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20、龙椅上的困兽 ...
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勤政殿后头的暖阁里，窗户关得死紧，一丝风都透不进来。
浓重的龙涎香也压不住那股子若有似无的药味，丝丝缕缕地往人鼻子里钻。
戚如清半靠在宽大的蟠龙宝座上，明黄的常服衬得他脸色愈发苍白，只有眼底烧着两簇幽暗的火。
他手指无意识地捻着一份摊开的奏折边角，那薄薄的纸页都快被他捻出毛边来，上面墨字写的什么，却一个字也没看进去。
案头堆着的折子小山似的，全是关于北境使臣上书来访的絮叨。
烦，烦透了。
大太监李德全佝偻着腰，小心翼翼地觑着年轻主子的脸色。
那张脸绷得死紧，下颌线像是用刀削出来的，透着一股子生人勿近的戾气。
殿内静得可怕，只有鎏金自鸣钟的齿轮发出细微的“咔哒”声，每一下都像是敲在人心尖上。
李德全喉咙发干，咽了口唾沫，声音压得低低的，带着十二万分的试探：“陛下…萧公爷那边…听说又呕了血，太医用了参片吊着…您看…要不要…赏点东西下去？好歹…表个心意？”
话一出口，他就恨不得抽自己一个大嘴巴子！
昏了头了！真是昏了头了！
这暖阁里，谁不知道陛下在那位老祖宗手底下熬过的那些年？
那些磋磨，那些不见天日的惊恐，那些灌下去的、让人神智昏聩的丹药……
果然——
“啪！”
一声脆响！那份被捻了许久的奏折被戚如清狠狠掼在地上，纸页飞散开来。
戚如清“嚯”地站起身，动作猛得带倒了手边一盏温着的参茶，褐色的茶水泼在明黄的锦垫上，迅速洇开一片深色的污迹。
他看也没看，那双漂亮得近乎妖异的凤眸此刻寒光凛冽，如同淬了剧毒的冰锥，直直钉在李德全瞬间煞白的脸上，声音像是从牙缝里挤出来，带着刮骨的冷意：
“赏？朕记得…你还是他当年亲手挑出来，放在朕身边‘伺候’的吧？”
李德全魂飞魄散，“扑通”一声重重跪倒在地，额头死死抵着冰凉的金砖，浑身筛糠似的抖：“陛…陛下息怒！奴才…奴才该死！奴才昏聩！奴才对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！”
“忠心耿耿？”戚如清像是听到了天底下最可笑的笑话，猛地爆发出一阵短促而尖利的笑声。
笑声未歇，他手臂猛地一扫，案几上那只剔透玲珑的琉璃茶杯便飞了出去！
“哐当——哗啦！”
刺耳的碎裂声在死寂的暖阁里炸开！
晶莹的碎片如同冰雹般四溅开来，有几片险险擦着李德全伏在地上的官帽和肩膀飞过，深深扎进不远处的波斯地毯里。
“好一个忠心耿耿！”戚如清的声音拔得更高，带着一种被彻底点燃的狂怒，胸口剧烈地起伏着，仿佛那里面烧着一团足以焚毁一切的烈火，“滚！都给朕滚出去！滚——！”
最后那个“滚”字，凄厉得变了调，在空旷的殿宇里激起嗡嗡的回响。
李德全连滚带爬，几乎是手脚并用地退了出去，厚重的殿门在他身后无声地合拢，隔绝了里面那令人窒息的暴怒。
他靠在冰冷的朱红门板上，抹了把额头上瞬间涌出的冷汗，后背的衣裳已然湿透，紧紧贴在皮肉上，冰凉一片。
他心有余悸地喘了几口粗气，浑浊的老眼飞快地扫过廊下几个噤若寒蝉的小太监，压低声音，急促地吩咐离得最近的那个心腹：“快！悄悄出宫，去趟王府！看看…看看王爷那边…到底怎么样了！机灵点，别张扬，更别让陛下知道！快去！”
暖阁内，随着殿门的关闭，那令人窒息的暴戾之气如同退潮般，迅速消散下去，留下的是更深的、无边无际的空洞和烦躁。
戚如清像一头被关在笼子里的困兽，在偌大的暖阁里来回踱步。
沉重的龙靴踏在金砖上，发出沉闷而焦躁的“笃笃”声，一声声敲在空寂的殿宇里，也敲在他自己绷紧的神经上。
案头那堆奏折，窗边那盆开得正盛的十八学士茶花，墙壁上悬挂的前朝名画《寒江独钓》……
这些熟悉的物件此刻都变得面目可憎起来。
他时不时猛地停下脚步，目光如炬地刺向紧闭的殿门方向，又烦躁地移开，投向窗外那片被高墙切割得方方正正、灰蒙蒙的天空。
怎么还没消息？
皇叔他……
当真就守着那个老阉奴，一步也离不开吗？
连道奏折，连个口信，都吝啬递进来？
时间在死寂中一点点熬过，每一刻都漫长得如同一年。
殿内的自鸣钟似乎也走得格外缓慢，那“咔哒”声变得无比清晰，像钝刀子割肉。
不知过了多久，那沉重的殿门才被小心翼翼地推开一条缝。
李德全那张堆满讨好笑容的脸探了进来，声音放得又轻又软，带着劫后余生的谨慎：“陛下…那几位大人，还在勤政殿偏殿候着呢…使臣上书来访的事，耽搁不得啊…您看……”
戚如清猛地停住脚步，背对着殿门。他深深地吸了一口气，那口气仿佛沉入了无底的深渊。
再转过身时，方才那张因暴怒而扭曲的脸，已然被一层厚厚的、冰封般的冷漠所覆盖。
眼底翻涌的烦躁被强行压了下去，只剩下深不见底的寒潭。
他理了理方才因暴怒而微乱的明黄常服袖口，动作一丝不苟，然后，迈着一种刻意维持的、属于帝王的沉稳步伐，走向那张象征着无上权力的蟠龙宝座。
他坐了下去，脊背挺得笔直，下颌微抬，目光平视前方，声音没有任何波澜：“知道了。让他们等着。”
话锋一转，那双冰冷的凤眸倏地扫向垂手侍立的李德全，锐利如鹰隼：“你刚才，出去那么久，做什么去了？”
李德全心头猛地一跳，脸上那点强堆的笑容几乎要挂不住。
他连忙躬身，动作麻利地捧起一旁早已备好的紫檀木食盘，上面几碟精致的御膳小点还冒着丝丝热气。
“回陛下，”他声音带着恰到好处的恭敬和一丝不易察觉的紧绷，“奴才见陛下今日晨起就没怎么用膳，忧心陛下龙体。一会儿还要服药的，空腹伤胃…陛下多少用些吧？”
他一边说，一边将几碟小点轻手轻脚地放在戚如清面前的紫檀木案几上，动作小心得如同对待易碎的琉璃。
戚如清的目光落在那些精致的点心上。
蟹粉酥金黄诱人，水晶虾饺玲珑剔透，莲蓉糕雪白绵软。
若是平日……
他喉结几不可察地滚动了一下，随即涌上的却是一股强烈的、令人作呕的反胃感。
胃里像是塞满了冰冷的石块，沉甸甸的，堵得他心口发闷。
“朕不饿。”他移开目光，声音冷淡，带着不容置疑的拒绝，“先把药端来吧。”
李德全不敢再多言，连忙应了声“是”，转身快步走向暖阁角落那个小小的暖笼。
自从亲政，挣脱了萧逸之如同跗骨之蛆般的控制后，戚如清对自己的饮食起居便警惕到了近乎偏执的地步。
入口的东西，必经层层查验，贴身服侍之人，反复筛查。
他怕，怕极了那无声无息再次袭来的控制，怕极了那些被伪装成关怀的、能让人变成疯子的丹药。
这份深入骨髓的恐惧，早已成了他帝王生涯里最沉重的枷锁。
一只青玉药碗被小心翼翼地捧到戚如清面前。
浓黑的药汁在温润的玉碗里微微晃动，散发出浓烈而苦涩的气息，瞬间弥漫开来，霸道地占据了整个暖阁的空气。
戚如清面无表情地接过。指尖触碰到温热的碗壁。
他垂下眼睑，看着碗中那深不见底的黑色液体，像看着一口能吞噬灵魂的毒潭。他端起碗，凑到唇边，轻轻抿了一小口。
“噗——咳咳！”
极度的苦涩如同无数根细小的毒针，瞬间刺穿了他的味蕾，狠狠扎进喉咙深处！
戚如清猛地皱紧眉头，整张脸都因为这猝不及防的苦楚而扭曲了一下，胃里一阵翻江倒海。
他几乎是本能地就想将这碗苦水泼出去！
“太苦了！”他低斥一声，带着压抑不住的烦躁，重重地将药碗顿回案几上。
碗底与坚硬的紫檀木相撞，发出沉闷的一声“咚”！
漆黑的药汁在碗里剧烈地晃荡了几下，溅出几滴落在明黄的桌布上，迅速晕开几团深色的污迹。
就在这因药苦而起的短暂混乱间隙——
“启禀陛下！”
暖阁门口，一个小太监的身影悄无声息地出现，跪倒在地，声音带着宫中奴才特有的、训练有素的平稳：
“几位大人已在勤政殿恭候多时。丞相大人…特命奴才前来问询，陛下何时移驾议事？” 小太监的头埋得很低，只露出一个乌黑的发顶。
丞相……
这两个字，如同两根烧红的钢针，毫无预兆地、狠狠地刺进了戚如清的耳膜！
他顿在药碗边的手指，瞬间僵硬如铁！
时间仿佛在这一刻凝固了。
暖阁内，只剩下那自鸣钟单调而固执的“咔哒”声，以及药碗里袅袅升起的、带着死亡气息的苦涩白烟。
戚如清的目光，死死钉在那只青玉药碗上。
碗壁上倒映出他此刻冰冷而僵硬的脸部轮廓，扭曲变形。
他维持着那个伸手欲碰药碗的姿势，一动不动，像一尊骤然被冰封的玉雕。
所有的声音——
李德全屏住的呼吸，小太监跪地的衣料摩擦声，甚至那恼人的钟表声——
都仿佛瞬间被一只无形的大手抽离了，只留下令人窒息的真空。
丞相。
这个称谓，裹挟着无数冰冷血腥的碎片，轰然撞开记忆的闸门！
那个须发皆白、面容清癯却眼神锐利如鹰隼的老者！
那个站在金銮殿丹墀之下，带领着满朝文武，声如洪钟、字字泣血地历数萧逸之“十大罪状”、逼宫请旨、要求“按律当诛，以清君侧”的纯臣领袖！
那山呼海啸般的“请陛下诛杀阉逆！”的呐喊，如同惊涛骇浪，几乎要将当时还坐在龙椅上的小小身影彻底淹没！
金砖冰冷刺骨，年幼的他蜷缩在宽大的龙椅里，瑟瑟发抖。
视线透过眼前垂下的十二旒白玉珠，惊恐地望向丹墀之下。
他看到萧逸之那张惯常带着阴冷笑意的脸，在那一刻变得铁青而狰狞。
他看到无数双充满杀意的眼睛，如同黑夜里的狼群，闪烁着嗜血的光芒，全都钉在那个跪在最前方的、白发苍苍却脊梁挺直的老者身上！
然后…然后他看到了皇叔。
凤筝。
他年轻的皇叔，穿着亲王的蟒袍，像一柄出鞘的利剑，在千钧一发之际，在无数刀剑即将加身的刹那，一步踏出，决绝地挡在了萧逸之的身前！
玄色的身影，如同一道不可逾越的屏障。
他听到了皇叔的声音，不高，却清晰地盖过了满殿的喧嚣，带着玉石俱焚般的决绝，砸在冰冷坚硬的金砖上：
“谁动他——”
“先从我凤筝的尸体上踏过去！”
那一刻的寂静，比任何喧嚣都更令人胆寒。
那一刻皇叔望向萧逸之的眼神……
戚如清猛地闭上了眼睛，仿佛被那记忆中的目光灼伤！
那眼神里，是他从未得到过的、不顾一切的守护！
一股浓烈的、带着铁锈味的腥气猛地涌上喉头！
戚如清死死咬住牙关，才将那口翻腾的气血压了回去。
他僵在龙椅上的手指，指节因为过度用力而绷得死白，手背上的青筋如同虬结的毒蛇般根根暴起，在苍白得近乎透明的皮肤下狰狞地扭动着。
案几上，那碗漆黑的药汁，映出他此刻扭曲的面容，眼底深处，是深不见底的寒冰，和一丝被强行压制、却依旧疯狂燃烧的、近乎毁灭的火焰。
勤政殿偏殿里，丞相还在等着。
等着他这位皇帝，去商议那该死的使臣来访。
戚如清依旧维持着那个僵硬的姿势，一动不动。
暖阁内，死寂无声。
