《素衣谣》九枝灯q

12、星潜 旨意传

　　旨意传到蘅霜苑时，宋昭正对着窗外的飞雪出神。

　　青禾难掩雀跃：“公主，皇上允了！不仅让修缮苑子，还说您可自行挑拣下人，禁足也解了！”

　　宋昭指尖轻抚茶盏，眸底掠过一丝冷光。

　　皇上这步棋倒是“周全”，明着给了她自由，实则是想借着修缮和招人的由头，安插眼线进来。

　　她抬眼时，脸上已浮起浅淡的笑意：“知道了，去把库房里那几本关于园林修缮的册子找来。”

　　青禾应声退下，陆昀的身影从廊下转进来，玄色衣袍沾了点晨露的湿意：“倒是比预想中顺利。”

　　“顺利才更要当心。”

　　宋昭将一片枯叶从小几上摘去，“他既肯放我出去，必然在宫外也布了眼线。不过这样也好，正好借招人的名义，把咱们的人安插进来几个。”

　　陆昀颔首：“我已让人备好了，都是干净可靠的。倒是你，打算何时出宫见秋蕊？”

　　“就今日午后。”宋昭转身，从妆匣里取出一支素银簪子，“趁着苑里乱糟糟的，正好脱身。”

　　午后的阳光透过云层，在宫道上投下斑驳的光影。

　　蘅霜苑里果然一派忙碌，工匠们搬着木料穿梭，管事嬷嬷领着几个新挑来的宫女在廊下点卯，乱中有序，却也无人留意到两个穿着粗布短打的身影混在送废料的杂役里，低着头走出了宫门。

　　出了宫墙，宋昭摘下头上的帷帽，露出一身利落的湖蓝衣裙，陆昀则换了件青布长衫，两人并肩走在熙攘的街上，倒像对寻常的兄妹。

　　醉香楼在京城南隅，是长安有名的酒楼，此刻正是午后歇业的时候，门虚掩着。

　　宋昭上前轻叩门板，三长两短，节奏分明。

　　门很快开了道缝，一个梳着双丫髻的小姑娘探出头，见是他们，眼睛一亮，连忙拉开门：“姑娘，公子，里面请。”

　　“秋蕊姑娘可在？我来讨教棋艺，劳烦妹妹帮我传句话，就说‘蘅霜苑的海棠枯了，有故人来见’。”

　　那小姑娘愣了一会，随即点头：“好，您稍等。”

　　不过半刻便有人来通报，宋昭如愿见到了秋蕊。

　　她比儿时记忆中清瘦了些，眉宇间却多了几分警惕。

　　进了内堂，秋蕊麻利地沏上茶，压低声音道：“多年未见，公主倒是出落的貌美。”

　　“久别重逢，难道就只有这些客套话吗？”

　　“公主，”秋蕊苦笑了一下，手指捻着妻子，“我知公主心中有怨，只是过去这么多年了，再追究下去，对您无甚益处。”

　　宋昭看着棋盘，手中拿起一枚白子，轻笑道：“我记得儿时你便醉心棋艺，我可否讨教一二？”

　　秋蕊也不推脱，执黑子先行：“那我献丑了。”

　　“你我无需这般生疏，今日来，确有要事相问。”宋昭不急不缓，落下一子。

　　“公主，并非我不愿相告，只是当年之事，牵扯太多，我也不甚清楚，若说出来，怕是徒增麻烦。”

　　宋昭手停在半空，抬眼看向秋蕊：“你以为你现在不说，就能安然无恙？我若不寻根究底，找出真相，你我都不会有好下场。”

　　秋蕊的手微微一抖，黑子差点落错位置：“顺嫔当年……当年之事，后宫众人皆讳莫如深，又岂是我一些小小宫女可以随意置喙的。”

　　宋昭执白子的手指悬在棋盘上方，皓腕微倾，骨节因用力而泛出浅淡的青白。

　　母亲究竟犯下何等大错？

　　她眼帘低垂，长睫在眼下投出一小片阴影，目光落在交错的棋路上，似在思索，指尖的白子却迟迟未落，仿佛那枚小小的棋子有千斤重。

　　宋昭定了定心神，将手中白子落下。

　　秋蕊捏着黑子的手紧了紧，指腹蹭过冰凉的棋面，留下浅淡的痕迹。

　　她抬眼，棋子落在棋盘上时，发出一声略显急促的轻响，溅起细小的灰尘。

　　“这里落子，怕是不稳。”宋昭忽然开口，指尖终于落下，白子稳稳停在黑子斜对角，恰好截断了对方的路数。

　　她抬眸时，眼底带着一丝若有若无的笑意，指尖在棋盘边缘轻轻敲了敲，节奏不急不缓。

　　秋蕊的指尖猛地一颤，她慌忙将棋子攥紧，指节泛白，盯着那枚白子看了半晌，才缓缓吁出一口气，重新拣起一枚黑子。

　　这次落子前，她的指尖在棋面上悬了又悬，肩膀微微绷紧，像是在做什么艰难的决定

　　直到宋昭端起茶盏抿了一口，她才咬了咬下唇，将黑子重重拍在棋盘上。

　　宋昭喝茶的动作顿了顿，眼尾余光扫过秋蕊紧抿的唇和微微蹙起的眉峰，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

　　“我服侍娘娘多年，她突然身死，我亦是心痛万分。”

　　宋昭放下茶盏，指尖捻起一枚白子，在指间轻轻转了半圈，目光重新落回棋盘。

　　秋蕊的视线在棋盘上逡巡，手指无意识地摩挲着膝头的布料，额角渗出细密的薄汗。

　　“我不逼你。”

　　她忽然抬头，与宋昭的目光撞了个正着，又像被烫到一般迅速移开，抓起一枚黑子胡乱落下，落子的位置明显失了章法。

　　宋昭看着那步明显慌乱的棋，指尖的白子轻轻点在棋盘中央的“天元”位，声音平静无波：“棋路如人心，慌了，就容易露破绽。”

　　她的指尖停在棋上，没再动，只静静地看着秋蕊。

　　秋蕊的手僵在半空，脸上血色褪了几分，捏着黑子的手指微微发颤，最终无力地垂下，棋子“当啷”一声落在棋盘边缘，滚了两圈才停下。

　　宋昭放下白子，缓缓道：“秋蕊姑娘，我也算你一手带大，你该知道我的脾性。我母亲被废，我在这宫中如履薄冰多年，如今好不容易有了一丝线索，你忍心让我放弃？”

　　见秋蕊没有应答，宋昭点头告退。

　　秋蕊低头看着棋盘，久久不语，半晌才道：“当年顺嫔深受皇上宠爱，却不知为何，顺嫔与皇上大吵一架，一夜之间失宠。皇上大发雷霆，随后顺嫔便……便香消玉殒了。”

　　宋昭眼神一凛：“皇上与她是因何事起的矛盾？”

　　秋蕊又落下一子：“传言……传言顺嫔曾与一位外臣有过接触，被皇上知晓了，可具体情况，我也不清楚。”

　　宋昭紧追不舍：“那外臣又是何人？”

　　秋蕊眉头紧皱：“公主，我真的不知。我只知道，顺嫔失宠那日，皇上雷霆震怒，整个后宫都噤若寒蝉。”

　　她咬了咬嘴唇，犹豫再三：“您两岁那年，娘娘再度有孕，您可知道？”

　　宋昭心中一动：“她失宠可是与这孩子有关？”

　　秋蕊摇了摇头：“我不清楚。只是天和十三年冬日，娘娘有孕后不久，春梅姐姐身死，天和十四年春娘娘便小产，随后就被幽居在蘅霜苑了。天和十七年娘娘身死，我等被驱逐出宫，再后来的事我便不知晓了。十年了，我将这些事憋在心底，终于能一吐为快了。”

　　宋昭看着棋盘，心中思绪万千：“多谢。”

　　秋蕊苦笑：“希望殿下早日查清真相，也希望殿下能平安无事。”

　　“方才那步‘镇神头’，你本有转圜的余地。”

　　宋昭的声音放得柔缓，另一只手取过帕子，替秋蕊拭去额角的薄汗，“慌什么？便是输了棋，也总有复盘的机会。”

　　秋蕊眼眶泛红，喉间哽咽着说不出话。

　　她原以为今日这局棋是宋昭的兴师问罪，却没料到宋昭每一步看似凌厉的落子，都在暗里替她护住了棋盘中最关键的活眼。

　　方才那步乱棋若是被旁人抓住，后果不堪设想，可宋昭偏用一枚“天元”，不动声色地将那处破绽掩了去。

　　宋昭顺手将自己那杯尚温的茶推到她面前：“棋要慢慢下，路也要慢慢走。”

　　她指尖在棋盘上轻轻一划，将秋蕊方才失了章法的那枚黑子挪到斜侧三寸处，“你看，换个位置，便是柳暗花明。”

　　她抬头时，见宋昭正看着自己，眼底那抹笑意比先前真切了许多，像春日里漫过堤岸的暖水，轻轻漫过心头。

　　“无需害怕。”

　　“多谢公主。”秋蕊攥紧掌心的黑子，指腹蹭过冰凉的棋子，却觉得浑身都暖烘烘的。

　　宋昭笑了笑，重新拾起一枚白子，却没落在棋盘上，反倒放进秋蕊空着的那只手里：“明日此时，还来对弈么？”

　　秋蕊握着那枚温润的白子，重重点头，先前的紧绷尽数化作眼底的清亮。

　　窗外的日光斜斜照进来，落在两人交叠的棋路上，也落在彼此眼底。