《方休》山负雪

9、歪柳树攀得吊死鬼 心底似架了

　　“岁娘！你去哪儿了？”

　　江岁将冒了影儿，秋和脚步生风，忙一倾身够出窗外，“居士唤你去服侍呢，我只得胡诌你还未打楼里回，该是被甚么绊住脚。”

　　不待她出声，秋和低了音又道：“在西院，是独唤你一人去的。”

　　不提倒罢，陡然听得，江岁那满身轻巧气一瞬蒸散，叫窗外晚风一吹，生出贴脊寒气。

　　她唇一干，眼一缩，脸全白，一时木在那儿，幻想起去后要命的情形来。

　　“不成。”
　　“不成不成！”

　　江岁嗫嚅。

　　“好姐姐！”她一骨碌抓紧秋和的手，“我悄悄回楼里，你只说我一夜未归，该是被我姨妈留住了。”

　　说罢将外衫褪去，自柜里扯出件青半比甲套上，拿了柄似遮非遮扇面，扭身跨出门楣。

　　秋和一把拉住她，细细掩住门，道：“这是作甚，我最不擅扯谎，万一叫旁人瞧见你回来，我怎的圆话？”

　　“再者言，西院居士从来不叫咱们张望，你如今得了这等机遇，不妨进去一瞧。”她朝江岁眨眨眼，“那三府老爷瞧中你，可不知日后如何呢。”

　　“姐姐忘了单谷兰下场不成？”江岁心里发毛，连音也颤。

　　“你与她怎的能相提？这番是居士唤你前去。”秋和摇她臂膀央她，“岁娘，你就去罢！”

　　江岁听着她话，注视她眼，只将她望清了。

　　一时心如坠冷湖，脱了秋和桎梏，三步并作两步跳出院。

　　当下四处无人，天色已有昏暗相，兼得浓云覆来，她有几分庆幸，将扇歇掩住额面，院中并无多余侍奉人，只要不撞上紫珠甘棠，便可好生出馆躲去。

　　过桥下阶，枯枝落叶声踩得吱呀响，她只顾得低头快行，不提防间额角猛地撞上甚么东西，软乎乎一团，竟有锦缎滑腻腻垂下来，带着一股子凉浸浸的香。

　　江岁柳眉一皱，定睛先瞧得，竟是绸缎下晃晃荡荡的一双红绣鞋！

　　那鞋儿只三寸许，尖头翘着正对她膝盖。惊得她手中团扇啪地落地，脸庞又不知落上甚么刺痒细丝，伸手去拂，指尖触到的却是又软又腻的一缕乌发，一抬眼，险些把魂灵儿吓出顶门——

　　歪柳上正吊死一人，油乌发里藏着脸白若纸，黑瞳散大若铜钱，一动不动与她脸对脸，眼对眼。

　　江岁只觉得浑身血都冻住了，想喊，喉咙里却像塞了布条。想逃，两腿却似捆了枷。只有那颗心，扑通扑通，要跳出腔子来。

　　她终于软了骨头，将余下气力都凝在舌头上，扯破嗓胡闹尖叫。

　　“啊啊啊——”
　　“鬼啊！杀人啊！死人啊！”

　　江岁跌坐在地，通身似分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪来。

　　须臾死寂一片的巷子里传出人声，麻乱脚步四面聚来，江岁抖着手，终于在混乱里觑见闻声赶来的秋和。

　　“是那……枫林堂新来婢子。”
　　“瞅着该是。”
　　“快去告知李娘子与顾娘子，往来这么些人，瞧着太不好了些……”

　　江岁在一堆杂声闲语里，被秋和搀扶三次才离地。她白着脸僵着背，一点点仰起脖子，再度朝树上尸身望去。

　　正是冯春生不错。

　　“好好的，怎么吊死了？”

　　秋和贴近她唇，问：“甚么？”

　　江岁牙齿打颤，“好好的，谁将她吊死了？”

　　秋和这下听清了，连拖带拽地将她弄回馆院里，语气没多大起伏，“甚么谁，她是自个儿吊死的，树下一把倒着的藤木凳，你没瞧见？”

　　江岁木讷听着，不说话了。

　　撞上这等骇人晦气事，秋和是极为怜惜她的，只将四面传风的窗儿掩了，扶她坐躺椅上，又亲烧了壶热茶，添上几两醒神清心药草，道：“好生歇着罢，我去与居士分说，就说你回馆路上被吓魇住。”

　　椅上人儿唇微张，却一点声气儿不吐。秋和将热茶塞入她手心，叹息：“罢！罢！你是真魇住了！”

　　她因而衣袂一飘，开门朝外，不想紫珠甘棠已过来，立着槛边打内张望。

　　“岁姑娘可还好？”

　　秋和朝里努嘴，“你瞧，只怕三魂五魄皆散，要请道士唤神呢。”

　　紫珠觑一眼她，显然不喜这话，“撞上没福之人罢了，岁姑娘哪里是这等弱八字。”

　　甘棠提裙跨进来，三人跟着围住她，几双眼睛直将江岁望得毛骨悚然。

　　她挨不住，眼睫一颤，空悬舌头正要上下两翻碰齿，一道身影倒忽得挡在她跟前了。

　　秋和叉腰，“好姐姐们，且先饶了她罢，凭谁头一遭撞上这等事，不吓得失魂落魄的，居士是最体谅咱们的善心人，如实相告，哪里会硬拖着她去不是？”

　　“谁不体谅她？”紫珠抚案坐下，“我们望着事儿，便去西院外头禀了，居士体谅，可不饶人的，是西院里居士供着的主子。”

　　甘棠也道：“你当我与紫珠怎的去而复返？是亲听准了内里老爷的音儿，这才忙不迭过来。”

　　秋和听罢竟也没法子，却没让开身，只杵在那儿一声不吭。

　　于是满屋俱不言语，唯独那铜炉上炖着的瓷坛咕咕乱响。

　　江岁转眼，又愣愣去望盖不住的热腾气。忽而心底似架了柴，叫火一烧，冒出一点黑烟来。

　　她打椅上起，直朝门外行，口内道：“早也死，晚也死，我定不做吊死鬼，倒去做冤死鬼，阎王见了也体谅我哩！”

　　众人听了，骇得瞪直眼，秋和跳脚言：“不得了了！我说甚么！她被那吊死鬼的死气儿魇住了！你们偏要她去！”

　　紫珠瞅看她两眼，“哪里是我们硬逼着她去……”

　　不想几人说话间，江岁已越过门槛，形容怪异，直直朝院中那颗三抱粗的树根撞。

　　“天菩萨！她这是做甚么！？”

　　秋和急着去拉，可撞树的人儿似生了牛劲儿，又似只会直挺挺一条路行，光滑额面上登时坑洼着渗出红来。

　　这厢她也不敢再拉了，愣愣立在那儿。

　　紫珠亦心有余悸，拉秋和回来，三人怔瞅看着她撞树，俱不言语。

　　偏一阵厚云过，天瞬然暗了一片，倒显得青比甲长衫似一通垂树绸带，生生扯吊着人。

　　“这番真撞见鬼了……”

　　甘棠连连后退几步，搓搓夜风淌过的胳膊，忙道：“咱们私去请个道士瞧一瞧她，若叫她姨妈或是李娘子晓得了，可就遭殃了。”

　　三人商量定，忙不迭迈脚。不想撞树人儿忽而将身一转，突似脚下生风，三人惊愕追去，江岁竟一脚迈进了西院。

　　几人对视相看，俱将步停住。

　　且说江岁一入得西院，通身竟似回神，“居士唤我。”

　　“进来。”

　　江岁推门入，见帘后居士与一人对坐，正手谈。

　　“上前来，替我斟一壶茶。”

　　只听此音，她便晓得座上人是冒通判。

　　王蕊方捻起黑子，朝她扭头，“精神可还好？”

　　江岁倒茶，一张面上还沾着跌地的泥，“没甚么不好的，只是撞上吊死的新人，披头散发，睁着一双黑眼，与我招呼打闲话，不待我仔细听，她便没了气，口内只喊‘冤’字，我就瞧着她咽了气，直愣愣与她对视。”

　　她述得平静，手也稳当，末了扬起笑，将茶亲递到冒通判跟前，“老爷请吃茶。”

　　这一仰头，才叫座上人瞧见她额头混泥带红的印子。

　　居士略凝眉，“这是怎么了？”

　　岂料冒通判接下茶，勾唇问：“这么说，你是瞧着她咽气的？若按县府里办事，你便是证人，此事正好撞我门前，晚时随我携那女尸，到衙门里走一遭。”

　　江岁面不改色，一张脸笑得鬼气纵生，“老爷听奴家道完，我原是与她长久对望，却不知时辰如被定住，再一眨眼，人已跌坐在地，秋和扶奴家起来，方告知那吊死在树上的娘子是冯春生，踩着藤凳自尽的。奴家这才明了，该是近日我火气低，又逢黄昏时，撞上她将脱壳鬼魂了。”

　　“都说被鬼缠上难脱身，却不知她是冤鬼还是厉鬼？魂又喊冤，该是朝奴家求助罢！老爷善心，快些带我去衙门里，我却怕她附在我身要借我眼一瞧，必要快快了她心愿，好叫奴家脱身罢！”

　　此话落，居士神色已然难看，攥着棋子不落，冒通判亦敛了笑，沉目盯着她。

　　这一眼盯去，但见江岁面上笑意盈盈，眼底却黑洞洞的，竟与那些个吊死鬼瞪着的眼珠子，有七八分相似。

　　他一下怒极，重重丢下棋子，喝道：“出去！”

　　江岁把脸一伏，目中作出惊恐状，身却轻轻巧巧退拜了。

　　不想这一脚将踏出西院外，绕过梅树下，迎面被洒一把糯米来，她“哎呀”大叫，拿手作掩，只听秋和喜极而喊：“有用！她这是怕了！快些再泼一碗血！”

　　江岁窜至树下，“姐姐们这是作甚！”

　　甘棠忙不迭去追她，四人一通逐闹，跑至馆门外，江岁望得那颗歪脖子下仍倒放的藤条凳，步子一瞬被定住，呆在那儿不动了。

　　甘棠一干人见状，亦不敢上前。

　　“瞧她这样，我也怕了，咱们用土法子不成的，说不准反叫咱们也犯了晦气，还是悄去请道士来。”

　　紫珠皱眉，“隔壁院死了人叫咱们人撞见，霞山馆得多少双眼睛盯着，此刻去请个道士来，哪里藏得住，依我看，且如实禀妈妈了事，好过咱们胡闹。”

　　门前江岁听了，忽地将钗环一抽，发髻一散，直直扯起笑，猛得转过身不望她三人，踱步朝自个儿院里去。

　　三人面面相觑。

　　夜里已然昏黑，楼中亮起金亮富贵灯，枫林院与霞山馆间，那颗歪柳树上吊死鬼，已传得满楼皆知。

　　禀到甄妈妈耳朵里时，江岁已是那等鬼魂上身，精神失常模样。