《寒香赴春光》辛叶久

76、浮沉 元雪心陷入

　　琼章殿内落针可闻，谢无意与元雪心并肩跪在地上。他宽厚的掌心稳稳覆住她微凉的手，她也轻轻回握。案后，萧秋明目光沉沉地盯着他们，烛影在他脸上明明灭灭，气压低得近乎凝滞。

　　“父皇息怒，”谢无意迎向帝王审视的目光，稳声道，“阿雪今夜擅闯宫闱、重伤臣子侍卫，确是莽撞，触犯了宫规。但究其缘由，她是出于情急救人，才失了分寸，也算情有可原。阿雪是儿臣带入宫的，儿臣代她向您请罪！”

　　说罢，他郑重叩了首，随后直起身子，继续直视父亲：“阿雪虽有过错，但终究救回四弟性命，更维护了您的清誉。看在她对父皇、对我萧氏皇族一片赤诚的份上，求您宽宥她的过失。”

　　萧秋明一拍桌案，震得笔架轻晃：“她当众出言顶撞我，这也叫‘赤诚’？！”

　　谢无意神色未变，不疾不徐道：“古之明君，皆爱逆耳忠言。阿雪一介民女，心急之下口不择言，全是为‘救命’。她若因直言救人而获罪，此事若传出去，恐令天下义士寒心，今后谁还敢轻易救人？父皇素来胸襟宽广，能否看在四弟性命得以保全的份上，包容她这一回？儿臣也向您保证，往后定当悉心教导她宫中礼数，绝不再有下次。”

　　萧秋明目如鹰隼，视线掠过谢无意，定格在他身后那抹素影上。元雪心并未如寻常女子般惊慌垂首，只安静跪着，背脊挺得笔直。那份沉静疏离，无端刺中萧秋明心底某处。他指尖轻轻敲击长案，问道：“寒儿，依你之言，我非但不能罚她，反倒要谢她了？”

　　“依儿臣看，父皇非但不应责罚阿雪，还应予以嘉奖，”谢无意笑道，“此事若能妥善处置，传为一段佳话，将来民间定会颂扬您的圣明宽仁，传颂我萧氏皇族的仁德爱才、宽广胸襟。届时，父皇的美名必将遍传四海，天下人无不对您赞颂臣服！”

　　萧秋明忽地低笑出声，脸上冷意渐渐融化：“寒儿，你这劝谏本事，倒有几分你母后的影子。”

　　“儿臣愚钝，不及母后万一。”

　　“元雪心，”萧秋明瞥向她，“你，可知错？”

　　元雪心抬起眸子，眼底一片清澈：“擅闯宫闱、打伤侍卫与光禄勋，是我之过。我会反思。”她顿了顿，下颌微扬，“但出言顶撞您，我不认错，也没有错。”

　　“阿雪！”谢无意急得下意识握紧她的手，将她往身后护了护，“父皇息怒，她……”

　　“寒儿，”萧秋明却抬手止住了他，目光复杂地落在元雪心脸上。这张年轻姣好的面容下，竟生着一股与生俱来的笃定从容，不为外物所动。这份近乎天真的坦荡，以及骨子里的清傲倔强……恍惚间，竟与记忆深处两抹同样骄傲的身影有了刹那重叠。

　　他沉默片刻，眼底逐渐柔软，语气也缓和下来：“罢了，念在你救治皇子有功，我赦你无罪。”

　　元雪心眸光微动，径直问道：“那我的嘉奖呢？”

　　萧秋明眉梢微挑：“哦？你想要何嘉奖？”

　　元雪心回望谢无意，眼波流转间，声音不自觉软了几分：“我想每日都能见到他。”察觉殿内气压似乎又沉了一分，她立刻抿了抿唇，不情愿地补充，“……哪怕一日一次也好。我保证，绝不逾矩。”

　　闻言，萧秋明唇角那点笑意彻底消失不见。这女子看似不慕荣华，不求封赏，却一心图谋他的寒儿！呵，这份“纯粹”背后，藏着的究竟是真心，还是妄图攀附龙子的算计？

　　此女，断留不得。

　　“父皇，”谢无意适时开口，恳切道，“阿雪性子孤僻，初入宫廷处处陌生，确需熟识之人从旁引导陪伴。儿臣正好可借此机会，好好教导她宫中规矩礼仪，以免再生今日这般误会。”

　　望着儿子眼中的真切期盼，萧秋明念及十九载来的亏欠，不愿就此生了父子隔阂，终是软下了心。

　　为了这失而复得的骨肉，他只能暂且忍耐。区区一个村姑，又能在宫里翻起多大浪来？

　　“……允了。”

　　“谢父皇隆恩！”谢无意欣喜叩首，随即回眸望向元雪心，目光灼灼道，“阿雪，你听到了吗？父皇允许我们常常见面了！”

　　元雪心一时忘形，欢喜地张开双臂揽住他脖颈，额头抵着他肩头，低低呢喃：“太好了……谢郎，这真是太好了……”

　　“阿雪……”尽管被这熟悉的怪力勒得呼吸不畅，谢无意依然自然地抱住她，眼底漾满了温柔。他们紧紧相拥，仿佛殿中再无他人。

　　然而这温馨一幕，却像根刺般扎在萧秋明心上。他脸色骤然阴沉，眼底方才那点柔软也被怒意吞噬殆尽！

　　“咳。”一声不轻不重的咳嗽响起，帝王威仪沉沉压下，“御前如此，成何体统？”

　　他们愣了愣，慌忙分开，规规矩矩重新跪好。

　　萧秋明不悦地移开目光，语气冷淡听不出喜怒：“赐座。”

　　“谢父皇。”说罢，谢无意小心扶着元雪心入座。

　　萧秋明随手翻开一本奏折，淡淡道：“皇子中毒一案牵连宫闱，我已决定交由赵淑妃全权审查。元雪心，你老实待在景翠宫，休要插手此事。”

　　元雪心本就对这些纷争毫无兴致，于是应得干脆：“圣上放心，我绝不会过问半点。”她顿了顿，又试探着问，“只是娘娘查案必然繁忙，我若想面见大殿下，该如何通传才好？”

　　萧秋明被她这份直白噎了一下，没好气道：“寒儿自会遣人接你去懿华宫，你在宫里等候便是。”

　　“谢圣上。”元雪心的笑容真切了几分，侧头望向谢无意。谢无意亦含笑凝视她，眼底是化不开的温柔宠溺。

　　萧秋明抬眼，恰好瞧见这脉脉对视的一幕，捏着奏折的指节用力到泛白。他忍着怒意垂下眼帘，声音微冷：“都退下罢。寒儿，早些安歇，明日习礼不可懈怠。”

　　“是，儿臣告退。”

　　“民女告退。”

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　　夜风带着夏末的微凉，吹散了琼章殿的威压。元雪心半边身子倚着谢无意，沿着宫道缓步前行。回想这一夜的惊心动魄，垂落的长睫染上了丝丝倦意。谢无意将她的手完全包裹进自己掌心，用自己的温热熨帖着这层寒凉。

　　身后随行的宫人们意味深长地对视，默契地落后数步。

　　“淑仪娘娘的那些话，你莫要往心里去。”他声音放得极柔，如同夜风拂过眉梢，“她是爱子心切，慌了神，说话才失了分寸。三妹妹未满周岁便夭折了，她年逾三十才得了四弟，视若性命。如今守着这根独苗，这性子也难免偏执了些。”

　　元雪心靠着他，懒懒“嗯”了一声：“看在她一片慈母心上，这次便算了。”她顿了顿，轻叹道，“只是可惜了四皇子，若是能养在赵淑妃膝下……”

　　谢无意揽着她的手臂微微收紧：“淑妃娘娘亦是个苦命人。当年战乱时，赵家满门殉城，她孤身前去报仇，身中数箭，连腹中胎儿都……母后将她救回军营，她却再也无法怀孕。母后怜她孤苦，生前曾特意嘱托父皇多多照拂她。这深宫之中，她无依无靠，父皇便命她代掌后宫，算是给了她一道护身符。”

　　元雪心陷入沉默，目光投向天边的孤月。她终于明白，萧秋明赋予赵隽影权力的背后，究竟怀着怎样的怜悯与补偿。赵隽影执掌凤印的风光之下，是家族尽毁的惨痛，更是丧子后、再难有孕的终身遗憾。她每日面对六宫琐事、妃嫔争斗时，不知心中又是何滋味？

　　她的指尖在谢无意掌心无意识划了一下，声音低得几乎散在风里：“此案有些蹊跷，我要不要暗中……”

　　“不必。”谢无意攥紧她的手，“父皇既已明令禁止，你便不要再卷入其中。这潭水太深，牵扯甚多，淑妃娘娘久居深宫，自有她的应对之策。有父皇坐镇，旁人也不敢太过放肆。你安心待在景翠宫便好。”

　　“好。”元雪心慵懒应下。

　　不知不觉便到了景翠宫，两盏宫灯晕出暖黄光晕，驱散了些许寒凉。提灯宫女早已候在门口，见他们身影，忙迎上来：“大殿下，元姑娘。娘娘尚在毓淳宫处理事宜，吩咐婢子们伺候姑娘安歇。”

　　“有劳。替我谢过娘娘。”元雪心慢慢松开谢无意，转身欲行，却又停住，回眸望向他。朦胧光晕柔和地笼罩着她，眉眼在夜色中多了些许柔和。

　　“早些歇息，”谢无意凝视她，温声嘱咐，“明日见。”

　　“嗯，明日见。”元雪心唇角弯起清浅笑意，转身没入那朱红宫门之后。

　　谢无意在门外伫立片刻，直到那一点灯火彻底消失在门后，才转过身来，脸上温柔瞬间敛去，步履沉沉地没入夜色。

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　　琼章殿内，宋疾风已如坐针毡地候了许久，每一息都漫长得如同煎熬。他死死盯着地砖，连呼吸都放得轻而又轻，冷汗早已浸透中衣，黏腻地贴在背上，带来阵阵寒意。

　　“宋疾风。”

　　名字被点到的瞬间，他浑身剧颤，几乎是从坐垫上弹起身来，慌忙躬身道：“臣在！”

　　萧秋明搁下笔，目光沉沉落在他佝偻的背上，平和道：“何故惊慌失措？”

　　“臣……臣……”宋疾风语无伦次，头垂得更低，几乎要埋进胸膛，“臣疏于职守，未能提前察觉毓淳宫隐患，致使四殿下险遭不测！臣罪该万死！求圣上看在宋家世代忠勤的份上……”

　　“忠勤？”萧秋明身子微微前倾，阴影笼罩下来，“宋卿，你任卫尉一职，有五载了吧？”

　　“回圣上，臣二十五岁蒙圣上隆恩，得授此职，至今恰好五载。”宋疾风声音已有些哽咽，后背冷汗流得更凶。

　　“嗯，正是而立之年，前途大好。”萧秋明语气随意，仿佛真是闲话家常，“家中想必亦是和美？”

　　宋疾风心头稍定，小心回道：“托圣上洪福，家中一妻四妾，尚算和睦。长子年已十四，长女十三，皆已定下亲事。”

　　“甚好。”萧秋明颔首，指尖漫不经心地敲了敲案头那叠厚实的卷宗，“近日廷尉审讯前任京兆尹，牵出了一桩京中旧案。案犯名唤宋观琼，十岁时曾当街强掳民女致死，十三岁时又逼良为奴致其投井身亡，两次皆被判斩立决，却都‘恰巧’因故暂押候审，数月后便平安出狱，至今逍遥法外。宋卿，依你之见，此等恶徒当如何处置？其父母家人，又该当何罪？”

　　宋疾风脸上血色尽褪，脑中一片空白，勉强撑着最后一丝清醒，艰难吐字：“此贼恶贯满盈，当立即……明正典刑，以儆效尤……京兆尹徇私枉法，亦当严惩！至于其父母……”他喉头剧烈滚动，嘴唇哆嗦，“按律，其父当受杖责、罚俸，重则……削官夺爵；其母……亦当受杖，或……或可休弃……”

　　“好！说得好！真是条理分明！”萧秋明抚掌而笑，听着似在称赞，然而眼底却一片幽冷。他声音陡然转厉，裹挟雷霆之怒，轰然砸下——

　　“宋疾风！你这五年卫尉，当得真是‘忠勤’得很！你既熟读律例，深明大义，缘何纵容你那孽子宋观琼接连犯下滔天血案？！为何纵容你妻卢氏贿赂京兆尹，甚至派遣死士向廷尉放冷箭，意图灭口？！你身为其父、家主，一句‘毫不知情’，就想将罪责推脱干净吗？！！”

　　宋疾风吓得魂飞魄散，顿时瘫软在地，语无伦次道：“圣上！！臣……臣冤枉啊！臣一心扑在宫防要务上，家宅琐事尽数托付内子打理，臣实……实在不知那逆子恶妇竟敢……竟敢如此丧尽天良……是卢氏！定是那蠢妇娇纵逆子，欺瞒于我！臣回去后定要休了她！圣上明鉴啊圣上！”他一边嘶喊，一边拼命磕头，额前顷刻间一片青紫。

　　“你不知情？”萧秋明冷笑一声，抓起那叠卷宗重重掷到他面前，纸张纷飞散落，“好一个‘毫不知情’！宋疾风，百官皆道你治家有方，门风清正！原来这‘方’，是靠金银铺路与人命遮掩来的！你连旧伤都敢隐瞒，朕的宫禁安危，焉能托付于你？！朕看你是德不配位，难堪大任！即日起，卸去卫尉之职，回府‘静养’去罢！至于你宋家所犯之罪……”他顿了顿，冷冷道，“自有廷尉奉旨严查，依律究办！胆敢阻挠者，以谋逆论处！”

　　最后几字如同丧钟敲响，彻底震碎了仕途。宋疾风眼前一黑，瘫在地上一动不动，眼底唯余无尽的悔恨与恐惧。