《客天涯》纵一苇之所如

64、糊涂姻缘 孤灯夜守长

　　太医署，病室暖阁。
　　屋中人先前误入雾瘴，被救出来时神识已失，口中呓语难以分辨。他身上的皮肤涨得紫红，皮下的经脉看起来即刻就要冲破皮肉的束缚。童启蛰带他回来后，便一直将养在这间屋里，用各种汤药吊着命。
　　庚午透过窗户看着对方。他眼珠像金鱼一样鼓出来，蒙着白翳。
　　楚昱升左眼也生着这白翳。遮盖住整个眼珠，云雾点点。
　　江年道：“心脉已断，他已经没几日好活了。前些日子着人去寻他家人，访遍昭京四周村落，竟不可得。等他死后，便只好埋在城北野坟地。”
　　“那雾瘴最后是怎么解决的？”
　　“天禄阁的人收的尾。说好在发现得早，并不难清除。只是可怜了他，”江年看向窗户内，“偏生他误闯了进去，如今日日等死。”
　　二人回到前厅坐下。
　　“宫中近日不太平。”
　　“你要进宫？”江年捣药的动作一停，抬眼看向对方。
　　“昭京已有雾瘴先例，如今皇帝的病八成也离不开这原因。若是真有邪祟，必须尽早铲除。”
　　“如今宫中戒严，典药司的人去送药，也得对着通行证反复核验层层检查。那些文武官员更不必说，如今早朝已经搁下了，只有三五大员进宫暂理朝政。此外……便只有天禄阁的人，可以持令牌进宫，不必通报。”
　　天禄阁。庚午心中一动。
　　“我这还真有一块天禄阁的令牌。”
　　“……”江年继续捣药，“走东华门。”
　　“此外，还有一事，”庚午敲了敲桌子，“谢家长子谢家川，他的病也持续了约有三月，是在典药司拿的药。典药司可有他的药方备案？”
　　“京中权贵的药方倒是都登记在册，经童师兄受纳。你沿着门前走廊向西，门前摆着三个水缸的就是验方库。你直接去要，他未必肯交出来，你只说是太医署江杲杲要用。”
　　“此番多谢。”庚午起身离去。
　　桌上留下一个小圆匣。江年拿起，是一盒冰容膏，有醒神消疲功效。玉荣堂这脂膏近日在京中女娘间风头正悄，难为她能买到。江年笑笑收起。

　　验方库。
　　庚午按江年实现交代的话应付。
　　听到这话，童启蛰从卷宗中抬头问道：“江神医回了京？”
　　“尚未回来，只是修书一封，交代了些事情。”庚午随口应付。
　　“也是，他向来行踪不定。”童启蛰并未为难，找出药方交给庚午。思忖一会，他又补充道：“京中近日事多冗杂，还请阁下劝神医早些归京。”
　　“我自当把话带到。”
　　庚午接过药方。
　　细细看来，这药方并无蹊跷之处。若是按照这方子来，谢家川的病早就该好了。
　　顾衍说，谢家川从承熹二十五年后便性情大变。
　　二十五年，獍鸮放火烧城，破了昭京的风水气脉，四周的魂鬼精怪，有心思不正者，便钻了空子混进城作祟。
　　孩提时，庚午曾跟着无名师叔下山，路过一个荒村。
　　无名告诉她，这个村子混进了吃人的妖怪，那妖怪将人吃尽后，便卷了财物离开。那些百姓命不该绝，却被横空出现的妖怪吃掉，倘若不能经人度化，便入不得轮回，只能永远困在原地，或者化作怨灵恶鬼为害一方，或者魂魄随风消散，从此世上再无他。
　　无名捡起根树枝，在村中空地上画下符文。
　　“一切含灵，皆得度脱。诸君且去。”
　　顷刻之间狂风大作，迷了人眼。待风止，鬼影四散，无名手中的树枝焚化，融入尘灰。
　　人间有刑统律法，人界之外也有规矩，成为天律。
　　天地有大德，生万物。万物生灵既从天地间汲取养料，一同生长在天下地上，便都需遵从天律，安稳度日。若是生了害人作恶的心思，便是恶灵，当直接镇压灭杀。
　　这天下太大，神殿鬼司难免有触及不到的地方，便有道士僧侣应天律而作，或祓除邪祟，或超度亡灵，维持着天地清明。
　　夺人魂魄者为恶灵，而这“谢家川”却只是变了性子，并未害人。
　　这是哪般？
　　人的皮囊拘束得很，不时时清洗就容易发脏发臭，稍微磕碰就会破皮骨折。山野精怪多爱自由，没几个愿意将自己装在这小小的肉袋子里。他将自己关在谢家，究竟所图为何？

　　正月初四，栖鹤茶楼。
　　二楼客厢。
　　庚午巳时二刻至，而常一鸿早已等在厢房内。顾衍自觉地止步留在外间，气定神闲凭栏听着楼下说书先生信口开河。
　　里间。
　　庚午坐定。
　　常一鸿神思恍惚，沉默着没有开口。
　　庚午也不着急，她拿过杯子，提壶倒茶。白瓷青釉盏，杯底雕着一只展翅的白鹤，眼珠处嵌着一颗红玛瑙。匠人手艺好，仙鹤雕刻得颇有神韵。茶水灌进杯中，水纹阵阵，白鹤振翅欲飞。
　　“不知道长？”
　　“庚午。”庚午即答。杯中茶水太苦，庚午微微皱眉咽下，再不喝第二口。她转着茶杯，等着对方的回答。
　　“庚午道长……”常一鸿终于下定决心，将一切原委道出。
　　她的故事很短，讲起来却长。
　　承熹二十五年春，常一鸿自扬州北上进京拜访伯母。适逢花朝节，伯母正要赴宴，便顺便带了她一起去。
　　探春宴上，伯母被某家夫人请去赏花，便将常一鸿留在那些年纪相仿的女娘中间。京中贵女言笑晏晏。有人提议，不妨趁着这几株柳树的便利，布起裙帷宴。贵女纷纷响应，在树间绑好风筝绳，将裙子纷纷系于其上。春风吹得裙裾翻飞，金钿银花迷人眼。
　　她刚从乡下来帝京，不懂得昭京时兴的妆容发髻首饰钗环，不知道什么时候该穿什么样的衣裙样式。她容貌不出众，也不善交际，还带着些土气，因而其他女娘并未注意到她。常一鸿就这样安安静静地坐在角落，等着宴会结束。
　　她倚着那株柳树，抬头看五光十色的裙摆之间碧蓝的晴空。
　　风不知何所起，何所去，杨柳枝条纷纷扬扬。
　　忽闻谈笑声朗然。常一鸿回头去望，只见几个少年人走近了。
　　陌上谁家年少，足风流。拂堤杨柳下，常一鸿透过层层叠叠的罗裙，看见谢家川摇扇轻笑，阳光洒在他眉眼，眉目如画。
　　只这一眼便入了红尘。
　　谢家川一行人路过，而女娘们的话题顺势移到他们身上。
　　“嘻，你瞧见谢家川那笑了没？好似天底下只有他是聪明人，我最讨厌他那副高高在上的样子。”
　　“可惜，白生了一张好样貌，冷冰冰的，惹人嫌得很。”
　　“阿芷姐姐呢？今日不是带了琴来？我看顾公子手里可是握着笛子呢。不知今日可有耳福？”有人笑着就要去推白芷。
　　“数你最爱起哄。”白芷含笑敲了敲那人手背。
　　申时三刻，薄暮初上。
　　白芷抚琴，顾衍吹笛和之，此外又有两三人击鼓弹琵琶，乐音悠扬。
　　常一鸿在人群外，悄悄抬眼看向谢家川的方向。也巧，谢家川正好抬起头，二人目光短暂相接，常一鸿忙收回视线，不敢再看。
　　回府的马车上，伯母闭眼小憩，却忽然提起常一鸿的婚事。
　　“你母亲来信委托我，要我在昭京给你寻个人家。”
　　常一鸿下意识想起谢家川。她握紧裙摆，听着伯母后面的话。
　　“按当下流行的风尚，这些儿女婚事，该是你们年轻人两情相悦，才好定下婚约。只是昭京的婚事要顾及双方门楣。你若下嫁，丢了娘家的人，你若上嫁，只会受婆家的气。我倒是想到一户合适的人家，他爹在度支司任职，官位虽不高，却有些实权。他人本分，也是个有心气的，知道上进，不日便授官。你若是觉得合适，立秋我便安排你们相看，如何？”
　　常一鸿咽下嘴边的话，低下头：“全凭伯母作主。”
　　伯母笑笑：“你这孩子，最是让我省心。”
　　立秋时，二人相看，约定婚事。待到来年二月，万物复苏时成亲。
　　原本一切该尘埃落定。
　　而承熹二十五年，城破了。
　　她跟着伯母去南面镇上避难。待回昭京时，一切天翻地覆。原本与她定亲的那个男子，死在了城破那日。
　　伯母叹了口气，要常一鸿换上孝服素衣。
　　“有缘无分，造化弄人。只是可怜我的儿，怕是要在我这儿守一辈子了。”
　　常一鸿乖顺应下。
　　对那男子的死，她固然感到同情，却不哀伤。她有些庆幸，哪怕让自己永远跟着伯母生活，反而清净安逸，总好过心不由衷地与他人搭伙度日。
　　而谢家那辆马车出乎所有人意料，停在常府门前。
　　谢家请的人来议亲下聘礼。
　　伯母讶异地看向常一鸿，常一鸿也发蒙，这是哪般？
　　婚期定的很近，就在小满。
　　大婚那日，张灯结彩，吹吹打打，常一鸿坐上花轿，热热闹闹地嫁到了谢家。
　　拜完堂，她坐在喜床上，心跳如鼓。
　　等了许久，等到新郎官回洞房。
　　门被轻轻推开又合上。谢家川走近，揭开盖头，看着红妆的常一鸿。常一鸿红着脸抬头，含羞带怯看着对方，谢家川笑得温柔，握住对方的手。
　　二人婚后琴瑟和鸣，举案齐眉。
　　去年冬猎，谢家川被人举荐去驯服南国进贡的白鬃烈马。而原本擅于骑射的谢家川那日从马背上摔了下来，自此落下病根。骨肉虽然医治好了，却频发癔症。
　　“他对我还是好的，只是性子变得喜怒无常。夜半醒来，我总看见他坐在床边，捂着头呻吟。他们说他是中了邪，我不忍心见他这般折磨自己，还请道长施法，将他身上沾染的东西除了去。”
　　庚午看着杯中白鹤的红眼珠，缓缓道：“驱邪倒是不难。只是怕你驱邪之后反而后悔。”
　　“……道长这是何意？”
　　庚午笑了笑：“你所爱的，是当初那个一见倾情的谢家川，还是如今这个对你好的谢家川？”
　　“可这不是一回事吗？”常一鸿忽然怔愣住，她握紧手中的帕子。
　　“我言尽于此，选择权在你。”
　　常一鸿闭上眼，神色决绝：“……明日，请道长到府上驱邪。”
　　在赌吗？
　　在赌驱邪后他还是他，在赌他的情意从来不是她的一厢情愿。
　　庚午放下茶盏。
　　“如你所愿。”

　　楼下的说书先生还在讲着承熹年末，当今陛下英明神武击退獍鸮的故事。
　　听得人耳朵起茧。
　　顾三几步窜上二楼雅间，蹲在顾彻跟前，故作神秘道：“公子，有好东西看不看？”
　　“是什么？”顾彻漫不经心瞥了顾三一眼。
　　顾三掏出那本小册子，笑嘻嘻奉上:“就是那个最近查封的话本子。这册子最近紧俏，我也是好不容易才到手一本。虽是野史传闻，倒也有几分可信之处呢。”
　　“野史野史，不仅够野，而且够史。”顾彻翻了两下，将册子扔回去道，“快扔掉，这种东西也敢拿回来，摸摸你自己脖子上长着几个头？”
　　“一个啊。”顾三摸了摸脖子。
　　……早知道就直接明说了。顾彻揉揉眉头。
　　“公子？”
　　……
　　“公子？”
　　“滚。”