《[红楼]一梦若许年》南塘知夏

4、尤四姐（四）

　　晚间宁国府设家宴，因男女有别，故宴开两桌：贾珍父子一桌，女眷们一桌，两桌间用屏风略作遮挡。

　　照顾到尤氏的脸面，以及自己丈母娘和三位姨妹的心情，贾珍并未让一众姬妾出席家宴。

　　女眷这一桌除了尤家母女四人、尤氏婆媳，另有一位年纪与尤母年纪相仿的表姑奶奶作陪，这位严姓姑奶奶话不多，音量不高不低，声音温润平和，每一句都说得尤母心中熨帖不已。

　　严姑奶奶穿着九成新的衣裳裙子，戴的首饰不多不少，举手抬足间动作标准得像是用尺子量过，丝毫不见僵硬刻板，反而优雅舒展，一动一静暗合韵律。

　　别说尤母、二姐、三姐、胡氏自惭形秽缩手缩脚，就连尤氏也被她稳稳压住气场，时不时便被她动作吸引心神。

　　唯一胃口大开吃得香甜，全程不受影响的只有尤玥一人。

　　别看严姑奶奶眼观四路，眼神看似关注到花厅里每一个人，包括伺候用餐的丫鬟和上菜传菜的仆妇。

　　其实，绝大部分时间她的注意力都集中在尤玥一人身上。

　　这姑娘的表现实在太超出她预料，她很久很久都没见过如此特别的孩子。

　　特别之处不在她容貌，不在她气质谈吐，甚至不在她的气场。

　　而是一种说不清道不明的玄妙感受，这姑娘明明近在身边咫尺，却自成一界，看每一个人的眼神，哪怕是她自己的血脉至亲，都仿佛隔着山海。

　　那种淡淡的疏离和排斥……

　　严姑姑只在两个人身上看到过：一个是先昭慧太子端木旭，一个是弱冠之前的忠顺王爷端木暻。

　　看似多情其实无情，身在红尘心已不在此间。他们眼中包容万千，其实，谁也没被他们真正放在心上。

　　如果说那两位爷如冰川除了冷还是冷，这位尤家四姑娘还保留着几缕人间烟火气。

　　严姑姑一面回忆与那两位爷交集不多的过往，一面怀疑三人间可能会有的关联。

　　不知不觉，严姑姑已一人把控全场，除一人外，所有坐着的、站着的，只看她眼神示意作出相应动作。

　　尤玥喝掉碗底最后一点汤，轻轻搁下瓷汤勺，勺碗相碰发出轻微又清脆的一记响声，这声响并不大，但因为一时过于安静，便格外清晰突兀。

　　平心而论，如果以贵族用餐的礼仪标准打分，尤四姑娘远不及格，但她最难得的是“自在”。

　　严姑姑很想知道，倘若在皇后娘娘面前，这姑娘也能保持这份“该吃吃、该喝喝，任你东南西北风，我自岿然不动”的自在么。

　　“四姑娘，月色甚好，能陪我出去走走么？”

　　看着露出微笑表情，嘴角上扬弧度和上一个笑容毫无区分的严姑姑，听她说“月色甚好”，尤玥眼神刹那间发生变化，花厅里烛光明如昼，尤三姐清楚看到她眼睛迅速瞪圆，小嘴微张，忙在桌下用脚踢了妹妹的小腿，提醒她不要失态。

　　一老一少走出花厅，没走两边抄手游廊，反而选了中间一条鹅卵石铺成的小路。

　　夜空无月，几点星子微明。

　　园子里有灯，不止一盏，近看无趣，远看星星点点，天上星如灯，地上灯如星，相映成趣。

　　严姑姑不说话，她的步伐轻快无声，每一步踏出去间距相同，走动间裙裾微动禁步不响，她的步调和呼吸节奏始终一致，她不会武，但下盘极稳，尤玥脚痒地想故意绊她一脚，试探她会不会摔跤。

　　几十步、几百步，上千步，走过去，绕回来，几个来回兜圈圈。

　　严姑姑动作依旧标准如初始，腿不酸气不喘，五十岁知天命的年纪，体力如此属实难得。

　　尤玥自自在在，潇潇洒洒，不知何时开始，她已走在严姑姑前方。最后一个来回，她甚至背着手踱起四方步，那小袖子甩的，那小下巴仰起的弧度，透过她的身影，严姑姑仿佛又看到当初的那个少年。

　　故人之姿的小姑娘稳稳踏上最上面的那级石阶，居高临下地看着落在自己身后的人，眼神平静如常。

　　灯光柔和了她的轮廓，神似形远，这个漂亮的、黑里俏的小姑娘，不是自己记忆中的少年郎。

　　严姑姑知道，这场无声的对抗，自己输了。

　　尤玥在前，严姑姑在后，两人沿着抄手游廊
　　一路走至一处院墙。

　　院墙约两人高，巡夜的婆子刚从此处过去。

　　身前忽然起微风，锦缎面料上金线织成的缠花纹在严姑姑眼前一闪而过，她仰起头，尤四姑娘已经坐在墙头，小姑娘正对着她笑。

　　“严姑姑，要上来吗？”

　　严姑姑后退两步，呼吸终于乱了。

　　贾珍可没告诉她，尤家四姑娘是会武的！

　　看她这轻身功夫，和禁军侍卫统领也差不多了吧……

　　严姑姑难得地受到了一点小惊吓，心情瞬间变得有些复杂，她低下头。

　　自幼入宫为宫女，一辈子循规蹈矩，不敢有半点行差踏错，哪怕服侍的主子如今已是太妃之尊，依旧活得战战兢兢，时刻紧崩成一张弓，不敢有任何松懈。

　　宫里的奴才，不论地位高低，不论得用与否
　　，不到最后闭眼的那刻，心都是向上提着的，就怕一个不小心，错个一星半点，人就没了。

　　谁不想自在肆意，谁不想随心所欲？可在宫里，那是主子们都难得能有的特权。

　　挨过的打、受过的罚生生让她把规矩烙进身体每一根骨头里，从小透明宫女到掌事姑姑
　　，她把自己活成标尺，活成礼仪典范。

　　唯独，活得不像她自己。

　　她有个谁也不知道的习惯，每晚入睡前，她会偷偷在心里跟自己说：严绣春，你又活过了这一天。

　　她是严姑姑，可她更想做严绣春。

　　但，早在身体还年轻的时候，那颗属于严绣春的心已经老去、已经腐朽、已经死亡。

　　低头后严姑姑想了很多，又像什么都没想，这不是在皇宫，她忽然想试着做回自己。

　　墙头上的姑娘十二岁，十二岁的严绣春已经入了宫，那时她在花鸟房当差，分到的名字是木槿。

　　严绣春是秀才的女儿，严父是位慈父，有一颗童心，带着独生女上山抓鸟下河摸鱼，父女两个换着花样儿地淘气。

　　春日放风筝，夏夜数星星，秋收摘果子捡麦穗，寒冬烧水煮茶临窗数梅花。
　　……

　　村里小孩会玩的、不会玩的，严父都带小小的绣春玩过一回又一回并且乐此不疲。

　　七岁那年，隔壁搬来一对祖孙，那小哥哥长得仙童一样好看，就只不爱出门。

　　小小的绣春常趴在墙头偷看邻家小哥哥，邻家的院墙有点高，绣春腿短上不去，严父边背书边帮着女儿扶梯子。

　　东家之子和严父死后的第二年暮春，入宫前的最后一个晚上，严绣春终于知道父亲当时背的是《登徒子好色赋》。

　　“要上来吗？”

　　墙头上的小姑娘又问了一声，清脆的声音穿越时空，唤醒沉睡的记忆。

　　“要下来吗？”

　　仙童样好看的小哥哥坐在轮椅上，清凌凌的眼睛安静地看着墙头上的小姑娘，手里端着一盘新鲜出炉的藕粉桂花糕。

　　这边院子里没有梯子，却有一棵枝丫搭在墙头的桂花树。

　　野惯了的严绣春小猴子一样灵巧敏捷，抓住树枝一荡一荡又一荡，几下便落了地。

　　小哥哥不爱笑，偶尔露出一丝笑意，藏得比严父在桃花树下埋着的“女儿红”还要深。

　　但他亲手做的糖糕可真香甜！

　　甜蜜的时光总是短暂，所有的美好终止在一个雪夜。

　　白的雪、红的血。

　　小哥哥脸上带着绣春至今读不懂的微笑。

　　严秀才怀揣血书去县衙告状，这一去就再也没能回得来，他“认罪自杀”的那天，雪下得格外大。

　　眼泪早在几十年前就已流干，仇人也尽伏诛如今再回忆当日情形，心绪也只是淡淡。

　　淑太妃胞妹带着小孙女进宫探望，说起家中夫妻和睦子女们虽没大出息但个个孝顺，脸上每一条纹路都盛满了幸福。

　　晚间就寝，灯灭后淑太妃许久不曾入眠，近三更时，她在锦帐里轻声说，当年如果和妹妹一样嫁入寻常门户，未尝不好。

　　又问严姑姑，若是岁月能回头，她后不后悔入宫？

　　严姑姑再度抬头看向墙头上的姑娘，一棵桂花树枝丫伸展，几枝粗干伸出墙外，墙头上的小姑娘忽然折了一枝桂花在手，稚嫩面容颇为眼熟。

　　“君玉哥哥，今年的桂花开得真好，我们多做些桂花蜜吧！”

　　小小少年没有说话，任由青年书生推着他的轮椅离开桂子飘香的小院，一大一小两个身影渐渐被漫天风雪淹没。

　　严姑姑眉眼噙霜，锦鼠皮袄也挡不住透心凉意，她用银针刺破指尖，疼痛让她恢复了几分清醒。

　　“四姑娘好手段，老身大意了，没想到今天竟让你个小丫头给算计了！”

　　眼前人影一花，尤玥从墙头飞身而下，轻飘飘落在地面，手里不知哪里折来一枝绿萼梅，冷香幽凉沁人心脾。

　　尤玥手持花枝在空中轻轻点了几下，浅笑道：“总为浮云遮望眼，自点心灯照夜明。严姑姑，一叶障目几十载，你这一梦早该醒了呀！”

　　严姑姑目光落在梅花上，小枝青绿，花瓣冷白如玉嫩蕊暗香盈袖，持梅少女眉目空灵，如妖如仙。

　　视线不动声色下移，地上两道身影，一道是她自己，另一道相对纤细。

　　心里暗暗松了口气，如她这般的宫里老人其实并不信神鬼，不信因果报应，她们和他们，只信自己。

　　宁国府会芳园里有好大一片梅林，白天她才去观赏过一回，其中就有绿萼梅，想不到尤家四姑娘不但轻功俊俏，戏法也变得不错，更不知从哪学来转身弄鬼窥探人心的秘法。

　　这样的姑娘若真送进宫里，只怕后宫从此少不了热闹。

　　贾家那位贤德妃娘娘要有这样的手段，怕不是早已正位中宫！

　　啧，宁国府这位珍大老爷可真藏得深，暗里没少花力气培养最年幼的这位姨妹吧。

　　名义上请自己相看大的那两个，只怕这个形容尚未长成的才是正主，所以他的目标竟不在当今，而在几位皇子？

　　尤家二姑娘、三姑娘知道自己其实只是陪衬，甚至是成全自己妹妹将来富贵的垫脚石吗？

　　心中虽有所猜测，严姑姑却不明白，这位四姑娘为什么会在自己面前显露诸般手段，要知道，后宫斗争残酷，最后的赢家往往是善于隐忍和懂得藏拙之人。

　　那些爱出风头的、锋芒毕露的，往往死得最早，早早掀开底牌非但起不到震慑效果，反而会暴露自己的愚蠢。

　　尤四姑娘究竟年纪太小还是……

　　对着严姑姑探究的视线，尤玥悠悠然背着手踱步向前，忽然念起文章：

　　“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短 ；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”

　　少女声音清脆，吐字清晰，语调起伏婉转自成音律，悦耳动听之极。

　　严姑姑起先眉眼舒展，可听着听着她的脸色渐渐起了变化，那风吹银铃般的声音忽然化作一记响槌，重重敲在她心弦上。

　　心弦震颤着震颤着、震散脑海里积存已久的一团迷雾，潜意识里忽然回响起一段模糊的话语。

　　那是一个眼光温暖的午后，小小的严绣春看画本看得睡着了，朦胧中听到小哥哥自言自语：

　　“你爹对你可真好！我爹从前……也好……自从知道……”

　　车轮碾过书房的石板地面，有冰凉的手指轻轻填压小姑娘的酒窝，孱弱秀美的小少年眼神阴郁，轻声呢喃几不可闻：

　　“又要下雪了，把你变成和我一样……可好不好？”

　　小哥哥姓杜，名君玉，是明水县大富商杜老爷的独子，八岁进学，十岁先后中县试、府试案首，是远近闻名的小神童，可惜遭遇意外被歹人砍断双腿，从此一蹶不振僻居乡野。

　　淑太妃得势后严姑姑曾回老家祭祀父母，偶遇故人，那位县衙老仵作酒后叹息：“当年那位杜家小神童可惜了，怎么偏偏就是个天阉呢？”

　　天阉……天阉……

　　一声惊雷震得严姑姑脸上血色尽失，手腕上戴了四十余年的桂子手串线索断裂，盘出浆的珠子滚落一地。

　　仿佛在嘲笑她的傻、她的痴！

　　“东家之子，好一个东家之子……”

　　严姑姑闭目惨笑，嘴角不住颤抖，眼前再度浮现杜君玉最后的那个微笑。

　　她想到了杜君玉藏在手抄孤本里的那封血书，想到了一心要为惨死邻居讨回公道、仗义前往县衙告状鸣冤的父亲，想到了漫天飞舞的纸钱下，跪在父亲棺木前那个小小的自己。

　　嗓子眼里涌上腥甜气息，一阵又一阵痉挛让她四肢发颤，巨大的恐慌让她双手几乎要抱不住暖炉。

　　以为入宫后才见识到人心最深的黑暗，却原来，在那之前，东家之子对她的险恶算计已经成功。

　　灯火远去，眼前陷入一片黑暗，恍惚中东家之子杜君玉的脸从模糊渐渐清晰，从来不笑的漂亮小少年，死亡时脸上却凝固着最浓烈的笑意。

　　他在笑什么？不，是她在笑什么？

　　笑爱笑的小姑娘严绣春即将失去父亲，笑哪怕残废了也一样可以继续愚弄世人，让人们不敢挖掘真相。

　　她得到了解脱，却让痛苦继续延续，严秀才死掉的那个冬天，严绣春也跟着消失了，严姑姑的这个皮囊里，谁知道住着个什么鬼！

　　高高的院墙将寒风挡在了宅院之外，然而冬日的凛冽无处不在、无孔不入。

　　廊檐下的灯忽然灭了几盏，院子里的石灯笼不知是不是灯油没有添足，光亮渐渐黯淡。

　　尤玥忽然有点想笑：宁国府养着的这窝硕鼠，胆子越来越肥了，连蜡烛灯油里的这点油水也要贪墨了去。

　　听说贾珍这个大姐夫最好开夜宴，万一喝着喝着，灯却忽然灭了，他能分清被他搂在怀里啃的是男是女、是人是鬼么？

　　她被自己脑补的画面逗笑，落后几步的严姑姑却没这样闲心与好心情。

　　浸淫深宫几十年，经历数次宫斗不倒的掌事姑姑调整好情绪，开口问了一句，声量不高不低，足够前面的姑娘听见又不会落入第三人耳中。

　　“四姑娘，你想要什么？”

　　小姑娘脚步不疾不徐，薄底鹿皮靴落在地上一下一下，前掌重后掌轻。

　　“严姑姑听过一句话么？”

　　她不答反问，严姑姑暗恨小姑娘难缠，学她套路也不言语。

　　可尤玥实在也很能沉住气，又或者，她其实压根不在乎严姑姑怎么想怎么做。

　　她自自在在走着，嘴里哼着不知哪里的小调，怪好听的。

　　眼见又要回到花厅，严姑姑终于还是忍不住，问说：“什么话？”

　　尤玥回眸一笑，“人生如戏，演好自己。”