《[红楼]一梦若许年》南塘知夏

5、尤四姐（五）

　　严姑姑不愧是太妃宫里的掌事姑姑，尤二姐、尤三姐才上了几天课，言谈举止便大不同，很有几分闺秀模样。

　　同去上课的尤玥却没什么变化，并非她不认真听讲和学习，而是，她自成一个模子，严姑姑那些规矩礼仪、教条法度根本套她不住。

　　但她并非无所得，比如调香插花这些实用技能便学得很是投入。

　　尤氏忙着府里举办宴席的事，每日仍旧抽空亲自打点三个妹妹的饮食起居和学习进度。

　　从前来宁国府，尤氏可没这么上心，二姐、三姐心知是沾了幼妹的光，放以前必然要私下歪派几句，如今经历一番严姑姑私课教导，已经知道承情感恩。

　　姐妹两个每天下课后也不四处闲逛了，安安分分在客院做女红，给大姐尤氏和小妹尤玥各做了一身衣裳。

　　尤母心中纳闷却乐见她们姐妹和睦，又得贾珍几句暗示，便把往日隐秘心思压服下去，也摆出稳重姿态不去打扰尤氏，只在自己屋里不出门，每日叫一个识字的小丫头读话本子给她听。

　　上门做客的尤家母女安守贞静，而她们的便宜外孙/外甥的贾蓉却按捺不住内心骚动，一心要搞出点新闻。

　　原来，他早听父亲几个侍妾讨论起尤二姐、尤三姐如今出落得如何风流出众，家宴上一见果然传言不虚，尤二姐之柔媚、尤三姐之明艳，竟是生平罕见。

　　虽比他原配秦氏略逊一筹，却也是人间绝色，宁国府的女人们全加起来也不及这二人。

　　这样的美人，遇不上也就罢了，但凡掉进自家坑里，不留着自己享用，难道白便宜外人去？

　　贾蓉是个色胚，那样惧怕父亲贾珍，也没耽误他勾搭贾珍房里的姬妾，更别说尤氏姐妹并非贾珍禁脔，与他也无血缘关系，只是继母之继母带过来的拖油瓶而已。

　　小娘都睡得，两个便宜姨母难道就睡不得？

　　这几日，贾蓉魂牵梦萦睁眼闭眼都是两个姨母，满心算计如何将两人偷摸上手。

　　他也机灵，不敢明着勾搭，每日借着去向尤母请安的名头，想要借机亲近二姐、三姐。

　　无奈二姐、三姐学了规矩知道轻重不说，更从严姑姑的描述里窥见宁国府外更广阔天地的一角，对未来生出野望和更美好期许。

　　自幼随母改嫁，二姐、三姐在男女之事上其实是有些早熟和敏感的，何况贾蓉意图过于明显。

　　二人气恼之余又觉得惭愧和可笑，待要教训几句碍于身份又忍住了，只得假作不知不予理会。

　　贾蓉连献几日殷勤无果，正烦恼时来福媳妇找来向他献了一计。

　　原来，这媳妇深恨尤玥给她没脸，又知尤玥是尤家主心骨，自己想要掌握尤家，必得先压服这位尤家四姑娘。

　　她知道即便自己背靠宁国府，但终究只是奴仆之身，想要骑到主子身上作威作福就必须借助外力。

　　贾珍近日事忙，她几次递话求见都没人搭理，于是退而求其次将主意打到贾蓉这里。

　　她告诉贾蓉，尤母老懵懂不理事，二姐三姐软弱没主见又向来最疼四姐，只要他先拿捏住尤家四姑娘，二姑娘、三姑娘跟前就好说话好摆弄了。

　　尤四姑娘，那个和自己亲姑姑一般年纪的便宜四姨母，不大个精致小人儿，看自己眼神跟看个摆件没什么差别。

　　说不上冷也说不上凶，可当贾蓉一想起来，心头就禁不住打寒颤，那股瞬间感受到的压迫感比面对父亲贾珍更甚。

　　他下意识摇头，来福媳妇怂恿道：“四姐儿跟咱家四姑娘一般性情，别看外表冷淡不爱搭理人，到底是个小姑娘家，隔壁孩子调皮拿弹弓打鸟，血呼啦滋的一只掉进院子，她吓得立时回屋，晚饭都没吃就睡下了。”

　　见贾蓉有所意动，来福媳妇继续说道：“这几日府里开宴，前院来来往往都是男客。前日，鸾姨娘房里有个丫头送东西路过练武场，锦乡候府七公子一眼相中讨了回去做妾。小蓉大爷明早去给老夫人请安的时候，记得提醒几位小姐出门留心，千万别走错了路，万一被哪位贵客冲撞了，咱家老爷不好做人。”

　　贾蓉听后，赏了来福媳妇一个金镯子，说她服侍老夫人辛苦了，挥手让她下去了。

　　自己在心中琢磨一会儿，贾蓉已经有了主意，叫来一个心腹小厮密谋。

　　晚间，小管事俞禄儿子昌文偷偷去了舅舅赖二家里，告诉舅舅舅母一番话。

　　赖二冷笑，“以前没看出来，来福这个媳妇竟也是个心眼狠毒的，这尤家四姑娘也不知怎么得罪了她，要被她这样算计！”

　　赖二媳妇收拾了几样稀罕水果让外甥带回家孝敬他母亲，又拿出自家新得的衣料往昌文身上比划，看哪种颜色适合给他做过年穿的新衣裳。

　　她听出丈夫并不想多管闲事，笑着对神色不安的外甥说道：“小蓉大爷到底是府里正经主子，我们做下人的听命行事就是了，大奶奶是个精明人，料想她妹子也不差。就算中间出什么差错，追责也追不到你头上。”

　　昌文心性良善，不耻贾蓉龌龊心思，尤家四小姐说起来比自己妹妹还小一岁，万一中计受到惊吓还在其次，就只怕还有比那更糟糕的事。

　　赖二见外甥脸上神色，心里叹气，妹妹妹夫不是心慈手软之人，怎么生出的两个孩儿却都秉性纯真善良。

　　心里一边为妹妹发愁，一边告诫俞昌文：“文哥儿，历来神仙打架，小鬼遭殃。你记住，咱们当差不求有功，但求无过，事情没吩咐到你头上，你就当自己是个聋子，是个瞎子，是个哑巴。”

　　“可是……”

　　赖二瞪起眼睛打断他，“没有可是，你姓俞，不姓贾更不姓尤，瞎操什么心！”

　　俞昌文见舅舅火气上来，再不敢多嘴，懦懦应是。

　　赖二见他肯听话，心里松了口气，他还真怕这臭小子轴劲儿上来犯傻。

　　俞昌文走后，赖二到底不放心，打算明天一早就跟老爷说人多事忙，把外甥从贾蓉身边暂时抽调到库房帮忙。

　　宁国府某间下人房里，丫鬟卍儿摆弄着首饰匣里新得的一只金镯和两枚宝石戒指，戴上后伸开两只手左看右看，忽然叹了口气，取出茗烟送她的面脂细细涂抹。

　　和她同一个屋的令儿满脸羡慕，从被窝里伸出手央求，“好姐姐，这么好东西拿来抹手太糟蹋，赏我抹脸吧。”

　　卍儿扭脸斜她一眼，“你正经在奶奶屋里伺候，好东西还能少了你的，和我讨什么！”

　　令儿嘻嘻一笑，“我不过是个跑腿传话干粗活的，好东西哪轮得到我，不像姐姐，份例之外，另有有心人贴补。就拿姐姐手上的宝石戒指来说，不是一等大丫鬟和得用的管家婶子，可得不着这个赏头。”

　　卍儿心中得意，脸上也露出几分骄矜，自觉戴上戒指后，玉手纤细娇嫩堪可夸，并不比隔壁府里贴身伺候年轻主子的付小姐们差。

　　只恨自己不是贾家家生子，又不像花家姐姐那般好运被挑去少爷屋里伺候，不然，怎肯屈就同样身为奴仆的茗烟。

　　不过，茗烟也算贴心，得了什么好东西都肯送给自己一份，银子也没少给。

　　上次私会，他说趁着这次宴请，央求宝二爷帮着在奶奶面前多说几句好话，许自己赎身出去，他家在外面已经置办了宅子田地，就等自己这个准媳妇进门。

　　儿时定下的那门娃娃亲，爹娘不知帮自己退了没有？十多年不曾来往，希望那家也别再惦记这头的亲事。

　　令儿趁她想得入神，从被窝里窜出来用手指从面脂盒子里抠出一大坨，细细抹了脸，再是脖子和双手。

　　卍儿气得把手伸进她被子里，在她腰上狠狠拧了一把。

　　令儿裹着被子往靠墙那边滾进去，睡在最里面的喜珠不满道：“明儿客人来得多，五更就得起来干活。你们不睡就去别的屋里闹去。”

　　喜珠原是贾蓉原配秦氏房里的二等丫鬟，秦氏病亡后，贾珍说是下人们照顾得不经心，气得要把秦氏名下的下人都发卖了。

　　尤氏心善，顶着压力留下他们，只是全部换了差事降等任用，喜珠被分到会芳园负责打扫清洁。

　　从二等降为粗使，落差不小，喜珠好不容易适应，和同屋的令儿、卍儿却不大能玩到一处去。

　　往常，令儿不大敢招惹这位从二等退下来的姐姐，但她今儿另有奇遇，得了上头许诺，事成升她到二等，去处任她选。

　　因此，她强势挤进喜珠被子里，把手在那被风吹得粗糙的脸上和白腻如堆雪的脖颈上各摸了一把，调笑道：“姐姐原来好个干净漂亮人儿，如今磋磨成这样，叫人看了怪不忍心的。我要有姐姐这样人才，早攀高枝上去了。”

　　卍儿一边拆头发一边也笑了，“令儿你也不差，头几年没长开不觉得，如今越大越好看，前几日外头的芹四爷还打听你来着。”

　　芹四爷管着贾家家庙，外头看着有些体面，却不过无官无职无功名的白身一个，族中诸位小爷里头，他不算出色。

　　何况，他风评也不大好，为人又很悭吝，回回到府里只会哭穷讨东讨西。

　　令儿可看不上他，这丫头心里爱慕的是蔷二爷，人物俊美自不用说，性情又那样温柔和悦，哪怕对着她这样粗实丫头，说话也是温声细语，从无半点不耐烦。

　　为人也稳重正派，如今房里还是干干净净，除了老爷送他的两个通房，再无妾室姨娘。

　　几位姨奶奶跟前的大丫鬟私下议论，老爷已为蔷二爷挑出几个人选，只等过完年就安排相看。

　　奶奶素来看蔷二爷和亲子无差别，已经着手调教两房下人预备送给蔷二爷成亲后使唤。

　　明日事成，自己也不要二等的体面，情愿到蔷二爷府里服侍，哪怕仍旧做个粗使丫头，日日守候不怕找不到上进的机会。

　　听见卍儿用芹四爷打趣自己，令儿满心不喜，冷笑，“看把你眼皮子浅的，就只能瞧见贾家的爷们儿，咱家老爷交际广阔，这一年来更是大宴小宴不断，上门做客的不是侯门伯府家的公子，就是将军指挥使家的少爷，哪个……”

　　想到自己毕竟只是个丫头，到底不敢太过张狂，便压住底下一句没有说。

　　卍儿往火盆里加了几块碳，又把不对着炕的那扇窗户开了个缝，这才上了炕，睡在自己那一头，笑嗔令儿，“哎哟哟，看不出咱们这屋还有你这么个眼界高的，国公府的小爷都看不上，难道也想进宫做娘娘？”

　　喜珠闭着眼睛，不想戳破两个小丫头的天真想法。

　　宁国府污糟名声满京城谁不知道，稍微珍惜羽毛的，谁肯和老爷常来常往，不过是纨绔膏粱之流，名义上个个高门贵子，可剥开光鲜亮丽的外皮，里面尽是黑心烂肝的下流种子！

　　可惜大奶奶那样天仙似人品，生生折在宁国府这个淫窝里！

　　想到一死殉主的瑞珠姐姐，家庙里立志一辈子不嫁人，只给大奶奶守坟尽孝的宝珠姐姐。喜珠恨得心里滴血，两腮滚下热泪，悄无声息滴在枕巾上。

　　令儿伸脚在卍儿屁股位置踹了一记，“要死了，这话也是你我能说的，我算个什么东西，不过贵人脚下泥土，哪里敢生出那样天大妄念，盼着能得个卍儿姐夫那样有情有义的丈夫就心满意足啦！”

　　卍儿听她这样说，被踹了一脚也不生气，咬着被头笑了几声，才又说，“你们听说了吗，前日鸾姨奶奶的丫头桐花，好巧经过演武场，被锦乡候府七公子看上，讨回去做妾了。老爷赏了她一整箱上好料子又给了一百两压箱银子，比外头好些人家嫁女儿还体面。”

　　也不知到自己出嫁时，茗烟家里肯出多少聘礼，爹娘又能让自己带几两银子出门？

　　想到自己出生时母亲做过的那个梦，卍儿忽然又对自己终身大事不确定起来，茗烟他真是自己良人，能带自己过上富贵如锦的生活吗？

　　令儿安慰她：“桐花命好，姐姐你也不差，何况你嫁出去是做正头娘子，生死荣辱都捏在自己手里，好多着呢！”

　　卍儿叹息低语，“宁做富家妾，不为穷人妻。正头娘子就一定好吗？”

　　喜珠再听不下去，翻身朝向墙壁，闷声说道：“都睡吧，梦里什么都有！”