4、和好 等你睡了我 ...
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他骤然提及当初导致兄妹两分离的心结，姜竹遽然愣住，更不知道该怎么回答，语无伦次道：“方才都是胡说的，你别生气。不，你可以气的，但求求你别赶我走，公子……”
眼前突然暗了一片，姜竹抬头，看到姬乔朝她俯下身。
她下意识后缩：“公子？”
姬乔眉心揪了下，指尖触到她削瘦肩头，悬滞稍许突然收回，他偏过头：“姜竹，别这样叫我。”
姜竹希冀地盯着他伸出又收回的手，不确信他什么意思。
清冽的冷香忽然笼罩下来，环住了她。不似孩提时彼此依恋的相拥，姬乔倾身，虚虚揽住她，手落在她后背不熟练地拍了下，随后又立即收回。
时隔多年，又一次被阿兄拥在怀中，姜竹刚止住的眼泪又涌出，溃堤的眼泪冲散犹豫，她哭道：“我也不想背叛你……可阿娘说你留在市井会死的，我不想你死，想跟着你走。但娘说，高门不适合我们，我只好听娘的话……”
有些话一开口就再也停不下来，她不顾卿庶之别和脏手，抱住他：“你走之后，我每一天都在想你！被人欺负的时候想你，过得好的时候也想……我原以为你在洛京过得很好，每天有鱼有肉，有厚棉袄穿，来之后才发现你这么不容易。那天你中毒，我都快吓死了……我不想走，我想陪着你……我不怕了，水再深，我都不怕了！别赶我走，阿兄！”
姬乔一言不发。
听到这一句阿兄，他低垂的睫羽猛一颤，低下头拥紧了她。
“别哭了，我不赶你走。”
姜竹立马停了哭泣，抓起衣袖把脸上的泪都擦个干净。
啪嗒。
一滴水珠砸碎在她颈间。
她都擦了眼泪，哪来的水？姜竹想了好一会才明白。
她的眼泪又啪嗒啪嗒砸下，顺着脸颊流至颈窝，和不属于她的那一滴混合，就如他们兄妹生来就交融的血。
她搂着失而复得的兄长，不住喊着：“阿兄，阿兄……”
姬乔无言，下巴抵在她的头顶，安静地拥着她。
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“公……子？！”
荆冉突然出现，顶着他震惊的目光，林中相拥的兄妹蓦地分开。
姬乔则平静起身，理了理凌乱的衣襟：“五公子找到了？”
“是。”
想起姬乔还有事待忙，姜竹闷头跑开，走出几步又跑了回来。
“阿——”没和好时偷偷唤上千百遍的称呼，和好后这个称谓却变得很是拗口，她噎了一下，才再次找回自己的声音，“那个，方才我们……他们都看到了，怎么解释啊？”
姬乔怔了怔，说：“不必管。”
走出几步，他停下来补了一句：“放心，无人敢揣测。”
话是这么说，可那些人那是碍于姬乔的身份和威压不敢当面揣测，私下指不定要怎么议论呢。
出了林子，面对众人好奇的目光，姜竹感慨道：“方才天黑，四处都是灰尘，无法视物，公子竟是把我当成五公子了，救了我一命不说，还把我拉去训斥了一顿，真是爱之深责之切啊！”
相比她的遮遮掩掩，姬乔就很坦然，若无其事地穿过人群。
姜竹留在原地，公羊子身边的小僮跑过来：“先生说，眼下还用不上你，你今日来回奔波传信，应当很是疲倦了，先回去休憩。明日族老定来问责，届时需你头脑清楚、口舌伶俐。”
她还想问张叟，小僮已先道：“公子说，他会保下那对祖孙。”
姜竹只好先回到庐舍歇息。
累是累得很，可她躺在榻上翻来覆去都睡不着，不知多久，门外有人走近，姜竹倏地坐起。
门推开，姬乔一袭白衣，提灯入内，似一缕月光破开满室昏暗。
环视了一圈狭小的庐舍，姬乔皱了皱眉。最终他目光落在姜竹的身上，问她：“睡不着？”
“有一些。”
姜竹不好说她原本要睡着了，他一来把她吓清醒了。她局促地往床榻里头缩了缩，拉下裤腿遮住赤裸的脚。
想起公羊子说他骄矜挑剔，她捏了袖摆去擦拭榻边。
“不必。”姬乔抬手按住她，灯置于脚边，理理衣摆坐下。
姜竹问他为何突然来了。
姬乔没有回答她，抬手挑了挑桌上已熄灭的灯台。
“从前你似乎怕黑。”
姜竹想起幼时，娘常做噩梦，梦醒后会伤人，因此七岁前，都是阿兄陪着她入睡。七岁后，阿娘让他们分开睡。姜竹不想和阿兄分开，谎称怕黑，阿兄明知她在耍无赖，还是会半夜偷偷来陪她。
姜竹脱口而出：“你记错了，我从前没怕过黑啊。”
说完她就后悔了，可话已经说出口，面对分别多年的阿兄，她实在没法像从前一样，与他撒娇、耍赖。
姜竹懊悔地沉默，姬乔也没说什么。好一会，他又说了话：“白日下人通传，称旧庙来人确认今夜可否巡查，我不知是你，让他们若无要事可回去等候。”
姜竹回忆她所听到的话：“可他们只说你不想见我，没人与我说后面那句话！我明白了，他们二人中——
“定有人说了谎！”
“有人说谎。”
兄妹异口同声，惊诧和冷静的语气叠在一起，姬乔怔了怔，又道：“之前罚你，并非厌恶你，更不是认为你有错。若不责罚，不足以让你免于被迁怒。”
姜竹猛地扭头看他。
姬乔昳丽的凤眸在烛下隐去锋芒，有几分从前的温柔。
原来阿兄没有不见她，更没有厌恶她，甚至还在为她考虑。她胡思乱想不说，还骂他无情。姜竹很是懊悔，试图粉饰：“我知道的，也不怨你罚我。今日那些话是为了让你不赶我走才说的。这是心术，心术你懂吧？”
姬乔淡淡笑了声。
“懂。”
他懂她的遮掩，更懂得遮掩背后的生分。姬乔低垂眼眸，看着她拘谨交握的双手，眼中一线空茫稍纵即逝。
又一次双双沉默。
姜竹很想和阿兄多待一会，可变成贵族公子的阿兄已很陌生，与她以及这简陋的庐舍格格不入。
拘谨压过思念，她低道：“您忙的话，就先回去吧。”
姬乔微微蹙眉。
“待你睡后我再走。”
她不知道还能说什么，只好躺下装睡，虽说浑身僵硬得不像话，心里却很安定。这么多年，她第一次在夜晚能安心地入睡。真怕这一切是个梦，梦醒之后，阿兄又待她形同陌路了。
姜竹忍不住问他：“我……我想问问你。是不是——”
是不是一度恨极了她？
话到嘴边，对上姬乔烛光下柔和的侧颜，她卡住了。
姬乔望着她，安静等她继续。
姜竹抿了抿嘴：“……是不是还有许多事要忙？”罢了，他都与她和好了，还提起过去的心结做什么？
姬乔看她一眼，似乎洞悉了她的内心，但他没追问。
“我暂且不算太忙。”
平淡口吻像水面掠过一只蝴蝶，轻柔掠过心上，姜竹心里激起涟漪，幸好没煞风景地问出。
她扯了薄被，把自己裹成很老实安分的一个茧，乖乖闭上眼。
姬乔嗯了声，坐在榻边等着。视线不经意扫到她的脖颈，儿时的某些片段浮露脑海，他指尖动了动，手像被烫着一般攥成了拳头。
恨她么？
恨。儿时就恨过她，甚至想过杀死她。
姬乔凛眉，试图将自己从回忆中剥离，记忆却更逼真，从四面八方合围而来，将他困在其中。
一间破屋，一个女人，一个稚童。
屋内床榻破旧，被衾冷硬，五岁稚童拥着女人酣睡，女人不知梦到什么，不住哭骂地着：“我恨你！”
稚童被惊醒，摇醒了女人。
女人从噩梦中醒来，低头看到怀中的儿子，面上阴霾尽消，她温柔一笑，把孩子揽入怀里，就着月光端详着儿子的眉眼。然而看清孩子眉眼，女人温柔凤眸中恨意再起，猛地扑倒稚童，虚虚掐住他脖颈：“我恨你！若不是你反悔……我恨你……”
稚童并不意外，熟练地抬脚踢踹，迫使女人松了开，女人望向他的眼中恨意犹存：“孽种！”
稚童退至床角，瑟瑟发抖地蜷成一团，认着不属于自己的错：“娘，我错了，是我错了……”
女人一怔，双手捂住脸，呜呜哭了起来。低泣中混入清脆的啼哭，女人慌忙抹去满脸的眼泪，起身抱起小床里的婴孩柔声轻哄：“好孩子，吵醒你了？对不起，娘错了……是娘不对，娘对不住你。”
稚童蜷缩在角落里，眼角泪痕未干，冷冷旁观着女人哄着她别的孩子。
清晨，他站在小床前，婴孩方睡醒，圆眼一眨不眨地盯他。
他像女人对他那样，双手虚虚掐住婴孩脖颈，冷冷吐出了三个字。
“小孽种。”
小孽种听不懂，只嘎嘎地笑了，圆眼亮晶晶地追随他。稚童猛地缩回手，那胖乎乎的小手却一把抓住他拇指，开心地摇晃着，磕磕绊绊地说出了人生中第一句话：“兄兄！”
稚童不屑冷笑，却不由自主地朝外喊道：“娘！她会说话了！”
小孽种将近两岁都迟迟不会说话，女人闻言，欣然奔入屋内，喜极而泣拥住两个孩子时，周身泛着母性，不复昨夜癫狂之态：“阿竹会说的第一句话是阿兄，你们兄妹二人往后可要相互扶持，知道么？”
被阿娘温柔地拥着，又被小孽种紧紧攥着，稚童眉间戾气逐渐柔和。
可身后忽然伸来几双手，猛地抓住他往后拽，他朝女人伸出双手：“娘！阿竹……救救我！”
女人把女儿拉到身后，母女二人神色冷淡，仿佛他是个外人。
他被扔到一处华美的屋子，身前是手持戒尺的男人。
男人冷道：“忘记你那卑贱的生母，今后，你是我姬辅的嫡长子，你的生母乃周国六卿韩氏之贵女。”
男人说他尚存市井粗俗，无法见人。在他脱胎换骨成为真正的贵族前，不得出别苑半步。
他天资尚可，诗书礼乐于他而言虽然很难，日以继夜总能学会。难的是从骨子里成为贵族，明面以礼为先，实则以利为先；视人若刍狗，盘剥其用处，无视其生死。
他太过仁善懦弱，男人很是厌恶，认为矫枉必须过正，因此一旦他对仆从稍加关切，仆从便会受罚。
很长一段时间内，仆从看他的目光都是敬畏藏着厌恶。
后来他终于不在意任何人的死活，比男人还冷血，下人们眼里终于只剩下敬畏，男人也总算满意。
他日渐有了贵族的模样，但华服之下尽是鞭痕，这是脱胎换骨的代价。偶尔被男人鞭打，深夜疼得难以入睡时，他也会想起那处破旧的草屋、冷硬的被衾，想起娘亲和妹妹，想念才刚漫上来，他又开始恨她们。
最恨的就是她，他的妹妹。
恨意过了头又会心软，察觉心软，恨意便会更浓烈。
如此往复，纠缠不休。
姬乔闭上眼，再次睁眼时，他俯身提起脚边的灯笼，移开灯罩，昏暗狭窄的室内大为明亮。
安置好灯笼，姬乔重新坐下来，对着虚空说了一句话。
“姜竹，我从未恨过你。”
榻上削瘦的身影颤了颤，姜竹背对着他躺着，眼里哗啦涌出两行热泪，她偷偷抹在枕头上。
不成，再让他待下去，她又要当着他的面哇哇大哭，打破这难得的平和，她憋住眼泪，逼真的鼾声响起。
姬乔果然很快离开。
脚步声消失门后，姜楚脸埋在枕头里，低低哭出声。
“阿兄，对不起，阿兄……”
门后，姬乔紧紧盯着门板，手悬在离门一寸之处。
八年离别，从前喜欢扑入怀里撒娇的孩子长大了，已耻于向他袒露脆弱，他亦不知是否应该推门而入。
作者有话说
第4章 和好
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