《寒香赴春光》辛叶久

91、转机 荀氏女赴约

　　醉香楼雅间，荀燕乐托腮凝望远处东灵阁的飞檐，眉间锁着一缕挥之不去的怅惘。

　　“唉……”又一声轻叹逸出唇畔。

　　侍立一旁的漱蓉轻声劝慰：“姑娘，都第八日了，那位元姑娘许是忘了这约。”

　　“纵是爽约，也该有个缘由。”荀燕乐眼波流转，执拗问道，“几时了？”

　　漱蓉无奈地望了望窗外的日头：“辰时刚过。”

　　荀燕乐眼底倏然亮起微光，起身道：“去东灵阁。”

　　“姑娘！”漱蓉急忙拦阻，满是担忧，“且不说元姑娘杳无音信，那东灵阁不久前才出了血案，此刻门庭冷落，邪性得很，何必再去沾染晦气？”

　　“我不惧这些。”荀燕乐向门口走去，“既已约定辰时，焉知她今日不会来？前几日她定是被家中琐事绊住了也说不准。”

　　“乐儿，”荀玉薇执扇款步而来，含笑立在门口，“又要去东灵阁？”

　　“姑姑。”荀燕乐行了礼，鹿眸清澈见底，“我与人约好了，不好叫人家空等。”

　　“且慢。”荀玉薇伸手轻轻搭住她的手腕，将她引回锦垫落座，目光转向一旁的漱蓉，“说说，怎么回事？”

　　漱蓉忙答道：“前些日子姑娘逛夜市，偶遇一位元姑娘，相谈甚欢，约好三日后辰时东灵阁再见，谁知那位竟失了约。偏姑娘是个实心肠，日日去等，日日空返！”

　　“姑姑！”荀燕乐央求地望向荀玉薇，“元姐姐气质不凡，与我很是投缘。她随母寄人篱下，因性情爽利不为家中容纳，那夜才会偷溜出来散心，这几日定是挨了后爹的罚才不得脱身。兴许……她今日就解禁了呢？”

　　“元……”荀玉薇摇扇的手微微一顿，眸底掠过一丝思量，“元太仆膝下五女，三女已嫁，四五女尚幼。乐儿，莫不是遇上了招摇撞骗的？”

　　“不会的！”荀燕乐急得脸颊微红，“元姐姐生得冰肌玉骨，谈吐不俗，怎会是骗子？许是京城其他元姓高门之女？”

　　“冰肌玉骨……元……”荀玉薇手中的扇子彻底停了。她凝视着侄女清澈的眼眸，面上不露分毫，只温婉一笑，“去罢，早些回来。”

　　“哎！”荀燕乐粲然一笑，步履轻盈地出了雅间。漱蓉只得快步跟上，口中还在小声嘀咕着什么。

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　　穿过熙攘的人潮，东灵阁门前冷冷清清，两个跑堂懒洋洋地坐在门槛上玩双陆，与醉香楼的热闹景象判若云泥。漱蓉惊奇道：“昨日还大门紧闭，今日倒开了？”

　　“进去瞧瞧。”荀燕乐抬步欲入，却被漱蓉拉住了衣袖。

　　“姑娘！那地方刚出过血案，避讳些好！咱们在外头候着便是。”

　　“我不信这些。你怕就在外头等着。”

　　“罢了罢了！”见她说着便往里走，漱蓉无奈地松开手，“我陪您进去。”

　　“多谢好姐姐！”荀燕乐展颜一笑，行至跑堂面前，“堂倌，东家回来了？”

　　两个跑堂闻声抬头，见有客来了，忙不迭起身。其中一个殷勤回道：“东家前儿就回了，正在里头。二位……是来吃茶的？”

　　“自然。”荀燕乐含笑点头。

　　两个跑堂眼睛一亮，连声哈腰往里请：“贵客里面请！快请！”二人被引入空荡荡的大堂，跑堂扯开嗓子朝内高呼，“东家！来客了！来贵客了！东家！”

　　趴在柜上打盹的程鸣瑟一个激灵跳起来，拔腿便冲了过来，几乎是扑到她们面前，脸上堆满了感激又惶惑的笑：“多谢贵客光临！您二位想用点什么？”

　　荀燕乐环顾周围，目光掠过那些空无一人的座位，温言道：“一壶最好的茶，两碟最拿手的点心。”

　　程鸣瑟连声吩咐下去，殷勤引路：“楼里雅间都空着，姑娘您随意挑！”

　　“就坐楼下窗边罢，敞亮。”荀燕乐望着他憔悴紧张的脸，怜悯道，“东家若得闲，坐下叙叙？”

　　“得闲！自然得闲！姑娘请！”程鸣瑟引她至窗边雅座，局促立在一旁。

　　荀燕乐落了座，鹿眸弯弯地望向他：“东家也坐。”

　　“哎！谢姑娘！”程鸣瑟这才小心坐下，满眼感激，“您是今日头一位登门的贵客，这茶点小店请了！”

　　“不必，该多少便多少。”荀燕乐目光扫过窗外，又落回他脸上，“几日不见，东家清减了许多。可是在廷尉衙门里受了委屈？”

　　“多谢姑娘挂怀。”程鸣瑟想起牢里的光景，仍心有余悸，面色颓然，“唉，那地儿各色人等都有，看碟下菜的不少。幸得廷尉明察秋毫，早早还了我清白。”

　　荀燕乐身子微微前倾，压低了声音：“楼门前那滩血是怎么回事？”

　　“提起那摊血，实在是桩天大的怪事！我……”程鸣瑟瞥了漱蓉一眼，欲言又止。

　　漱蓉不悦地挑起眉：“东家，有话便说，提防我作甚？”

　　荀燕乐抬手轻按漱蓉手腕：“东家但说无妨，漱蓉口风紧，信得过。”

　　程鸣瑟见她神色诚挚，一咬牙，声音压得更低了：“案发前夜，我忽被冻醒，开窗竟见窗沿凝霜！”见漱蓉面露疑色，他急得竖起手掌，“漱蓉姑娘，我句句属实啊！更骇人的是，我瞧见一女子自楼顶直坠而下，那摊血便是她的！可她竟未死！我当时吓得魂飞魄散，只当是梦魇，赶紧关窗对着供奉的狐仙娘娘小像连连叩拜，蒙头缩回被里。想来是近来怠慢，拂扫不勤，惹了仙家不快，故略施薄惩罢。”

　　荀燕乐见他面上惧色尚未消退，歪了歪脑袋，好奇问道：“仙家也这般计较？不知供奉的是哪位狐仙娘娘？”

　　“姑娘慎言！”程鸣瑟慌忙竖起手指嘘了一声，惶恐地四顾了一圈，才低声道，“我家供奉的乃狐仙王后，全赖她庇佑至今。祖上原本供着其他仙家，家父当年不过外乡一卖油郎，凭借机缘得闻仙后神通广大，便诚心改奉娘娘。不久，家母竟在战乱时救下当今少府性命，大昭立国后，蒙少府提携，家父才迁入京城置宅蓄仆，这茶楼亦是仰仗少府荫庇方能开张。”

　　荀燕乐若有所思地点了点头：“既如此，东家何不再求少府周旋一二？”

　　程鸣瑟苦笑摇头：“姑娘有所不知。前些日子圣上处置了前任卫尉，官场人人自危。此番我被拘，双亲携礼登上少府门，竟被请了出来。如今这楼里沾了血光，被外头视作‘不祥’，少府避之不及，岂会伸出援手助我？”

　　荀燕乐沉吟片刻，唇角微微扬起：“我或有一法。”

　　程鸣瑟愕然：“姑娘？”

　　“此处环境清雅，深得我意，且我与东家也有些交情，我更不能不管东灵阁。”荀燕乐诚恳道，“只是成与不成，尚在未知。”

　　程鸣瑟激动得站起身来，深深一揖：“姑娘愿伸援手，已是再造之恩！若此楼得存，姑娘便是东灵阁永远的贵客！”

　　“一言为定！”荀燕乐莞尔。

　　待茶点呈上，程鸣瑟殷勤地亲自斟茶：“姑娘，今日茶点免单，权作谢意，望姑娘万勿推辞！”

　　荀燕乐眼波流转，颔首应下：“好。东家放心，我既应下，必尽力而为。”

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　　用完茶点，程鸣瑟将二人送至门外，长揖道别：“姑娘好走！”

　　“东家放宽心，兴许午后便有转机。”荀燕乐回了一礼，与漱蓉汇入人潮。

　　漱蓉低声嘀咕：“我的好姑娘，东灵阁的常客都是非富即贵的体面人，您想让他们放下成见回来，谈何容易！”

　　荀燕乐胸有成竹地笑了笑：“事在人为。”旋即，她面上的笑意又染上一缕愁绪，低低呢喃，“只是，元姐姐依旧未来。元姐姐，你究竟怎么了？”

　　不远处人潮中，一个面容精悍的少年紧紧盯着那抹碧色身影，直至她消失在醉香楼门内，方转身疾步返回仪王府。水榭内沉香幽微，萧望岳立在窗前，手执书卷。身后，澹烟垂首入内：“殿下，荀姑娘今日又去了东灵阁，逗留约两柱香，现已返回醉香楼。”

　　萧望岳手上的书页微微一顿，淡淡问道：“所为何事？”

　　“属下未能探明。”澹烟抬眸，“或需殿下亲自询问荀姑娘。”

　　萧望岳的目光在字句间凝滞了片刻，淡声道：“继续跟着她，勿扰其行。”

　　澹烟眼底掠过一丝了然，恭声应道：“是。”

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　　翌日，谢无意在颈后剧痛中挣扎醒来，入目是陌生的床帐，脑中记忆纷至沓来——侍卫围攻，怀中紧抱的阿雪，后颈一记闷击，然后是漫长的黑暗。

　　“阿雪！”他惊坐而起，立时牵动伤处，痛嘶出声。门扉轻响，一个身影急切地步入。谢无意看清来人，瞬间绷紧身体，眼神中满是戒备：“您要做什么？”

　　萧秋明满心焦灼地进来，撞上儿子警惕疏离的目光，心头如被重锤狠狠一击，悔恨交加道：“寒儿，莫怕，父皇只是来瞧瞧你。你昏睡了二十个时辰，总算醒了！”他走近床边，伸出的手在空中悬了片刻，又缓缓收回，声音里带着小心翼翼的讨好，“父皇已广发皇榜，遍寻天下名医，定要救回元雪心。”

　　谢无意难以置信地望着父亲，眼中戒备裂开了一道细缝：“……当真？”

　　见他防备稍减，萧秋明才敢在床边缓缓坐下。他望着儿子苍白的脸，目光里满是慈爱与隐痛。这个曾经骄傲疏狂的帝王，此刻在儿子面前竟显出几分笨拙：“你是我的骨肉，我岂忍心见你受苦？寒儿，父皇想通了，你的婚事，往后你自己做主。”他艰难地吐出这句承诺，每一个字都像是在割自己的心，“只要你不离开父皇，只要你平安喜乐，父皇再无他求。”

　　谢无意眼中骤然迸发出光彩：“父皇！您允许我娶阿雪了？！”

　　萧秋明眉宇间挣扎之色一闪而过，随即目光避开了儿子灼热的视线：“父皇允她入你府内。只是……”他顿了顿，“正妃之位，不可。”

　　眼底光芒灭了灭，谢无意紧紧盯着父亲，央求道：“那儿臣给她侧妃名分，但以正妃之礼相待，此生再不纳他人，可好？”

　　听着儿子这般小心翼翼的探问，萧秋明沉默许久，才终于缓缓颔首：“……可。”

　　“多谢父皇成全！”谢无意感激道，随即又急切地抓住父亲的衣袖，“阿雪现在何处？我记得她伤了腿，太医可曾诊治？”

　　“放心，伤口已处理妥当。”萧秋明轻轻拍了拍他的手背，安抚道，“我担心她病体生变，昨日将她安置在光禄勋府南院内，眼下正由赵淑妃照料。”

　　谢无意这才注意到萧秋明身上穿的是一袭寻常便服，不由一怔：“这是光禄勋家？他知晓阿雪病症？”

　　“正是何府，是何鞘主动请缨照料。”萧秋明的目光悠远起来，“他原是谢焕之的侍从，少年时险遭割耳之刑，是你母后出手相救，逼谢焕之解了他奴籍。多年后他流落难民之中，又是你母后救了他，教他武艺，劝他读书，才有今日的光禄勋。他视你母后如娘亲、姐姐，待父皇亦忠心无二。将元雪心交予他，你大可安心。”

　　“可阿雪的病……”

　　“我与何鞘有约：一旦她身上出现异味，立行处置。在此之前，她可安住此间，静待良医。”萧秋明小心探问，目光紧锁着儿子的神色，“寒儿，如此安排，可还妥当？”

　　“儿臣……谢父皇，谢光禄勋。”谢无意眼中仍有忧色，却多了一抹久违的希冀，“儿臣能否留下照顾阿雪？”

　　萧秋明凝视着儿子，心头一片酸软：“自然。只是……”他顿了顿，声音低了下来，“你要答应父皇，若天意难违……你需回到父皇身边。”

　　谢无意睫羽低垂，指尖攥紧被角：“父皇恕罪，儿臣做不到。阿雪，定能活下来。”

　　若在往日，萧秋明必是震怒呵斥。可此刻，望着儿子面上那份与缇孟如出一辙的执拗，他只余无尽的心疼，竟顺着他的话轻声应道：“你说得对，她定会活下来。”

　　谢无意猛地抬眸，被父亲前所未有的妥协惊得怔住了：“父皇……”

　　萧秋明露出一个疲惫却温和的笑：“寒儿，午膳时辰到了。陪爹先用些饭食，再去瞧她，可好？”

　　对上父亲眼底那近乎恳求的慈爱，谢无意喉头一哽，轻轻点了点头：“……好。”