21、昏昏脑假语慰尊老 指节一寸一 ...
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时近十一月半，南京怪降下大雪，乃万历年间头一遭如此大雪，寒甚，江水俱冻。
那条盘踞城中的秦淮河，冰封一片，城内大雪平地积二尺。满城中迷着一股冷清气，眺望四野，金陵城迎接她的头一面，竟是白茫茫阒然。
江岁已然冷得唇颤，一路北上，两人并未添置厚氅，而今她与沐和玉相互搀搭着，快亲似自家兄妹。
好容易寻得一背风地，铺子开着商门，两人忙抬脚置下银两，要一碗鸭血粉丝汤，一张撒葱面饼。浓香味顺着热腾腾白气蹿入鼻腔，暖胃汤下肚，方才寻回了魂。
“今岁的雪来得真早，又冷又潮。”江岁搓搓掌心，“不曾想南京竟比苏州还冷些。”
“娘子稍待。”沐和玉起身，迎雪快步绕去前处，回来时那碗粉丝汤已被她喝了个见底。
他一笑，替江岁披上厚氅，毛绒贴身得软，遮去大半寒风。江岁这才回头，又惊又愣。
沐和玉顺势替她系好衣带，“回家还有一阵子路，天太冷，走水路来，也未见有卖厚衣，只怕你冻坏身子骨。”
江岁垂眼，见他也披氅衣，怀抱一柄油纸伞，指尖方才不甚擦过侧脸时，激起她一阵瑟缩。
沐和玉分明也是冷的。
“沐相公也须顾及身子。”
江岁碰碰他指背，拉他坐下，捉着他的手去捂那碗尚未凉透的半盏热汤。
添柴的贩肆老板见状，笑着掌勺，替他们一人添了一碗热汤。
“南京不常下这般大雪的！两位安心坐着暖身子，我瞧呀，今年这仗势只怕不是瑞雪，而是灾咯！”
江岁听着，唇边笑意敛了一半，缩回手去蹭自个儿跟前热盏，“苏州也灾了几月呢，老天爷可真不怜惜人。”
“两位打苏州来？”老板皱一皱眉，“嗳呀！苏州水灾闹得厉害，咱们平头百姓都晓得。天灾一至，粮便短缺，人便生病，听说最南边，福建几县地正生疫病，也死了好些人。”
周遭暖意似乎罩在氅衣里，冷凝成冻子，江岁瞥见沐和玉脸色生出惨淡，眼睫倦着下垂。
她用力拢了拢滚烫碗壁，随即起身去拉他衣袖，“坐得久了脚底也生寒意，咱们走罢，暖和暖和。”
一脚雪深，一脚雪浅，冷戚戚风淌干净暖意，两双手从扯袖变作攥紧相握。
沐和玉长视前，江岁垂头一步一步探路，却还回头嘱咐他，“沐相公踩我踏出的坑，这样省力暖和。”
他只得伸长臂膀，支起那柄乌青伞檐，替她遮一遮风霜，于是自个儿倒落了满身。
远处，响起簌簌扫雪声，大道外有官兵开始忙活，埋了一整晚的南京城，在推门堆雪音里，终于慢慢苏醒来。
“绕过小街往左，三五步路便到家。”沐和玉牵住她未踩稳的身，笑道：“娘子与我同行罢。”
回头见他衣间发髻满是晶莹，江岁“嗳”了一声，仰头问道：“沐相公怎不遮住自个儿。”又见头顶现出一角伞檐，她倒生出赧然，忙与他并行。
越近小街尾，她步子挪动愈发缓慢，四周不再寂静无声，好似还复走在山塘坊内，各色摊铺支起，堆雪撒盐者三五，猛来一阵酸痛扯停她脚步。
江岁忽而开口，眼却扫去远处，“沐相公，头一次登门不好空手而去，我来历难言，只怕与你添了麻烦，还是改日再拜访罢。”
她终于觉出两双相牵的手有些逾越，垂首抽出，须臾又飞快转身，不待沐和玉回神，便已行出大段。
“前处有旅舍，沐相公先与家人相聚为正经事。”
“这是做甚么？”沐和玉拿她没法子，无奈笑着上前，又认真道：“家父家母心善，俱是和气人，不会苛待，也不会多心。”
他拉停她脚步，替她拂干净头间雪粒子。
“娘子若自家心中过意不去，便隐了经历，我只与家父家母道娘子是我途中救下的可怜人。”
沐和玉垂眼，凝着她扑朔而颤的眼睫，“可好？”
江岁不说话，攥紧袖摆，无声点头。
眼眶里忽蓄起薄雾，她不晓得此哀何处来，却不想叫身前人望见，慌忙低头推促着，“嗳！走罢走罢。”
沐和玉牵唇，牢牵紧她掌，防她心闷溜逃，而慌忙掩泪的娘子急着抚干情绪，也便忘了，这遭手心热意。
这厢往小门处走，尚还未回神时，跟前忽地响起阵老妇颤音，不待江岁抬眸瞧清，便懵然落入一夫人怀中。
只听她哭喊道：“我的儿！这么些年我母女相隔异处，可苦了你了！”
江岁怔在原地，不知哪家妇人错认了她，慌着去望沐和玉。
他神色如她一般怔忪，须臾，那双温然眼眸却如水中玉石相撞，噌然间松懈开，可那唇一张一合，却吐出她听不懂的话——
“……和音，和音身子弱，娘别惊着她，外头天寒地冻，咱们先归家。”
“正是，正是！前些时日落了雪，今儿一开门竟瞧见你与和音，真真是老天爷保佑！”妇人眉眼舒雅，如今添了喜极的笑意，便愈发平易近人，“你也是，做哥哥的，怎的闷头带和音回家，也不捎个信知会家里，好使人去城外渡口接去。”
沐和玉抬步挡在江岁跟前，半抚半推着妇人出宅，另一只手暗牵着她，轻晃了晃。
指节一寸一寸摩挲，似无声地祈求。
江岁全然愣住未动，不抬脚也不动唇，只盯住沐和玉，卡在喉间那句沐相公失了音，连着身子也冷冰冰。
这算甚么？顶着死人名姓骗一对可怜的夫妇，告诉她们，心心念念的女儿还好好活着？
沐和玉是心软顺势撒谎，还是，叫她踏上逃亡苏州之路时，便生了心思？
这屋宅她究竟该不该进？这恩情又究竟为不为真？
江岁心里乱糟糟一片，眉眼凝了又蹙，蹙了又散。
明知不该应下，也明知打苏州奔逃，便该安稳舍下一切，先有个安身之处方好。
可对上回身望来的两人，那一双殷切目一对恳求眼，快将她烧穿个窟窿。
心肠便在半推半就间化了，成一淙缓消融溪流，推促着她垂眼，攥紧沐和玉的掌，舌尖滚出音。
滚了好几息，方略不自在唤：“……阿兄，我有些冷。”
“好囡囡，屋里烧着炭火，快些进去，莫怕，你如今头一次归家，在你妗母处住了这么多年，只怕不习惯，打明儿叫你二哥带你转一圈便好了！”
“我记得，你小时候爱吃蛋羹拌饭，娘如今学得一手好厨艺，这便叫你尝尝接风席，哎！瞧我，这么些年只顾着去信问你妗母身子如何，也忘了问问而今你的口味，可有甚么中意的菜谱？”
江岁抿着唇不知答甚么，妇人也不恼，半搂住她，又催仆家去备暖婆子。江岁被一左一右拥着，就这般穿堂过廊进了正屋。
“去给老爷传音，叫他莫在那庙里看顾着扫雪了！和玉同和音都归家嘞！”
江岁拘谨坐靠椅凳，身间厚氅被婢子移开，手里又被塞入暖炉，她不敢抬眼细望妇人，口内只唤得出苍白两字。
“……多谢。”
堂内显然浮起一股尴尬意，沐和玉起身道：“和音才归家，不熟稔家中，我先带她瞧一瞧。”
妇人攥手，也略有些无措，“也好，披着衣裳莫病了身子，西院那屋子日日打扫，收拾得干净，专候着她归家，你带和音去看看也好，若有哪处置设不喜的，打发婆子们移走便是，娘为你重新添置。”
二人退出正堂，沿着回廊向西而去。沐和玉在前引路，江岁垂首跟在后面，两人默然无言。廊外雪光映照，将一高一矮两道影子投在纸窗上，晃晃悠悠的。
直走到西院角门外，沐和玉方停步，回身望着她，面上那温然笑意早已敛尽，只剩一脸愧色。
“江娘子——”他开口，声音压得极低，又愧悔道：“我知你心中恼我。方才那般情形，我未曾与你商议便……实在，是我之过。”
江岁垂立，暖炉抱于怀，指尖却仍是凉的。她抬眼望他，唇角动了动，到底没说出话来。
雪光将他面中情绪照得分明，“道来惭愧，见家母奔来拥你，我行了一路的话如何也开不了口。舍妹和音七岁身弱难治，是妗母救活，她幼时身弱坐不得船，长途于她更是折磨，恰逢妗母膝下无子，便将她接养在泉州。”
他喉中微哽，“而她如今离世，实不知当下光景道清实情，可会逼的母亲昏倒。”
“江娘子，我知一时昏头之举，劳你应下这等事，实在无理，”他抬手，于她施礼，“我此刻便与母亲道明，不叫娘子为难。”
“沐相公，”江岁打断了他，声音很轻，“你父亲正赶回家，如何能叫满心欢喜的人儿俱碎了心。”
“相公是我的恩人，自也愿替你孝敬尊老，只是令妹身亡，我顶着她的户贴终归不妥，况你妗母亦晓她身亡，这是个瞒不过一辈子的谎，”她望着他，“迟早会有揭开伤疤那日。”
沐和玉眉梢微凝，叹气道：“一步昏错，累了江娘子。”
“我替娘子办好户帖，寻安稳住处后，自去尊长跟前认错。”
廊外雪又落下来，簌簌的，像是合这句轻声叹息。
江岁与他长久相望，又垂下头，望脚下新落得雪，她回：“这世道，人活得如草根，风一吹便折。”
南京不似苏州，而她甚么也不会。她这根失了庇护徒有嫩色的草芽，却不知能安稳活几日。
“我应下你，先替相公瞒着。”
沐和玉眉心微散，却也无过多喜色，只长吐出口气，对她郑重一揖，续撑起伞与她慢慢回走。
大雪仍旧扑朔，西院外那串脚印深深浅浅，不消多时，已便了无痕迹。
作者有话说
第21章 昏昏脑假语慰尊老
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