《寒香赴春光》辛叶久

77、权衡 萧望岳微微

　　一场夜雨涤尽尘埃，天空澄澈如洗。

　　陆持言拄着拐杖，立在荀府后院的小石桥上，目光空茫地望着水面。粼粼波光将天光云影揉成碎片，晃得人心绪愈烦。

　　“唉……”又一声叹息溢出唇畔。

　　“陆谏议，你在这儿呀，”一个清亮女声传入耳中，陆持言眸光微动，循声望去。只见荀燕乐抱着一本旧书走上桥来，脸上的笑容比雨后阳光更加明媚。她把书递过来，笑盈盈道，“我在爹的书房翻到的，瞧着怪有趣儿，给你解解闷。”

　　“多谢荀姑娘，”陆持言双手接过，指尖轻轻触碰书皮，沾上了她手心的一点余温，“这半个多月，陆某叨扰贵府已是不安，如今还劳烦姑娘为我寻书消遣，这般恩情，陆某真不知何以为报。”

　　“陆谏议言重了，”荀燕乐仰起小脸，笑容在晴空下熠熠生辉，“救你原是本分，哪图什么报答？郎中说了，你底子好，恢复得快，说不定年底就能重返朝堂了！”

　　“朝堂……”陆持言眼底那点光黯淡下去，嘴角扯出一抹苦涩，“或许，我就不该走这条路。满腔热血，不过是旁人眼中的笑话罢了。”

　　荀燕乐怜悯地望着他，眼波微转，又绽开笑容：“对了，我还有个顶好的消息要告诉你！之前袭击你的那些恶徒已被擒获，眼下正关在牢里受审呢！”

　　陆持言猛地抬眼：“当真？姑娘从哪儿听来的？”

　　荀燕乐神秘地眨了下眼，压低声音：“我先带你去见一个人。”说着，她伸手扶住他，“小心脚下。”

　　不远处的回廊下，荀鉴徽静静凝视桥上的两个年轻人，眼底浮现深沉的思量。

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　　偏厅内，晴光透过槅扇，在地面投下斑驳光影。一个锦衣少年临窗而坐，正垂眸品着案上香茗。他姿态优雅从容，眉宇间沉淀着超越年龄的沉静。身旁的玄衣侍从垂手静立，同样气息内敛。

　　听到门外渐近的脚步声，少年抬起眼，先看到荀燕乐明媚的笑脸，目光随即落在陆持言臂弯里的那本旧书上，眼底凝起一丝锐色。这一眼很淡，陆持言却觉得手背仿佛被针扎了一下。

　　“卢哥哥！”荀燕乐笑吟吟唤了一声，引着陆持言进来，“陆谏议，这位便是当日与我一同救你回来的卢荡清公子，旁边的是他的侍从——澹烟。”

　　陆持言怔怔望着这张清俊却隐有威仪的脸庞，嗓音陡然一紧：“殿、殿下？！”

　　少年将茶盏往案上轻轻一搁，神色平静地开口：“听闻你身子将养得不错，今日得闲，特来探望。”

　　“殿下？”荀燕乐疑惑地歪了歪头，看看陆持言，又看看萧望岳，鹿眸里满是茫然，“这是怎么回事？”

　　陆持言欲言又止，瞥了少年一眼，见对方并无阻止之意，方对荀燕乐低声道：“荀姑娘，这位正是当今圣上第二子，仪王殿下。”

　　荀燕乐轻呼一声，下意识掩住嘴，不可思议地打量少年：“你、你是皇子？”

　　望着少女瞪圆眼睛的模样，活像一头受惊的小鹿，萧望岳微微牵起唇角，眼底锐色柔和了几分。他优雅起身，锦袍垂落，朗声道：“为方便行走市井，我才化名卢荡清。你我既是半个知交，便无需再隐瞒。”他对着荀燕乐端方一揖，“我便是萧望岳，字荡清，蒙父皇恩典，受封仪王。先前隐瞒乃情非得已，望姑娘勿怪。”

　　少女怔怔凝视他，眸中光彩一点点黯下去，许久没有吱声。

　　萧望岳心下微紧，不禁上前半步：“你可是怪我骗你？”

　　“我……我说不清，”荀燕乐垂下眸子，似有些沮丧，又像躲避般转向陆持言。她努力弯起唇角，可那笑容却透着无精打采，“陆谏议，我扶你坐下罢。”

　　眼看荀燕乐的手要伸来，陆持言再次察觉萧望岳微冷的目光，正欲开口婉拒，却听澹烟适时出声：“姑娘，我来罢。”

　　话音未落，澹烟已快步上前扶住陆持言，引他往坐垫去，手指在陆持言的臂上轻轻按捏一下，淡淡道：“谏议，当心脚下。”

　　陆持言心头一凛，敛下眸子低声道：“……有劳。”

　　荀燕乐见陆持言坐稳了，目光又触及萧望岳的视线，仿佛被烫到一般，赶忙侧过身去，声音有些慌：“那、那你们好好聊，我不打扰了。”

　　见她转身要走，萧望岳胸中一滞，不由脱口唤道：“乐……荀姑娘。”他嘴唇张了又合，一时竟觉喉间干涩，不知该说什么才好。

　　荀燕乐停在门边，声音闷闷的：“殿下放心，我不会乱说的。”说完，她提裙快步出去，并随手掩上门。

　　关门声轻轻响起，叩在了萧望岳的心上。萧望岳轻叹一声，才回身坐下，脸上已恢复惯常的平静。

　　“我微服出行之事，关乎甚多，还望陆谏议代为保密。”

　　“下官明白。”

　　澹烟跪坐下来斟茶，萧望岳的目光再次落在那本旧书上：“方才见荀姑娘拿着这书，原是为陆谏议寻的。她雅趣颇高，所挑书目必然不俗，可否借我一观？”

　　陆持言的心沉了沉，恭敬地将书推过去：“殿下请。”

　　萧望岳拿起来，随手翻了几页。此书不过是寻常的志怪杂谈，并无特别之处。他合上书，放回陆持言面前：“多谢。此书我略有耳闻，改日也寻来瞧瞧。”

　　陆持言盯着盏中茶汤，努力稳住声音：“不知殿下今日来，有何指教？”

　　“指教谈不上，”萧望岳执起茶盏，轻轻呵散浮沫，“只是想问问陆谏议，那夜袭击你的凶徒，你可还记得具体相貌？”

　　陆持言喉结滚动数下，干涩道：“那晚天色太暗，又事发突然，下官未能看清相貌。”

　　“是么，”萧望岳抿了口茶，“你遇袭次日，我便禀报父皇，父皇命我严查此案。不久，前任卫尉被革职查办，其妻卢氏所犯罪行也一一查明。”

　　陆持言惊讶地抬起眼：“殿下认为是卢氏所为？”

　　“国宴那日，你当众弹劾闻笑陵，证据确凿。而闻笑陵与前卫尉素有勾结，卫尉对你怀恨在心，便命卢氏袭击你，妄图嫁祸给已倒的闻家。”萧望岳顿了顿，抬起眸子，“陆谏议可有其他见解？”

　　“可那晚袭击我的其实是……”

　　“陆谏议。”萧望岳淡淡打断他，轻轻搁下茶盏，沉下目光道，“眼下卢氏已被定罪，人证物证俱全，此案即将了结。你若有其他线索，可自行上书廷尉。只是，父皇希望此案能早日了结，既还你一个公道，也安了朝野之心。若执意深究，于你，于朝廷，都未必是好事。”

　　陆持言感到背脊泛起凉意，沉默片刻，才低声道：“……下官明白了。”

　　萧望岳微微一笑：“陆谏议是明白人。在朝为官，须知进退，懂得权衡，否则只会落得个头破血流。”说罢，他起身理了理衣袍，“你好生将养，愿早日康复。”

　　“……谢殿下。”

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　　琼章殿书房内，萧秋明坐在一旁，默默旁听大臣给谢无意讲学。他见儿子凝神细听，答话虽稍显稚嫩，却已条理分明，眼底尽是欣慰。

　　这孩子回宫不过一月，进步竟如此神速，这份聪慧，果然随了他生母。

　　这时，祥安悄步进来，跪下在他耳边低语几句。萧秋明眸光微动，不动声色地起身离去。

　　空旷的主殿里，两鬓斑白的老者背身站着，紧绷的身影透着一股焦灼。

　　“太尉。”

　　听到声音，宋疏彧急忙转过身来，一脸沉痛地撩袍跪地，脱下官帽，将头深深埋下：“圣上，老臣请罪来了！”

　　萧秋明大惊，快步上前欲扶：“太尉这是作甚？快起来说话！”

　　宋疏彧却不肯动：“请圣上容老臣说完。”

　　萧秋明收回手，面上恢复平静：“太尉请讲。”

　　“派人袭击陆谏议的，其实是老臣的内子叶氏所为！”宋疏彧抬起头，懊恼道，“老臣七弟夫妇早逝，遗下一女，由老臣抚养成人。后来，老臣将她许给闻笑陵为妻，不想不过数年，她便去了。内子将侄女视如己出，始终认定是闻笑陵害死侄女。得知闻笑陵被陆谏议弹劾，叶氏一时被旧恨蒙了心，竟私下派人袭击陆谏议，意图嫁祸给闻笑陵，以泄私愤。”

　　说罢，他再次叩首，声音透着苍凉：“老臣治家不严，以致内帷生出如此祸端，险些酿成大错！老臣有负皇恩，请圣上依律严惩！”

　　殿内静了片刻。

　　萧秋明弯下腰，伸手稳稳扶住他手臂：“宋太尉，您是助我打下江山的肱骨之臣，岂能让您这般跪着？快快请起，莫叫旁人瞧见了，还以为我怠慢重臣了。”

　　宋疏彧抬起脸，见帝王面色如常，恍然大悟，却又不解：“圣上早已知情？可为何要将罪名安在疾风一家头上？”

　　“地上凉，你我坐下慢慢说。”萧秋明扶起宋疏彧，携着他一道对坐，祥安立即拾起官帽放好，随后呈上茶点，默默退下。萧秋明笑道，“当年攻打鹿州时，太尉于乱军之中，为我挡下一箭，伤了右臂，此后伤口附近便禁不得潮湿。前几日连下了三场雨，不知这旧疾可有发作？”

　　宋疏彧不禁摸了摸右臂，眼底动容：“陈年旧事，圣上竟还记得。”

　　“我如何能忘？年少时，太尉便与我有提点之恩，当年起兵时，您亦是第一个挺身支持的。征战那些年，若无文睿皇后与太尉辅佐协助，我恐怕难登大位。”萧秋明认真道，“太尉对我、对社稷皆有大恩，我不忍见您的一世清名毁于内宅妇人之手，故而只能将此罪归咎宋疾风一门。他们本就罪孽深重，多一桩罪行，于他们也无差别。”

　　宋疏彧眉头紧锁：“疾风一家所犯之罪固然罄竹难书，可一码归一码，老臣怎能让疾风替老臣担了这莫须有的罪名？”

　　“太尉此言差矣。宋疾风只是旁支，您才是宋氏支柱。若深究叶夫人的罪行，必将引发言官对您的攻讦弹劾。萧氏与宋氏荣辱与共百年，宋氏若因此生了差池，我这皇位又如何能坐安稳？难道要我真依律处置您，让天下人指责我鸟尽弓藏？”萧秋明叹了口气，“眼下疆域初定，朝廷却人心未稳，各地世家暗流涌动。我需要您帮助我约束宋氏，平衡朝局。还望您务必以大局为重。”

　　见宋疏彧垂眸不语，萧秋明语气放缓，恳切道：“我深知您一生刚正，此举确实委屈了您。可是，我更不愿见到刚刚稳定的朝堂因一妇人私怨而再生动荡，最终折损国本，苦的还是百姓。那卢氏罪行滔天，无所谓再多担一份罪责，这于您、于宋氏、于社稷皆有利。太尉，可能明白我的苦心？”

　　宋疏彧听罢，久久不语。眼前这位帝王，眉眼间依稀还能窥见当年那个立志问鼎天下的锐意少年，只是在时间的磨练下，已变得更加深沉透彻、精于权衡。宋疏彧自问在官场沉浮数十载，却依旧深感不如这位帝王来的思虑周全。

　　良久，他长舒一口气，起身离开座位，对着萧秋明躬身一礼：“圣上保全之恩，老臣感念于心。大昭有君如此，是江山之幸。往后，老臣定当谨记圣上教诲，整肃门庭，严管子弟，绝不再让此类事情发生。”

　　萧秋明立刻起身回了一揖：“太尉言重了！快快请坐。今后的朝堂上，我还需多多仰仗您呐！既然心结已解，不妨坐下品品这新茶，我尝着滋味甚好。”

　　“圣上说的是。”宋疏彧脸上露出释然的笑容，与帝王重新对坐，品茗闲谈。他见萧秋明神色间偶有沉吟，便温和问道，“圣上可是还有吩咐？”

　　“太尉真是了解我。”萧秋明笑了笑，“说来，这是我的一点私心。您也知道，我苦苦寻找十九年，才找回长子寒儿。他生母文睿皇后出身民间，身后无母族支撑。寒儿如今虽回归天家，可若无根基深厚的姻亲助力，将来恐怕难以在朝堂上立足。为此，我有个不情之请。”

　　宋疏彧稍稍捋须，沉吟道：“文睿皇后功在社稷，德行令人敬仰。只是，立储之事牵扯国本，恐怕……”

　　“我心中有数。朝野之中，我最信任的，便是您。”萧秋明郑重道，“恳请您念在你我君臣相交数十年的情分上，待我百年之后，无论局势如何，宋氏皆能保寒儿一世无虞。他日泉下相见，我也能给皇后一个交代。”

　　宋疏彧望着帝王眼中的诚恳，心中动容，便颔首道：“圣上今日所托，老臣应下了。未来，只要宋氏一门尚存，必当尽力护持大殿下周全。”