《关于穿越后桃花过旺这件事》蓍草龟壳

23、第二十三章简氏部落

　　寒都城外风雪呼啸的山巅，一道修长的身影静立着，望向寒都城的方向。
　　他披着暗银狐裘，面容隐在兜帽之下，只露出线条分明的下颌，唇色很艳，在雪色中格外醒目。
　　身旁，一团无面无形的怪物蠕动着，身躯似融化的烛油，不断扭曲出人形又坍缩回去，喉间挤出黏腻的气音：
　　“主人……好香啊……进不了城了……”
　　“饿……好饿啊……”
　　男子抬手，扔出一团猩红肉块。那肉块落地竟如活物般抽搐尖叫起来。
　　“闭嘴。”
　　二字轻飘飘落下，声音很好听，清泠如碎玉，却让人脊背发寒。
　　蠕动的液体瞬间僵住。一动不动，不敢吭声，也不敢进食。
　　半晌，它才断断续续道：
　　“寒都……主人的手笔吗……”
　　男子红唇微抿评价：“愚蠢。”
　　说罢转身离去，雪地上竟半丝脚印也无。
　　风雪依旧呼啸，而那团无面无形的烛阴怪，终于敢动了。
　　它像一滩融化的蜡油，表皮不断滴落黏稠的液体，却又诡异地凝聚不散。
　　此刻正迫不及待地扑向地上那团仍在抽搐的肉块，喉间发出黏腻的吞咽声。
　　“咕啾……咕噜……”
　　肉块在它“嘴”里尖叫、挣扎，发出类似婴儿啼哭的尖锐声响，却很快被黏稠的液体包裹、溶解。
　　怪物没有牙齿，但它体内似乎有无数细小的锯齿触须，缠绕着肉块，一点点绞碎、吞噬。
　　“哧溜……哧溜……”
　　涎液滴落雪地，腐蚀出一个个焦黑的坑洞。
　　“难吃……”
　　它含混地抱怨着，却仍贪婪地舔舐每一滴妖血。
　　直到雪地上只剩下一小滩黑水，它才意犹未尽地缩回原形，
　　它“看”向寒都的方向，没有眼睛，却充满饥渴的凝视。
　　“好香啊……”
　　身躯因渴望而不断膨胀、收缩，像一颗腐烂的心脏在跳动。
　　“饿……好饿……”
　　蜡油般的身体不由自主地朝山下蠕动，却在触及雪线的瞬间惨叫缩回，雪地上赫然浮现出几道燃烧的金色阵纹。
　　它退回阴影，躯体不断扭曲变形，最终缩成一团肮脏的油渍，渗入石缝消失不见。
　　两个月后，周朝四月份已经过去了大半，可雪国却依旧时不时的在飘雪。
　　妖乱终于彻底平定。
　　暗卫们分散各地，将受损的阵法一一加固，而那些被狄族操控的妖邪也被彻底清除。
　　施钰的伤势恢复得七七八八，真炁也重新充盈经脉。
　　他给父亲去了信，简简单单八个字。
　　“妖乱已平，家主印归。”
　　这意味着，他即将正式继承施氏。
　　可当望向正在收拾行李的卫令姜时，胸口却像是被无形的手攥紧。
　　他快把自己撕成两半了。
　　一边想不顾一切将她留下，一边又不得不陪她寻找菱灵镜的线索。
　　身后侍卫抬着三口沉甸甸的樟木箱。
　　“雪国穷，没什么好东西。”*城主掀开箱盖，寒雾顿时漫出一箱晶莹如冰钻百年雪魄和寒玉茶饼。
　　“还有这个。”
　　他取出一枚冰晶般的令牌，递给卫令姜：“持此令，雪国境内所有商路，免税五成。”
　　卫令姜挑眉，没想到这位冷面城主如此大方，刚要道谢，却听他低声道：
　　“施钰从未对谁如此上心。”
　　“还望姑娘……珍重。”
　　她一怔，下意识看向施钰，却见他已转身走向马车，耳根微红。
　　车厢内，卫令姜托腮打量着对面的施钰。
　　他今日穿了件月白深衣，墨发以玉冠束起。
　　晨光透过车帘缝隙，落在他白玉般的侧脸上，眼下那颗泪痣在晨光中格外明显，衬得肤色如玉……
　　可惜黑眼圈快掉到嘴角了。
　　……这男人是不是自打跟她同睡后，就没好好休息过？
　　她忽然叹了口气：“今晚你打地铺。”
　　施钰抬眸：“？”
　　“看什么看？”卫令姜瞪他，“反正我不打。”
　　车外，施六小声嘀咕：“主上被赶下床了？”
　　施九：“嗯。”
　　施六：“要赌多久能爬回去吗？”
　　施九：“……你嫌命长？”
　　夜色深沉，北风吹卷在帐篷上，呼呼作响。
　　卫令姜背对着施钰躺在矮榻上，听着身后那人平稳的呼吸声，暗自咬牙。
　　这男人是铁打的吗？
　　她刚才踹了他三脚，这人纹丝不动，甚至顺势攥住了她的脚踝，指腹在她踝骨上摩挲了两下。然后若无其事地继续闭眼装睡。
　　………
　　明日他们就要进入未分封的疆域，先后途经简氏与高氏的领地，再往北便是回鹘族的牧区，最终抵达葬骨原，那个狄族、妖物与人混居的凶险之地。
　　菱灵镜的线索，就在那里。
　　卫令姜垂下眼睫，在黑暗中无声地叹了口气。
　　这几个月，施钰为她挡过妖邪、篡过天象、杀过仇敌……真的为她做了许多……多的已经数不清也还不清……
　　他不欠她什么。
　　她比谁都清楚他想要什么。
　　要她的感情，要她的心甘情愿，要她留在这个世界。
　　可她终归要回家。
　　这对他不公平……甚至算得上残忍。
　　手指无意识地攥紧被褥，她闭了闭眼。
　　但有些事，不得不残忍。
　　身后，施钰静静睁着眼，目光落在她微微绷紧的肩线上。
　　他听得到她压抑的呼吸，感觉得到她指尖的轻颤。
　　她在愧疚。
　　这个认知让他心脏刺痛，却又生出一丝满足。
　　她的情绪因他而起。
　　他悄悄贴近，将额头抵在她散落的发间，嗅着那缕冷梅香。
　　就一会儿…
　　施钰微凉的额头轻轻抵在自己的发间，温热的呼吸拂过她的后颈。
　　卫令姜没有动。
　　她知道自己该推开他，就像之前无数次那样，冷着脸划清界限，提醒他别越界，提醒自己别心软。
　　可这一次，她只是静静地躺着，任由他的气息笼罩过来，任由他的手臂小心翼翼地环过她的腰，像是怕惊醒一场易碎的梦。
　　……算了。
　　北境的风雪太冷，葬骨原的前路太凶险，而此刻的体温太真实。
　　她闭上眼，向后靠了靠，彻底陷入他的怀抱。
　　施钰浑身一僵。
　　他几乎以为自己在做梦。
　　卫令姜从未允许过他这样亲近，更不曾主动贴近。
　　可此刻，她的背脊紧贴着他的胸膛，发丝缠绕在他的指间，甚至能感觉到她胸腔中心脏平稳的跳动。
　　她默许了。
　　这个认知让他血液沸腾，却又不敢有半分逾矩，生怕惊扰这片刻的温存。
　　他收拢手臂，将她搂得更紧些，下颌抵在她发顶，无声地喟叹。
　　足够了。
　　五月的北境草原，积雪初融，枯黄草甸下已冒出嫩绿新芽。远处山峦仍覆着斑驳的雪顶，像一幅未干的水墨画。
　　卫令姜掀开车帘，深吸一口带着泥土与雪水气息的风…
　　终于到了。这半个月的行程比想象中顺利。
　　远处简氏部落的毡帐群坐落在河谷旁的高地上，营地以巨大的玄鸟图腾柱为中心。
　　帐外悬挂着铃铛和彩绳编织的符结。风过时叮当作响，那是用来预警妖祟的。
　　传说这一支的先祖是简狄，有娀氏之女，吞玄鸟卵而生契（商朝始祖）。
　　虽然不知此世与现世神话历史是否相同，但部落仍保持着古老的母系传统。
　　“她们对周人还算友善。”施钰翻身下马车，低声解释，“因常与国人，也就是大周商队往来，用皮毛、青铜器换盐铁丝绸。”
　　国人即大周子民，北境部落对中原的统称。
　　卫令姜挑眉：“比狄族讲道理？”
　　施钰轻哼一声：“狄族抢，简氏换，自然不同。”
　　见有车队靠近，几名腰佩短刀、背负长弓巡逻的女子迎上来。她们发辫缀满银饰，眉目英气，手臂肌肉线条分明，一看便是擅骑射的好手。
　　“国人？”为首的女子打量施钰的装束，“交易还是过路？”
　　闻言，卫令姜掀开车帘道：“都有…”
　　她指了指对方腰间的皮囊：“我可以换那个吗？”
　　女子大笑，接住后解下皮囊抛了过去：“马奶酒！”
　　她意有所指地瞥了眼沉默的施钰：“你们周人男子规矩多，在我们这儿，女子可随意走动……他若管得太紧，姐姐帮你揍他。”
　　卫令姜难得失笑。
　　正说着，一名身着赭红皮袍的女子大步走来，腰间悬着一串兽骨雕成的笛子，耳垂挂着沉甸甸的金环。
　　“远方来的客人！”她嗓音清亮，目光在卫令姜脸上多停了一瞬，“我是简鸢，族长的妹妹。你们带盐了吗？”
　　施钰示意施七抬出木箱：“青盐十斤，铁器五件，换五日休整。”
　　简鸢用匕首挑开箱盖，满意地点头：“够爽快！”
　　卫令姜好奇地观察着……
　　女战士骑马射箭，负责部落防务，手臂上缠着辟邪的赤绳。
　　男牧民照料畜群，闲暇时编织毛毯，见到外族女子会主动低头避让。
　　中央大帐前立着玄鸟石柱，柱身刻满星纹，竟与她的琵琶纹路有七分相似。
　　“你们用这个抵御妖族？”她忍不住指着石柱问。
　　简鸢大笑：“玄鸟柱是祖宗传下来的，专吃妖魂！”又压低声音，“听说你们周人那边，女子连刀都不能握？”
　　卫令姜瞥了眼施钰，幽幽道：“何止，还得和男人挤一个被窝。”
　　简鸢顿时露出怜悯的表情，随后热情地引他们入帐，端上热腾腾的奶茶和烤羊排。
　　毡帐内铺着厚厚的狼皮褥子，炭盆烧得正旺。
　　族长简翎拄着玄鸟头杖缓步而入，虽年过六旬，背脊却挺得笔直，手腕上戴的九枚金环随着步伐叮当作响。
　　“姐姐！”简鸢笑嘻嘻地迎上去，亲昵地挽住她的手臂，“这是从大周来的贵客，带了好盐和绢布！”
　　简翎锐利的目光扫过卫令姜和施钰，最终停在卫令姜眉心那颗痣上，忽然眯了眯眼：“玄鸟选中的人？”
　　卫令姜一怔，还未开口，施钰已上前半步，不动声色地挡在她身前：“族长好眼力。”
　　简翎哼笑一声，玄鸟头杖往地上一顿：“说吧，来北境做什么？总不会是专程送盐的。”
　　卫令姜直截了当：“族长可知道菱灵镜？”
　　帐内霎时一静。
　　简翎缓缓坐下，手指摩挲着头杖上的玄鸟纹：“在葬骨原的大祭司巫既手里，不，准确说，是埋在祭祀台之下。”
　　她抬眸，意味深长：“那镜子是仙界也就是火门的钥匙，不知多少年一开。但若没有它，就算门开了……也去不了。”
　　“仙界？”卫令姜差点呛到。
　　这误会可大了！
　　她狠狠瞪了施钰一眼，待会儿再跟你算账！
　　施钰垂眸，唇角微不可察地弯了弯。
　　黄昏时分，简氏族人燃起篝火，烤全羊的油脂滴在火堆里，噼啪作响。
　　不一会简氏女子们抬出整只烤得金黄流油的黄羊，随后撒上了野葱与岩盐。铜盘里堆着奶豆腐、羊奶糕和酥油糌粑。陶罐中盛满浓稠的马奶酒，表面浮着一层奶油般的酒皮。
　　简鸢拍手高歌，嗓音清越如鹰唳：
　　“玄鸟降兮，衔我弓刀……”
　　少女们脚踏皮靴，腰系骨铃，跳起玄鸟旋舞，双臂如翼展，旋转时袍角飞扬间露出腰间青铜短刀，足踝金铃与骨笛声应和，野性又热烈。
　　男子们则击打青铜鼙鼓。
　　卫令姜捧着酒碗，忍不住跟着节奏轻拍膝盖。
　　比周朝那些规整的雅乐带劲多了！
　　施钰坐在一旁，指尖无意识摩挲着赤玉珠，目光始终锁在卫令姜身上。
　　她似乎……比在王畿时放松许多。
　　夜深人散时，简翎突然拽住卫令姜的袖子： “要去葬骨原……”
　　她塞来一枚玄鸟骨雕的吊坠：“戴着它……辟邪。”
　　“族长您…为什么给我？”
　　“因为你是被玄鸟选中的人……”简翎目光直直的看向卫令姜脸颊道。
　　“您刚才在帐内说，火门不知道多少年一开，是什么意思？”
　　简翎挑眉，没想到她会问这个，于是回答道：“就是字面意思，没有固定时间位置……其他就不清楚了。”
　　卫令姜道谢后，若有所思的回了篝火旁。
　　篝火余烬渐冷，毡帐内只剩一盏羊角灯幽幽亮着。
　　卫令姜盘腿坐在狼皮褥子上，指尖无意识地摩挲着简翎给的玄鸟吊坠：“你之前说，界门十年一开，且不知方位，是真的不知道，还是故意瞒我？”
　　施钰倒茶的动作一顿。
　　烛火映照下，他的侧脸轮廓分明，睫毛在眼下投出一片阴影，神色看不真切：“方术士并非万能。就像镇妖大阵，若非妖祟闯进城，或定期巡查，我们也不会察觉。”
　　“是吗？”她眯起眼：“方术士不是最擅长演算天机？连阵法破损都察觉不到？”
　　“演算不到的。”
　　“那界门呢？”
　　他声音平静，“阵法与界门不同，前者依托地脉，后者天地气机庞杂，无法演算。”
　　“百年前昭王之乱后，典籍只记载“界门十年一开”，但具体位置……”
　　“既然都无法演算，为什么能确定界门十年一开？”