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19、皇叔的丹药是朕的枷锁 ...
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摄政王府，暖阁。**
死亡的气息无声无息地弥漫，浓郁得如同化不开的墨。
药味早已沉淀成一种深入骨髓的苦涩，混杂着安神香徒劳的挣扎，沉甸甸地压在每一寸空气里，每一次呼吸都带着腐朽的沉重。
厚重的帷幕隔绝了外界的光阴流转，只有角落长明灯的火苗，在琉璃罩内不安地跳跃着，投下微弱而摇曳的光晕，将床榻上那具形销骨立的身影映照得如同风中残烛。
萧逸之静静地躺着，深陷在柔软的锦褥里，却如同一具被抽干了血肉的骨架。
他双眼紧闭，深陷的眼窝周围是浓重的青黑色阴影，蜡黄枯槁的脸颊上，颧骨高高凸起，如同嶙峋的山石。
干裂的嘴唇毫无血色，微微张着，每一次微弱到几乎无法察觉的呼吸，都带着一种破败的、如同裂帛般的嘶声，仿佛下一秒就会彻底断绝。
偶尔，那单薄如纸的身躯会极其轻微地、不受控制地抽搐一下，像是被无形的电流击中，又像是沉沦在无边痛苦深渊中的徒劳挣扎。
“……唔……” 一声极其微弱的、如同蚊蚋般痛苦的呻吟，断断续续地从他紧咬的齿缝间艰难地挤出，破碎不堪，带着一种深入骨髓的煎熬。
枯瘦如柴、青筋毕露的手指，无力地搭在锦被边缘，时而会极其细微地、神经质地颤动一下，仿佛想要抓住生命中最后一点依托，却终究徒劳。
皇宫，御书房。
堆积如山的奏折散发着墨香和纸张陈旧的气息，在宽大的紫檀木御案上垒砌成冰冷的壁垒。
窗外是深秋高远的天空，澄澈的蓝映衬着金黄的琉璃瓦，本该是开阔明朗的景象，此刻却衬得御书房内越发压抑沉闷。
戚如清端坐在御座之后，指尖无意识地捻着一本摊开的奏折边缘。
那上面工整的蝇头小楷，此刻却如同无数只扭曲爬行的蚂蚁，无论如何也无法钻进他的脑海。
朝议结束已有多时，空旷的大殿里只剩下更漏滴水那单调而催命的滴答声。
一个名字，如同带着倒刺的钩子，反复在他心头撕扯。
凤筝。
摄政王已经连续缺席多日朝议了。
这反常的沉寂，如同一块巨石投入深潭，在戚如清看似平静的心湖下激起汹涌的暗流。
疑虑如同冰冷的毒藤，悄然滋生、缠绕。他派去打探的人，带回来的消息如同淬了冰的利刃，狠狠刺入他的心脏。
老祖宗萧逸之，病入膏肓，命不久矣。
“命不久矣……”
这四个字在戚如清的脑海里反复回荡，带着一种不真实的嗡鸣。
他握着朱笔的手指猛地收紧，指节因过度用力而泛出青白色，笔尖饱蘸的浓稠朱砂墨汁滴落在奏折雪白的纸页上，洇开一小片刺目的猩红，如同凝固的血。
他一时有些恍惚。
登基？那是什么时候的事了？
记忆里只有无边无际的黑暗和深入骨髓的恐惧。
冰冷的宫殿深处，鬼影幢幢，狞笑的恶鬼伸出枯爪般的手……
可在这片令人窒息的绝望里，似乎……似乎也曾有过那么一丝微弱的光亮？
是了……记忆深处某个模糊的角落，似乎也残留着一点温度。
是谁的手？
带着薄茧，干燥而温暖，在他被噩梦魇住尖叫时，笨拙却坚定地覆上他汗湿的额头？
是谁的声音？低沉而带着一丝不易察觉的温和，在他蜷缩在冰冷角落瑟瑟发抖时，一遍遍告诉他“别怕”？
是皇叔吗？还是……
还是那个如今躺在病榻上、行将就木的人？
大太监小心翼翼地端着一盏新沏的热茶，悄无声息地走到御案旁，轻轻放下。
茶盏与案面接触的细微脆响，如同投入深潭的石子，瞬间打破了戚如清沉溺的恍惚。
“陛下？” 大太监的声音带着惯有的恭谨和一丝不易察觉的担忧。
戚如清猛地回过神，涣散的目光重新聚焦。
他看着眼前那盏热气袅袅的茶，又看了看自己指尖沾染的刺目朱砂，以及奏折上那片猩红的污渍。
一股难以言喻的烦躁和一种更深的、连他自己都未曾明了的冲动猛地攫住了他！
他猛地一挥手，将那本染污的奏折扫到一边，声音带着一种斩钉截铁的、近乎失控的决绝：
“没事！” 他深吸一口气，试图压下心头的惊涛骇浪，声音刻意放平，却带着一丝不易察觉的颤抖，“只是……想到了一些小时候的事情罢了……”
沉默如同沉重的巨石，在御书房里蔓延。
戚如清紧抿着唇，下颌绷出冷硬的线条。
片刻后，他像是终于下定了某种决心，猛地抬起头，那双漂亮的凤眼里闪过一丝孤注一掷的光芒：
“摆驾！去摄政王府！”
“陛下！” 大太监脸色骤变，几乎是扑上前一步，声音带着惊恐的颤抖，“王爷……王爷他早有吩咐，王府……闭门谢客，任何人……不得打扰啊！”
“闭门谢客？”
这四个字如同冰冷的锁链，瞬间将戚如清心中那点刚刚燃起的、疯狂的冲动死死锁住！
他像是被兜头浇了一盆冰水，身体猛地僵在原地！
是啊……闭门谢客。
为了那个人。
为了那个……
曾经亲手将致幻的丹药塞进他嘴里、让他日日夜夜与恶鬼同眠的人！
为了那个在他还只是个七八岁的孩童时，就只想把他变成一个无知无觉、任由摆布的傀儡的人！
那些可怜的、模糊的温情……
在那些漆黑的夜晚里，在那些狰狞的鬼影和深入骨髓的恐惧面前，显得如此可笑，如此不堪一击！
早就被碾得粉碎，连渣滓都不剩了！
“呵……” 戚如清的唇角极其缓慢地向上扯起一个弧度，那是一个冰冷到极致、带着浓浓自嘲和彻骨悲凉的笑容。
眼底最后一点光芒彻底熄灭，只剩下无边无际的荒芜和死寂。
“他还真是……” 他喃喃着，声音轻飘飘的，带着一种心死般的空洞，“护得紧啊……”
随即，那点空洞迅速被一种刻意堆砌的冷漠所覆盖。
他猛地转过身，不再看大太监惊恐的脸，目光重新落回案头堆积如山的奏折上，声音冰冷得不带一丝温度：
“那便……不去了。”
他重新坐回御座，随手抓起另一本奏折，强迫自己将目光投向那些密密麻麻的字迹。
然而，那些墨黑的字迹如同扭曲的蝌蚪，在他眼前疯狂地游动、跳跃，无论如何也无法汇聚成清晰的意义。
皇叔此刻在做什么？守在那个人的病榻前？
握着他枯槁的手？
那人的脸……
那张曾经在深夜里对着他狞笑、喂他毒药的脸……
如今又是何等模样？是灰败如纸？还是依旧带着那种令人作呕的、掌控一切的傲慢？
大太监垂手侍立在一旁，大气不敢出，小心翼翼地揣摩着帝王阴晴不定的心思。
他只知道老祖宗缠绵病榻一月有余，病势沉重，其余的，王府守得如同铁桶，半分消息也透不出来。他斟酌着词句，试探着开口：
“陛下……可是在担心老祖宗的病势？”
“担心他？！”
戚如清像是被滚烫的烙铁狠狠烫到，猛地抬起头，那双漂亮的凤眼里瞬间迸射出骇人的寒光！
他下意识地攥紧了手中的奏折，力道之大，指节因为过度用力而绷得死白，几乎要将那本硬壳奏折生生捏碎！
“朕为何要担心他？！” 他的声音陡然拔高，尖锐得破了音，带着一种被冒犯的狂怒和一种近乎歇斯底里的否认，“不过是个……不过是个……”
后面刻毒的咒骂，却如同卡在喉咙里的鱼刺，无论如何也吐不出来。
他的脸色变幻不定，最终只剩下一种深不见底的、令人心悸的晦暗。
大太监被这突如其来的暴怒吓得浑身一颤，连忙低下头。
他是宫里的老人了，当年老祖宗萧逸把持内宫、权倾朝野时，他还只是个在角落里瑟瑟发抖的小太监。
记忆里，只有那位“老祖宗”心狠手辣、翻云覆雨的恐怖手段和那令人窒息的滔天权势。
他不敢再多言，只是低声陈述着知道的事实：
“奴才……奴才也只是听说……老祖宗病了……许久了……”
“许久了？”
戚如清重复着这三个字，唇角再次勾起一个冰冷的、毫无温度的弧度。
心中却如同打翻了五味瓶，各种情绪疯狂翻涌、撕扯！愤怒、怨恨、恐惧……
甚至还有一丝连他自己都未曾察觉的、极其微弱的……刺痛？
脑海中不受控制地闪过一些极其模糊、却又无比尖锐的画面。
深不见底的宫殿长廊，枯爪般的手捏着散发着诡异甜香的丹药，狞笑的鬼影在烛光下拉长扭曲，冰冷的液体强行灌入喉咙……
还有……还有那张在阴影里，带着掌控一切、令人作呕的满足笑容的脸！
“呵……” 戚如清发出一声短促而冰冷的嗤笑，试图驱散脑海中那些令他窒息的画面，声音带着一种刻意的、毫不在意的轻慢，“那又如何？病死了……岂不干净？”
话虽如此，心口那片尖锐的刺痛感却愈发清晰。
大太监看着他阴晴不定、变幻莫测的脸色，心中更是七上八下。
他想起当年老祖宗病中发怒杖毙宫人的场景，想起这位年轻帝王同样酷烈的手段，后背瞬间沁出一层冷汗。
他小心翼翼地提议：
“陛下……要不……奴才替您……去王府探探？”
“不必了。”
戚如清猛地打断他，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的冰冷。
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有翻腾的情绪都强行压下，随即重重地向后靠向宽大的椅背。
明黄的龙袍在椅背上铺开，带着沉重的威仪。
他微微眯起那双漂亮的凤眸，浓长的睫毛垂下，遮住了眼底所有翻涌的暗流，只留下一片深不见底的、令人无法窥探的幽暗。
他的声音低沉下去，带着一种刻意营造的平静，却又透着一股浓得化不开的、令人窒息的酸涩和自弃：
“他身边……有皇叔寸步不离地照顾着……”
每一个字都像是从冰水里捞出来，又冷又硬。
“哪里……轮得到我们操心。”
