《落花》一流云阁

91、第 91 章 上瘾

　　电视和各大网络平台上，正循环播报着对耶伦、艾青、Markus、李约翰四人的通缉令，附带悬赏信息。李在寅盯着屏幕听着报道，不由得 “啧” 了一声，心里暗骂：早就说过不能让外面的人掺和进来，可那群人偏不听！守护者一族和墨家，难道是好惹的？现在倒好，整个团伙被一锅端了！
　　贪婪！真是太贪婪了！他越想越后悔 —— 当初怎么就没扛住诱惑？挣那点钱有什么用！为什么要答应那个老外的合作？不然的话，单靠陈琦，自己至少还能继续跟着分杯羹。可现在呢？陈琦废了，耶伦那边居然也被通缉，搞不好还会把自己牵连进去。他瘫在老板椅上，眉头紧锁，愁绪满心，手指无意识地敲着扶手。
　　这时，门外传来敲门声。“进来！” 李在寅本就烦躁，脾气瞬间爆发，声音里满是不耐。门外的人被这声呵斥吓得打了个哆嗦，推门进来的是他手下的陈浮生教授。
　　“什么事？” 李在寅没好气地问。
　　“实验已经进入临床第二阶段尾期了。” 陈浮生低着头，递上一份实验数据报告。
　　李在寅接过报告，快速翻了几页，扫过关键数据后，觉得没什么问题，便随口吩咐：“看来可以开始启动第三阶段实验。”
　　“可是…… 第三阶段需要临床受试者，咱们现在……” 陈浮生犹豫着，声音越来越小。
　　“现在警察盯得这么紧，你让我去哪给你弄人？” 李在寅打断他，语气不耐烦，“先按现有方案做着，后续再说！实在不行，就……” 他话说到一半突然停住，没再往下说，但那未尽的话语里透着一股阴狠。陈浮生听得心里一寒，打了个寒颤，连忙点头：“我、我先按您说的做，后续再想办法。”
　　“嗯，等一下。”李在寅仔细想了想，又说道：“实验先暂停，吩咐下去，让你的研究团队做好撤离的准备。”
　　“啊？撤离？去哪啊？”
　　“这是你该操心的吗？先准备撤离的事！在这期间，所有人包括你，不许离开中心，谁要是不听，别怪我让他尝尝做实验品的滋味。”
　　“好的，我会嘱咐他们的。”陈浮生诺诺的应着，退了下去。
　　李在寅摆摆手，看着陈浮生退出去的背影，思绪不由得飘回了当初招他进来的时候。
　　那是 2020 年 7 月，一场生物基因研究研讨会正在举行。当时的陈浮生还没什么名气，却在会上抛出了一个大胆的假设 —— 他基于此前多个实验团队的成果，提出从长寿树木的基因机制入手，探索人类抗衰老的新方向。而那时的李在寅，正四处寻找这类 “有实力却没名气” 的研究者 —— 这类人往往被现实压制得厉害，为了出人头地，大多敢突破常规，做一些超出认知边界的事情。
　　所谓“人为财死，鸟为食亡”，就算是象牙塔里的学者们，也逃不过名利的诱惑。为了名利不惜以身犯险的，大有人在。
　　那天，文质彬彬的陈浮生站在台上做学术演讲，幻灯片上清晰地展示着古树的分生组织显微图片。他声音沉稳，条理清晰：
　　“…… 这些长寿树木的分生组织，即便树龄达到数百年，仍能保持活性，从而支撑树木持续生长。这意味着，长寿树木中可能存在特定基因，能够维持干细胞活性，让其在漫长生命周期中持续分裂、分化，为树木的生长与修复提供充足的细胞来源。
　　需要强调的是，古树的长寿并非由单一长寿基因调控，而是生长与衰老过程中多因素综合平衡的结果。研究显示，古树维管形成层细胞的持续分裂能力，在延缓衰老中起到了关键作用；同时，古树可能通过持续合成木质素等物质，增强树干的密度与强度，还能通过大量 R 基因的持续表达、积累具有特殊保护功能的代谢物，来提高树体抗性，进而延长寿命。
　　基于此，我们可以尝试从古树木中，筛选能延缓衰老的物质或机制，将其应用于灵长类动物（包括人类）的衰老干预研究。比如，我国科学院动物研究所的刘慈团队，就通过合成生物学重编程技术，构建了抗衰型人间充质祖细胞技术体系。他们选用生理状态相当于人类 60-70 岁的老年南恒猿作为实验模型，开展了为期 40 周的 SRC 静脉输注干预研究。结果表明，SRC 能显著延缓多器官衰老进程，重建机体稳态平衡。
　　另外，我们重点关注的 R 基因，是一类与干细胞活性密切相关的基因。南州大学研究团队对古树的研究发现，古树维管形成层细胞中，鉴定出的 R 基因数量远多于其他物种。这些 R 基因的多样性与高表达量，增强了树木对生物胁迫的抵抗力，使其能识别并防御多种病原体，这对延长树木寿命至关重要。同时，古树的分生组织之所以能长期保持活性，核心也与这类 R 基因有关 —— 它们维持了干细胞的分裂与分化能力，为树木生长修复提供了基础。
　　除了 R 基因，次生代谢物合成相关基因也不容忽视。古树种能通过扩张基因组中与次生代谢产物生物合成相关的基因家族，增强次生代谢物的合成能力。这些次生代谢产物，如木质素单体、类黄酮、芪类化合物等，相当于树木的‘化学屏障’，能保护树木免受草食性动物、病原体侵害及环境压力影响。以银杏古树为例，其体内木质素单体、类黄酮、芪类化合物代谢通路的基因数量与表达水平，并未随树龄增长而下降 —— 这种持续合成的能力，正是其提高树体抗性、延长寿命的关键。
　　在表观遗传层面，DNA 甲基化、组蛋白修饰，以及表观遗传调控因子的扩张，对基因表达的精细调控和基因组稳定性的维持，同样发挥着核心作用。这些分子层面的变化，共同构成了长寿树木适应性进化的基础，帮助树木在长期生长中保持良好生理状态，最终实现长寿。”
　　陈浮生稍作停顿，喝了口水，继续补充：“古树木中维持干细胞活性的基因，或许能为哺乳动物干细胞活性维持及相关研究提供新思路。事实上，部分类似基因或其功能机制，在哺乳动物中已得到一定程度的应用与验证。比如树木的干细胞能持续分裂分化，维持树木生长修复；而哺乳动物中也存在功能相似的基因，像 FOXO3 基因，就在抵抗氧化应激、维持干细胞稳态中扮演核心角色。我国科学院动物研究所曾对人源间充质祖细胞中的 FOXO3 基因进行定点突变，结果显著增强了干细胞的生存能力、环境适应性及抗衰老功能。他们还在非人灵长类动物模型中证实，静脉输注改造后的细胞，能够系统性逆转衰老进程。这说明，古树木中维持干细胞活性的基因功能，在哺乳动物中可能具有一定的保守性与可借鉴性。”
　　最后，陈浮生总结道：“古树能维持一套强大且健康的防御体系，同时未携带天然的‘衰老指令’—— 这为人类抗衰老研究提供了全新方向。虽然人类与植物的生理结构差异巨大，但生命的基本原理往往存在共通性。或许，我们能从古树的长寿机制中，找到延缓人类衰老的有效方法。”
　　正是这场演讲，让李在寅动了心思 —— 他想邀请陈浮生加入自己的 “长生研究项目”，并特意抛出 “木化的守护者碎片” 作为诱饵。结果正如他所料，陈浮生心动了。
　　刚开始，陈浮生还有些顾虑，对实验的伦理边界有所犹豫。可一旦实验正式启动，对未知领域的探索欲彻底占据了他的心智 —— 那是每个研究者都无法抗拒的向往，像鸦片一样让人上瘾，甚至比鸦片更甚。而人的底线，也往往在这种 “上瘾” 中一次次下调，直到彻底突破，不再像个 “人”。