了，

　　“坐。”

　　她看向崔逢青，

　　“你这护盐客，贵。”

　　崔逢青不答，白四娘也不追问，只看卢潜。

　　“账房倒是真的。”

　　卢潜行礼，浮梦取出血线袋和孔账拓本。

　　“白会主认得？”

　　白四娘剥橘子的手停了一下。

　　“认得，江临死前，来过我这里。”

　　浮梦眼神微动，

　　“他找你做什么？”

　　“卖命。”

　　“他的命？”

　　“他妻儿的命。”

　　白四娘把橘子放下，

　　“江临发现东署暗银不对，知道自己活不久。他求我送他妻儿出海，我没答应。”

　　“为何？”

　　“价不够。”

　　青鲤眼神一冷，白四娘看她。

　　“姑娘别这么看我，会稽海路，救人比杀人贵。他给不出价，我若免费救，第二日就会有一百个人抱着孩子跪到我楼下。”

　　浮梦道：“现在他死了。”

　　“是。”白四娘道，“所以我也有些后悔。”

　　她说后悔，说得不深情，也不虚伪，像在算一笔亏账。

　　浮梦问：“东署银库一万贯，与你有关？”

　　“有关。”

　　“你负责运输路？”

　　“会稽旧库在盐崖下，潮汐一月开两次。没有我的船，进不了外潮门。”

　　“沈砚找过你？”

　　“找过。”

　　“裴照呢？”

　　“也找过。”

　　“你答应谁？”

　　白四娘笑了，

　　“谁钱多，答应谁。”

　　浮梦道：“我没钱。”

　　“你有命。”

　　“我的命不卖。”

　　“别人的命呢？”白四娘看向她，“江临妻儿在你手里。”

　　青鲤手指动了一下，浮梦神色未变。

　　“你消息快。”

　　“海边风快。”

　　“你想要她们？”

　　“不想。”白四娘道，“我想知道，你救她们，是为了善心，还是为了账？”

　　浮梦道：“都不是。”

　　“那为何？”

　　“因为她们活着，江临的账就还在世上。”

　　白四娘看了她片刻，忽然笑了。

　　“不错，死人账要活人背。”

　　她取出一枚白贝，推到桌上。

　　“明日开银库，我会去。裴照想把银钱一事推给江临，沈砚想把银推给裴照。你若想看真正的钱路，带这枚白贝。”

　　“白贝是什么？”

　　“海商会的见证牌。”白四娘道，“有它，明日银库开出的每一箱银，我的人都能验。少一两，裴照赔；多一两，也要问。”

　　卢潜眼睛亮了，

　　“多银也问？”

　　白四娘看他，像终于看见一个懂账的人。

　　“当然，账里多出来的钱，比少的钱更脏。”

　　浮梦收下白贝。

　　“代价？”

　　白四娘道：“江临妻儿，送我船上。”

　　青鲤脸色一变，浮梦看着她。

　　白四娘继续：“我送她们离会稽，走海路去北庭或苍梧，随你选。江临的儿子不能留在会稽。血线袋一出，裴照、沈砚都不会放过他。”

　　这倒是实话，

　　浮梦问：“你为何愿意现在救？”

　　“因为现在价够。”白四娘看向血线袋，“这袋能扯出一万贯暗银，也能扯出旧库。比江临当初给的价，贵多了。”

　　浮梦想了想，说道：

　　“送苍梧回春堂。”

　　“可以。”

　　“我要你立船契。”

　　白四娘笑了，

　　“你真怕死。”

　　“怕。”

　　“怕得好。”

　　船契立下，白四娘盖海商会印，卢潜验印，浮梦收契。

　　临走前，白四娘忽然道：“沈夫人。”

　　浮梦脚步一顿，这个称呼不该出现，崔逢青的手已按上刀匣。

　　白四娘神色不变，

　　“别紧张，会稽海上，死人也有价。崔夫人与崔将军死在苍梧的消息，卖到海商会，值五百贯。”

　　浮梦回头，

　　“谁卖的？”

　　“沈砚。”

　　“他卖我们的死讯？”

　　“嗯。”白四娘道，“还附了一句：若有活人冒此二者名，杀。”

　　浮梦笑了，

　　“杀价多少？”

　　“你们活着，比死贵。”

　　“多少？”

　　白四娘看向崔逢青，

　　“余一一万贯，蘅氏女八千贯。”

　　闻竹若在，定会说自己太便宜。

　　浮梦只挑眉，

　　“他看低我了。”

　　白四娘笑出了声，

　　“我也觉得。”

　　从白楼出来，海风更急。

　　青鲤低声：“夫人，她知道我们的身份。”

　　“嗯。”

　　“可信吗？”

　　“不信。”

　　“那为何合作？”

　　浮梦看向海面，

　　“因为她信钱，也信账。”

　　崔逢青道：“她会卖我们。”

　　“会。”浮梦道，“所以先让她在卖之前赚另一笔。”

　　卢潜抱着船契，轻声道：“钱袋见血，海路见利。会稽这地方，真不适合穷人。”

　　浮梦看着远处盐崖，

　　“所以旧库才藏在这里。”

　　钱能开门，血能封口，而他们明日要去的东署银库，便是会稽这张钱网的第一处结。