39、喜不当喜喜上眉梢 仗八十，能 ...
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一通闹得堂讯暂罢，李按察拂袖示内，召众人入后室密议。
“扬州盐商薛邑？”
“正是，他叔父乃是太仓州同知。”宋知县垂手答，“素无声名，然与东林党交厚。至于薛邑，手中可谓是人脉甚广，只盐引一项，便能独揽大头。”
能揽盐引之大半，往来顺天扬州之间，若无京中门路，岂能成事？
李按察闻罢皱眉，“他与沐和玉有何过节？”
“下官特去细细打听了，说是因苏州一私妓，两人闹起来，一个说其亲妹便是那私妓，一个说他薛邑垂涎沐氏女郎，欲行攀附，倒惹得陛下亲派锦衣卫细查，沐公贬为远安典史，亦由此事而起。只是后头牵连起浙党与东林党，遂叫沐和玉挨了头一刀。”
李按察终于隐约觉着耳熟，当初僚属笑谈起此事，他倒未尝留心此等艳科，如今却听出些微妙。
“既是因两党相争惹出的麻烦事，若处置失当，只怕对不住张阁老。”
知府扣下茶盏，先瞅一眼李按察面色，方唉声叹气缓道：“当年幸有堂宪老爷支招，与铅山师贼暗立契券，虽说与贼谋事非安，却也保得徐州十多年太平，方有此番迁升良机，如今既要顾浙党体面，也要守自家密事，实难矣。”
“旧事提之何用？”李按察微不睦，“让他们满意为次，守自个儿才是正事。”
“再者，也未必到了无路田地。这里头不简单，刘夫人今早那顿斥骂，若真是亲生的闺女，焉能恨至如此？”
宋知县转着眼珠子，忽地脑门通透似的，几位官员眼睛一亮，视线各自相视，好似俱合计出一遭喜上眉梢的美事，来解燃眉之急。
宋知县趔趄脚儿朝外，招来人即刻亲往，却单择出刘夫人询问，“夫人白发人送黑发人，膝下唯余幼女，待年岁稍长，便须议亲。女嫁他家，即为他家之妇。可如夫人这等情形，唯有挑个好男儿入赘，守得家业——”
这话还未说完，刘平仪便打断道：“宋知县想问甚么，不妨明说。”
“夫人莫急，我亦是怕夫人听了后话缓和不来，方起了个引子，转圜一二，”宋知县扶案长叹，“前夜贼众，乃襄城有名悍匪，专以受雇取命为业，扮作我襄城驿兵，妄想使一招祸水东引。沐相公之死，乃是有人买凶刻意为之。”
刘平仪顷刻起身，“何人！？”
“夫人勿急，那师家贼下小吏，已为官府暗擒，此番前来正是邀夫人同去牢审看，或能听出些旁的端倪。”
若非凭着国公府牌匾，寻常百姓焉能旁审，刘平仪攥紧宋知县的手，含泪回：“多谢宋老爷体谅。”
及入狱中，十八般刑具陈列于前，那小吏疼得呲哇痛喊，顷刻便招供。
“……是……是位年轻娘子，与主家成此买卖。那娘子还道，届时只要咱们藏好马脚不出面，这案子自有顶罪之人，绝不叫官府生了剿灭铅山的心思。”
“娘子？”
刘平仪扶着椅沿坐下，念着这二字，心思于一团乱麻里，极快便理出条明线，她攥紧扶沿，忽地愤然起身，阔步朝外。
宋知县眼尖，连瞅着跟上。
“夫人切莫急，可是心下有了甚么眉目？”
见她欲言又止，宋知县心中已稳了大成，合袖立道：“下官知晓，夫人膝下只一儿一女，北京城又闹出真假妓者案，既为亲生如何认不出，然不知夫人可曾闻一出戏，名曰‘狸猫换太子’。皇家尚可蒙蔽，况公侯之家？本不欲令夫人再度伤怀，可昨儿夜里，我差人去查问官驿途中久开舍馆，竟是有人提早使了银子，特择了那日闭门。”
话意至此，非是痴傻者，俱能领悟过来。
除去同行者可摸清行踪，还能有谁！原以为是那对狗男女使一出奸计，不想竟是她一人所为，妄图嫁祸到薛邑身上，当真歹毒心肠。
刘平仪抖着齿关，心中痛恨意叫那对肩膀更颤，却只能强咽下，转身问：“宋知县，莫不是疑心我沐家家奴？”
“夫人心里已有答案。”
宋知县望着她，长叹一声，“天下形貌相似者并非怪事，夫人为其诓骗错认，也是有的，只怪那贼女子手段高明，夫人切莫再糊涂了。”
刘平仪眼一顿，只听宋知县了当开口——
“只要夫人指认那贼女子，兼小吏一番话，只说诈籍冒领之事，按律仗八十逃不掉，更遑论暗杀朝堂命官，依律凌迟处死。”
仗八十，能将人生生打死。
凌迟处死，能偿和玉命，能解和音仇。
刘平仪猛地回头，心血皆为这一字而上涌，“……对。”
“我一直疑心，她身上半分没有和音的影子。宋知县，她不是我的女儿，她骗了官府骗了沐家。”她瞪大眼，神色痛苦到几乎狰狞，“……可我寻不出她的错处，她与和音生得一模一样。”
烛光割开那张惨白脸，灯火一晃，燎亮宋知县半面身，他肃然道：“有夫人这话便够了，必叫贼女子伏诛。”
襄城的夜，总不见月。
连影子都拢糊成一团。
江岁发怔搭腕，仰头外望，总想分出些神去压压心里的慌意。
她不敢去瞧郎中的脸，也不敢去听把脉完的话，唯敢盯着漆黑似浊墨的天，思忆所历几处，何地月儿高悬如银盘。
北京么？不曾有过闲情逸致观天。南京么？几月雨雪浓云唯可见几抹冷尖，月是蟹壳青，远望并不能瞧清。她想着十多年前的星夜，鹅黄湿晕，沾雾带云——
“娘子！这是喜脉，贺喜啦。”
江岁睫一抖，思绪猛地一断，眼中昏天忽地就变作郎中笑颜。
她缩回手腕，生被逼出一不敢置信的短促笑，唇角颤着问：“郎中，您不曾诊错罢？”
“滑脉如滚珠，哪能诊错？”
荒谬极了……
江岁不敢垂头，掌心却颤着抚摸小腹。
隔着衣衫，还能觉出手心凉意，像一阵警醒。她长睫一抖，慌着挪开手，搁下银子，匆匆离开。
深夜里巷中偶的还能听见几声犬吠，风磨着树枝与叶，她想跑起来，却总觉得肚子里有甚么东西在跳，逼着她不要肆意。
老槐树的影子荡来身间，望得久了便模糊成一片。
她不晓得自个儿为甚么而哭。
就像不知道这个孩子为甚么而来。
更不知道昨儿还客气的宋知县，今夜怎会呵着一张嘴，下令囚住她。
压入审院里时，江岁仍空着神想肚子的孩子。
“江岁，系荣华楼私妓，貌肖黔国公府沐和音，因而欺上瞒下，诓入国公府邸。而今为私吞沐家钱财，暗通铅山贼寇，杀害进士沐和玉，依《大明律》，斩刑难逃，本县据此取供，申详抚按，转达刑部，听候明旨。”
两字只如咒，与她脑中一叮咛，震出余荡来。
江岁……江岁。
她愣着张唇，听完后话，反驳字音儿好似鱼骨卡在喉间，朝前朝后皆要刺个血淋。
刑吏念毕，宋知县抖抖衣袖，抬颌道：“念及你一女儿身，兼旁证既定，受刑终亦供认不讳，本官体谅你，你也体谅县衙，官府俱有一双火眼，你亦不必多舌狡辩，事实已定，速速签字画押，即刻上路罢。”
江岁激出一身冷汗，颤着齿关，终于了悟自个儿是被顶了罪。
如今再分不出心思去想孩子，连县衙如何知晓她来历也来不及分辨，心中唯一念，只有如何圆好这等欺君谎言。
和玉……已经死了，她不能不顾及他的父母亲族。
江岁强按住恐慌，抖着唇齿仰头，道：“……县太爷明鉴，二哥身故襄城，害二哥者，唯薛邑一人！如今……如今襄城县衙却将罪问妄安我身，实不难教人疑心县衙与之合谋。”
“大胆贼女子！还敢狡辩。刘夫人已佐证，天下竟还有母不识子不成？江岁，当久了凤凰莫不是忘了本姓？本官劝你速速画押，待到按察府，沐和音下落也要你辨个明白，是生是死，你皆推脱不掉！”
夫人。
竟是夫人。
江岁仰头，怔得半晌吐不出话。
此事然今于此撕露开，便已是板上钉钉的欺君之罪。
真得落下个一家子齐亡，黄泉复见下场？
那她有何颜面，复见琢郎……
襄城的夜风散了，薄辉洒入县衙，照亮前处含着裂缝青草的石板。
凉风过掌，江岁聚起力，衣裙便皱成一团。
仰目，朝前一步，她听见自己的声音不再颤了，“母亲病了，并不能时时清醒，求宋知县召母亲前来，我与她亲言。”
宋知县闻言，并不怕两人对峙，自以为按住江岁，手一摆便差人去请。
及至刘平仪来，一眼便望见堂下那人转过身，须臾竟提裙朝她膝下一跪。
她唤：“母亲。”
从南京相见再到北京城。刘平仪最盼得便是此二字，可如今自江岁口中吐出，她只恶心地立不住。
这一辈子，她竟再想不出长大后的和音，唤她阿娘时究竟是何貌，脑中挥之不去的唯有身下扬起的这张脸。
“你住口。”
江岁恭恭敬敬拜礼毕，撑地而起，“母亲听我一言。”
她挪前一步，轻轻抱住刘平仪，眼神长望远方，舌尖如似夜风里滚了一遭，生出又痛又麻的低音。
“我有了身孕。”
怀中那股推力，忽地就僵在原处，似灌铁水，连颤也不会了。
江岁轻声细语吐字，“是琢郎的孩子。”
“母亲，我不配唤你，但县衙今将诸般罪名压在我身，那真正害死和玉的人已逍遥自在。不公，极大的不公！”
心中痛与怒再也压不住音，江岁扬声大喊，好似终于想明白了路，也悔这一辈子摇摆不定的心，然今时今刻，孤身一人时，她甚么都怕，却也甚么都不怕了。
“我愿意撕开这层假衣，我江岁从来不念国公府一丝一物！入狱也好，绞刑也罢，可薛邑不死，我誓不方休！”
“南京一遭风波，皆因薛邑而起，一个商户于北京有权有势便逼得县太爷畏惧，妄想将杀害当朝进士之事，扣在我一人身！”
她猛地转身，盯住座上面色莫测的宋知县，大声答：“民女江岁愿服罪，伪黔国公府之女沐和音，但除却此事，旁的一概与民女不相干。县太爷面前如此，按察老爷跟前亦如此，便是当今陛下跟前，我亦只此一句，供认不讳！”
“一派胡言！”宋知县怒得拍案，“你一妓门娼儿，竟敢攀诬命官，来人！速速扭送按察司衙门，万般证据摆在眼前，兼刘夫人佐证，看你如何狡辩！”
当下便有四五人压住江岁，拖着她只朝外去。
“刘夫人，县衙无权受理死刑，此案得移交河南按察司，上报陛下，北京应已急派人来。沐郎君所亡甚荒唐，夫人须得一同陪去，钉死此贼女子，叫她不得翻身。”
“夫人？”
刘平仪怔着抬眼，将宋知县盯了又盯，后知后觉回过神，却半字未言，抬脚便走。
宋知县心有不安，还要再嘱咐，书吏却将他一拉，直直暗中摇头，示意莫管。
四处无人处，书吏便劝诫：“老爷既已脱手，何苦去沾一身腥，如今扭送按察司，李堂宪自有法子妥帖。”
“我心里发怵啊。”
宋知县叹气，朝前一步又撩袍坐下，“我只怕当年之事迟早要掀出来，虽可按十年前一般，明抓暗放，但沐和玉此事若被两党扯来相争，届时李按察一旦偏向浙党，咱们一群人，未尝不成为替罪羊！”
作者有话说
第39章 喜不当喜喜上眉梢
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