《[红楼]一梦若许年》南塘知夏

20、尤四姐（二十）

　　大雪过后，一向繁荣热闹的京城显出几分沉寂，受灾最重的南城北城更有不少民居相继倒塌，死伤百姓有上百之数。

　　宫里淑太妃娘娘和贵妃娘娘体桖百姓，私下发动后宫妃嫔及宫女太监们募捐，共筹得上万两银子，并将银子交予内务府用于赈灾。

　　皇家女眷已经做出表率，官员们和一些消息灵通的商户也纷纷效仿，在南、北几处城门口搭建起施粥棚。

　　宁荣二府本不当回事，但宫里贤德妃娘娘派人传了口谕，贾珍同贾赦、贾政两位叔父商议后，立刻往宫里娘娘处孝敬了二千两银子。

　　贾珍想得更多一点，他和素来交好的几家勋贵通过气后，也应景地搭了个简陋的棚子，将各处庄子收上来的陈年米面和其他五谷杂粮煮熟分给灾民食用。

　　尤玥从城外打听消息回来，特意绕到宁国府的粥棚看了看，看到那几锅只略比潲水好一些的混浊米汤，心里竟然没觉得多意外。

　　这个结果她在听姐姐说这件事时就料到了，宁国府别的不多，蠹虫和硕鼠最多，主子家库房里的珍贵收藏他们都敢以假乱真，将真家伙偷出府变卖，更何况米粮这类极易做假账瞒报的日常消耗品。

　　姐夫贾珍恐怕还不知道，宁国府的家当已被蛀空至少三分之一，这还多亏他自己作为家主尚算精明，管理内宅的姐姐颇为不好糊弄，且大管家赖二不如他哥哥赖大那般狗胆包天，下手相对没那么狠。

　　呵呵，姐夫自许聪明人，信外姓家仆胜过枕边人，防自己老婆孩子跟防贼似的，当尤家多稀罕他家库房那些陈芝麻烂谷子么！

　　现在好了，丢脸都丢到外面来了。你要么干脆什么都不做，要么把这救灾扶困的事情做到位，哪怕自己怕冷不肯出门，好歹派个信得过的子侄过来监督一二也好啊。

　　也不至于一眼看过去几十个粥棚，就宁国府的锅灶最磕碜、最上不得台面。

　　尤玥看向隐藏在灾民队伍里几个暗探，其中一个甚至在旁人掩护下，掏出巴掌大的本子飞快记录着什么。

　　听说当今圣上就有遇事爱记小本本的习惯，这些暗探有没有不是来自御史府，而是来自皇宫？

　　如果是，那可有些不妙，不看僧面看佛面，宁国府受皇帝训斥是小事，大姐夫若因此事迁怒大姐姐就不好了……

　　尤玥不再迟疑，直接去南城兵马司找到在这里当值的贾菖，讲清楚利害关系，让他赶紧派人去请贾蓉和贾蔷过来处理此事，又给了一份盖了印鉴的提货单让他带人去城外半塘村运粮。

　　贾菖看着朱文白底的印鉴，认出“玄微”二字的笔画后，脸色微变，试探地问：“四舅舅，敢问城外的玄微观同你有何渊源？”

　　尤玥翻身上马，笑眯眯回他两个字“你猜”。

　　这个问题直到贾蓉、贾蔷到来后，贾菖也没从二人口中打听出答案，只好暂时按下疑问，专心维持粥棚这边的秩序。

　　贾蓉捆了来喜和几个，当众痛斥其欺上瞒下、贪墨赈灾物资中饱私囊，并以次充好糟践灾民的卑劣行径，将几人堵了嘴狠狠抽起鞭子。

　　抽完，贾蓉放下鞭子，对着人群拱手，声音清亮：“诸位街坊，府中下人无德，以最次等的陈粮糊弄大家，实在对不住得很！等我回去禀明父亲刁奴恶行，必然还要罚他们一顿狠的给大家出气！”

　　贾蔷则是脱了外面毛皮斗篷，卷起袖子亲自带着几个人将原先的粥水倒入潲水桶，刷锅后用新米和几味药材重新开火煮粥。

　　贾蓉继续又说：“现下熬的是驱寒防疫的药粥，用的都是今年的新米，请大家稍候片刻，待会儿按序领取！”

　　水开后，空气中很快飘散着一股药味，贾蔷举起手中药材一一向灾民讲解其名称和用处：

　　“这是紫苏，散寒解表；这是生姜，温中驱湿……虽不值什么钱，但盼能助大家抵御严寒寒，少生疾病！”

　　听到此处，原先敢怒不敢言的灾民们不由小声议论起来，麻木的脸上也终于露出一丝生动的表情，之前积攒的怨气不知不觉散去一大半。

　　灾民中不乏聪明人，不是没有人看出宁国府两位小爷的这番唱念做打很有演戏的成份，但那又怎么样呢？

　　只要实惠能落到自己这些苦命人的身上，何必去理会贵人们心底的诸般算计。说句不好听的，贵人肯做这番姿态，总比什么都不做强！惟愿他们的善心可以维持得久一点！

　　其他粥棚里，其他几家勋贵府邸的管事转扭转局面，暗自在心里骂“滑头”后，也纷纷派人回去请示主家，是否参照贾家姿态行事。

　　人群中某几位暗探交换神色，不约而同又掏出炭笔，在属于宁国府的记录旁添加了几行文字。

　　隐于街角商铺后方一栋茶楼的三楼包间内，承徽帝举着形似万花筒的“千里镜”看得津津有味。

　　“这西洋来的新鲜玩意儿不愧千里之名，确实看得更远更清楚，六弟，这镜子你那里还有富余的没有？”

　　戴权轻声回话，“回皇上，六爷离开有一会儿了。需要派人请他回来吗？”

　　承徽帝摆摆手，将千里镜换到另一只眼睛前，拉长镜筒将视线聚焦在个别自己感兴趣的人身上。

　　“贾家也不全是蠢货，这两个俊俏小后生来得很及时，仓促之间能想出这样救场的法子，还算有几分急智和决断。可惜……”

　　可惜，他们这点小聪明还是用错了地方。皇上真正想看见的，是勋贵们排着队到户部还请国库欠款，而不是这类邀买民心的表面功夫。

　　钱淑太妃和周贵妃娘娘也是自作聪明，皇上都没发话，她们倒很积极地以募捐的名义乘机敛财。

　　敛财也就罢了，收了官员和商户的孝敬还不满足，连太监宫女的傍身钱都不肯放过，若非甄贵太妃借着太上皇的名义弹压了几句，后宫不知还要因义捐一事生出多少是非！

　　皇后娘娘这一招棋下得真是妙，不动声色就让周贵妃自动暴露出贪婪伪善的本性。

　　戴权心里冷笑，脸上不露分毫，接过皇帝递来的千里镜，仔细擦拭后仍旧放回匣子里。

　　“到底还是年轻少了历练，行事不够周全。和冯、卫、仇、岑等几位少将军没法比。”

　　承徽帝似笑非笑睨一眼戴权，“贾蓉不是捐了个五品龙禁尉？我看他那个堂兄弟比他也不差什么。贾珍若再寻你说私房话，你不妨和提一句，朕很愿意再赏他家一个恩典。”

　　至于这恩典是什么，就要看贾珍能否体察上意主动为君分忧，以及他对君王忠诚到什么程度。

　　皇帝说话时表情略带调侃，伴君多年的戴权却从中听出敲打之意，心中不觉一凛，后腰往下坍塌几分，恭恭敬敬应了声“是”。

　　承徽帝捡了块做成梅花形状的八珍糕吃了，忽然像是想起什么，对着门外问道：“可知六表弟去了何处？”

　　侍卫统领卫淮青进来回话：“洛六爷跟踪一位少年去了均义坊的赌场。”

　　承徽帝奇道：“确定是少年不是姑娘？”

　　卫淮青眼底快速掠过一丝笑意，回话时表情依旧一板一眼：“臣怕六爷察觉没敢跟得太近，远远看着确实是位道士打扮的少年。”

　　承徽帝挑眉很有些意外：六弟自小情感淡漠，陪伴皇祖父出家修道后越发高冷，鲜少有人或事能挑动他心神，今日无缘无故跟踪一个少年道士做什么？

　　是那道士有什么不妥还是另有隐情？

　　“从兵马司调一队人，你带队过去看看那少年道士可有什么不妥……唔，去的时候换个样子别让洛表弟认出你。”

　　卫淮青领命离开后，承徽帝手指有节奏地轻敲桌面，唤出两名暗卫，“去查查，贾家两个小子在粥棚前的一番唱念做打，是自发而为，抑或经人指点。再有，让人留意他家施粥所用粮食药材从何而来。”

　　戴权极小心地偷偷看了眼皇帝脸色，暗自思忖：皇上近来对贾家、尤其是贾珍这一房，态度似乎发生微妙转变，自己是不是也该跟着变一变？

　　均义坊，“齐物堂”赌坊。

　　赌坊虽说三教九流什么人都有，但是当道士打扮的尤玥出现在大堂时，还是引起了部分人的关注。

　　虽说已经用特殊药汁和易容材料给自己改了样貌，可她气韵实在特殊，随意往那一站便予人“松风盈袖、鹤影翩然”之感，就连周遭污浊之气也自行退散开来。

　　没理会那些落在自己身上意味不明的目光，尤玥很快从一众赌徒中锁定张华身影。

　　平心而论，张华长相并不差，气质神态也不见猥琐，学子打扮的他甚至还可称得上俊秀。

　　和其他一众输红了眼的赌徒不同，张华的神情相当放松，甚至还带着几分“众人皆醉我独醒”的超然。

　　他今日赌运不大好，连续两把押“大”却开了“小”后，兜里已经只剩下不到五两银子，都不够置办一身像样的行头出门见人。

　　掌心碎银子咯得他有些难受，像是出门前吃的那碗隔夜馄饨，堵在喉咙下面的位置。

　　吐不出咽不下，如那桩父亲生前给自己定下的亲事。

　　他曾远远见过自己那位未婚妻，尤以珊，尤家的二姐儿可真是个深海红珊瑚般娇艳的女子，哪怕尤家已经没有男人支撑门户，却因为宁国府这门得力的姻亲，依然不是普通百姓所能攀附。

　　自己三番五次上门，都被管家婆子以主家无男丁，不便与外男相见为由阻拦在尤家门口。

　　管家婆子穿金戴银，态度斯文有理，高高站在台阶上对着自己先行礼，后下逐客令：

　　“夫人一早已有吩咐，尤家的事，无论大小内外，全凭大姑爷和大姑娘做主，她老人家只管吃斋念佛。郎君若有要紧事，请去宁国府寻贾将军说话。”

　　无一字褒贬，语气神情也不显刻薄，轻蔑之意悉数堆叠在眉梢眼底，这种不刻意作态的傲慢，张华在父亲生前任职的皇庄见过，在自己到同学家中拜谒其父蔡翰林时也见过。

　　伤害不大，侮辱性极强。

　　张华快步奔到出窗户旁，大口吸入外面冰冷且新鲜的空气，他问赌场打杂的小幺讨了杯茶喝了，抚着胸口把气息慢慢顺下去。