《寒香赴春光》辛叶久

93、表白 东灵阁前情

　　东灵阁门前摆着戏台，锣鼓声喧闹冲天，看客的喝彩声一浪高过一浪。跑堂们一扫前些日子的颓态，精神抖擞地迎客入门。程鸣瑟立于戏台一侧，望着鱼贯而入的客人，激动得手足无措，对身旁的荀燕乐连连作揖：“多谢荀姑娘大恩！若非姑娘援手，东灵阁气数已尽！此番耗费……”

　　荀燕乐望着台上卖力表演的倡优，又看了看台下挤挤挨挨的看客们，回头爽朗一笑：“东家言重了。朋友有难，岂能袖手旁观？这人手物件皆是托姑姑情面从流月坊借来的，所费不多，东家日后宽裕了再还不迟。”

　　“姑娘高义了！”程鸣瑟再拜，感慨道，“狐仙娘娘这回惩罚好生厉害，我日后必当虔诚供奉才是！”

　　荀燕乐眼波流转，狡黠笑道：“我倒觉着，狐仙娘娘并非是罚你，而是在点化你呢。”

　　“姑娘这是何意？”

　　“天道盈亏，世事更迭。程家倚仗少府荫庇立足信天，然少府若自身难保，焉能再顾得上你程家？与其仰人鼻息而活，不若自砺锋芒，自强根基。他日少府若有需求，程家反成一道称心助力，岂非佳话一桩？”

　　程鸣瑟怔怔望着她，目光中渐渐浮起震撼与仰慕，半晌才道：“姑娘一言如拨云见日，令在下茅塞顿开！受教了。姑娘真不是狐仙娘娘座下仙子下凡？”

　　“东家莫再谬赞。”荀燕乐掩唇轻笑，眉眼弯弯如月，“初见时你便这般问我，今日又问。我这蒲柳之姿，岂敢与仙女相提并论？”

　　程鸣瑟凝视她笑意盈盈的脸庞，脱口道：“姑娘灵秀蕴于内，非凡俗可比。若能有幸与你……”他忽觉失言，耳根微微泛热，不禁垂下眼帘，将未竟的话咽回了肚子里。

　　荀燕乐好似未瞧出端倪，只笑着摆了摆手：“任你舌灿莲花，欠我的银钱可半个子儿也少不得！”

　　人潮中，陆持言望着谈笑风生的二人，眼中酸涩难言。自从数日前身子大好，他便辞别荀府回家，原以为能就此淡忘少女，可那一颦一笑却夜夜入梦，扰得他辗转反侧。今日出门散心，不想竟看到这一幕，心中懊恼又深了几分——

　　倘若他没有坚持拂了荀公的好意，继续留下调养身子；倘若他对少女主动些；倘若……

　　他摇摇头，只觉自己那些念头荒唐可耻，别过眼不敢再看荀燕乐，生怕目光多停留一刻，便会玷污了她。就在这时，一个熟悉的身影落入眼底，他不禁惊愕低呼：“仪王？！”

　　人群中，澹烟在前为萧望岳分开道路。萧望岳依旧一身低调的玄色锦袍，通身的清贵气度引得周围茶客频频侧目。他目光越过攒动的人头，径直落在荀燕乐身上——此时她正侧身与程鸣瑟说笑，一双鹿眸弯成了月牙儿，笑容像一束纯粹而明亮的光，探入他连日来阴沉压抑的心底。

　　程鸣瑟率先发现了走近的萧望岳，笑容顿时僵住，下意识后退半步，躬身行礼：“草民见过仪王殿下——”

　　荀燕乐的笑靥也滞住了。她缓缓转过身，正对上萧望岳那双沉黑的眼眸。那日在东灵阁雅间，他向她坦露身份，她亦给了他答案。之后数日，她刻意让自己忙碌起来，写文作画、习武练剑比往日都勤快了几分，努力让自己没空去想那些心事。可此刻他骤然出现在面前，那些好不容易压下的酸涩又一股脑涌了上来。

　　“见过仪王殿下。”她垂下眼睫，恭谨行礼。

　　萧望岳望着她低垂的眉眼，只觉心如刀绞。他宁可她像从前那样，扬起脸脆生生唤他一声“卢哥哥”，又或是嗔他、怨他，也好过这般疏离客套。

　　“荀姑娘，”他稳了稳呼吸，将声音放得极轻极柔，“可否借一步说话？”

　　荀燕乐没有回应，却见四周的目光已开始朝这边聚拢，程鸣瑟更是一脸惶恐地站在原地，不知所措。她不愿在东灵阁门前闹出额外动静，只好轻轻点了点头：“殿下请。”

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　　二人一前一后入了阁内，程鸣瑟亲自引路，将三楼最僻静的那间雅间腾出来。漱蓉和澹烟守在门外，面色都透着几分隐隐的紧张。

　　雅间的门轻轻合拢，窗外隐约传来楼下的锣鼓声与叫好声，室内却一片寂静。萧望岳望着坐在对面的荀燕乐，满腹的话在舌尖千回百转，一时竟不知从何说起。

　　荀燕乐等了片刻，见他不语，便率先打破沉默：“殿下今日也是来听曲品茶么？”

　　“你知道我为何而来。”他哑声道，眼底的克制在一点点碎裂。

　　她别过脸，望向窗外那四四方方的晴空，声音更低了：“民女愚钝，不知殿下所谓何事。若殿下没有旁的吩咐，民女还要下去帮着东家照应——”

　　“乐儿。”他轻声打断她。

　　荀燕乐微微一怔，到嘴边的话尽数卡在了喉咙里。那一声“乐儿”唤得极轻极柔，像怕惊碎了什么，却比任何话都更让她心慌意乱。

　　“自上回一别，我反复思量你当时的话。你说你年纪尚小，许多事不明白，只想安稳度日。这些话，我每一个字都记在心里。”他声音不像往日那般沉稳，竟有些小心翼翼，“若做朋友便是你想要的，我……愿意停在那个位置上。”

　　她不禁抬头望他，正对上他沉黑的眼眸，那里面没有她预想中的阴沉或不甘，反而澄澈得有些陌生。他见她不语，嘴角浮起一抹自嘲的笑：“这些日子我一直在想，能做朋友，原也是我的福分。只是我这人贪心，得了朋友的名分，便又奢望更多。我曾恼怒过，不甘过，甚至……”他稍稍顿住，眸子暗了一瞬，“甚至想过，以我的身份，若真要强求，也未必求不到你。”

　　荀燕乐的身子微微一僵，指尖不觉蜷进了掌心。

　　“但很快我便想明白了。”他凝视她眼底的抗拒，心尖更添苦涩，声音却愈发温和，“若我用权势去勉强你，你便会离我更远，再也不会理我。所以，若你只愿与我做朋友，那我便先做好这个‘朋友’。”他将自己面前的茶盏往旁边挪了挪，空出桌面一片干净的区域，然后抬起眼，目光无比真挚，“我还有件事，想告诉你。”

　　“何事？”荀燕乐哑声问道。

　　“父皇已命掖庭为我挑选王妃。”

　　她只觉耳边一阵轰鸣，几乎什么也听不见了。

　　“可我不想要王妃。”他平静道，“这世上已有太多事沉沉压着我，我快要喘不过气，却只能选择隐忍退让。你拒绝了我，简直是将我的心掏空大半，我再无法面对其他事了。此前，我向父皇陈过情，求他莫要为我选妃，可他执意不肯。我打算好了，今日与你作了告别，改日便上书自请离京历练，好将府中人事一并推延。”

　　“殿下！”荀燕乐失声惊呼，眼眶已泛了红，“你可知你在说什么？选妃是国事，你……”

　　“我知道。”他打断她，语气温和却坚定，“可我已想得很清楚。我此生若一定要与谁共度，那个人，我希望是你，也只能是你。若不能，我倒不如清清静静独身一人，免得误了旁的姑娘。”

　　荀燕乐再也撑不住，眼泪滑落下来。

　　他却温和地牵起嘴角，笑得有些落寞：“乐儿，我愿意以‘朋友’之名继续等你。等你长大，等你想明白，等你愿意回头看看我……纵然最后你还是觉得我不合适，我也认了。只是在你给出答案之前，我不想有旁的选择。”

　　听罢这番肺腑之言，她心口忽地酸软得厉害。少年这份孤绝的认真，在一点点冲击着她心底的堤坝。她想起初见时他站在阳光里，温润的笑容晃了她的眼；想起他自称“卢荡清”，眉飞色舞地给她讲遍天下山川风物；想起他红着眼眶为冻死街头的乞儿盖上竹席；想起他眼底的坚韧偶尔流露出的脆弱……

　　她垂下脑袋，泪水一颗颗落在腿上，嘴角却不由自主地上扬——她终究还是彻彻底底动摇了。纵然她厌恶那深宫高墙，害怕那些盘根错节的利益纠葛，可是一想到面前的人，满心眼却尽是他的模样，至于旁的，再无法顾及。

　　“我……”她缓缓抬头，鹿眸被泪水洗得澄澈而明亮，颤抖着开口，“我并非铁石心肠之人。可……可你知道我的身份，我也好害怕呆在那种地方——你容我再想……”

　　“姑娘！！！”

　　话音未落，门外骤然响起一阵急促杂乱的脚步声，紧接着是郁金惊慌失措的哭喊：“姑娘！姑娘！不好了——荀公出事了！”

　　荀燕乐心头一跳，霍然起身，衣袖带翻了面前的茶盏。她不顾一切地冲到门前拽开门扇，萧望岳也急忙起身跟上。门口，只见郁金上气不接下气，眼眶通红道：“姑娘！荀公忽然呕血不止，不省人事，东家已先赶过去了！请您速速回去！”

　　“爹……”

　　她失声呢喃，面上的血色瞬间褪得干干净净，身子晃了晃，被萧望岳眼疾手快地扶住手臂。他触及她的手腕，只觉指尖冰凉，不由将五指收得更紧，沉声道：“别慌。我陪你回去。”

　　她泪眼模糊地回望他，撞入他坚定而清明的目光里，几乎是无意识颔首：“……好。”

　　萧望岳松开她的手臂，对漱蓉和澹烟简短吩咐：“先上车再说。澹烟，你快马去请太医，不得延误。”

　　澹烟目光一凛，领命而去。郁金对萧望岳行了礼，有些迟疑：“多谢殿下好意，婢子和漱蓉会照顾——”

　　萧望岳却好似没听到，抓起荀燕乐的手腕便往楼下冲去。郁金和漱蓉对视一眼，只好提裙跟上。到了楼下，守在楼梯口的程鸣瑟见荀燕乐满脸泪痕，吓了一跳，正欲询问，只听萧望岳匆匆吩咐：“程东家，劳你暂管此处，姑娘家中有急事。”

　　程鸣瑟只得连声应是，小跑着送他们登车离去。他立在原处，疑惑地挠了挠头：“这究竟是怎么回事？”

　　人潮中，陆持言紧紧注视王府马车远去的影子，心中尤为不安：“那个方向似乎是荀府。荀姑娘面色那般苍白，莫非……荀府出事了？！”

　　他心头一凛，慌忙朝马车方向追去。

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　　“爹！！”

　　荀燕乐哭着奔入家门，直冲父亲院内。荀玉薇听到声音走出屋子，被侄女撞了满怀。见荀燕乐疯了般要冲入房内，她连忙拽紧侄女肩膀，拼命压低声音道：“乐儿！乐儿！我是姑姑！”

　　待看清了对方，荀燕乐冷静了几分，泪水愈发汹涌：“姑姑……爹怎样了？爹怎会忽然病这么重？明明前阵子我瞧他身体好了些，以为……还以为……早知道，我就不出门了，我要天天守着他……”

　　荀玉薇本就眼眶微红，见侄女哭得如此凄惨，也不禁落下热泪，用帕子为她擦拭小脸：“你先别急，郎中正在里头……”她目光注意到随之而来的少年，眸子一紧，“二、二殿下？”

　　萧望岳往这边走了几步停下，心疼地注视荀燕乐：“我自知不受欢迎，荀东家先不必急着撵人。眼下太医正在赶来的路上，待太医瞧过了荀公，确认荀公无碍，我自会离去。”

　　漱蓉和郁金也气喘吁吁跑来。郁金自责道：“抱歉，东家，婢子一时情急，实在……”

　　荀玉薇抬手打断了她：“不必说了。幕涟正在屋内协助郎中，你也进去吧。”吩咐完，她松开侄女，神色复杂地望着萧望岳，恭谨行礼，“殿下亲临寒舍，有失远迎。眼下家主无法待客，请殿下先移步别院歇息。”

　　“不必如此客套。”萧望岳瞥了屋内一眼，眉头紧锁，“不知眼下荀公状况如何？他为何会呕血昏厥？”

　　荀燕乐抽泣几声，抹泪道：“爹……爹身患绝症，我也是今年才知道的……前阵子我每日都去观内祈福，便是希望神明仙家可以降下奇迹治愈爹……可我竟不知，爹一直在骗我，他的病根本没有好……爹……爹……”说到后面，少女几乎泣不成声。

　　萧望岳望着荀燕乐，心尖疼得厉害。没想到，平日里笑得无比灿烂的少女，竟有这般可怜身世。

　　他目光再次沉沉望向屋内——无论如何，他一定要救活荀鉴徽。