《寒香赴春光》辛叶久

98、绝路 世家弃子流

　　如萧望岳所料，皇榜在京城各处张贴了数日，始终无人敢揭。往来行人路过时，皆纷纷别过脸去，仿佛多瞧一眼便会沾上晦气——连御医都束手无策的病症，谁敢揭那皇榜，便是拿性命去赌前程！

　　于郎中们而言，那黄纸便是一道催命符，沉甸甸地压在心口，叫人喘不过气。他们虽唏嘘那女子命薄，心底却无不盼着这煎熬早些过去，倘有人不知好歹提起皇榜，立时便会被撵出门去。更有人悄悄打点了宫门守卫，只求这祸事万万莫落到自己头上。

　　这日早朝散后，萧秋明留了光禄勋、廷尉、御史大夫及萧望岳四人在琼章殿问话。廷尉山允钦将案卷呈上，禀道：“启禀圣上，三司会查诸案已毕，臣等已将最终定案拟就，请圣上御览定夺。”他顿了顿，开始逐条奏报，“原太常闻笑陵纵女行凶，贿赂有司，陷害皇子，念其有从龙之功，臣等议定保留其‘特进’虚衔，罚俸十年，非诏不得入朝。其女闻彦兮所涉命案，另案彻查。”

　　“原京兆尹蹇易徇私枉法，篡改卷宗，构陷良善，更将大皇子诬陷入狱。念其自首并揭发有功，拟革职流放三千里，遇赦不赦；罪人宋观琼年十四而身负两命，减死一等，终身囚于帝陵服役；其母卢氏谋害朝臣，减死一等，流放三千里，永不得回京。”

　　“此外，三案所涉其余从犯，各依律惩处，臣等已将卷宗与陆谏议所呈证据一并归档备查。”

　　萧秋明粗略翻看案卷，淡淡开口：“将宋观琼与卢氏名下部分财产充入国库，其余用于抚恤死者家眷，每家不得少于万两。陆谏议不畏强权弹劾有功，可继续在府中静养，最迟于明年开春重新视事。”众人齐声应是。萧秋明又看向萧望岳，“仪王，你可有补充？”

　　萧望岳垂眸道：“回父皇，儿臣协助三司办案，以为处置结果合情合法。不过，儿臣近日留意到京城街巷间有些奇怪的传言，不知当不当向您禀报。”

　　“说。”

　　“罪女闻氏素来跋扈，招致诸多民怨。可在数日前，市井间忽然流传起关于她的种种异闻。有人说她性情大变，竟在道观中为穷苦百姓捐布施药；更有人夸大其辞，说她得了仙家眷顾，能通天意。这些话口口相传，竟愈传愈烈。儿臣以为，我大昭素来信奉神明仙家，若对这些传言不加留意，待日后缉拿闻氏时，恐引百姓非议，以为朝廷对仙家不敬。”

　　萧秋明微微眯起狭长的眸子，指尖在案卷上反复轻敲。萧望岳只觉那道锐利的目光几乎要刺穿自己，不由得将头垂得更低了些。光禄勋何鞘见状，开口道：“圣上，臣也听闻了相关流言，比仪王殿下所闻更为离奇。臣以为殿下言之有理，罪女闻彦兮之事确有必要谨慎处置。”

　　萧秋明瞥了瞥沉默的廷尉和御史大夫，二人皆垂眸不语。沉吟片刻，他收回目光，缓缓开口：“也好，暂且先不动她，暗中派人潜入坊间和道观打探虚实。今日三司呈上案卷准奏，蹇易、卢氏即日流徙边境，宋观琼明日押赴帝陵。”

　　“遵旨。”

　　“爱卿们若无旁事，便退下罢。仪王留步。”其余人离去后，萧秋明意味深长地看向萧望岳，“听闻你前几日夤夜离城，去松云观请道士为元氏治病？”

　　萧望岳心中一紧，面色平静道：“儿臣不忍皇兄忧苦，听闻松云观的风眠道长曾与母后有医理往来，这才触犯律法，连夜赶赴京郊。请父皇降罪。”

　　“那风眠性格清高乖僻，素来不将权贵放在眼中，是如何答应你下山行医的？”萧秋明顿了顿，眸光陡然尖锐，“你可见到了那闻氏女？”

　　萧望岳从容回道：“儿臣赶到时，道长正在山顶打坐。儿臣便在山风中候了整整一夜，这才打动了他。至于闻氏，儿臣并未见到。”

　　萧秋明收敛目光，淡淡道：“望岳，采选名册即将拟好，父皇自会为你精挑细选一位配得上你才干的仪王妃。你也仔细掂量，不该接触的人便不要接近，莫要辜负了父皇的苦心。”

　　萧望岳的身子微微一僵，面上却依旧沉静如水，恭敬道：“……是。”

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　　午时刚过，西城门外的官道上便聚了不少百姓。差役押着囚车来到城门口，将蹇易与卢氏带下车核验身份。虽说朝廷处置高官大族早已算不得什么新鲜事，可此番被流放的一个是前京兆尹，一个是世家命妇，仍是引得许多人赶来围观。

　　蹇易立在囚车旁，身穿一件粗布囚衣，双手戴着沉甸甸的镣铐。不过数月光景，他的两鬓竟已斑白，身子消瘦得几成皮包骨头。他缓缓扫过人群中那些或怨恨、或嘲弄、或鄙夷的目光，最终定在一个方向，似在等什么人。

　　卢氏被两个差役推搡过来，踉跄一下，头上荆钗歪了半边，几缕发丝散落下来。她蛮横地挣扎着，当即尖叫起来：“你们这些腌臜东西也配碰我？！我乃桑州卢氏贵女，三夫人族亲，当朝卫尉之妻，你们算什么东西！放手！我要见郎君！我要见卢家人！卢家不会不管我！宋家也会为我做主！”

　　差役被她这副架势唬得一愣，旋即不耐烦地拽紧她胳膊往前拖。卢氏哪里受过这等对待，挣扎得愈发疯狂，口中不住地喊着家人，荆钗彻底滑落，头发披散下来，脸上涕泪与尘土横流，狼狈得不成样子。

　　“我是卢家的女儿！是卫尉的妻子！他们一定会来救我！一定会……”卢氏忽然顿住声音，目光紧紧盯着人群深处。只见一侍女挤出人群，走到她面前。卢氏眼睛一亮，几乎要扑过去，幸而差役将她死死拽住，才没将人扑倒。她急切问道，“你是结儿的侍女，是不是？是不是郎君派你来救我？怎么只来了你一人？”

　　侍女被她那如饿狼般的目光吓得缩了缩肩膀，垂眸瑟瑟道：“夫、夫人，姑娘命婢子来送您一程，顺道将这个交给您。”她从怀中取出一封信，颤抖着展开信纸，“这、这是家主写给您的……休书。姑娘和小公子都……都同意了。”

　　“什么？！”卢氏定睛细看，那纸上的字迹确实是郎君的，落款处是郎君的名字，而旁边另外两个名字瞬间灼痛了她的眼眶——那是她十月怀胎、含辛茹苦养育的骨肉。泪水漫上视线，她几乎泣不成声，“结儿……瑛儿……你们竟也抛弃了娘……”

　　侍女后退两步，声音越来越低：“自您与大公子出事后，府里也败落了。家主被革职后便彻底病倒，怕没几日光景了。各房都已自寻出路，府中只剩姑娘和小公子陪着家主等待料理后事。姑娘和小公子都怨恨您与大公子，只想与二位……恩断……义绝……”

　　“恩断……义绝……恩断义绝……竟是恩断义绝？！”卢氏忽然仰头癫狂大笑，一声比一声凄厉，一声比一声嘶哑，听得围观众人无不悚然。笑到力竭，她又嚎啕大哭起来。泪眼朦胧中，她仿佛看见了曾经那些一掷千金、纵情欢笑的闺阁时光，看见了出嫁时满城的红妆，看见了那些围在她身边谄媚讨好的宗妇们……

　　她此生最大的骄傲便是生于卢家、嫁与宋家，却不想，这竟成了她最大的悲剧。卢宋两家虽为大昭顶级世家，给了她泼天的富贵与权势，可一旦生出事端，便会毫不犹豫地丢掉弃子。两大家族树大根深、枝繁叶茂，适当修剪残枝败叶，是再寻常不过之事。卢氏一直都明白这个道理，可直到今日这等穷途末路之时，才彻底体会到其中的残忍与冷酷。

　　不远处，蹇易默默看着几近癫狂的卢氏，轻轻叹了口气。这时，为首的差役已核对文书完毕，欲押着两名罪犯上车。蹇易被差役们推向囚车，却仍焦急地频频往城内一处张望，央求道：“求求二位，再给我一点时间，就一会……”

　　“少废话！还以为你是风光无限的京兆尹么？”

　　“慢着！”一个威严的声音自人群中发出，引得众人纷纷循声望去。只见一女子扶着一位老妇人缓缓穿过人群，朝囚车走来。蹇易一见那老妇人，顿时泪如雨下。差役们认得这女子是醉香楼东家荀玉薇，不敢得罪她，只好停住不动。荀玉薇携老妇走到蹇易面前，见他一身狼狈落魄，叹了口气，“你们娘儿俩好好道别罢。”

　　“娘，儿子不孝……”蹇易扑通跪下，朝着老妇连连磕头，“儿子当初就该听您的话，少些贪念，便不至于沦落到今日这步田地……娘，往后儿子见不着您了……”

　　老妇红了眼眶，拭了拭泪水：“孽障，说这些还有何用？起来罢。”她扶起蹇易，颤巍巍地取过荀玉薇肩上的包袱交给他，“里头是一些干粮和衣裳，路上记着用。你走后，娘便去道观侍奉仙家，为你祈福赎罪。”

　　荀玉薇也说道：“你放心，我会照料好你娘，你也不用担心她的身后事。”

　　“多谢东家。”蹇易朝她深深行礼，“蹇易早年受你和荀公的大恩，后来却替那些人当了半辈子的刀。到头来，来送我的，还是只有你和娘。我知足了，当真知足了。”

　　“嗯，去罢。好生照顾自己。”荀玉薇望着蹇易被押上囚车，又见卢氏瘫在囚车里，双目空洞得仿佛丢了半条命，不禁嘲弄地摇了摇头。囚车缓缓驶向远方，逐渐缩成一个小点，没入道路的转弯处。秋风卷起地上的尘土，迷了她的眼。她抬手揉了揉，眼眶微微泛红。

　　周围看热闹的人群三三两两散去，老妇却依旧立在原处不肯挪步，荀玉薇只好陪她继续站着，百无聊赖间，听见一旁路人闲谈——

　　“……听说了么，闻家那姑娘，便是疯了被送走养病的那位，她被仙家带走了！”

　　“什么带走！是这样，我表嫂在做女冠，几日前她亲眼瞧见有仙家降临道观，点化了那闻姑娘，还说她是有大福气的人！”

　　“这倒怪了。那闻姑娘过去没少作恶，怎会得了仙家青睐？莫不是仙家认错了人？”

　　“我可听说了，那闻姑娘虽从前跋扈至极，如今却在道观里行善，和以前比像是换了个人。”

　　“这种事真假难辨，谁知是不是做戏？”

　　荀玉薇将这些话听在耳里，面上不露分毫，心中却暗暗起了疑窦：那闻家女儿并非善茬，仙家怎可能看上她？况且如今闻家已然失势，她竟妄想靠这些谎言来逃避罪责，当真不怕得罪了仙家？她究竟想做什么？

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　　老妇站了近半个时辰，才哑声说要回去。荀玉薇应了声，扶着她慢慢往附近等候许久的马车走去。城门守卒望着马车远去，啧啧叹道：“和宋家那一门子冷心肠相比，荀东家可真是仗义。不过也真是怪了，荀东家可是圣上的表亲，她怎地不替那罪犯向圣上求个情呢？”

　　另一人说道：“你仔细想想，那女犯暗杀朝廷大臣，只因是世家贵女才免死改为流放。而那犯人一介寒门出身，罪行累累足够杀头了，到头来竟也只是流放，这背后定是走了门路的！”

　　“是这个理。唉，有门路就是好啊。”守卒叹着，忽然瞥见皇榜下不知何时站着一青衫男子。他看上去正值弱冠，生得肌肤白净，眉似水墨轻描，眼若深秋碧潭，澄澈中透着几分清冷。身上斜挎着一只布包，衣着朴素却难掩清隽之气，立在秋风中，衣袂微动，恍若一竿修竹。只见他略略扫过皇榜，便毫不犹豫伸手揭下，朝城门内走来。守卒愕然，拦住他上下打量，“你可知揭下此榜，是何下场？”

　　男子周身萦绕着一股清冽药香，举手投足间自有一种超脱年龄的从容。他神色平静地将皇榜缓缓卷起，唇边浮起一抹浅笑：“自然知晓。此刻正有一条性命危在旦夕，我岂能坐视不理？”

　　“若救不了呢？”

　　“必能救得。”

　　另一个守卒见他气质非凡不像疯癫，不禁小心问道：“敢问你师承何处？还是认得京中哪位权贵？”

　　“我不过是一介无人认识的乡野郎中罢了。”他和煦一笑，“二位若是盘查清楚了，烦请带我入宫面圣。”