《寒香赴春光》辛叶久

139、雪冤 灵前递状指

　　闻彦兮大张旗鼓回京，贴身丫头翠墨又是一番咄咄逼人，直教闻府满门宗亲颜面尽失，僵在当场。他们见占不着理，便纷纷望向几位长辈。长辈们沉着老脸，互相递了眼色，无奈之下，只得一齐迈下阶来，亲自上前去搀闻彦兮，好一番劝说，险些当场跪下，方才教她站起身来。

　　雪地里，闻彦兮方站稳了，身子却又晃了一晃。翠墨眼疾手快，忙冲上来扶住。闻彦兮定了定神，凄然一笑：“彦兮自知罪恶滔天，不敢奢求亲族原谅，遂潜心向道，从未过问家中之事。哪知得了仙家谅解，千辛万苦回到家来，却求不着亲人的一个点头。全怪彦兮的不是。待彦兮为爹送了葬，定当自觉离去，绝不在此惹诸位烦心。”

　　为首的大堂伯一听这话，吓得险些软倒，慌忙握住她手，颤声劝道：“阿彦呐，你这是说的哪里话？莫不是有什么误会？你能赶回来奔丧，叔伯们高兴还来不及，哪有不应之理？这天寒地冻的，你快快随我们进府去，先好生把伤口疗了才是。”

　　闻彦兮垂下眸子，低低应了一声，便被翠墨搀扶着，在众人簇拥之下踏入闻府。宾客们见她这副模样，纷纷面露怪异之色，忍不住指指点点。闻彦兮却毫不在意，只一路捻着帕子抽泣不止，待包扎了伤口，便径往灵堂而来。

　　而那灵堂之内，满室白幔低垂，正中停着闻笑陵的棺木。妾室聂照矜正跪在棺旁，一身重孝，哭得哀哀切切。身旁排着一儿一女，还有一个小的尚在襁褓之中，被乳娘抱在身后。她远远瞥见闻彦兮的身影，立即将帕子往脸上一捂，嚎啕大哭起来：“明公，您好狠的心呐！平日那般疼爱矜儿，如何转眼便撇下矜儿与三个苦命的孩儿，独自走了呢？您倒是洒脱去了，可矜儿一介妇道人家，无依无靠的，日后又该如何养大三个儿女？”

　　哭声未绝，忽听得一声撕心裂肺的“爹——”，众人还未回过神来，闻彦兮已奔入灵堂，扑通跪倒在灵前，哭得梨花带雨：“爹，不孝女阿彦回来了。爹啊！”哭罢，又咚咚咚磕了三个响头，那额头又渗出血来，染得孝布斑斑殷红。她犹自不肯罢休，又扑到棺木上扶棺大哭，“阿彦先是没了娘，后又死了继母，您也是个狠心人，生生将阿彦撇在这虎狼窝里。如今您撒手便去了，女儿怕是连骨头都要被他们生生啃了去！”

　　宗亲们随后赶来，一听这话，登时个个变了脸色。大堂伯将手中拐杖重重往地上一砸，厉声喝道：“阿彦，你爹尸骨未寒，你便在灵前满口胡吣，成何体统！你且说说，谁是虎狼？谁要啃你的骨头？”他愈说愈气，又举起拐杖，指向一旁的翠墨，吓得那丫头脸色惨白，直往后缩，“还有你这贱婢，竟敢替主子胡乱栽赃陷害，毁我闻氏清誉。如此是非不分，来人，将她拖出去打杀了——”

　　“没活路了！”闻彦兮又是一声大哭，引得众人齐齐朝她望来。只见她双手死死扣着棺木边缘，放声哭道，“爹啊，女儿当初出京赎罪，您怕女儿孤苦无依，特意安排翠墨跟去，好与女儿相依为命。如今您方撇下女儿，这些个长辈便立即翻了脸，非但欺负女儿是个无父无母的孤女，还要将翠墨打杀了。他们打杀了翠墨，接下来便要打杀女儿了！”

　　几位宗亲更是面色大变。大堂伯气得面皮发紫，正要发作，却被一旁的二堂叔拦住。那二堂叔到底圆滑些，见满堂宾客议论纷纷，目光都带了几分玩味，便强压着性子，挤出几分笑来：“阿彦，你一路车马劳顿，又受了伤，自然心中郁结难消，说些气话也是有的，叔伯们怎会与你计较？你且先回房歇息，待明日——”

　　“回房？”闻彦兮猛地抬起头来，那泪眼婆娑之中，竟透出一丝冷冽寒光，“叔叔好狠的心呐！我千辛万苦赶回来，连亡父最后一面都不曾见着，叔叔便要急着将我赶出灵堂去么？”这番话直把二堂叔当场气噎，只得暗自腹诽：这丫头的口舌何其刁钻狠辣，句句都将人往绝路上逼！

　　一旁，聂照矜见势不妙，忙站起身来，挤出两行清泪，款款移步上前，伸手欲去搀闻彦兮：“大姑娘，你怎的说出这般伤人的话来？你爹若在天有灵，见你这模样，不知该多心疼呢。来，快来一旁坐着歇歇。你定是在外头吃了不少苦——”

　　她尚未碰到闻彦兮，便被一把推开。闻彦兮死死扶着棺木，脸色惨白如纸，颤声尖叫：“求姨娘可怜可怜彦兮，莫要急着赶尽杀绝！您接连害死了爹娘，彦兮还想留着这条贱命，余生为爹娘祈福诵经。我情愿将家产尽数让给姨娘，只求姨娘留我一条性命，以全孝道。”

　　此言一出，满堂哗然。聂照矜面色大变，踉跄着退了一步，旋即转过身去，朝着众人哭道：“诸位休要听她血口喷人！妾身清清白白一介妇道人家，手无缚鸡之力，何曾害过人命来？”说着又扑到棺前，抱住棺角放声大哭，“明公！明公您在天有灵，睁眼看看呐！妾身伺候您十余载，生儿育女，从无二心，如今竟被大姑娘这般血口喷人，妾身还有何颜面活在世上？”她身旁那两个孩儿见母亲哭得凄惨，也吓得放声大哭起来，一时之间，灵堂内哭声震天，场面真真凄苦。

　　闻彦兮却狠狠抹了一把泪，从怀中取出一封书信，高高举过头顶，面向满堂宗亲，哽咽着道：“诸位尊长在上，彦兮并无半句谎话。此乃先父生前亲笔所书，托人秘密送至彦兮手中。爹早已察觉有人在饮食中暗下慢毒，只是碍于家丑不可外扬，未曾声张，便暗中写信与我商议对策。奈何彦兮负罪在身，回不得京，想往京中递个消息，却总被人故意截断。这一拖再拖，竟叫爹生生被人害死了！”她一面哭，一面在人群中寻到京兆尹，急急奔过去，扑通跪在脚下，双手将那书信高高呈上，“明公在上，彦兮所言句句属实。先父定是被聂氏谋害了。若有诬告，彦兮甘愿领受反坐之罪。求明公为彦兮做主，为先父伸冤雪恨！”

　　这京兆尹本是奉了圣旨，前来秘密盯着闻彦兮，不想接连目睹这般波折，心下不禁暗叹：这闻氏女年纪虽轻，心计手段却深不可测。他不动声色接过书信，妥善收入袖中，沉声道：“闻姑娘节哀。此信本官收下了，待回去后仔细查阅，定会给姑娘一个交代。”

　　“多谢明公。”闻彦兮叩首拜谢，被翠墨扶着起身。

　　聂照矜见状，面色更是惨白，却仍强撑着那副冤屈模样，哭天抢地道：“苍天在上，妾身冤枉！那书信定是伪造的，是有人要害妾身！”哭罢便要朝京兆尹扑来，却被翠墨死死拦住，气得她疯狂捶打翠墨，嘶声咆哮道，“你这丫头做什么？还不快快放开！”翠墨却咬着牙，任凭她如何捶打，两臂仍是将她圈得死紧，半步也不肯退让。

　　闻彦兮抽泣几声，那双泪眼冷冷盯着聂照矜，口吻如冰：“欲人勿知，莫若勿为。姨娘，你过去跟在继母身边伺候时，难道没听过这个理么？爹念及旧情，才不肯揭发你，原本望你悬崖勒马，一再给你机会，谁知却教你生生害死了！”说罢转身望向京兆尹，朝他深深下拜，“明公，先父是否被人下药而亡，只消请令史一验便知。彦兮敢以性命承担一切后果。”

　　话音落罢，灵堂内便嗡嗡炸响，各人面色皆耐人寻味。闻府宗亲们面面相觑，几位辈分高的族老铁青着脸，一言不发；那几个平日里与聂照矜走得近的，此刻恨不得将头埋进衣领里，唯恐被人瞧出什么端倪。僵持了片刻，那大堂伯才对着京兆尹行礼，咬牙切齿道：“家门不幸，让府尹见笑了。闻氏宗族愿全力配合府尹查案，一切但凭公断，绝不徇私。”

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　　之后，京兆尹命人封存灵柩，拨了数名差役轮班看守，不许任何人擅自接近。诸事安排妥当，他便整了衣冠，急急入宫面圣，仔细奏明来龙去脉。帝王听罢深为震惊，当即降下圣旨，命京兆尹与廷尉共同彻查此案。

　　令使不敢耽搁，当即带人开棺验尸，果然从那脏腑之中验出了毒物来。京兆尹与廷尉看过尸单，碰头议了半日，下令将闻府上下团团封锁，一个不许走脱；又将聂照矜抓捕入狱，严加审讯。聂氏狡猾得紧，初时百般抵赖，大呼冤枉。然而到底天网恢恢，不过三日工夫，人证物证便一桩桩摆将出来，那旧仆证词、毒药残方、买通厨下婆子的银钱往来，直逼得她哑口无言。聂照矜见大势已去，只得如实认罪画押，被判了弃市。

　　消息传出，市井哗然。百姓们无不拍案而起，直道天道好还、报应不爽。痛斥了一番后，又不免为那三个无辜稚子唏嘘叹惋。聂照矜膝下有三子，长女最大不过七八岁，最小的尚在襁褓之中，一夜之间，这几个孩子从金尊玉贵的公子千金，竟沦为了凶犯骨肉，当真造化弄人，好不凄惶。

　　有人摇头叹息：“聂氏作恶多端，自当伏法受诛，可那几个稚子何辜？小小年纪便要背负这等骂名，往后日子可怎么过……”亦有人冷笑反驳：“这便是前世造下的孽，今生才遭此报应。享福时是她的骨肉，受难时便与她无干了？真真是天理昭彰，分毫不爽！”两派各执一词，争得面红耳赤，好一派热闹非凡。倒是戏班子喜得眉开眼笑，盘算着将这桩公案润色一番，编成话本搬上戏台，若能赶在年关之前开锣，管保能赚个盆满钵满，也好过个肥年。

　　然而，不想一波未平，一波又起。那闻彦兮竟再度告官，披麻戴孝跪在廷尉府前，状告聂氏谋害继母宋氏，震惊了整座京城！原来，这宋夫人来历非凡，乃是当朝太尉的嫡亲侄女，自幼父母双亡，被太尉夫妇视如己出地养大，可怜下嫁闻笑陵后，不过数载便撒手人寰了。当时，太尉夫人连日递上诉状，一口咬定是那闻笑陵谋害妻室。那状纸虽字字泣血，却无实质证据，皆被前任廷尉一一驳回。太尉夫人告状无门，心中郁结难消，便连带着憎恨起那廷尉来。彼时，人们只当是老夫人深陷丧女之痛，心绪难平，故而寻个人来恨罢了。谁能料到，这件事背后竟藏着这般深的渊源？

　　如今时隔十数载，这桩陈年旧案再度被人翻了出来，最激动的莫过于太尉夫人。老夫人乍闻消息，喜得丢了手上经文，匆匆写下一封诉状，也顾不得仪容体统，只命侍女胡乱挽了个髻，便揣着状纸，乘车直奔廷尉府，亲自递了上去。那廷尉深知此案牵涉极深，又见民意汹汹，不敢有半分怠慢，当即整理卷宗，上报萧秋明裁决。待得了恩准，便调集精悍人手，将十数年前的旧档尽数调出，从头细细查勘。依着闻彦兮所呈证物，不过数日工夫，便查明那宋夫人当年确系被人下药谋害，遂为她翻案昭雪，判决聂氏悬首示众。

　　这一下，京城内外更是满城风雨。从前，人们只道这闻姑娘狡猾可恶，竟依仗着仙家道门，免了杀人偿命之罪，便是听闻她在京郊广行善举，亦有人嗤之以鼻，说不过是装模作样罢了；而今经了这两件案子，人们对其改了观，交口称赞她是为双亲申冤的烈女子、奇女子。好一阵子，那街头巷尾、茶馆酒肆，人们碰着了面，都要争抢着议论几句，方能显着自己不落时兴。最欢喜的莫过于那说书先生与戏班子，这官司一波又一波，足够他们编出几折好戏，赶在年节前狠赚一笔了！