《[红楼]一梦若许年》南塘知夏

11、尤四姐（十一）

　　尤家姐妹随众人进了大观园， 虽是冬日，园中景致不见半分萧条，既有北方园林的轩朗开阔，又兼具南方庭院的灵秀雅致。

　　奇山峻石各显风姿，霜松翠竹别具韵致，近看一个姿态，远看又是另一种风情，每隔三五十步便自成一处景致。

　　更不必说亭台楼阁、曲径回廊处处雕梁画栋，单是各处建筑的细节就足够留人长久驻足观赏。

　　最妙的是园子里的水出自沁芳下，这一脉流水婉转分流各处后又汇集一处，让整个园子都仿佛活了过来。

　　尤家姐妹一路走一路叹，尤二姐同迎春悄声道“迎春妹妹，你家这园子比画上还好看，我做梦都没梦见过这样的”。

　　凤姐儿走到尤三姐另一边，挽起她的手，笑道：“我们这园子虽比不得皇宫内苑，倒也还看得过去，三妹妹头一回来，可要仔细瞧瞧。”

　　尤三姐笑指沉入池底一动不动的锦鲤：“你家园子精致，养的鱼儿也娇贵，如今还算不得十分冷，这鱼儿已是经受不住霜冻了。”

　　说着，竟俯身去撩水，想去惊一惊那尾墨鳍红鳞金尾的锦鲤，一旁的丫鬟忙伸手去拉：“三姑娘仔细湿了衣裳！”

　　正与李纨说话的尤氏回头嗔道：“映瑚，不许淘气！”

　　凤姐儿哈哈大笑：“三妹妹真是个爽快人！等到了春天你再来，我领着你划船去，让你玩水玩个痛快！”

　　湘云拍手笑道：“我看映瑚姐姐不是想玩水，而是想捞鱼吧！”

　　尤三姐接过丫鬟递来的帕子擦手，点头一本正经道：“可不是，我还真没尝过这样娇贵的品种，不知道吃起来和外边的杂鱼有什么不同？”

　　众人听了这话，初时不过一晒，细品之下忽觉有被冒犯到。

　　宝钗深深看了尤三姐一眼，嘴角扬起一丝意味不明的笑意。

　　湘云是个不爱多想的，脱口道：“什么娇贵不娇贵，红烧也好、炖汤也好，吃到嘴里都怪腥的！”

　　黛玉不由抿嘴一笑，“怨不得袭人前段时日抱怨说池子里的锦鲤少了几条，怕不是都被你这馋丫头祸害了去。”

　　湘云理直气壮回怼道：“许你葬花，就不许我葬鱼不成？这锦鲤三生有幸，被我慧眼相中葬入腹中，祭了本姑娘的五脏庙，是它的造化！”

　　李纨闻言笑睨王熙凤，挤兑她说：“我说二奶奶，你到底是怎么管家的，看把我们云丫头给馋的，连观赏用的锦鲤都能下肚，想是伙食上受到了苛待。”

　　探春也含蓄表达了自己的不满，“园子里头的小厨房也该整饬整饬，没得让人笑话我们堂堂国公府，竟然连招待客人的这项开支都要俭省。”

　　惜春跟着补刀，“小厨房管事的那位柳嫂子惯会看人下菜碟，我前日不过想吃个清炒绿豆芽，她都不肯白给我做，说什么凡份例外都得自个儿拿钱添补。我就不信别人府里也这样！”

　　说完问尤家三姐妹，她们家厨房的规矩是否如此？

　　尤二姐有所顾虑，垂眸一笑，“你们大户人家真有趣！住得宽敞，活得精致……”

　　却没回答惜春的问题，在她看来，惜春的问题着实可笑。

　　尤三姐噗嗤笑出声：“三姑娘这是考我们姐妹呢！若答‘是’，显得我们尤家寒酸；若答‘不是’，又像编排贵府——”

　　见她忍笑不语，探春轻轻推了她一下，“瑚姐姐你接着往下说，就当我们是那没见识的，也听一听人口不多的官宦人家是怎么过日子的？”

　　她神色只有好奇，没半点看不起的意思，尤三姐便简单解释道：“可着头做帽子，算计着过呗。我们家主仆统共也才十五口人，下人们和主子都吃一个锅里炒出来的菜，我们母女顶多比他们多一两样荤腥罢了。份例不份例的，也只你们大户人家才有这个讲究。”

　　说完推了推尤玥，“四妹妹，你常在市井行走，要不，你跟几位姐姐讲讲外头的买卖行市？”

　　除王熙凤和尤氏外，其余人都一脸期待地看向尤玥。

　　尤玥想了想，说道：“真要细讲，怕是三天三夜也说不完，既是因为鱼提起话头，就简单说说鱼的价格吧。

　　鱼类当中顶奢侈要数鲥鱼，江南本地售卖一般不到四两银子一斤，冰船快马送到京城单价得在十两左右……”

　　她详细说出各种鱼的市卖价格，最后又说了一句：“一斤豆子30文，至少能出5斤豆芽，算上油盐酱醋和人工，一盘子炒出来最多只需花费20文。”

　　言毕一笑道：“当然，如果是圣上的御膳房出品，清炒绿豆芽哪怕20两一碟，也多的是人抢着买。”

　　众人也笑了，惜春闷闷道：“罢了罢了，跟宫里头比起来，咱家小厨房竟算厚道了，150文一盘子绿豆芽，也不算十分亏心！”

　　尤氏立时将小姑子拉到一边，安慰说自己今早过来这边府里时，贾珍准备了合计二百两有零有整的银票和银子，待会吃了午饭就到王熙凤处过了明路，惜春便可自行支配使用。

　　惜春低头，很清楚哥哥贾珍成日只顾自己风流快活，对亲生儿子都不上心，更别说照管自己这个妹妹，怕不是嫂子尤氏自作主张，借他名义行事罢了。

　　过去几年，嫂子对自己可没这样体贴过，今天这样突然改变了态度，莫非，是新近归家的尤四姑娘之功？

　　可即便如此，自己难道稀罕她这迟来的关心吗？

　　“多谢嫂子记挂，我一个月月例有三两，加上逢年过节时老太太的额外补贴，已经足够日常使费。嫂子很不必拿自己私房钱周全珍大哥哥面子，他是什么样人，我从记事那年就知道了。”

　　尤氏早习惯了惜春的态度，听她这样说也没生气，对比同样寄养在别处、却得到师门上下全心关爱和呵护的亲妹妹尤玥，惭愧自省之余，不由对小姑子生出几分怜悯。

　　“我同你哥哥夫妻一体，二百两是他的还是我的，又有什么分别？银子你就收下，左不过是从咱们自家库房出来又到了自家人手上使罢了。你纵为从前的事伤心，也不必同银子过不去。”

　　尤氏脸上表情不似作伪，可惜春早已不是当初那个，奶嬷嬷用几块甜糕就能哄住不哭的小女孩。

　　惜春满脸讥诮，一肚子委屈抱怨忍不住就要喷涌而出，猛然将手从尤氏掌中抽离，冷笑道：“我不稀罕，嫂子只和从前一样便是，如此，大家互不沾染，各得清静各自心安！”

　　说罢气性上来，甩袖就要回自己住处，忽见前方一行人已行到大观园最高处，其中一人回首正向自己看来。

　　那人身上穿的银蓝色羽缎斗篷在一众红绿色调中十分显眼，正是尤氏最小的妹妹尤四姑娘。

　　惜春想到她也是从不记事起就与家人分离，相同的遭遇却不曾让她长成如自己和妙玉这般孤介冷僻的性格。

　　尤四姑娘当真如她表现出来的心思澄明、不怨不憎吗？

　　惜春心中一时思绪纷乱，不由呆呆看着尤玥身影出神。

　　两人相隔近百步，然而对自幼修习玄门最精深心法的尤玥来说，视觉和听觉根本不受这点距离的影响。

　　对于长姐的这位小姑子，尤玥怜爱的情绪居多，她没资格评论长姐从前在处理这段姑嫂关系时，态度正确与否。

　　只能说，世人各有各的爱憎烦恼吧，惜春怨长姐，可从长姐的立场来看，从她嫁入贾家开始，同样没有从夫家得到任何人的体谅和关心。

　　如此，凭什么要求她任劳任怨地单方面付出呢？

　　尤氏同样看向妹妹，见她对自己做了个招手的动作，虽看不清神情，但她知道妹妹此刻必是笑着的。

　　其实，那两百两银子还是尤玥给的，贾珍为三姐妹请宫里嬷嬷教导规矩，虽然有他自己的算计，尤家却不能毫无表示。

　　贾珍不肯收尤家银子，尤玥便做主将这些年从宁国府得的好处全数折换成银子，让尤氏以嫂子的身份补贴给惜春。

　　这样，不管外人如何议论，至少自家心安，也让贾家当家的几位太太奶奶心里有数，自己家虽寒门寡户，却也不是那等没体面没骨气的人家。

　　谁又能猜到，撑起尤家这脊梁骨的人不是嫁入豪门的自己，却是自幼离家的四妹妹？

　　想起四妹妹带到宁国府给自己看的厚厚账册，和那几匣子东洋珍珠、西洋宝石，以及匣子底下的几千两银票，尤氏忍不住笑了。

　　她走到惜春身边揽住小姑娘肩膀，温声道：“以前是嫂子想茬了，同你陪个不是，日子长着，咱们慢慢都改吧。”

　　惜春不反驳也不反抗，默默感受着肩头那一分不算重的力道，提步同尤氏一起下了小道，回到正路上。

　　王熙凤笑道，“也不知珍大嫂和惜春这对亲姑嫂，避着我们说了什么悄悄话？”

　　李纨拿走落在她头上的一枚枯叶，“快到年底了，想是商量接她回去东府住一段日子。”

　　探春遥遥看向园子外面宁国府会芳园的位置，说道：“二哥哥出门前还同我商议，说等拢翠庵的红梅开时，他作东起梅花诗社，若少了四妹妹，谁来把我们吟诗的场景绘成画呢？”

　　黛玉拉着湘云避开风口，拢紧了斗篷笑道，“老太太让画的园子图她还没画完，眼见离过年没多少日子了，惜春妹妹哪有空忙别的，今儿若不是老太太吩咐，她还在对着画纸用功呢！”

　　尤二姐尤三姐你看我我看你，相视一笑躲到柱子后面低语道：“今日来得巧，若正赶上她们起诗社的日子过来，咱们姐妹还不知怎么出丑……”

　　尤二姐指了指尤玥背影，“其实也未必，玥儿也是能写会画的，她送姥姥家的那副字画，柳翰林娘子便夸极好。”

　　尤三姐哼了一声，“她从小拜师绛真真人习文练武，这几年又跟着玄微观的师傅们游览名山大川，不知见过多少高人隐士，我们哪里能比她呢？”

　　眼珠子一转，三姐笑道，“四妹妹爱藏拙，要不，我们今儿推她一把？”

　　尤二姐忙吓唬道：“玥儿的性子你是知道的，万一惹恼了她，就再别想看柳二郎的戏了！”

　　三姐只好作罢，拉着姐姐转到敞轩另一侧，指着下方低凹处的水池，夸赞说，“若是夏日，在这水边避暑，一定极为凉爽。”

　　尤二姐俯瞰园中诸景，呢喃道：“果然严嬷嬷说的没错，高处风光更好……”

　　耳畔忽然传来一声低语“谁说不是呢！”

　　尤二姐扭脸看去，就见那位容貌丰美的薛姑娘对着自己浅浅一笑，旋即走开同别的姑娘说话去了。

　　听说，这位薛姑娘上京初衷也是为了参加选秀，可惜被不争气的哥哥薛蟠拖了后腿，名字刚报上去，就被知晓内情的礼部官员从候选名册里剔除。

　　幸而这姑娘不能参选，不然，以她的相貌家世，必是一位劲敌。

　　尤三姐走过来拉了二姐去和迎春说话，黛玉见尤玥一个人站在山风最烈处，敞开斗篷似乎一点儿也不冷，既佩服又羡慕。

　　湘云把冷掉的手炉递给翠缕，往手上哈了两口热气后搓搓脸，一面拉着尤玥往避风处躲，一面笑她：“真是个呆子，这凸碧堂依山而建，三面来风，你一个人怎么挡得住？”

　　又问她对这园子观感如何，比不比得上她在别处看过的风景。

　　尤玥笑问她要听真话还是假话，湘云奇道：“凡进过这园子的都夸好，听意思，竟不能入你法眼不成？”

　　林黛玉悄声笑道：“假话必是溢美之词，陈词滥调的听了也没意思，只管说真话吧。”

　　湘云看了看四周，捂嘴偷笑，“放心，主人家听不见我们说话，你小声说出来，我和你林姐姐保证不把你的真话告诉别人知道。”

　　尤玥并没有压低声音，淡淡笑道，“这园子没什么不好，只我看着，更像一个华丽的牢笼，和别处深宅后院并无本质区别。”

　　黛玉若有所思，湘云被她的话惊住，用手指了指皇宫的方向，“你说的深宅后院，也包括那里吗？”

　　见尤玥点头，她忍不住倒吸一口气，表情凝重地劝诫道：“人都说我口无遮拦，玥妹妹却是有过之而无不及，这样不好，你以后说话还是收着些吧。”

　　用力甩甩头，湘云又对黛玉说“林姐姐，快把她刚刚的话忘掉！”黛玉摇摇头，表情复杂地看向尤玥，眼神中饱含赞赏和其他更深层的情绪。

　　“能给出这样的评语，可知玥妹妹你是真正见识过天地广阔的。我们久在樊笼而不自知，如今被你一语点破，该谢你还是该怨你？”

　　尤玥俏皮一笑，答曰：“天地是更大的牢笼，芸芸众生，谁人不是囚徒？我也不过自欺欺人罢了！”