《秋冬变》刘耳令

37、婚嫁 “任璞貌，

　　下午散值时周苗被叫到了掩凤宫，以为又是皇后对母族亲人的客套、又因为要去接周实晞，便随着小太监从翰林院一路走去。

　　天色渐暗，贵女们已经散去，掩凤宫灯火通明却不比白天热闹，只余几位妇人仍在与皇后攀谈。皇后身边坐着一位气度不凡的妇人，那妇人长得同皇后极像，动作却大开大合，多了几分豪爽。

　　到了宫中，小太监为回避贵人便停留在了门外，周苗见位上的二人，缓慢地走到两人跟前作揖行礼。皇后没有什么动作，倒是那贵妇人见状忙上前蹲下将周苗扶起，边扶边道：“哎呀，这便是阿姐同我说的衬琉的孩子？果真同衬琉长得极像。”

　　周苗抬眼看眼前的妇人，愈发觉得她与仍坐在正堂前的皇后极像，除了脸颊上一颗不起眼的小痣外便别无区别，于是又弯腰道：“小辈周苗见过娘娘。”

　　怎料周苗说完，那妇人便爽朗地大笑起来，只道：“衬怡，这孩子怎还跟衬琉一般是个痴傻的？”

　　贵妇的笑颜绽得很大，周苗盯着眼前的人一动不动，等着眼前的人似是笑够了才又将视线投回周苗身上，打量片刻又道：“不过这孩子和实晞那丫头的眼睛都不像衬琉，如此漆黑，不知是随了哪个乡野村夫。”

　　这下周苗再傻也该猜出来是怎么回事了。

　　小隋氏可以生下来他与周澜这对双生子，那隋氏之女便皆有可能生下双生子，只是从来没有听隋熹提起过自己这位皇姨母还有个孪生姐妹。

　　“阿姐，莫要逗四郎了，他从小便不在衬琉身边，自然不知道你我。”许是看够了周苗的窘迫，许久未说话的隋衬怡总算出声制止了贵妇，贵妇才带着笑回到了隋衬怡身边。

　　周苗仍跪在堂中，环视一圈，终于找到了周实晞的身影。周实晞坐在圆桌前背对着周苗，不知方才有没有听见隋衬相的打趣。

　　隋衬相与隋衬怡仍坐在一处，两人的交谈插不进任何人，周苗不知跪了多久，只觉双腿酸痛，忽地听见隋衬相唤他便抬起头，妇人打量的眼神又撞入眼帘，周苗听见隋衬相的声音从上方传来，她说：“不过四郎姓周啊……姓周的士族可不多，数得上名的也就是邾山那一片不知死活的了。”

　　隋衬相又到了周苗身前，站定雍容华贵的贵妇人从上扫视着周苗：“方才我便觉得四郎这双眼睛熟悉，仔细一看确实有些像周樟。”

　　隋衬怡没有说话，周实晞所坐的桌子上叽叽喳喳的声音也停止了，掩凤宫一瞬的安静下来，安静的周苗甚至可以听见自己的心跳。

　　周苗微不可察的颤抖着，喉头干涩。隋衬相怎么仅凭一双眼睛就可以将周樟猜出？她怎地突然提那个人？陛下是否也在掩凤宫？

　　周苗手心浸满汗水，不知该说些什么，又过了许久便听隋衬相又大笑起来，近乎边笑边说：“哎哟，姨母就随便一说，看给我小侄子吓得。”

　　隋衬相边说边将周苗扶起，看着周苗又道：“侄儿怎么出这么多汗，是不是宫里太热啦？”

　　全然不似方才那般凌厉，此刻的隋衬相眉眼弯弯，嘴角上扬，一脸的和蔼慈祥，仿佛方才那些尖锐的话语都未曾说过。

　　周苗勉强挤出一丝笑容，应道：“许是……许是这宫里确实有些闷热。”

　　隋衬相轻轻拍了拍周苗的手背，拉着他往圆桌那边走去，边走边说：“来，四郎，跟姨母来这坐，咱们好好聊聊。”周苗被隋衬相拉着，脚步有些踉跄，他偷偷瞥了一眼隋衬怡，只见隋衬怡神色平静，看不出喜怒，又望向周实晞，周实晞正一脸担忧地望着他。周苗心中忐忑不安，不知这隋衬相接下来还要说些什么，只觉得这掩凤宫中看似灯火辉煌，实则暗流涌动，每一句话都可能隐藏着深意。

　　两人到了圆桌前，隋衬相将周苗摁在椅子上，俯身问：“四郎今年二十有二了？”

　　隋衬相见周苗点点头，又问道：“可有婚配？”

　　周苗摇摇头。

　　隋衬相又笑了，一只手搭在周苗的肩上，另一只手指着坐在周实晞身侧的一位贵女问道：“小苗觉得我家韦凝如何呀？”

　　周苗顺着隋衬相的手看去，便见韦凝坐在周实晞右手边，脸上挂着一副温顺的笑——这便是士族贵女一生中最显赫的时候了。

　　康的科举女子也可以参加，但是平民女子上不起学，士族看中脸面，家中的女子很少会有抛投露脸的，因此无论名门亦或平民，礼义廉耻、三从四德，最终嫁一个好夫婿，这是大多数女子的归宿。

　　但是周苗看着一桌粉黛也只觉得熏香呛鼻的很，不自觉的咳嗽起来。

　　“如姨母所见，苗的身体委实算不上好，便不着急婚娶之事。”周苗说话间越咳越重将近要将肺都咳出来，心脏也没有规律的狂跳着，似是要跳到手心当中。

　　周苗听见隋衬相一声“哎呦侄儿”便知此招行的通，又重重的咳嗽下，隋衬相赶忙松开搭在周苗肩上的手，脸上满是关切，一边轻轻拍着周苗的背，一边说道：“这可如何是好，瞧把这孩子咳的，快，快传太医来瞧瞧。”

　　周苗强忍着咳嗽，微微摆手道：“姨母，不必劳烦太医，许是方才在来的路上着了凉，休息一会便是。”

　　隋衬相却是不依，皱着眉头道：“这怎么能行，身体要紧，若是不传太医来看看，姨母心里可不踏实。”

　　说罢，便吩咐身边的宫女去请医官，却见没有一人敢动，隋衬怡终于轻声说道：“阿姐，既然四郎说休息一会便好便先让他歇歇吧，晚些我调个医官去他与实晞的府上，这会正是太医院轮值的时间，传医官也多有不便。”

　　隋衬相听了隋衬怡的话，犹豫了一下，最终还是点了点头，说道：“那行，四郎你先在这好好歇着，若是还不舒服，一定要跟姨母说。”

　　周苗连忙应道：“多谢姨母关心，小辈定会注意。”周苗心中稍定，却仍不敢放松警惕，不知这隋衬相接下来还会有什么举动。

　　…
　　怕是怕，但是直到外面的天完全黑下来，贵女们相继出宫隋衬相也没再来找周苗，待周实晞去与皇后道别后周苗便随着周实晞一同出了宫。

　　回家的马车上，周苗靠在车厢壁上，长舒了一口气，紧绷的神经这才稍稍放松下来，抬手擦了擦额头上的汗珠，回想起在掩凤宫中的种种，仍心有余悸。

　　周实晞坐在一旁，看着周苗的模样，忍不住轻声问道：“兄长，今日在宫中，姨母如此刁难，你可还好？”

　　周苗微微睁开眼，看向周实晞，苦笑着摇了摇头：“无妨，只是不知她今日为何突然提及婚配之事，还如此急切地要将那韦凝许配给我。”

　　周实晞皱了皱眉头，思索片刻后说道：“兄长，这三姨母是韦氏的主母，她此举定有她的目的。或许她是想借婚配之事，将你与她绑在一起，以便日后有所图谋？”

　　周苗没有回答，只是轻轻叹了口气。

　　许是今日发生的事情太多，也可能是昨夜睡得时间太短，周苗现在只是抱着臂依着车厢都觉得要被衣服压得喘不过气。

　　马车不知行驶了多久，周苗觉得自己快睡着了，马车却忽的一顿。周苗的身子向一侧倒去，好歹清醒些便掀帘探头出去看是怎么回事，只见马车前一道身影骑着一匹白马，在黑夜中格外显眼。

　　马车体积大，巷子又窄，不能超过去便只能慢慢的走，周苗又叹了口气，前面骑马的人似有所感，回头看周苗，冲周苗笑了出来。

　　青年的脸庞上不加修饰，只将胡子剃了个干净，看上去很清爽；明亮的眸映着马车上的灯笼，显得明亮非常；背部肌肉与手臂上的肌肉在绯色的官服下隐隐绰绰，让周苗不自觉的去想筑南军中一个很年轻的将军。

　　——周樟起初给他找的老师便是那个小将军。

　　周苗盯着任齐礼，抿了抿嘴。

　　“护军。”

　　周苗叫了任齐礼一声，任齐礼应了。

　　“骑马要看路。”

　　周苗声音凉凉，说完便往车厢里钻。

　　任齐礼却像是没听出周苗话里的冷淡，哈哈一笑，翻身下马，几步走到马车旁，仰头看着马车的窗子道：“周大人这是从宫里回来？怎么，在宫里受了气？”

　　周苗掀开窗帘对任齐礼翻了个白眼：“任护军倒是清闲，这大晚上的还有闲情逸致在街上溜达。”

　　任齐礼不恼，只道：“今日轮我值夜，正巧巡到这附近，便瞧见郡主府的马车了。”

　　周苗将窗帘放下，不再理站在路上的任齐礼，任齐礼却像是来了兴致，又道：“周大人这是怎么了？平日里都装的温文尔雅，对谁都好脾气，今日怎么这般大的火气？”

　　周苗被他问得烦了，正要开口，却见周实晞从车厢另一边跑来，周苗任劳任怨的替周实晞掀开帘子便见小姑娘对着任齐礼福身道“见过任护军”，任齐礼这才注意到周实晞，忙还了一礼：“郡主也在。”

　　周实晞点了点头：“今日兄长在宫中受了些惊吓，心情不佳，任护军莫要见怪。”

　　任齐礼闻言，看了周苗一眼，眼中闪过一丝了然，道：“原来如此，那周大人你好生休息，我便不打扰了。”说罢，便翻身上马，对着马车拱了拱手，“周大人，下官告辞。”

　　随后任齐礼便一夹马腹，向前奔去。

　　周苗望着任齐礼远去的背影，轻轻放下了窗帘，心中那股莫名的烦躁稍减了几分。周实晞重新坐回原处，问出了一个困扰许久的问题：“哥，这任齐礼怎突然与你这般熟稔了？”

　　周苗微微一楞，摇了摇头道：“不过是些陈年旧事罢了，谈不上熟稔。”他并未多言，任齐礼的出现打断了他的思绪，现下只剩下心烦意乱。

　　马车继续缓缓前行，周苗靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不由自主地回放着在掩凤宫中的一幕幕。

　　陛下还在怀疑自己。

　　周苗的手紧了紧，只觉冷意从骨头缝往外冒。

　　明日上朝要把任齐礼举荐出去，他会开心吧，他一直想回战场的。

　　明天举荐，若是陛下同意了，任齐礼什么时候会走呢。

　　应是后日，或者快些便是明日下午。

　　向陛下举荐任齐礼，陛下会听吗。

　　但是除了任齐礼确实没有更合适的人选了不是吗？

　　…
　　周苗不知道自己是怎么回的房，只记得周实晞安排好府医后自己便一直在想事情，等府医把完脉便往自己房里走，等反应过来时已经被人摁在墙上了。

　　那人力气极大，嘴唇贴上来时又丁香的药味。

　　那便不是刺客。

　　柔软的舌舔舐着周苗的牙列，但周苗还没想明白事，牙关紧闭将那人隔绝在外。

　　亲的不得章法，急了便一口咬在周苗的嘴唇，周苗轻吸一口气一时牙关失守便将人放进了自己的口腔。周苗闭着眼被人掐住脸颊，抬起头，合不上嘴。哪有人这样对过周苗，只得被人亲的手脚发软，推也推不开。

　　周苗气短，那人见周苗要往下滑，终于放过了周苗，一把将人揽住往肩上带，周苗方才闭着眼，现下睁开便见满眼绯色。

　　任齐礼。

　　任齐礼似乎长高了些，刚进京时也就比周苗高处两三根手指，现下肩已经快与周苗的下巴一般高。周苗手臂松松的抱着眼前的人，不停喘息——还没缓过劲呢。

　　“你干什么？”

　　这是周苗缓过劲的第一句话。

　　“你疯了吗？”

　　这是第二句。

　　每一句都是质问，不留给人喘息的时间。

　　周苗松开了环着任齐礼的手，任齐礼便放开了周苗，看着周苗靠在墙上想去摸周苗的嘴唇，又被周苗打开，只道:“我想见你，所以就来见你了啊。”

　　想个屁，拦我车的时候不是刚见过。

　　周苗心中腹诽着，面上冷冷，抱着臂凝视着任齐礼道:“再给你一次机会，说实话，不然我马上把你轰出去。”

　　任齐礼就这样看着周苗，重重叹息一声。

　　“我不是跟你说要小心陈吴青吗？你干什么还和他走的那么近，还让他摸——”

　　“他摸什么？”

　　“摸你嘴！凭什——”

　　周苗听着任齐礼的话，抽出一只手，大拇指摁在了任齐礼的嘴唇上，任齐礼没讲话说完便停顿了，周苗微凉的指头在他的下唇摩挲，让他再无法开口讲出一句话。

　　“方才亲我亲的那样狠，应是有许多话要说啊，怎的突然停了？”周苗蹙着眉，明知故问，“下官猜，护军是看见我同他人走的近所以吃味了？”

　　任齐礼张着嘴，看着周苗，没有说话。

　　“护军知道自己现在像什么吗？”周苗哪里记得陈吴青什么时候摸了自己的嘴唇，但是他感受到任齐礼在舔他的指尖，微微眯起眼，注视着眼前的人，一字一顿道：“像丢了骨头的小狗。”

　　周苗说完，十分恶劣的笑了，冲着任齐礼挑挑眉，便要将手抽出，又被任齐礼捉住手腕：“周大人知道我是吃味了还如此挑衅，看来是对自己很没有自信啊。”

　　“什么意思？”周苗的笑意淡了，盯着任齐礼，就像一把锋利的刀。

　　“什么意思？”任齐礼从鼻子里哼出一声笑，“周大人身边只要有禁军的地方就有我的人，周大人以后还是当心些。”

　　周苗安静的听着，似是平静的接受了这一切，却在任齐礼说完后立马扇了任齐礼一巴掌：“下官看任大人是昏了头才说的这些话，任大人就没想过自己是以什么身份吃味？”

　　“周大人，你知道我喜欢你。”任齐礼用舌头顶了下有些发麻的脸颊，“看来周大人是真的缓过劲了，抽人这么疼。”

　　“我在问你问题。”周苗又抱着臂，回过味来，知道任齐礼说的是什么事了，于是死死的盯着任齐礼，替任齐礼做出了回答：“我没答应你之前，你喜欢我是没有资格吃味的。”

　　任齐礼看着周苗，眼里竟多了丝委屈，下一秒周苗便见眼前人啪嗒啪嗒的往下掉眼泪。

　　……？

　　周苗你的眼睛疯了？

　　“渺哥……宋伯死了，我也是太难过了才——”任齐礼说的可怜楚楚，若不是知道他从边关回来见过许多人死，周苗还真着了他的道！

　　不过死的人是宋伯。周苗指尖一顿，方才的戏谑瞬间褪去。宋伯从小看着任齐礼长大的长辈，昨夜看着还好好的，今日忽的死了确实令人难以接受，周苗他看着眼前人泛红的眼眶，终究是没再冷言冷语，只是别过脸道：“起来，外面太冷了，我要回屋。”

　　任齐礼却得寸进尺，顺势抓住周苗的手腕往怀里带，下巴搁在他颈窝蹭了蹭，声音闷闷的：“渺哥，我明日就要走了。”

　　周苗身子一僵，指尖掐进掌心：“为何？”

　　“樯王反了，隋熹今日下午将我提了上去，殿下准了”任齐礼收紧手臂，他顿了顿，声音低哑，“渺哥，等我回来，你能不能……给我个准话？”

　　周苗望着窗外沉沉的夜色，掩凤宫的灯火仿佛还在眼前晃动。他闭上眼，轻轻问道：“明日何时走？”

　　“退朝便走。”

　　“好。”周苗忽的有些失落，偏着头停顿许久才道，“任璞貌，我二十二了。”

　　“嗯。”

　　“你是璞执的弟弟，咱们两个认识许多年，我也一直把你当弟弟。”周苗喉结动了动，又道：“我答应和你试一试，但是你若是在渤左道死了，我便不会再等你。”

　　有风吹过，带着几分凉意拂过两人交握的手。任齐礼的呼吸骤然加重，却没像往常那样立刻接话，只是把额头抵在周苗肩头闷笑。周苗被他笑得耳尖发烫，正要推人，却感觉肩头洇开一小片温热——这傻子竟把眼泪蹭在了明日还要穿的官服上，正要说话便又听见任齐礼在说话。

　　“渺哥说话算话？”任齐礼抬起头，眼睛亮得吓人，“我若活着回来，你便给我个名分？”

　　周苗被他直白的问话噎住，皱眉看着眼睛湿漉漉的任齐礼：“你还真是没你哥聪明。我，方才，便说同你试——”话音未落，嘴又被堵住，温热的眼泪流到嘴角，两人交换了一个绵长的吻。