《寒香赴春光》辛叶久

148、识人 金叶子一溺

　　里正带着夫妇看过房子，已将近午时。他遣散了众乡亲，邀请夫妇到家中做客。元雪心正欲婉言推辞，谢无意却抢先一步，笑着应承下来。

　　里正家坐落于小镇东侧，乃是一座青砖院落，周遭竹篱环绕，较为僻静清幽。方跨入门来，便有一只半大的黄毛狡犬颠颠跑来，颈上铃儿叮铃作响，绕着来人脚边不住地蹭。里正之妻秦氏笑骂了一声“这瘟犬”，便抬起脚尖嘬嘬唤着，将狗儿往边上挪。里正引着夫妇入了堂屋，邀着落座，命儿女奉来茶水点心。里正笑道：“寒舍简陋，若有怠慢不周之处，还望多多指点。”

　　谢无意环顾室内，见此间虽摆设简朴，却布置得干净利落，瞧着十分实用，笑道：“里正过谦了。我瞧着这宅子处处透着清雅意境，那些雕梁画栋固然华丽，可与之相较，反倒显着俗气了。”

　　“谢郎谬赞了。”里正抚了抚须，叹道，“我庸碌半生，却只能守着这点祖业过活，上不能报效朝廷，下不能光耀门楣。此番天灾来得迅猛，若无雪心昼夜奔波、救死扶伤，我恐怕要保不住这差事了。”说罢起身对元雪心端了一礼，“雪心行此大善，我替阖镇百姓再次谢谢你。”

　　元雪心连忙起身回礼，双手虚扶住里正：“里正言重了，雪心愧不敢当。我不过是谨遵上神教诲，尽一点绵薄之力罢了，哪里担得起您这般夸赞。往后若有用得着我的地儿，尽管与我开口便是。”

　　叙过这番谢意，里正重新入座，问起夫妇开办酒肆之事来，需多少本钱、从何处进酒、店面如何布置，皆问得详细，俨然要帮衬一二。元雪心正要推辞，谢无意却又抢话道：“里正有所不知，内子原本家境殷实，又是家中独女，丈人临终前还给她留下了大笔家产。我们盘算过了，将这笔资产用于开办酒肆、日常用度，也是绰绰有余的。只有一点，我们夫妇初来乍到，只在镇上待过几十日，对本地做生意的行情尚不大通晓，还望里正能替我们打听一二，做些打点才是。”

　　元雪心斜了丈夫一眼，满腹疑惑不满。里正本就为他们购了宅院，论理说，原是他们夫妇亏欠了人家一份大情。郎君倒好，竟还要再麻烦人家，着实有些得寸进尺了。她正担心里正会不快活，谁知里正听了这话，反倒欣然应下：“我虽无权无势，在本地到底也经营了些门路。你们夫妇远道而来，我自当好生照应，这些事便包在我身上。将来酒肆办起来了，可莫要忘了请我吃酒啊。”

　　谢无意抚掌笑道：“自然，自然。待来日酒肆开张，您便是小店贵客。您若要吃酒，只消派人过来知会一声，我亲自将酒送您家里来。”

　　元雪心在一旁左右打量，只见郎君与里正皆笑得开怀。她虽有些懵懂，却也敏锐察觉出了一点玄机——她家郎君似乎在谈笑间，与里正达成了一笔交易。她心中不由暗暗惊奇：郎君争着来此做客，原来是有所图谋。这人情世故当真是门学问。

　　主客们又说了会话，不多时，秦氏与儿女们便端上饭食，他们一道坐在食案边用饭。秦氏为人热情，席间不停拉着元雪心问长问短，元雪心也耐心应答，若遇上难以启齿的话，谢无意便替她回应过去。席间氛围正松快，忽听得一阵叮铃响，那黄毛狡犬便摇着铃铛，颠颠儿小跑进来。原来每日用饭时，里正一家都会招呼狗儿进屋，边吃边给它喂食。这回，狗儿在外伏了半晌，光是闻着饭菜香，却迟迟不见主人唤它进去，便急得自己跑进来，坐在里正身边摇尾巴。哪知里正只顾着招待客人，竟没心思理它，反倒撵它走。狗儿不服气，又绕去秦氏边上作揖，秦氏也挥手撵它。再看秦氏那双儿女，竟也埋头扒饭不肯搭理。

　　这下子，狗儿彻底气急败坏，遂生了报复心思。身为全镇第一犬，兼里正嫡长孙，岂能被这两张生面孔给欺了去！于是，它飞快打量眼前一男一女，那银眼珠瞧着很不好惹，另一个倒是温软可欺。它便当机立断，蹬蹬跑到男子腿边，优雅抬起后肢，一气呵成——

　　“啊！”

　　秦氏尖叫一声，立即抄起手边勺子，狠狠朝狗儿丢去，口中骂道：“瘟犬，瞧你干得好事！看老娘回头不剁了你这混账东西！”

　　那狗儿敏捷地往旁闪避，正自得意间，眼风一晃，却见那银眼珠正凶恶地瞪着自己，眼神之凌厉可怖，远胜先前那场狂风暴雪！它吓得魂飞魄散，当即嗷呜一声，缩在地上瑟瑟发抖。

　　“娘！”里正女儿只当它被母亲吓坏了，连忙丢下饭碗，跑到狗儿身边，将它护进怀里，“金叶子才五个月大，小孩子不懂事，休要吓唬它。”说罢便抱着狗儿跑了出去。身后，元雪心冷冷盯着那背影，几乎将手中食箸生生捏断。

　　里正面色微白，赶忙吩咐儿子去取布来，又起身来到谢无意身边，不断作揖道歉：“对不住，实在对不住，一时没看住家里这孽障，竟给你添麻烦了。回头我一定将那孽障狠狠打上一顿，锁起来饿个几日。对不住，对不住……”

　　谢无意瞥见妻子面色阴沉，便朗声笑道：“里正何故道歉？这金叶子分明是喜欢我，才特地对我行此大礼。这是它的待客之道，你们可莫要冤枉它了。”元雪心听了这话，神色怔了怔，缓缓敛了面上霜色，只默默握了握他手。

　　里正与妻子对视一眼，暗舒一口气。里正儿子取来布，跪着给谢无意擦拭袍角污渍。里正小心道：“谢郎，金叶子对你如此无礼，是我们一家的不是。你若不嫌弃，我领你去犬子房中换一件衣裳，身上这件暂且留下，待内子清洗干净了，改日再亲自送还给你，可好？”

　　“自然甚好。”谢无意爽快起身，随里正父子去了卧房。

　　秦氏抚了抚胸口，对元雪心赔笑道：“雪心，你身上还穿着百家衣，仔细莫要被那孽障弄脏了。不若你先脱下来，我找一块干净的布包好，你看如何？”

　　元雪心见秦氏一脸愧疚不安，便微微舒展了眉眼：“也好，有劳了。”

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　　卧房内，里正儿子挑了几件好衣裳，一件一件给谢无意试穿。他们年纪相仿，衣裳穿着尚且合身。里正将换下的脏袍交与儿子，命他先退下，然后望向谢无意，眼神微微闪烁，似有千言万语堵在喉间。谢无意见他这般情状，面上依旧不动声色，只静静待他开口。

　　里正稍作迟疑，才从怀中取出一封信，双手递与他，敛着眸子道：“昨日我遇上一桩怪事，那信使不知何故，竟将此信错送到了我家。待我想去追那信使，却已是追不上了。为了寻到主人，无奈只得拆开来看，原来这竟是你的信。你好生收着。”

　　谢无意接过书信，收入怀里，面上依旧笑得如沐春风：“多谢。我与内子才得了新宅，只想在此平静生活，还请您莫要声张。”

　　“自然，自然……”里正忙不迭应了。原来早在数日之前，郡守忽然递来消息，只道那谢郎身份尊贵，须多加关照，却又再三叮嘱，绝不许打扰其生活。里正百思不得其解，便截了这封书信，谁知竟窥探出了惊天秘密！如今，里正哆嗦着道出实情，却见谢无意神色平静，回想他先前种种言行，更是吓得冷汗涔涔。这青年聪慧善辩、心思极深，也不知是何时察觉出身份已被知晓了？是方才请他来做客时？或是引他去看那屋宅时？抑或是更早时候……

　　谢无意见里正面色发白，暗暗叹息，温声开口：“里正，您家中瞧着不甚富裕，却还费心为我们夫妇购置屋宅，这份心意我收下了，但这笔银钱却是万万要不得。年关结束之前，我会将钱如数奉还，希望你们一家能过个好年。今后酒肆开张了，你我街坊之间也请多多关照一二。”

　　里正愕然望着他，却见青年满脸真挚，毫无半分虚伪试探，不由暗暗痛骂自己多疑。他微微松了肩膀，感慨道：“我时常听人说起，已故的云后娘娘乃是世间至纯至善之人。你很像她。”

　　谢无意淡淡一笑：“我一介平民，怎敢攀附皇后娘娘。咱们出去继续用饭罢，莫要让他们等久了。”

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　　席间重开，经过方才波折，氛围变得有些沉闷。秦氏话少了许多，不断用眼神瞟着里正，里正只垂首不语。元雪心也神情淡淡，默默进食。谢无意见状，便若无其事着谈笑起来，闲聊镇上趣闻，暗中扯扯妻子。元雪心心下叹息，便牵起唇角，主动与秦氏说话。秦氏这才定下心来，再度热情畅谈，席间渐渐恢复融洽。

　　用完饭，元雪心坚持要回家，里正夫妇挽留不得，只好送他们出门。经过前院，那金叶子拴着铁链，正卧在狗窝前懒洋洋晒着肚皮。元雪心一眼扫过去，金叶子对上她视线，恍若瞧见一把屠刀劈来，吓得一跃而起，夹着尾巴躲入狗窝。元雪心嗤笑一声，移开了目光。谢无意看在眼里，无奈摇头，与里正夫妇道了别。

　　金叶子缩在狗窝里，偷偷瞄着那对生面孔离去，浑身仍在发抖。今日之后，它悟出两条道理：其一，某些人瞧着最弱，却最欺负不得；其二，弱者若是够胆，也能拿捏强者。

　　且说妖仙夫妇出了里正家，沿着街道往家去，来往人们望见他们，纷纷笑着寒暄，他们也一一回应。元雪心好奇问道：”郎君，先前在里正家里，你与他到底说了什么？”

　　“生意若想经营下去，最要紧的便是通晓当地风土人情。”谢无意笑着冲镇民招招手，低声道，“你莫要瞧他们现在和善，倘若触着了实在利益，多半会张牙舞爪起来。还有部分人，只爱与财物打交道，人情淡薄得很，饶你对他有恩，也未必肯善待于你。里正是此地管事之一，于民间有些名望，只消拉拢了他，将来我们经营酒肆便可省了许多麻烦。”

　　元雪心听罢，望着冲自己招呼的人们，心下百般滋味难辨。此时此刻，这些人表面对她微笑，可那肚皮里，不知又藏着怎样的心思？时日一久，将来她在这小镇上，又会遇着何种光景来？她暗自叹息，一路沉默，只握紧了郎君的手。

　　入了山中，谢无意见妻子仍自郁闷，才开口道：“其实你也不必自寻烦恼。将来之事，将来再定。眼下他们待咱们好，咱们也善待他们便是。何况还有我陪着你，慢慢教你这些人情门道，你生来聪慧绝伦，只怕不出三五年，便会比我还要人精。”

　　元雪心望向丈夫，眸光微软：“是啊，我还有你。”她停下来，抚着他面庞，叹道，“郎君，倘若没有你，我断不可能被他们接纳，怕是这百家衣，也会被我撕成碎片。你啊你，当真比我更像妖，教我越来越离不得你了。”

　　他微微偏头，面颊贴上她掌心，笑若温玉：“那你便永远缠着我罢。”

　　“郎君……”元雪心望着他，忽觉唇齿干燥，体内热火熊熊，便拽了他往林子深处冲去。郎君问她做什么去，她只撂下“取暖”二字。他觉着好笑，便羞赧着提议先家去，反被妻子瞪了一眼，只好忸怩跟上。她恼他磨蹭，情急之下竟将他拦腰抱起。他啊地轻呼一声，却不挣扎，由她抱着奔入一株老树后头。

　　而谢郎自成亲后，惧内之态日显，每日勤恳耕耘，绝不偷懒耍滑。便是东家每日三番两次问他征粮，他亦是规矩缴纳，品质数目皆上乘，讨得东家心花怒放，直搂着他又亲又摸，连声喊着宝贝玉儿。这回，自然又是任她肆意妄为。只闻得衣料簌簌，积雪嘶嘶，其间语声起伏断续，时而杂着几声低笑。许久，谢无意方系着衣带，自树后闲闲绕出，双颊犹带薄红，却是神清气爽，好一番通体舒泰。

　　他含笑回眸，望向那树下，只见妻子半倚着树干，银眸湿润迷离，吐纳大开大合，俨然一副魂游天外的光景。反复调息数回，她才勉强站起身子，摇摇晃晃朝他挪来，行不过数步，便又身子一软，偎进他怀中，仰面瞪他：“再这般没轻没重，你且试试。”谢无意朗声大笑，揽过爱妻腰肢，口中哼着小调，踏雪往山上去了。