《素衣谣》九枝灯q

6、月烬 笼布被

　　笼布被风掀起一角，露出里头团着的黑影。

　　走近了才看清，是只鸟，羽毛黑得似浸过松烟墨，连喙尖都泛着乌沉沉的光，唯有眼珠亮得像两颗浸在水里的黑曜石。

　　“乌鸦？”笼子里的鸟不满地咕了两声。

　　“这是鸽子。”陆昀咬牙。

　　他指尖叩了叩竹笼，声音被檐角的风揉得轻软：“前日在鸽市见着的，驯鸽人说它通人性，认家极准。”

　　宋昭望着笼中那团安静的黑。

　　“若是……它不认我这院子呢？”她指尖轻轻碰了碰笼壁，竹篾的凉意浸进皮肉。

　　陆昀却笑了，伸手解了笼扣：“我近日放它往这飞过几次，应是不会认错的。”

　　笼门开的刹那，那团墨色先是在笼口顿了顿，随即振翅掠上廊下的紫藤架，尾羽展开时像把乌木折扇，在暮色里划出道利落的弧。

　　宋昭望着它停在架上回头的模样：“也好，省得你每天跑来跑去，惹人嫌疑。”

　　他挑挑眉：“你知道我每次跑来跑去的辛苦就好。”

　　青禾压了压声音：“该把‘疑’字去掉的。”

　　宋昭神色赞同：“我也觉得。”

　　“我听得见。”

　　……

　　农历十月十五是下元节，道家认为此日是水官洞阴大帝解厄之辰，所以人们会前往寺庙、道观等场所，在神像前燃香、叩拜，虔诚地许下心愿，祈求平安、健康、幸福。

　　清晨，长街被薄雾漫过，青石板路洒了层薄霜。

　　皇城朱雀门缓缓开启，卤簿仪仗先一步列成两队，金瓜、钺斧、朝天镫在晨光里泛着冷光，持杖的禁军身姿如松，靴底踏过路面时，脚步声整齐得像敲在冰面上。

　　銮驾自宫门驶出，明黄色的龙旗在风中舒展，队伍行至太庙街门，礼官捧着祭文上前，檀香的烟气顺着阶前的铜炉袅袅升起，混着空气中的松枝与桂酒香气，漫过朱红的宫墙。

　　皇帝身着十二章纹的祭服，踏着汉白玉阶拾级而上。

　　身后跟着捧着祭品的内侍——白茅裹着的黍米、盛在青铜豆里的干果，还有三只毛色纯黑的羊犊，被牵至燎炉旁时，呜咽声被礼乐声压得极轻。

　　宗室子弟按辈分跪于丹墀下，玄色祭服的下摆铺在冰冷的石板上，叩首时，衣料摩擦的窸窣声与编钟的清响交织在一起。

　　“愿先祖护佑，国泰民安，岁稔年丰”。

　　祭拜礼毕，銮驾返程时，薄雾已散，长街上的百姓早在两侧跪伏，望着那片明黄远去，衣袖上还沾着方才飘来的、带着烟火气的纸灰，仿佛先祖的庇佑，已随着这场仪式，落进了寻常巷陌的烟火里。

　　因着晨起要祭拜，所以赏梅宴一般选在傍晚举行。

　　戌时三刻，西角门。

　　宋昭穿着藕粉的宫装，外罩一件素白披风，借着廊柱的阴影藏得极好。

　　她看见两个禁卫军换班的空隙，动作麻利地闪身出了门，恰好撞进一个带着寒气的怀抱里。

　　极浅淡的柏木香。

　　“慌什么。”陆昀的声音在头顶响起，带着惯有的漫不经心。

　　他手里提着一盏灯笼，暖黄的光映出他眼底的几分不耐，“跟紧，别丢了。”

　　宋昭抿了抿唇，跟上他的脚步。

　　赏梅宴设在御花园的揽月亭，远远望去，亭内灯火通明，丝竹之声顺着风飘过来，夹杂着男女的笑语。

　　“你要找的人在里面？”陆昀侧头问她。

　　宋昭没说话，只是目光紧紧盯着亭内那个穿着明黄色锦袍的身影——当今圣上，她名义上的父皇。

　　陆昀顺着她的视线望去，眉峰微蹙：“你找皇上？”

　　“不是。”宋昭轻声道，目光转向皇上身边那个穿石榴红蹙金双绣罗裙的年轻女子。

　　她身上外罩一件月白软纱披帛，边缘滚着圈银线绣的缠枝海棠，风一吹便轻轻扬起，衬得那身红愈发鲜活，如枝头上最饱满的石榴花。

　　“是她。”

　　“合欢公主？”

　　陆昀瞳孔微缩。合欢公主宋晴是当今皇后的亲女，从小千娇万宠的嫡公主，怎么会跟宋昭扯上关系？

　　“是不是因为春梅？”他忽然想起什么。

　　“嗯。”

　　揽月亭外的梅林依着缓坡而植，枝桠交错间留着几条供人穿行的小径。

　　许是觉得亭内气闷，宋晴带着两个宫女提着盏琉璃灯往深处走，指尖还捻着片刚折下的梅瓣。

　　忽有几声犬吠从坡下传来，初时还远，转瞬便近得像是贴着梅林边缘。

　　“汪——汪——”两条黄犬目露凶光，涎水顺着嘴角滴落，直勾勾盯着那抹石榴红。

　　是庆妃宫中的护卫犬。

　　宫女们吓得尖叫，手里的灯盏摔在地上，琉璃碎裂的脆响更激得犬只狂躁，猛地扑了上来。

　　毕竟是金枝玉叶，哪见过这等阵仗，吓得踉跄后退，裙角被梅枝勾住，竟生生绊倒在雪地里。

　　眼看黄犬就要扑到跟前，一道藕粉身影忽然从斜刺里窜出，宋昭不知何时折了根粗壮的梅枝，砸在它鼻子上。

　　那狗吃痛，回身咬来，她早借着坡势矮身躲开，顺带将吓傻的宫女往高处推：“快去亭里叫人！”

　　陆昀反手抽出腰间佩刀，刀鞘重重砸在头犬鼻梁上，那狗痛得呜咽一声，却更凶了，扑向他。

　　宋昭一手护着身后的合欢公主，一手紧盯着那虎视眈眈的恶犬。

　　陆昀的刀横在身前，却不敢真伤了御犬。

　　正僵持间，另一只已经从后方突袭而来。

　　儿时母亲曾告诉她，犬类前爪受力时最易失衡。宋昭心领神会，用梅枝狠狠磕在头犬前爪关节处，那狗惨叫着歪倒在地。

　　前头那只狗见同伴吃亏，狂吠几声冲上前。

　　陆昀瞅准时机将手里刀刃猛地插进它项圈的缝隙，借着冲力往旁一拽，那狗被勒得仰头挣扎，他已大步上前，一脚踩住它的尾巴。

　　犬只呜咽几声后便蔫了下去。

　　远处众人匆匆而来，胡须花白的太监夹着嗓子喊“护驾”。

　　合欢公主瘫坐在雪地里，月白披帛沾满泥点，脸色惨白地望着宋昭：“你……”

　　“公主受惊了。”宋昭扶她起身。

　　宫人已将两条半死不活的狗拖走。合欢公主望着宋昭沾了雪的眉梢，忽然攥紧了她的手：“方才多谢你。”

　　语气里竟少了几分嫡公主的骄矜，多了些惊魂未定的真切。

　　众人围着合欢公主，嬷嬷轻拍她背，宫女递上暖炉，嫔妃们七嘴八舌温言劝慰。

　　宋昭这边倒是冷清很多。

　　只是皇上看着眼前的藕粉身影，沉沉发问：“你是何人？”