《替嫁千金，只盐不甜》端木佳子

42、赴会 秦砚修推门

　　秦砚修推门进来的时候，林秦素正坐在窗边擦她那柄短剑。窗外那盏破灯笼被风吹得摇摇晃晃，灯罩早就烧穿了，只剩个竹骨架子，在风里吱呀吱呀地响。月光惨白着从洞口爬进来，冷冷舔过剑刃，也舔过她逐渐拧紧的眉心。

　　她在等他带回周德安的消息，已经等了整整三天。

　　“周德安死了，”秦砚修说这话的时候不敢看她，把桌边的油灯点亮了。火苗蹿起来的一瞬，映出他满脸挫败，“在水里泡了几天，今天早上才被人捞上来。脸已经认不出来了，捞尸人从他怀里翻出了那块旧腰牌，才知道是他。”

　　林秦素骤然停下了擦剑的动作，猛地抬起头，眼里好像有什么东西在闪着光。秦砚修初时以为那是火光，后来才知那是簌簌下落的泪。

　　“怎么死的？”她放下短剑，努力克制周身的战栗。

　　秦砚修垂眼盯着自己沾了泥的靴尖，喉结滚动了一下才开口，“仵作说他是喝酒落水溺死的，就在你进城那天。”

　　进城那天。

　　林秦素按照父亲所说，去找一个叫周德安的人，那是云阙关的守将，一身铠甲站在城楼上，关外的风把他的战袍吹起来，像一面旗一样永远屹立不倒。可她在城下望了许久，城楼上只有一面残破的军旗被风吹得猎猎作响，旗下却空无一人。

　　她把视线从城楼上收回来，扫过城门口稀稀落落等活干的脚夫，最后落在墙角一个干瘦的老头身上。那人背靠着城墙根坐着，扁担搁在脚边，两头各挂一捆柴，手指粗黑，指甲缝里嵌着洗不掉的泥，脸上被风沙刻满了沟壑，看上去就是个等活干的脚夫。可他在盯着每一个进出城门的人，一双狡黠的眼睛在她脸上停了很久，像是在辨认什么。

　　“丫头，在找人呢？叔认识人多，说个名字听听，兴许认得哩！”

　　林秦素警惕地瞥了他一眼，转头去问了旁边烤饼的大婶，“请问你认得守将周德安吗？”

　　“守将周德安？”那老头低头把扁担上的柴捆紧了紧，像是在自言自语，“他早就不在了！”

　　林秦素蹙眉看向他，刚要开口，”烤饼大婶一边翻饼一边朝城墙根下努了努嘴，“姑娘，守将我不认得，我才搬来没几年，这一带的旧人旧事知道得少。但那老头在这里住了好些年了，你可以问问他。”

　　林秦素只好掉转过头，发现他也看着她，眼里好像忽然多了一点期待，“丫头，你姓什么？”

　　她冷冷答道，“姓木。”

　　老头愣了一下，慢慢摇着头笑开了，“没想到你这丫头还挺警惕。”他把手在衣襟上反复擦了两遍，才小心翼翼地从怀里摸出半枚旧印章，摊在掌心伸到她面前。

　　“木是林的一半，你爹把这章的另一半给你了，对吧？”。

　　林秦素盯着那半枚印章，忽然不知道该怎么开口。那是她父亲生前用的私印，早年间一劈为二，一半托人捎给了她，另一半提前交给了周德安。愣了半晌，她才从贴身的暗袋里摸出另外半枚，两块断茬合在一起，严丝合缝，像这十几年从来没有被分开过。

　　她抬起头，叫了一声，“周叔。”

　　“好，好啊！”周德安盯着那枚完整的印章看了好一会儿，抬起头时眼眶是红的，“你爹没有骗我，真的有人来了。”

　　他把扁担往肩上一甩，弯腰拍掉裤腿上的土，动作干脆得像是当年的英武守将忽然从这具干瘦的身躯里挣了出来，“走，跟叔走，叔带你去取那东西。” 他说完又折了回去，买了块刚出炉的烤饼。饼烫得在手里颠了两回，他仍固执掰成两半裹在干荷叶里塞给她，“路远，别饿着。”

　　不知从哪忽然跑过来一个人，一把拽住了周德安，“你媳妇家着火了！”

　　周德安脸上的笑还没来得及收，整个人僵了一瞬，像是没听懂那句话的意思，又像是听懂了但脑子还没跟上。那人又拽了他一把，他才松开扁担，侧身对林秦素耳语道，“丫头，我媳妇家出事了，我得去一趟，你自己先去城隍庙。路很好找，东西就藏在香案底下。”

　　说完，他转身跟着那人跌跌撞撞地没入人群，如同一粒沙被风吹回了沙堆，再也分不清身影。

　　那是林秦素第一次见到他，没想到竟也是最后一次。

　　她忽然想起周德安把印章放在她掌心时在袖口擦了又擦，怕沾了汗，怕她嫌脏，怕自己等了十几年才等来的这一面有任何一点不周全。她父亲说，云阙关的守将周德安威风凛凛，关外的风把他的战袍吹得像一面旗。她想，她认识的周德安也是守将，他不守城了，他守几张发黄的证据，守心里那面从来不曾落下的旗。

　　窗外那盏破灯笼被风猛地一拽，竹骨吱呀一声撞在墙上，把她从城门口拉了回来。

　　“那他的尸首呢？家人来认了吗？”她的声音忽然拔高，带着一种她自己都没察觉的急切。

　　“不曾，”秦研修将她那双焦灼的眼睛，和她那微微颤抖的唇角紧紧锁在目光中，“他在卸任守将之后就与妻子和离了。妻儿都死在了那场火里，才好顺理成章说他是悲伤过度，醉后落水。”

　　林秦素怔怔望向窗外，破灯笼被风推着在檐下晃来晃去，像一只在蛛网上挣命的飞蛾。过了很久才重新开口，“原来那天在城门口，我跟周叔就已经在瓮里了。”

　　那场火，城隍庙的围捕，护城河里的周德安，每一步都是预设好的陷阱，每一个出口都在她踏进去之前就被堵死了。谢怀江等的就是她取走证据，等的就是她以为终于抢在了他前面，然后当着她的面把一切都碾碎。

　　她伸手从怀里摸出那半块烤饼，饼已经硬得像石头，月光冷冷照着饼面上早已干裂的纹路。她把烤饼放在窗台上，重新拿起短剑，站起来整了整衣摆上的褶，一下，又一下，像在给自己穿戴盔甲。

　　还翻什么案，证据没了她自己就是证据，翻不了案她用剑翻。她什么都不要了，她只要谢怀江死！

　　秦砚修看着她站起来，看着她把短剑插回腰间，看着她整罢衣摆朝门口走来，那步伐平稳得让他后脊发凉。他抢在她前面把背抵在门板上，把出去的路堵得严严实实，“我跟人约好了，你藏在城隍庙的全部，我都拿回来给你。”

　　林秦素终于将视线转到他身上，眼里的疲倦深深刺痛了他，“这话你说过几次，每次我都信了。”

　　他忽然发现自己无可辩驳，沉默了片刻，转身拉开门。

　　“求你等我，”他没有回头，怕从她眼里看到答案，“等我把证据带回来。”

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　　醒来。

　　意识浮上来之前，身体先有了知觉。先是嘴里那股苦味，黏在舌根上，怎么吞都吞不掉。然后才觉出手腕动不了，有什么粗糙的东西紧紧勒着，栖霜想挣一下，手指却根本不听使唤。

　　有翻书的声音，纸页很慢地擦过纸页，接着是低低的诵经声，夹杂着烛火偶尔爆出的噼啪声。空气里有陈年的香灰和檀香味，沉闷地缭绕在四周。

　　尼姑庵。

　　她这才想起来，尼姑端给她的那碗水是苦的，那时她太渴了，根本没意识到不对劲。再之后是一张脸从光里俯下来，嘴角压不住地往上翘。

　　吴嬷嬷！

　　栖霜猛地把眼睛睁开。

　　视线是斜的。从她歪倒的角度看出去，跪在蒲团上的背影裹着一件洗得发白的海青，每拨一颗佛珠都带着用力过猛的虔诚。栖霜正暗中转动手腕，一滴滚烫的蜡油忽然落在她裸露的脖颈上，灼痛让她倒吸了一口气。

　　诵经声停了。那背影转过身，露出那张她认识的脸，是吴嬷嬷。

　　“大小姐醒了，”吴嬷嬷站了起来，声音平静得像是刚才那番诵经已经把她的七情六欲都涤荡干净了。她低头看见栖霜脖颈烫出的红痕，嘴角慢慢弯了上去，“哟，这伤落在你身上，可真好看，”她端详那片红痕片刻，才重新抬起眼，“大小姐可知，老身为什么会在这里？”

　　栖霜没有回答，她在等吴嬷嬷自己说下去，因为一个憋了太久的人不需要别人问，就会把苦水一桶一桶往外倒。

　　“你当然不知道，”吴嬷嬷蹲下来，把那张布满深纹的脸凑到她面前，“你们这些做主子的，从来不会低头看一眼我们。从前在侯府，我一年四季都穿着上好的云锦，天天吃的是山珍海味，可现在你看看这地方，连菩萨都不肯待了，我什么都没了！”

　　她的手不自觉地摸向自己戴着僧帽的头顶，指尖隔着粗布触到那片光秃秃的头皮，嘴唇猛地抖了一下，“就连头发都没保住，一根一根全剃光了。就因为老身替夫人教训了一个不知天高地厚的丫头！”

　　栖霜躺在地上，烛火把她眼里的光映得忽明忽暗，却看不清那光底下究竟是怕，还是不怕。

　　吴嬷嬷盯着她看了好一会儿，似乎在等那张脸上出现她所期待的东西。求饶、恐惧、哪怕是愤怒也好，可她等到的只有沉默。就在她准备把满腔怨毒全砸在栖霜身上时，门外忽然响起了两声敲门声。吴嬷嬷的动作僵在半空，满腔的怨愤被硬生生打断，她居高临下地剜了栖霜一眼，犹豫片刻后，还是转身朝门口走去。

　　门锁咔哒一声咬死，栖霜等那脚步声彻底远了，才慢慢坐直。绳子勒得死紧，腕骨磨出一圈深红的淤痕。只能用火了，她一点点挪向供台上那截蜡烛。手腕凑近火苗，绳股烧出焦糊的臭气，受热猛缩，勒得她倒吸一口气。火苗顺着麻绳往上爬，快舔到袖口时，她飞快翻转手腕，让火苗从绳结最厚处烧进去。

　　开锁声就在这时响起。栖霜的手指在绳结上顿了一瞬，飞快将绳子重新绕回手上，松松搭着，躺回原处。

　　吴嬷嬷推门进来，一把将她从地上扯起，“出来！”

　　栖霜被拽着踉跄出门，拖过一条狭长的夹道。脚踝的伤口每走一步都扯得生疼，她咬着嘴唇没有出声，冷汗顺着鬓角往下淌。走了约有半刻钟，前方才透出一线昏黄的光。等烛光再次涌入视野，她发现自己站在一间更亮的屋子里。面前的释迦牟尼金身破旧，悲悯地望着她。

　　视线从佛面上缓缓移开，她这才看见佛前还立着一个人，一身玄色常衣，背对着她，听见身后的动静也没有回头。吴嬷嬷把她往前一推，栖霜踉跄了一步，整个人扑倒在青石板上，旧伤新痛同时炸开，痛得她低呼一声。

　　“人，我给带来了，你的东西呢？”吴嬷嬷的声音里压着按捺不住的得意。