《方休》山负雪

22、殇殇心泪言述清醒 “拖得愈久

　　阖家席上，肴核既备，宾主列坐。与沐老爷一道入宅的，尚有诸多生面，皆持礼贺箱笼盈门，对着江岁连连称赞。

　　“三弟媳，你这闺女生得水秀，面若春桃，可见身子是真打泉州养好了！”一妇人上前端详，又笑道：“我备了些女儿家新尚衣物，裁件新衣迎新岁。”

　　“自家人讲甚么客气。”沐和玉他娘邀她入座，又朝旁道：“大哥二哥莫站着，今儿我亲嘱咐厨里做了满桌迎客菜，哥嫂们若不肯赏面，可叫我心冷了。”

　　沐大老爷没动身，二老爷也杵着兀自不动，像是再等话。

　　众人鸡米碗中插杆似的立着，几番视线移转，目移数转，连江岁亦觉异样，抬起眼皮悄望，只听一位妇人开口先笑哎了声，“这番就不坐留了，和金打他太爷处回来，心里正不爽利——”

　　这话没说罢，忽被大老爷碰了下臂膀，面色已然不好，大太太忙找补道：“……正不爽利没吃上鸡枞菌汤，缠着我去行来，这南京不比云南府城，常年吃得着，今儿好容易寻得些，炖了一锅，若留下，只怕坏了菌子。”

　　二太太也说：“我们也不留了，自家宴自家吃，姑娘既归家，一家子好生聚聚。”

　　三两句话间，几人各自踏出门外，利落得像是进了甚么鬼祟地，沐老爷倒先收拾了僵笑，望一眼江岁，又从旁提来大摞什物，哗啦啦倒出一地，“听说你归家，爹去街上买了好些甜食与木窍，你小时候爱鼓捣木头，木屑子呛进肺腑也不撒手。”

　　“晓得木屑子尘细，你怎不买一罩纱，女儿戴着也好玩耍。”

　　沐老爷便挑眉，自袖里掏出一蓝染布，“你怎知我没买？”

　　“老顽童，无怪一桌子菜做完，你才随着他们一道归家！”夫人也笑，拉江岁坐下，问：“那些个亲戚可认全了？”

　　“嘁！莫叫亲戚了，人家不愿搭理咱们，叫和音记着做甚么？”

　　沐老爷拿筷，自去夹菜先往江岁碗中添，“咱们一家人好好过，待你哥哥若有个官身命，咱们便随他走，不呆南京城。”

　　夫人伸指点他，面向江岁和沐和玉，半带揶揄半是嗔道：“你们瞧瞧，如今窝里横起来，人家一句祖宗冷，你爹天没亮到去祖寺里监工去了。”

　　“你那些个伯父伯母就是嫉妒，嫉妒我有一双好儿女。”

　　夫人含着笑，凑前低道：“哪回若得了机会，带你见了你那些哥哥姐姐，便晓得我这话是何理了。”

　　江岁细细听着，方觉得沐家几房，龃龉不少。虽于苏州时便晓得沐家该是于南京出身不凡，可未曾想大宅里，竟还闹这等嫌隙。

　　既扮作沐和音，她自然需晓得万事，以免露了破绽，晚时便借熟悉宅院，与沐和玉同行，问个明白。

　　“家母姓刘名平仪，家父本姓柴，名少溪。”

　　“祖父原是沐府仆役，被第十代黔国公收为义子，划到祖寺里赐了姓，方有我家这一脉。”

　　沐和玉音色平淡，述来从容，像是道旁人家事，领着她穿廊过桥，避雪挡风，江岁方明白黔国公偌大家族之中，百年基业，类比亲郡王，竟藏这许多腌臜。

　　一代黔国公，洪武年间便得赠，其后随征云南后留镇，遂成一方土司。历代世袭多年未曾久离沐王府，却得皇帝在南京赐有一府宅，然第九代黔国公因罪终身软禁南京，好容易后代因功而返，皇帝却要一个嫡系子留守南京，国公膝下儿女竟无一人愿舍富贵到南京城脚下，当一看守物，便想出这等事来办妥。

　　只可惜边疆未守住，战也败得糊涂，而今皇帝一怒之下卸去黔国公职位，一家人被逼着自云南府到南京城脚下来。

　　从前是天高皇帝远，三家人见得也少，自也算不上多熟稔。如今若京都有令，南京不消两日，便能阖家晓得，自是个个心里又惧又不痛快。

　　“家奴身份在大伯父三伯父几家眼里，是消不去的，于云南过皇帝般日子，如今圈困南京，倒要认咱们做亲戚，心里皆不痛快极了。”

　　沐和玉短促一笑，“娘子也不必理会他们，咱们关起门，过自家日子。”

　　他回身朝她伸手，立在堆雪廊下，“待明岁监学结业，春闱后，我带你去游山玩水。”

　　好似有雪光钻入他眸中，江岁眉心一跳，抬手落下，沐和玉扶稳她掌，一步一步沿着石板路长行，含着笑意，“胜过苏州城的好景多不胜数，风情不同，人亦不同。”

　　江岁忍不住扬唇，又垂眼轻点头，跌跌脚底厚雪。心间架炉，又生火，但听廊下风雪不停，而他话音带暖，忽而便觉得，沐和玉离她近了些。

　　不再是那些个侯爵勋贵家中骄子，倒像她一般，披了件金贵衣裳。可褪去华袍，她也只是个爱在后院众乾娘怀中撒娇，乐得溜出门瞧看热闹的姑娘。

　　都有不得己路要走，落到最后，也都不愿勉为其难。

　　半逛半瞧，行完大半庭院，两人牵手而回，一时竟忘了松开。入得屋中，叫刘夫人瞥见，倒笑叹一声，“原怕你与哥哥不亲近，又与爹娘生分，一人在宅中孤闷，怕你心内难捱，如今我倒放宽心了，明儿醒了，咱们逛坊市去。”

　　这话烫烟似的点醒两人，齐齐松手，沐和玉顺势旁坐，唯独江岁有些不知所措立着。

　　“和音，来。”沐和玉回头，拉她近前坐，顶着爹娘几番殷切目光，却说出驳话，“儿子这几月荒废了学业，要去太学拜过老师，阿妹将归家，是个爱瞧书性子，恰逢连天大雪，倒不如留在家中。”

　　刘夫人一听，眼睛亮光，朝江岁问：“你妗母在泉州可为了请了先生？”

　　江岁心一紧，便要去望沐和玉，又生忍住，见坐旁未启音，只好答：“请过女师。”

　　“认得字，瞧得书也是极好的呀。明儿叫你阿爹去细细打听个女师，咱们挑一挑，聘个闺塾师，可使得？”

　　江岁暗搅着一双手，一时忧沐和玉将去太学，一日里该是久不见人影，只她一人在宅中，难免破绽百出，心里没底，如今若有个正经事挡一挡，也是好的，她便道：“女儿自是愿意。”

　　可她实在太过心大，不曾想一人留宅的棘手事，接踵而至。

　　四下无人时，刘夫人捧着她一双手瞧，半是叹息半是抹泪，“你小时候烧得糊涂，连阿娘也喊不利索，在泉州养着这么些年，好容易养成大姑娘归家，却连爹娘二字，也不愿唤一声。”

　　江岁满脸烧起来，正要吐出个字慰一慰她心，却不想喉中似被火烫，又疼又重，那字好似一撇一捺拆，重重横插在口内，发不出一个音。

　　她不可避免想起娘，想起荣华楼里她撞倒的藤凳，她吊起的青绸，还有那些故意留下的衣裳。

　　娘会觉得她死了么？会痛心么？又会后悔么？

　　而今独身飘零在他乡，听着身边妇人嘘寒问暖，享受着儿时最艳羡旁人所有的家，却莫名浮上一阵后怕。

　　自己又会后悔吗？

　　最终，这声娘并未唤出口，而她也借着蹩脚借口落荒而逃。

　　屋外又响起敲门声，是沐老爷。

　　他天生一副笑面，对着江岁，总不爱像张妙儿口中她爹那般深沉。

　　“寻了好些书回来，你常不爱多走动，辟书阁里多常是你哥哥的东西，我也挑拣了些，一并抱来。”沐老爷抱着一摞书，身后仆役亦是各自堆得瞧不见脸。

　　江岁惊愣着搭手接下，忙道：“哥哥早时去，天欲昏时才归家，我去书房瞧也使得，哪里需得劳您搬来。”

　　沐老爷抚了把腰，把头一低，摆手笑，笑着笑着不知为何眼尾一皱，忙扭开头身子背过去。

　　半晌，才口中含糊言：“你娘给你烧了炉焙鸡，歇一会儿待你哥哥归家，咱们吃饭去。”

　　江岁捏着书籍，瞧清了一闪而过的泪眼，心闷似苦雨，更多得却是无措。

　　她不晓得如何与他们相处，又能相谈甚么？你来我往的嘘寒问暖？还是故作姿态的母慈子孝？原应下时她分明觉着，孝敬尊老不是难事，可如今，她分明一点也扮不下去。

　　她有亲娘，也有亲爹。但她不知亲人间如何相爱，不知同坐在一间屋子里该如何从容言说。顶着沐和音的名号，只叫她全身都烧起来，肺腑不通，她知晓她一点也扮不下去了，不仅仅是口内唤不出的“爹”与“娘”。

　　她有愧，更多的，却是悔。

　　硬捱到沐和玉归家，转至无人处，江岁终于忍不住情绪，生生落下泪。

　　“沐相公，我实在难于宅中安寝，你爹娘对沐和音承望过往诸般记忆，而我替她受之，可我终不是她，不爱木工，她也不爱吃炉焙鸡。一个人死了，不该覆上我的痕迹，一点点抹去她的一生，这不公平。”

　　她哭得泪流不住，“这些日，夫人与老爷小心翼翼与我交心，望我少些拘谨，他们皆年至五旬却还因我累得劳苦不堪，我实在过意不去。”

　　沐和玉扶她起来，口中话换了几遭也才只吐出“江娘子莫哭”五字。

　　“新年后，”他盯着那双泪眼，“待新年过，我亲自与爹娘道明白。”

　　江岁仰头，哽咽道：“拖得愈久，伤得愈深，相公不明白这个道理么？”

　　他闭了闭眼，眉心凝住又松开，挫然答：“我太晓得，这些时日，我一直在悔过那日错话。”

　　“可娘的身子病了，她瞒着我。”

　　沐和玉撑着她肩的掌松了力，微躬垂头，与她一道跪坐于毯垫间，炉火闷在铁器内，荡出一阵又一阵红光暖意，却捂不热他的话。

　　宽大手掌缓自臂膀滑至腕骨，轻拢住。

　　两人皆是一颤。

　　沐和玉叹息一声，又抬起指节为她轻拭泪。

　　“岁娘，我是个不孝子，对不起妹妹，也对不起娘。只得，乞你心软……”