《寒香赴春光》辛叶久

92、抉择 仪王监视天

　　南院小屋内，赵隽影指尖蘸着药膏，小心涂抹元雪心伤口处。榻上女子呼吸微弱，面如素缟，仿佛一触即碎。帘外，何鞘垂首恭立：“娘娘，膳时将至。”

　　“在外头便免了这些虚礼。”赵隽影未抬头，指下动作不停，将绷带一圈圈缠裹妥当，方收拾起药匣，抬眸看向帘外那道静立如松的影子，唇角微微弯起，“何光禄是要站成石狮子？”

　　何鞘面上表情纹丝不动，只是将垂着的眼抬了抬。赵隽影收拾好药匣，起身行至他面前，随意拂了拂衣袖：“引路。”

　　“是。”

　　二人一前一后行于廊下，秋风穿堂而过，带起赵隽影鬓边一缕碎发。她抬手将发丝别到耳后，随口问道：“大皇子如何了？”

　　“殿下已醒，正与圣上用膳。”

　　“父子终究是父子，血脉连着心。”赵隽影欣慰地叹了一声，忽而侧眸，目光落在何鞘沉静的脸上，“光禄勋府上怎不见女眷身影？”

　　何鞘步伐微顿，随即恢复如常，声音平淡无波：“臣发妻早逝，未留子嗣。臣无意续弦。”

　　赵隽影驻足，转过身来对着他，眼中浮起一抹复杂的探究：“当年圣上怜你而立之年形单影只，几番赐婚，你却独独挑了与你年岁相仿的荀氏。她虽贵为宗亲，却命运多舛，父、夫、子皆丧于暴君之手，疯癫着被送入道观，与你不过三载夫妻缘便也去了，真是苦命至极。”她顿了顿，声音放柔了几分，“你为她守身至今，她若泉下有知，定当万分感念。”

　　“荀氏温婉，待臣至诚，臣永志不忘。”何鞘语调依旧平淡，眼睫下的光却黯了黯。

　　赵隽影望着他，眼中浮起一抹意味深长的笑意：“光禄勋，你有此心，属实难得。然不续弦也罢，连子息香火也断了念想？”

　　“臣终日忙于政务，无暇顾及家宅。百年后，将家财尽归大昭便是。”何鞘眼帘低垂，避开了那道仿佛能看穿一切的目光。

　　赵隽影凝望他片刻，忽而轻笑出声，眸中满是洞悉：“男儿家血气方刚，当真能心如古井？圣上钟情皇后，尚有三宫六院。你十年清心寡欲，心中藏着那人，我却知是谁。”见何鞘气息微窒，她目光愈发锐利，笑意更俏了三分，却略含苦涩，“何止你？若她为男儿，我亦愿守她一生一世。”

　　何鞘沉默片刻，缓缓抬首，眼中浮起茫然：“娘娘所指何人？”

　　“还能有谁？”赵隽影歪了歪头，眸光明澈如水，“自然是皇后娘娘啊。你少年时与她相识，屡受她恩泽，倾慕亦是常情。放心，我自会守口如瓶，纵使圣上他日知晓，也只会道你一片丹心。”

　　一声极轻的叹息逸出何鞘唇边，散入初秋的微风里。

　　赵隽影看着他万年不变的沉静模样，顿觉索然，拂袖道：“罢了罢了，你这人，同石头说话都比同你说话有趣。当年担任军中近侍时，除了皇后，你同谁搭话不是三缄其口？何光禄，我与你说话竟这般无趣么？”

　　“娘娘说笑了。”他语气依旧平淡，可嘴角那条始终绷直的线，似乎松动了分毫。

　　“翻来覆去，就只这几句！”赵隽影失了兴致，佯装恼怒地转身前行，裙裾在地面带起一圈涟漪。何鞘默然跟上，目光落在她纤秀的背影上，他那惯常沉冷的眼底，悄然泄出一缕极淡极柔的光。

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　　午后，南院小屋内，谢无意坐在榻前，执起元雪心冰凉的手低声絮絮说着什么。门外，萧秋明与赵隽影静立相望，隔着窗户，将屋内那低沉而破碎的呢喃听得断断续续。

　　“圣上您瞧，”赵隽影望着窗内那道单薄身影，轻叹道，“此刻安宁，何其难得。”

　　萧秋明面色沉凝，目光锁在屋内，声音压得极低：“淑妃，我知你心思。让步可以，底线却是万万不能弃。”

　　赵隽影眉尖轻蹙，回眸望他：“圣上！您所谓的‘底线’，于殿下眼中，难道重得过榻上之人分毫吗？您既钟爱他，何不成全他？”

　　萧秋明侧目，语气多了几分冷硬：“淑妃，你无子，焉知为人父母的苦心？往后，休要再提此事。”

　　赵隽影别过脸去，嘴唇无声地翕动了几下。

　　屋内，谢无意将元雪心的手贴在自己脸颊上，声音浸满了悔痛与哀求：“阿雪，是我错了，我不该贪恋富贵权柄，累你至此。我什么都不要了，只要你醒来。阿雪，求你睁眼看看我罢……我定会寻遍天下名医，救你回来……”那声音越来越低，逐渐化作声声含混的哽咽，在寂静的午后幽幽回荡。

　　萧秋明与赵隽影悄悄离去。行至府门外，萧秋明对恭送的何鞘吩咐道：“何鞘，大皇子暂居府上，劳你费心照拂。”

　　何鞘深深一揖：“圣上折煞臣了，臣定当竭力侍奉。”

　　萧秋明默然片刻，目光朝府邸深处望了一眼，又添了一句：“他若不肯用膳歇息，莫要强求。只一点——保他身子莫垮。”

　　何鞘心领神会，肃然应道：“……是。”

　　萧秋明最后深深望了一眼府邸深处，眉宇间刻满了连日来的疲惫与哀伤，转身上了马车。赵隽影亦忧心回望，随驾而去。何鞘伫立门前，直至车驾消失在长街尽头，方仰首望天，哀叹道：“娘娘，望您保佑殿下……”

　　不远处，一个寻常布衣将这一切尽收眼底，悄然转身离去。

　　马车内，萧秋明闭目养神了片刻，忽然睁开眼，平静吩咐：“祥安，去仪王府。”驾车的祥安微微一怔，随即领命调转方向。

　　不久，马车停在仪王府门前。萧望岳得知父皇到访，慌忙赶到府门口，恭恭敬敬地行了大礼：“不知父皇驾临，儿臣有失远迎。”

　　萧秋明微微一笑。平日里见到这个儿子，他面上总是威严疏离，眼下反倒多了几分疲惫的温和：“父皇突然到访，可有打扰？”

　　萧望岳的身子压得更低，语调愈发恭谨：“父皇折煞儿臣了。请父皇和淑妃娘娘进府长叙。”

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　　入了水榭，沉香幽微，窗外的波光粼粼地映在壁上。萧秋明落座后沉默了片刻，目光缓缓扫过室内素雅的陈设，又落回次子脸上：“望岳，父皇……许久不来你这仪王府了。”

　　萧望岳斟茶的手微微一顿，随即若无其事地将茶盏双手奉上。萧秋明接过茶盏，浅啜一口，抬眼看向垂眸端坐的儿子，语气尤为平淡：“今早父皇微服出宫，去了趟光禄勋府上。”

　　萧望岳神色如常：“父皇体恤臣下，亲临光禄勋府，实乃臣子之幸。”

　　“哦？”萧秋明将茶盏搁回案上，“那你的人可回禀你，父皇在光禄勋府做了什么？”

　　萧望岳的身子骤然僵住。随即他伏下身子，额头重重叩在地板上：“父皇明鉴！儿臣……儿臣绝无窥探圣躬之意！”

　　赵隽影紧张地望着萧秋明，萧秋明却只是淡淡注视着儿子，声音不紧不慢：“父皇还未说你窥探，你怕什么？”

　　萧望岳的后背却早已被冷汗浸透，秋风拂来，刮起几分寒意。他伏在地上，心下念头飞转——父皇是何时发现的？是早已知晓，还是今日才起疑？果然，父皇什么都知道，什么都看在眼里！他不敢抬头，只将额头贴得更紧，声音带了几分颤抖：“儿臣……儿臣御下不严，府中仆役或许打探过父皇起居，以求迎奉周全。此事儿臣确有失察之责，请父皇降罪。”

　　萧秋明垂眸望着次子，沉默良久，忽然觉得有些疲累。视若性命的长子对他心生猜忌，寄予厚望的次子也对他多次揣度试探。他生为人父，当真是失败。

　　“起身吧。”他叹了口气，伸手虚扶了一下，“父皇若要责罚你，便不会独自来了。”

　　萧望岳缓缓直起身，眼中惊疑不定。从前他犯错，父皇必会震怒，先前宫宴上的不欢而散依旧历历在目。这一次，他以为又要面对帝王的雷霆之怒，可是父皇的眼底却连一贯的锋芒都不曾见到。这是怎么回事？这还是父皇么？

　　萧秋明看着他苍白的面庞，忽然自嘲地笑了一笑，然后说道：“你身为皇子，关心父皇行踪，原也不是什么大逆不道之事。只是你本性自矜内敛，不知该如何与兄弟相处，又担心挂念兄长，这回才命人悄悄来打探行踪，父皇说得可对？”

　　萧望岳羞愧地垂下眸子，僵硬地点了点头：“父皇……明鉴。”

　　“你皇兄到底出身民间，底子太浅尚需磨练，父皇思来想去，决定安排他暂居光禄勋府，随何鞘习学政务。而那元氏不幸突染恶疾，担心此病污染内廷，便也将她安置在别处养病。”

　　萧望岳怔住了。父皇为何要将这些告诉他？是试探，还是有别的用意？他一时摸不透帝王心思，只是将疑惑压入眼底，恭声道：“皇兄十分喜爱元氏，若是过于牵挂她，必定影响学习。父皇，不知那元氏所患究竟是何恶疾，可需儿臣代为寻访名医？”

　　萧秋明摆了摆手：“不必，父皇已张贴告示征寻名医。”他又啜了几口茶，方继续开口，目光郑重起来，“望岳，还有一事。”

　　萧望岳心头一紧：“请父皇示下。”

　　“掖庭令即将完成采选，正在拟名册，不日便会呈至御前。你也该收收心思，慎重对待将来。”

　　萧望岳暗暗捏紧袖中的手指，略一沉吟，小心开口：“儿臣谨记父皇教诲。只是如今宫中发生变故，皇兄也心系元氏，尚未择亲，儿臣的婚事可否从长计议？”

　　“不必再拖。”萧秋明深深俯视着他，方才还柔软的语气又恢复了往日的强硬，“这是国事，父皇希望你认真对待，莫要辜负了父皇的心意。”

　　那“心意”二字落得极重，萧望岳如何听不出其中深意？他想起荀燕乐娇憨的笑靥，胸口涌上无尽烦闷。他张了张口，想说些什么，可对上父皇那双凌厉的眸子，竟一字也说不出口，只好沉声应道：“儿臣谨遵父皇之命……不敢有负。”

　　萧秋明起身走到他面前，抬手在他肩上轻轻按了按，力道不重，却令他浑身僵硬。“望岳，”萧秋明的声音低下来，“你自幼聪慧，取舍有度，莫要令父皇失望。宫中还有要事，父皇先行离去。你好好想想父皇的话，不必相送。”

　　说罢，他收回手，大步朝水榭外走去。赵隽影亦起身，朝萧望岳微微颔首，快步跟上。

　　萧望岳起身回望外面，直至那两道身影消失在视线里，才无力地松了松肩膀。他走到窗边，窗外波光潋滟，映着他面无表情的脸，他静立良久，身形被秋风吹得有些单薄。片刻，身后传来极轻的脚步，澹烟垂首入内，压低了声音：“殿下，荀姑娘今日又去了东灵阁。”

　　萧望岳沉默片刻，忽然低声笑了，那笑声听着竟有几分疲惫：“她倒是有恒心。”

　　澹烟抬眼觑了觑他的背影，犹豫了一下，还是问道：“殿下，可要小的继续跟着？”

　　“……备车，去东灵阁。”他转过身，眉宇间多了几分挥之不去的阴郁，“我倒要看看，东灵阁里究竟有何物，竟如此吸引她。”