《替嫁千金，只盐不甜》端木佳子

33、同路人 马车跑了一

　　马车跑了一整天，黄昏时才慢下来。

　　夕阳下，马儿口鼻喷着气，步子越来越沉。栖霜没再抽鞭子，只由着它走。路两旁是山，坡上的草已经绿了，一坡一坡的，在夕阳余晖下闪着光。

　　是春天了。

　　前头有条小河，水清得见底。栖霜勒住马，把缰绳系在树上，走到河边。

　　水里映出一个人。

　　满脸血污，发髻散乱，衣裳破了几个口子，狼狈得像条丧家犬。

　　她盯着那张脸看了很久，才认出那是自己。

　　可她活下来了。

　　春杏也活下来了。

　　要是那个人也能活下来......就更好了。

　　她弯下腰，掬起一捧水，泼在脸上。水竟出乎意料的凉，激得她一哆嗦。她又掬了一捧，把脸上血污一点点洗掉。

　　洗完脸，她正要往回走，就听见妇人的声音从马车那边传来，“姑娘快来，你妹子又烧起来了！”

　　栖霜几步赶回去，掀开车帘。春杏躺在原处没动，两颊已烧出了两团不正常的红。妇人跪在一旁，手里的帕子湿了又敷，敷了又湿，水顺着春杏的鬓角往下淌。

　　“一直这样？”栖霜问。

　　“方才还好好的，突然就......”妇人叹口气，手下却不敢停，“姑娘，得找大夫啊！那药只管得了一时，再拖下去......”

　　“前头有镇子。”

　　话出了口，连栖霜自己心里也没底，可事到如今，她必须有把握。

　　马车重新上路。日头渐渐西沉，暮色从山那边漫过来，一点一点把前路染成灰色。拐过一个弯，前头忽然开阔起来。山坳里散着几户人家，土路从中间穿过去，路边搭着个茶棚，棚下坐着几个老人家，正在闲话家常。

　　栖霜勒住马。

　　她盯着那茶棚看了片刻，又扫了一眼那几户人家。

　　太静了。

　　日暮西斜，却不见鸡犬，不见炊烟，连棚下那几个老人也丝毫没有回家的意思。

　　“姑娘怎么了？”妇人探头。

　　栖霜摇摇头，正要催马往前，忽然听见左边河沟的方向传来一声轻响，像石子滚落，又像什么活物在枯草里蹭了一下。

　　她侧耳听了一会儿，那声音再没响起来。

　　“驾！”马车没往茶棚去，拐上了旁边一条更窄的岔路。

　　“姑娘，那边不是有人家么？.”

　　“回去坐好，别说话。”

　　岔路越走越窄，最后只剩野坡。枯草里已经冒出星星点点的青，嫩生生的，在暮色里看不太真切。栖霜勒住马，跳下来，把缰绳系在一棵歪脖子树上。

　　“婶子，烦你看好我妹妹，”她对妇人说，“我去去就回。”

　　“姑娘，你去哪儿？”

　　栖霜没有回答，只是拔下木簪，握在手里，往坡下走去。

　　坡下是一条干涸的河沟，长满了杂草。她沿着方才听见响动的方向，放轻脚步，一步一步往前探。

　　走了约莫一箭地，前头忽然又有动静。

　　她蹲下来，拨开枯草，往前看去。

　　河沟尽头，一块大石头后面，蹲着一个人。

　　那人背对着她，发髻松了，几缕碎发散在肩上，肩头蹭着一块泥，像是刚从什么地方钻出来。

　　但她还是认出了那背影。

　　是林秦素。

　　“林小姐，别来无恙。”

　　那背影猛地一僵，霍然转身，手已经按在剑柄上，眼睛瞪得血红。看清是她，那手才慢慢松开。

　　“是你，”林秦素上下打量她，“弄成这样，谁干的？”

　　“谢怀远的人。”

　　林秦素愣了一下，随即冷笑，“那是你命大。你可知后头有个村，昨晚刚被谢家的人屠了。”

　　栖霜脸色一变，“我就是从那里出来的。”

　　“你竟能活着出来？”林秦素看着她，“你去刘家村干什么？”

　　栖霜朝坡上看去，“找药。”

　　林秦素盯着她，看了很久，忽然笑出声来，“是找李瘸子拿药吧？你知不知道，那些人屠村，就是为了找李瘸子？”

　　“那你呢？”栖霜问，“奔袭千里，也是为了找李瘸子？”

　　“我查到他手里有样东西，”林秦素靠着石头，重新坐了下去，“是对谢家要命的东西。可惜我晚了一步，到的时候，人已不知去向。是死是活，都不清楚。”

　　“东西呢？”

　　“无从得知。若是落在谢家人手里，自然再无现世的可能，”林秦素顿了顿，“若是他侥幸逃了，倒还有几分指望。”

　　她转过头，看着栖霜，“你呢？还没说，好好的侯府不待，跑出来做什么？”

　　栖霜垂下眼，看着自己满手的血口子。

　　“找真相，”她说，“我娘留下的谜，她死的真相。那些东西，在侯府是找不到的。你接下来有什么打算？”

　　“毫无头绪，”林秦素咬着牙，“又要重新查了，天杀的谢家！”

　　话到嘴边，忽然想起眼前这人姓什么，生生咽了回去。她别过脸，声音闷闷的补了句，“我、我说的是他们，不包括你。”

　　栖霜看着她那副别扭样子，忽然往前走了一步，朝她伸出手。

　　“其实我不是谢家人，”她说，“我爹也根本不是谢怀江。要不你跟我们一起吧，等你想到下一步去哪儿，我们再分开。”

　　林秦素盯着那只手，没动。

　　“我缺个护卫。”栖霜又补了一句。

　　林秦素还是没动。

　　栖霜等了一会儿，手悬在半空，慢慢有些僵了。她正要收回，就听见林秦素重新开了口。

　　“不是，”她脸上那点别扭更明显了，“我是饿得站不起来了。”

　　栖霜愣了一下，随即把那只僵在半空的手收回来，弯腰去扶她。

　　谁知站到一半，林秦素腿一软，又往下栽。栖霜眼疾手快，一把捞住她的腰，把人扶稳了。

　　“多久没吃了？”

　　“不记得，”林秦素靠在她身上，声音虚虚的，“两天？还是三天？”

　　栖霜没再问，只把她一条胳膊架在肩上，半扶半拖地往坡上走。

　　林秦素走了几步，忽然笑了一声。

　　“护卫？”她说，“我现在这德行，谁护谁还不一定。”

　　“你护我，”栖霜把她往上扶了扶，“等我饿的时候。”

　　林秦素憋了很久，还是没能憋住，突然就笑出了声。栖霜见状，也跟着笑了起来。

　　风从坡下吹上来，温温软软，拂过她们年轻的脸庞和衣角。那一瞬间，身上的伤、心里的仇、身后那些追着的人，好像都远了那么一点。

　　等两个人慢慢翻上坡顶，马车还停在那棵歪脖子树下，妇人探出半个身子，正往这边张望。见栖霜扶了个人回来，她先是一愣，随即掀开车帘，腾出地方。

　　“姑娘，这位是？”

　　“路上捡的。”栖霜简短道。

　　妇人愣了一下，目光在林秦素身上打了个转。她张了张嘴，想问什么，又咽回去。

　　林秦素上了车，眼睛在车厢里扫了一圈。

　　春杏躺在角落，脸上两团不正常的红，呼吸又浅又急。妇人跪在旁边，手里攥着块湿帕子，正拿眼觑她。

　　她收回目光，看向栖霜，“你还捡了不少人。”

　　栖霜笑着摇摇头，从包袱里摸出一块干饼，递过去。

　　林秦素接过来，猛地大口干嚼起来。嚼着嚼着，眼泪竟掉下来，砸在饼上。她别过脸，拿袖子狠狠蹭了一把，继续嚼。

　　栖霜别过脸，只当没看见。她转身上了车辕，把缰绳重新握在手里。

　　马车重新上路，车轮碾过土路，辘辘地响。天色越来越暗，前头黑成一片，什么都看不清了。

　　林秦素嚼完那块饼，靠着车壁，慢慢闭上了眼。

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　　锦城正午，日头正盛。

　　城南码头上人来人往，卸货的脚夫扛着麻袋，一趟一趟往库房里送。顾锁寒站在廊下，看着那些人忙进忙出，脸上看不出什么表情。

　　身后跟着的小吏凑上来，捧着一叠单子，“大人，这批货都清点完了，一共三百二十箱，全在这儿。”

　　顾锁寒接过来翻了翻，是朝廷从南边运来的军药，要发往北边军营的。

　　“齐了，”顾锁寒把单子合上，递回去，“发运的事盯紧点，别出差错。”

　　小吏应了一声，退下去张罗。顾锁寒又站了一会儿，才转身往回走。

　　日头晒得人身上发暖，街边柳条已经绿了，软塌塌地垂着。他独自穿过几条巷子，回了客栈。

　　房间安静得很，他走到窗边坐下，对着大雍舆图和那本羊皮册，来来回回地看。图上的墨点他已经看过无数遍，可惜仍辨不出到底是哪处山水。

　　窗外传来吆喝声，拖得长长的，还是卖糖葫芦的。几个孩子追在后头跑，笑闹声隔着窗纸传进来，闷闷的，听不真切。

　　他手上动作停了停，然后低下头，继续研究手里的图，直到门被轻轻叩响。

　　“进来。”顾锁寒收了图。

　　手下闪身而入，把门掩上，“大人，派去跟着谢大小姐的人回来了。那辆马车一路往南，按脚程算，明日午前就能进到锦城。”

　　顾锁寒猛地抬起头，定定望着手下，嘴角随即弯了弯，“这么巧？”

　　“是，大人。”手下恭敬回道。

　　顾锁寒终于笑出了声，他在锦城查了这许多日子，图上的秘密什么都没查到。

　　没想到，那丫头竟自己送上门来了。

　　午后街上的人少了许多。卖糖葫芦的早走远了，只有几个挑担的还在吆喝，声音拖得长长的。

　　顾锁寒听了一会，忽然道，“明日她进城之后，别惊动，跟着就行。”

　　手下应了一声，退了出去。

　　屋里又只剩下他一个人。

　　顾锁寒直起身来，外面日头明晃晃的，晒得街上的人影子又短又黑。

　　得来全不费功夫。

　　可这话，他却说不出口。