《寒香赴春光》辛叶久

140、绝命 机关算尽终

　　廷尉与京兆尹办完两件案子，便双双入宫，向帝王禀奏前因后果。萧秋明听罢，面色越绷越紧。只听京兆尹禀道：“……自那以后，民间皆称赞闻氏孝义可嘉，夸她是烈女子、奇女子。”

　　萧秋明冷笑道：“区区行凶恶徒，手上沾了多少人命，竟也配得上这等名号？闻氏替宋夫人翻了案，太尉夫人那边，可有何表示？”

　　“回禀圣上，自始至终，太尉夫人与闻氏并无丝毫往来。莫说登门致谢，便连一句话，也不曾遣人递过。”

　　萧秋明微微颔首，面色稍霁：“叶夫人到底是明白人，不曾被这闻氏蒙骗了去。”他搁下卷宗，下旨道，“闻笑陵虽有过失，然念其旧功，特许以三品衔入葬，务必全他体面。待葬礼一应事毕，速速遣那闻氏回松云观去，无诏不得擅离。”

　　“遵命。”京兆尹迟疑片刻，又小心奏道，“启禀圣上，臣尚有一事，须得请旨定夺。那闻氏曾向臣请奏，欲亲自抚养聂氏所出幼女。待去狱中探过聂氏，便携亲妹一同返回松云观。”

　　萧秋明剑眉微挑，心下冷哂。万没料到，这嚣张恶女竟还能顾念手足之情。他问道：“那女犯膝下有三子，闻氏却单单只请求抚养这一个女儿？”

　　京兆尹回道：“臣也这般问过。那闻氏回道，‘妹子与我同病相怜，长姐如母，自当将她好生抚养成人，于我后半生也好有个依靠。两个弟弟乃是闻家男丁，我如今身负罪籍，若也将他们一并接去，反倒耽误了前程。还是交由宗族悉心栽培为好，待他们长大成人，方好支撑门楣，重振家声。’”

　　萧秋明若有所思了半晌。他原以为，闻彦兮不过是个寻常纨绔，未料她竟深谙进退取舍之道，心思手段高深莫测，倒颇有其父风范。此女潜力非常，一回京便助他削弱了闻氏一族，离间了卢闻二族，又安抚了开朝元老，更替他在民间与道门面前挣足了声望。若能将其好生利用，于他将来对付世家，便又多了一枚筹码。沉吟良久，他终于下了决断：“好，朕便遂了她这心愿。朕倒要看看，这闻彦兮往后还能搅起什么风浪来。”

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　　办过丧事，闻彦兮当着宗亲之面，以孝女之名，生生为自己并妹妹绥之，挣下了偌大奁产。又遣散了妹妹院中一应小厮仆婢，单留一个束星贴身侍奉。那束星不过垂髫年纪，门牙还漏着风，哪里能照顾人。宗亲们瞧着不妥，欲再拨几个婆子侍女过去，倒被闻彦兮婉言谢绝，只道是观中清静，不喜人杂喧扰。

　　妹妹闻绥之也苍白着小脸，柔声细气应道：“圣上虽未连坐降罪，绥儿却是有自知之明的。身为罪犯之女，怎敢腆颜留在府中，受着从前的福分？绥儿与束星一同长大，情同姐妹，有她相伴，已是心满意足。叔伯们且请放心，绥儿今后定当好生待在观中，随大姐姐诵经清修，为闻家满门祈福。”

　　宗亲们见这姐妹俩虽年少，却都是能说会道的，便不再劝，依着章程分罢了家产，将一应后事处置妥当，陆续散了。闻彦兮仔细核对过文书，清点货钱无误，便径自回房诵经去了。

　　及至深夜，闻绥之轻轻推开房门，手里攥着半截烛台，细声细气道：“大姐姐，我想同你一起睡。”

　　闻彦兮并不回头，烛光之下，半边侧脸映着清冷：“回去。”

　　闻绥之沉默片刻，终是合上房门，拖着步子走回自己房内。小侍女束星巴巴守在门口，一见她回来，便鼓着粉腮埋怨道：“早说过了罢，大姑娘又凶又刻薄，才不会允姑娘进屋。姑娘，咱们还是别跟着大姑娘了罢，省得吃苦受活罪。”

　　“束星，别说了。睡罢。”闻绥之解了衣裳，默默爬上床榻。束星也熄了灯，挨着她身侧躺下。黑暗中，闻绥之怔怔望着帐顶，眼角不断淌下泪来，浸湿了半边枕巾。

　　到了隔日，闻彦兮前往廷尉府，由令史陪同，入狱探视聂照矜。不过数日未见，聂照矜与昔日那位闻府贵妇相较，已是判若两人。牢房阴暗潮湿，霉气扑鼻，她缩在角落里抱膝坐着，头发蓬乱如草，面容脏污不堪，活脱脱似条丧家之犬。她眸光呆滞地盯着虚空，察觉有人来了，才缓缓转动那两颗浑浊珠子。待看清来人，那目光渐渐转清，随之涌上几层怨毒。

　　隔着牢门，闻彦兮勾起唇角，眼底阴色沉沉，口吻倒甚是轻快：“明日，我便要回松云观了。这当是你我最后一次相见了罢，姨娘。”她顿了顿，故作恍然之状，掩唇失笑道，“哎呀，爹的葬礼忙得我晕头转向，这记性也跟着差了。我竟忘了，闻家已经将你逐出家族。待来年你秋后问斩，尸首也不得入闻家祖坟。你出身贫贱，待蹬了腿，不过是一卷草席裹了，丢去那乱葬岗上，任日月曝晒、黑鸦啄食。这般结局，当真配得上你的出身，你说是也不是？”

　　聂照矜幽幽盯着她，忽地啐了一口：“我呸！谁稀罕你闻家那烂泥窝！你算个什么东西？你那短命爹闻笑陵又算什么东西？你们闻家那祖坟，百年来趴在那里，活像只缩头王八，整日闷声不响的。好容易上苍瞎了眼，打下道旱雷来，给生生劈了个稀巴烂，方才冒了一回青烟，可到头来还不是被老娘轻轻一捻，便给掐灭了？哈哈哈哈！”

　　令史立在闻彦兮身旁，见聂照矜笑得癫狂，不禁皱了皱眉，心下暗自咂舌：这女犯自打认了罪，便像是被邪祟附了身般，满口粗鄙脏言，怕是已疯了大半。

　　闻彦兮却依然面色沉静，犹如闲话家常，只笑了笑：“好赖你一番折腾，闻府如今确是大不如前了。对了，还有件事须告知你，圣上英明仁德，并未因你之罪而迁怒旁人。叡儿、俊儿已被降为宗族旁支子弟，由族人照料。至于绥儿——”她笑得阴恻，“我已得了圣上恩准，带她一道回松云观。你且放心，长姐如母，我定会将你的绥儿，好生抚养长大。”

　　聂照矜顿时瞪圆了眼，跌跌撞撞扑来，撞得栅栏砰砰作响。她伸手狠狠抓向闻彦兮，声音凄厉至极：“贱人！你敢动我女儿试试！待我去了阴司，看我不把你告得脱一层皮！”

　　闻彦兮只是后退几步，重新站稳，若无其事地掸了掸衣袖：“聂氏，死到临头，你还在做梦呢？我乃仙家钦定弟子，我师紫苑上仙更是仙界帝师，就凭你，也敢告我？”

　　“管你是什么仙家弟子、娘家弟子，我偏要告，定要告！到了鬼判面前，我要把你干的那些丑事，桩桩件件都抖落干净！”

　　“好啊，你若要告我，现在便去告罢！我倒看看谁的靠山更硬！”

　　一旁令史见话头不对，连忙喝止道：“闻姑娘，请慎言。”

　　闻彦兮哼了一声，微微收敛面上阴鸷，偏过身去，冷然道：“话已至此，你便好生待在这不见天日的地方，等着来年脑袋落地罢。”

　　“休要走！”聂照矜死死抓着栅栏，紧紧盯着她，嘶声道，“告诉我，闻笑陵是何时给你写的信？又是何时发现我下了毒？我分明诸事打点得妥妥当当，直当他病得起不来身，方才发觉中毒。他惯会自私自利，既然早早察觉遇害，绝不可能一直隐忍不说！”

　　闻彦兮停住步子，回身望来，指尖抵着额角，佯作思索之状：“嗯，容我想想，近来杂事甚多，这记性啊，真是越发差了——”

　　“少装模作样！”聂照矜嘶声大吼，眼眶通红如血，攥着栅栏拼命摇晃，“横竖我已是将死之人，你还想糊弄半个鬼不成！”

　　闻彦兮斜睨了她一眼，这才放下手来，悠悠然道：“想起来了。我进了道观不久，便收到爹的信，至于具体何时收到，倒记不真切了。只记得爹丧命当日，又入我梦中来，命我无论如何都要回京，替他报仇。”说罢，她从袖中缓缓抽出一方帕子，捻着两角展开，犹如炫耀宝贝，那笑容阴冷而狰狞，“诀别那晚，爹一直望着我，就这么不停地望着……望着……”一旁令史瞥了那方帕子一眼，眼神微微闪烁，旋即垂下眼帘，只作不见。

　　聂照矜怔了怔，目光落在那帕子上，忽然浑身剧颤。她陡然尖叫一声，疯了般朝闻彦兮张牙舞爪，口中大喊大叫：“贱人，是你陷害我！是你！你不得好死！你定会遭报应的！你给我等着——”

　　闻彦兮任她癫狂咒骂，只从容将帕子收起，轻蔑着冷笑一声：“聂照矜，你是斗不过我的。待入了阴司，尽管告你的状去，瞧瞧笑到最后的，到底是你，还是我。”说罢仰天大笑数声，缓步离去。幽深廊道之内，唯余聂照矜愤愤的怒骂声回荡半空，久久不绝。

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　　这闻彦兮在人间风光无限，却又哪里晓得，生父闻笑陵此刻正身在鬼界，对着四方鬼判哭嚎告状？

　　原来闻笑陵咽气后，魂魄被鬼差拘了，引至鬼界幽冥殿内，受鬼判审问。这亡魂倒是顽固，一面挣着锁链，一面嚎啕喊冤，满心满眼皆是人间未竟之事，哪里肯老实伏审？判官便掷出一团鬼火，映出人间景象，欲叫他断了尘念，好安然转世。谁料他窥见那些身后之事，竟目眦欲裂，几番欲朝那火光扑去，奈何被鬼差牢牢钳住，动弹不得，只得隔空张牙舞爪，又踢又骂，形同疯魔。

　　判官奇道：“你生前极是体面，死后纵遭那尸身之辱，到底是为你申冤，怨不得旁人。何以怨气如此深重？”

　　亡魂勉强行了一礼，哽咽道：“公有所不知，我生前确是作了恶，死后遭到报应，原是咎由自取。可恨我有一孽女，自落地起便捧在掌心，千般娇养，万般纵容，便是她几番行凶害命，亦有我替她打点遮掩。我自问对她问心无愧，可她倒好，竟忘恩负义，害我性命！此等不孝逆女尚在人世一日，我便一日不得去轮回。还望诸公明鉴，替我做主。”

　　判官闻言冷笑：“好个巧言令色、自私自利之徒！枉你读了圣贤书，竟不知这骄子不孝之理？是你溺爱成毒，养出祸胎，这才招来杀身之祸。这便是你的报应。你不好生自省，反倒诿过旁人，是何道理？”

　　亡魂矮了气势，低头不语，半晌，又抬起头来：“公教训得是。只是，我那逆女肖其亡母与继母，生性阴狠，行事毒辣，偏又得了仙缘，将来注定入主中宫。这等恶人若做了一国之母，岂不荼毒天下？大昭圣上于我有知遇之恩，我生前已负圣恩，死后又因这孽女连累宗族满门，万不能再让她毁了大昭社稷。诸公在上，我愿魂飞魄散，只求收了那逆女性命！”

　　四判官相视一眼，面上皆是复杂难言。且不论那少女阳寿未尽，单是她身后站着的，可是堂堂仙界帝师，委实动不得分毫。左首判官猛然拍案喝道：“生死福祸，自有冥冥定数，岂容你胡搅蛮缠？来呀，押去往生司——”

　　“且慢！”亡魂扬声高呼，扑通跪下，“当初我元妻以命换命，为腹中胎儿挣下皇后命格，可见这定数也并非不可更改。公既然不肯收她性命，那替她换一换命格，不知可否？”

　　四判官俱是愕然：“你究竟何意？”

　　亡魂深深叩拜，沉声道：“我生前罪孽深重，来世不是贫贱孤苦，便是堕为牲畜任人宰割。我此生已位列九卿之首，享尽荣华富贵，又蒙圣上恩宠，已无余憾。我愿舍去轮回之机，哪怕魂飞魄散，也要逆改那孽女命格，教她当不成皇后。如此，也算是我对大昭圣上最后的交代。”

　　判官们面面相觑，深觉兹事体大，只得暂且休庭，急报鬼后之夜。偏巧此时，之夜正忙于清点聘礼单子，听了鬼判奏报，只道暂将此案搁置一旁，便又埋头核验箱笼。反复清点两日，确认一件不落，之夜便唤来近侍霏涯：“你即刻动身，务必将这些送至翠章宫。”

　　霏涯望着满地珠光宝气，掩唇笑道：“没想到，小谢与小雪才回人间不久，竟这般快成了亲。”

　　“可不是么，这门亲啊，也成得忒快了。我原以为总要到来年，便也慢慢备着。谁知他们眨眼便做了夫妻，害我连夜赶工添置，总算没太耽误。”之夜舒展腰肢，唇角微翘，“恰好便在昨日，神魔两族休了战，雪女那对双亲若得知了这门亲事，不知会作何反应？”