《替嫁千金，只盐不甜》端木佳子

38、棋局 京城，晋阳

　　京城，晋阳侯府。

　　谢玉瑶被关在栖凤阁，已经记不清多少日子了。

　　起初她砸了房里所有能砸的东西，瓷瓶、茶碗、妆奁碎了一地，丫鬟们不敢进来收拾，她就踩着一地碎片走来走去，脚被扎得钻心的痛。可父亲不肯来，母亲又进不来，她便不砸了，也不闹了，只是每天坐在窗前发呆，看着院子里那棵玉兰树打了一个又一个花苞。夜风从窗缝里灌进来，凉飕飕的，花苞在枝头晃了晃，像是要开了。可花开的时候，她就要嫁给庆王了。

　　月亮从云层后面钻出来，白惨惨的，照得院子里一片清冷。她等的人始终没来。当初父亲还未发迹时受过秦家恩惠，这才有了与秦家指腹为婚的约定。她原是不愿的，可秦砚修勤勉，替父亲办事也卖力，她便也慢慢认了。可她始终忘不掉他第一次来侯府，在花园里偶遇她时说的那些话。他夸她比传闻中更漂亮，说他不知修了几辈子的福，才能靠指腹为婚这种缘分娶到她。她那时端着架子，眼皮都没抬，可心底里还是雀跃了一下，许是因为他看她的眼神直勾勾的，烫得她很快弹开了视线。那时她以为自己是高高在上的侯府嫡女，是他这个商贾之子求都求不来的福气。

　　后来她发现，秦砚修每次从父亲书房出来，花园是必经之路，而他办完差事总会在那里站一站，看花也好，发呆也好，总之不急着走。她有时经过，也有意无意地放慢脚步，在回廊里等一会儿，远远看他一眼。起先他只当是碰巧，看见她的时候眼里闪过一丝诧异，大约没想到会在这里撞见她。她也装作只是路过，淡淡点个头就走了。次数多了，他看她的眼神就变了，从诧异变成了试探，从试探变成了欲言又止。有一回突然变天，她的丫鬟先回去取披风，她落了单，正要走，却听见他在身后叫她的名字，“玉瑶小姐，你是在等我吗？”

　　她心里慌了一下，回过头，脸已经烧起来了，嘴上却不饶人，“大胆！”

　　他没恼，反而往前走了一步，近得她已能闻见他身上的焚香，“其实每次来侯府议事，我也很期待见到你。”说罢，他的目光灼灼地从她脸上滑下来，坠到她手上。

　　她还没反应过来，他的掌心已经烫了上来。她脑子里轰的一声，什么话都说不出来了。

　　“小姐！”丫鬟的声音从回廊那头传过来。

　　他用指尖在她手背轻轻蹭了一下才松开，又成了那个恭敬守礼的秦公子，好像方才什么都没发生过。

　　她低着头站在那里，心跳擂鼓似的砸在胸口，等着他说点什么。可再抬起头时，他已经转身走了，背影消失在回廊尽头。只留她一个人站在原地，攥着那只被他握过的手，指尖还在发抖，分不清是冷的还是别的什么。她不知道他方才是不是想做什么更出格的事，只知道他的手好像也在战栗。丫鬟举着披风跑过来，气喘吁吁地问她怎么了，她摇了摇头，什么都没说。

　　再之后她才知道，他每次来侯府，她穿什么衣裳他都记得。鹅黄的，水红的，月白的，每一件都记得。他说她穿鹅黄的时候像枝头刚冒尖的嫩芽，穿水红的时候衬得人比花娇，穿月白的时候像画里走出来的人。她那时候以为他是真的在意她，以为那些都是真心的话。

　　直到那日，她听说栖霜去了落雁坡，便追了过去。她恨那个外室女，恨她夺走了本该属于她的一切，她要去看看她到底在搞什么鬼。她换了最漂亮的衣裳，戴了被秦研修夸过的那支步摇，想着要让栖霜看看，谁才是侯府真正的嫡女。

　　可她到的时候，只看见浑身是血的秦砚修。那一刻之前所有的怨恨与质问全忘了，她脑子里只剩下一个念头，他不能死！她瘫在破庙里，膝盖磕在碎石上，疼得钻心，可她顾不上，只能一遍一遍地求顾锁寒救他。她以为他会看见为了他做到如此地步，会知道她有多在乎他。

　　可秦砚修的目光自始至终都没有停在她身上一刻，而是追着林秦素的方向。她那时不明白他为什么要看那个女人，现在她明白了。

　　原来从头到尾，他都没在意过她。

　　及笄宴上，谢怀远说栖霜不是谢家血脉，满堂宾客鸦雀无声，是秦砚修第一个站出来，说“这婚约，我秦家认了”。他曾经愿意娶她，后来也愿意娶谢栖霜。她终于明白，自己根本不是他唯一的选择，她只是恰好姓谢而已。他要的不是她，而是谢家女儿这个身份。

　　她不知在窗前坐了多久，玉兰树的花苞在月光里晃了又晃，像一只只半睁的眼睛，在审视着她和她的爱情。门被推开的时候，她一下子就认出了那个脚步，身子瞬间僵住了。

　　“过来。”谢怀江的声音从身后传过来。

　　她缓缓转过头，谢怀江果然站在屋里，身后跟着两个小厮，一个抱着棋盘，一个提着棋盒。她在心里飞快地掂量了一下，他不是来放她出去的，只是来下棋的。那点刚燃起来的盼头像被人泼了一瓢冷水，灭了大半，可她脸上什么都没露出来，起身迎了过去，脊背挺得笔直，还是那个侯府嫡女该有的样子。

　　谢玉瑶接了黑子，却迟迟未落。她知道庆王爱下棋，知道父亲打的什么算盘，让她学棋，让她投其所好，做一个温顺得体的王妃。可她偏不，她不想让任何人满意。

　　谢怀江倒是意外地没有发怒，“怎么，关了几天，连棋都不会下了？”

　　谢玉瑶随意落了一子，像是在赌气。谢怀江不急不躁地应对，她落一子，他就跟一子，像是早就算好了每一步。几手过后，她的黑子已经被围得喘不过气。
　　她把棋子丢回棋盒里，“爹爹，你关了我这么久，就是来跟我下棋的？”

　　谢怀江把她丢回去的那枚黑子捡起来，放回她手边，“我来接你出去。”

　　谢玉瑶愣住了，心里那团早就灭了的火苗忽然又窜了一下。他这次肯来，是不是事情有了转机？莫不是他改了主意，不让她嫁了？她压下烦乱思绪，生怕露了心里的急切，试探着问道，“那我不用嫁庆王了？”

　　谢怀江拈起一枚白子落在棋盘上，又吃了她一块黑棋，“你要嫁。”

　　那点火苗到底还是灭了。她盯着棋盘上那片死棋，忽然冷冷问道，“那你把我关在这里，只是为了逼我听话？”

　　“我把你关在这里，是想让你想清楚，秦砚修是什么人。一个商人的儿子，替谢家跑腿的狗，他能给你什么？你是谢家的嫡女，你嫁的人，要能撑起谢家的门面，”谢怀江的语气不容置疑，“比如庆王。”

　　“可我不喜欢他。”

　　“喜欢是会变的，”谢怀江把棋盘上的白子一颗一颗收回去，“你小时候喜欢放风筝，后来也不放了。”

　　“那不一样。”

　　谢怀江掀起眼皮，“有什么不一样？”

　　谢玉瑶张了张嘴，说不出话。她忽然觉得自己像个傻子，站在这儿跟父亲说什么喜欢不喜欢，他根本不会懂。他这辈子只在乎谢家的门楣、谢家的权势、谢家在他手里能走多远。她只是这盘棋上的一颗子，落到该落的地方就行了。

　　她低下头，把下一枚黑子落在棋盘上，如同在认命。

　　谢怀江看着那步棋，他正要落子，院门外忽然传来脚步声。他将白子放回去，让手下进来。声音虽轻，但谢玉瑶还是听见了两人对话中“栖霜”“锦城”“云阙关”几个字。

　　她抬起头，“那个野种在查什么？”

　　谢怀江重新拈起那枚白子，落在棋盘上，“你该操心的是你自己的事。”他挥了挥手，手下立刻无声退了出去，脚步声很快消失在回廊尽头。

　　谢玉瑶盯着他的脸，想从那双高深莫测的眼里看出点什么，“你就不怕她出事？”

　　“你走你的路，她走她的路，”谢怀江把她的死棋一颗一颗捡起来，丢回棋盒里，“你们姐妹二人，各有用处。”

　　谢玉瑶盯着棋盘上那几枚孤零零的棋子，忽然觉得自己也是其中一颗，落在哪儿不由自己，被人吃掉也不由自己。她恨了栖霜那么久，恨她分走父亲的关注，恨她比自己聪明，恨她让秦砚修改了主意。可这一刻她忽然觉得，栖霜和她又有什么分别呢？在父亲眼里，她们从来不是女儿，只是棋子。争了那么久，斗了那么久，到头来谁也没赢，她连恨都恨得没意思了。

　　“你输了。”谢怀江落下最后一子。

　　谢玉瑶低头看棋盘，确实输了。她输得不甘心，但她知道父亲从不让棋。从小到大，她没赢过他一次。

　　“庆王府的聘礼已经到了。从今日起，你可以出这院子了，”谢怀江站起来，蟒袍的衣角拖在地上，“你是谢家的嫡女，该有的体面，一样都不会少。”

　　谢玉瑶坐在石桌前，看着那盘输了的棋，没有起身。她听见门在身后合上，脚步声穿过回廊，越来越远，直到什么也听不见了。她不知道自己在院子里坐了多久，坐到月光直勾勾照着，将玉兰树的花苞影子落在地上，像一个个小小的坟包。

　　还未回到书房，谢怀江忽然回身，“云阙关那边，安排好了吗？”

　　“周德安已经找到了，”手下垂手停在他身后，“按侯爷的吩咐，没动他。”

　　“让他等着，”谢怀江一步踏进门槛，“等人到了，一起收网。”

　　手下没有跟进去，应声退下。书房里重新安静下来，只剩灯芯偶尔爆出一两声轻响。谢怀江靠在椅背上，目光落在那盏灯。铜胎上的苏家纹样已经有些模糊了，可她当年带来时的样子他还记得。灯放在这里许多年了，他没换过，也不想换。月光从窗缝漏进来，和烛火混在一起照在铜面，泛起暗沉的光。他盯着那盏灯看了很久，久到灯芯跳了一下，才回过神，伸手拂了拂灯盏上并不存在的灰。

　　“照雪，你女儿走的路，每一步都在我掌心里，”他的声音很低，如同在隔着灯盏对苏照雪说话，“你以为你留的那些东西能扳倒我？我留着你女儿，就是要看她走到最后，然后告诉她，没人能斗得过我。”

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　　银面人从主楼下来的时候，天已经快亮了。他穿过天井，石榴树的枝干刮过他的肩头，衣裳被勾了一下，他也没停，直直朝着回廊尽头走去。

　　哑奴站在回廊中间，听见脚步声便往墙根缩了缩，连同下巴都隐没在阴影里。身着黑色劲装的另一个人，则站在他身后三步远的地方，垂手恭敬等着。

　　银面人走了过去，经过哑奴身边时连眼皮都没有掀，只略抬了下手指，哑奴便退进更深的暗处，整个人被黑暗吞了进去。银面人的目光这才落在黑色劲装的那人身上，“云阙关那边，怎么样了？”

　　那人抬起头，压着声回话，“谢家的人已经布了网，就等着人往里头撞。栖霜姑娘昨夜出的城，往云阙关去了，目前路上没出什么事。”

　　天井里那棵石榴树，叶子被风吹得哗啦啦直响。过了很久，他才重新开口，“继续跟着，有必要的时候要出手。”

　　那人应了声“是”，等着下文。

　　“等她到了，该拿的东西让她拿。旁的，等人齐了再说。”

　　他没说等什么人，也没说什么时候算齐。那人跟了他多年，知道不该问的从来不问。

　　银面人转过身，从哑奴身边走过去，目光没往那边偏一下。走到门口时，他忽然开口道，“去吧。别让她发现。”

　　那人无声地退入阴影里，脚步声轻得像猫踩在瓦片上，三两下就听不见了。哑奴缩在墙根底下，呼吸压得极轻，如同一件被人遗忘的旧物。大门关上了，天井里只余风声。石榴树的叶子还在落，一片，两片，落在石板上，被风吹到墙角，积了薄薄一层。