《寒香赴春光》辛叶久

138、孝女 燕乐还家撞

　　荀燕乐到底年轻气盛，只顾着入宫面圣，好与情郎终成眷属，疏忽之下，竟连早起问安也不顾了。殊不知，父亲早已对她起了疑心。

　　这日，荀鉴徽从清早候到午时，始终不见女儿前来问安，心中愈发忐忑，便再三逼问妹妹，妹妹只是含糊其辞。他疑云愈重，竟挣扎着下了榻，执意要去寻女儿来问个明白。荀玉薇拦他不住，急得跪在地上磕头，兄长却是个倔脾气，万般无奈之下，她只得实话实说。

　　得知真相，荀鉴徽只觉五雷轰顶，任凭妹妹如何痛哭流涕，只铁青着脸，硬撑着挪去书房。待亲眼见了那满室画像，当即眼前一黑，险些栽倒在地！他厉声命人将那些画像全部焚毁，旋即又以命相逼，胁迫妹妹搀着他，颤巍巍捱出府门。

　　荀玉薇悔不当初，恨不能杀了自己。她跪在雪地里，不住咚咚磕头，哭求兄长爱惜性命。管家仆婢们也团团围上，百般央求劝解。荀鉴徽只是不理，倔强地立在雪中，任凭寒风灌满衣袍，却撑着最后一口气，身形始终端得笔直。待望见女儿牵着那少年时，他眼底那点微光终是彻底黯淡下去。荀玉薇跪在兄长身侧，额头早已磕得污红一片，抬眼望向侄女时，眼里透着无尽绝望。

　　“爹！”荀燕乐登时泪如雨下，慌慌撒了手，飞也似地奔向父亲。萧望岳只觉手中一凉，低头看时，那手心已是空空如也。荀燕乐扑到父亲身前，一把揽过他身子，只觉满怀冰冷，寒意直刺骨髓，哪里还敢正眼望他。她只低着头，拼命扶着他往府里去，口中泣不成声：“爹，咱们回屋去，咱们回去……女儿错了，咱们回去……”

　　“乐儿，”荀鉴徽却纹丝不动，只低低道，“这是最后一次了。”说罢，那一口气终是泄了出来，双目一闭，身子直挺挺往后栽去。

　　“爹——！”

　　荀燕乐吓得魂飞魄散，扑通跪在雪地里，抱着父亲嚎啕大哭，嘶声悲如泣血。荀玉薇本就悔恨攻心，恍惚间见兄长轰然倒下，一口气提不上来，竟也两眼一翻，晕厥在雪地中。

　　这下可好，主事的倒了两个，府门前登时炸开了锅，哭声喊声跑动声，乱糟糟搅作一团。那风雪偏又大了，劈头盖脸往下砸来，天地间白茫茫一片，什么也看不分明了。

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　　话分两头。却说那皇宫之中，早些时候，萧秋明望着次子追出殿去，轻轻叹了口气。枯坐半晌，他吩咐祥安取来纸笔，提笔蘸了墨，悬腕停了好一会，方才落下寥寥数字。写到一半却又停住，盯着那几列字出神。

　　长子遭了元氏蒙骗，在外做出无媒苟合之事，定然羞愧难当，不敢回来见自己。他原先思量着，先允了次子亲事，借此好令长子宽心，以便劝得孩子早日回家。谁知今日竟生了这等波折，生生毁了他一番谋划。这下倒好，怕是等上三年五载，都见不着他的寒儿了。

　　他目光扫过案头奏章，“太仆臣元奕奏”几字撞入眼底，忽而忆起那日荀玉薇所提计策来。这元太仆出身寒微，于战乱中丢了女儿，飞黄腾达之后，却仍不忘旧情，十数年来四处寻访女儿下落，至今未曾放弃。若是顺水推舟，安排太仆认了元雪心为义女……想到此处，萧秋明立即摇了摇头。他曾暗中命人调查元雪心，密报传回来时，竟生生吓了他一跳——此女早在十四岁时，便已亡故！那么，寒儿带回来的那个女子，又是何人？她顶替了元雪心，混到寒儿身边，究竟有何图谋？此事疑点重重，尚未查清原委，若是贸然安排她入了太仆府邸，岂非害了元卿？

　　他思来想去，连叹数声，盯着面前素笺良久，终是再度提笔书写。那字字句句虽皆是人伦温情，却不知为何，写起来比论述军国大事还要难上几分。写罢，又从头至尾看了一遍，方才郑重折好，交与祥安，嘱咐速速寄出，随后如常批阅奏章。

　　不多时，京兆尹求见，呈上一封书信。萧秋明展开一看，眉头登时紧蹙：“这些百姓难道不知，那闻氏乃是朝廷钦犯？竟敢联名为她请愿，当真糊涂至极！”

　　京兆尹垂眸应道：“圣上息怒。圣上有所不知，那闻氏自从入了仙门，便在松云观一带广行善举，施药济贫，京郊百姓受其恩惠者众多，民间风评早已大为改观，都道她洗心革面、重新做人了。我朝以德行教化万民，最重这孝义二字。闻氏此番回京奔丧，本是人伦孝举，名正而言顺，倒也不好强加拦阻。依臣愚见，闻氏固然罪不可恕，然民心却不可不顾，若是执意阻拦，恐有伤圣德。”

　　萧秋明听了这话，脸色愈发阴沉。他本就恨那闻氏害过寒儿，若非顾忌道门颜面，早就派人捉她回来，岂能容她活到今日？却未曾料到，不等他拣着由头擒拿了她，她倒是先煽动百姓，大张旗鼓着要回京来，实在是猖狂至极，断断不能依她！

　　正待开口驳斥，只见祥安又匆匆入门，手捧另一封书信。萧秋明只好按捺怒气，耐着性子展读。这不看倒还好，一看之下，直气得他七窍生烟——那闻氏竟不知得了什么泼天能耐，居然请动了京内十余处大道观、并七十几处小观，为她联名上书，恳请恩准她回京奔丧！

　　纵观前朝大晟与本朝大昭，人们皆求神信仙，家家供着尊像，十里一处道观也是寻常之事。又因神祇大多不理人世，人们便信仙家更多。不知从何时起，道门便成了仙家麾下子弟，在民间威望颇高，便是官府也要礼让三分。而今，这京内大小道观竟联名上书施压，若是断然回绝，岂非等于昭告天下，大昭天子要与仙家公然对抗？萧秋明一生骄傲，又贵为开国君主，何曾被这般胁迫过？他一时进退不得，新仇旧恨齐齐涌来，恼羞成怒至极，恨不能立时将那闻彦兮提来，痛快打杀了泄恨！他攥着那信纸，反复匀了气息，方才勉强忍住火气，将信纸狠狠丢在案上。

　　帝王铁青着脸，沉默了半晌，终是咬牙切齿道：“准她回京。”闻言，京兆尹愕然抬头，祥安也是一怔。只见萧秋明冷声下令，“京兆尹，你派人暗中盯着闻氏，一举一动都要报与朕知晓。丧事完毕，命她立时返回松云观，不得在京逗留。且告诉她，这是朕看在她亡父的份上，给闻家最后的体面。若敢借机生事，则依律捉拿，格杀勿论。”

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　　雪下了整夜，直到五更方歇。天刚蒙蒙亮，城门根底下便已候了一队贩夫走卒，个个缩着脖子揣着手，巴巴等着入城讨生活。这天气实在冻得瘆人，偏城门又闭得生紧，外头的人越聚越多，贩菜的、赶脚的、送信的，无不扯着嗓子抱怨，从谩骂天公不作美，一路问候到守城兵卒的十八祖宗。唯有卖炭的满脸乐呵，美美盘算着今日炭价。乱哄哄闹了半晌，守卒才揉着惺忪睡眼，骂骂咧咧拉开城门。众人蜂拥着往里挤，被那守卒踹了两脚，方才老老实实排队，嘴里仍不干不净嘟囔着。

　　不多时，一辆马车辘辘驶来，车身通体挂着素缟。待车停稳了，赶车侍女跳下车来，自怀中摸出一纸文书，递与那守卒。守卒接过文书，正待查验，却见那马车帘子一掀，里头出来一个姑娘。她通身披麻戴孝，一张脸蛋格外苍白，双眼红肿如桃。她仰起头来，痴痴望着城门匾额，忽然扑通跪倒，重重叩下首去，放声嚎啕大哭：“爹——”众人皆是面面相觑，不知这是在演哪一出。只听这姑娘又嘶喊一声：

　　“不孝女闻彦兮，回来给您送行了！”

　　此声一出，人群登时骚动起来。仙家弟子闻彦兮，如今放眼京城，可谓无人不知、无人不晓，名声几可媲美那民间皇子谢郎了。时人皆为她的经历称奇，编出的话本子在坊间传了又传，妇孺皆能说上几段。今日总算得见真人，却见她好生可怜，谁人见了能不动容？场面一时唏嘘万分，更有些妇人较为心软，跟着便红了眼眶，狠狠啐那守卒：“这鬼天气冷得慌，还不快快放行，生怕人家姑娘冻不出病来么！”

　　守卒见文书上盖着官印，又恐仙家怪罪，赶忙草草扫了两眼，便挥手放行。侍女翠墨收好文书，搀扶闻彦兮起来。闻彦兮却又伏下身去，咚咚咚叩了三叩。翠墨便在一旁哭道：“好姑娘，您快起来罢。自从家主去了，您便夜夜跪在仙像跟前，为家主斋戒诵经，直至天明才肯歇息片刻，那膝盖上的皮肉都磨破几层了。家主九泉之下，若是得知您这般孝顺，定会万分欣慰的。”

　　旁边一个妇人听罢，也跟着吸了吸鼻子：“闻姑娘能迷途知返，又这般至纯至孝，偏生连给亲爹送个丧都要受刁难。这官府哟，当真是不做人。”

　　闻彦兮挨着翠墨，颤巍巍站起身来。寒风如刀，刮得她身子尤为单薄，愈发楚楚可怜。她捏着帕子，拭了拭泪，哽咽着道：“不怪旁人，皆是阿彦应得的报应。”说罢朝围观人群屈了屈膝，身子一晃，险些跌倒在地，“全是阿彦的不是，耽误诸位时辰了，阿彦在此向诸位告罪。”

　　一个菜农忙撂了挑子，抢上前来搀住，握着她手劝道：“姑娘莫要说这等话，可折煞我等了。姑娘身子娇贵，还是快快进城去罢。”其余人也纷纷附和着劝道：“是呀是呀，姑娘快进去罢。”

　　闻彦兮点了点头，缓缓登上马车。车帘方一落下，她便敛去满脸哀痛，霎时冷若冰霜，蹙起眉头，拿帕子反复擦拭掌心。末了，又嫌恶地丢在角落，低声嘀咕一句：“恶心。”

　　外头，翠墨拜别众人，驱车驶入城内，一路缓缓前行。闻彦兮坐在车里，却将车帘掀开一条缝，不住地往外哭号，一会“爹啊，您好狠的心——”，一会又“彦兮枉做女儿啊——”。这般沿路哭哭啼啼、招摇过市，不出一个上午，大半个京城便都知晓，这仙家弟子闻彦兮，回京奔丧来了！

　　这消息跑得比马儿快，转眼之间，便传到了闻府宗亲耳中。几位长辈万没料到，这闻彦兮竟敢如此大张旗鼓，闹得满城风雨。他们匆匆商议几句，只得领着一群子弟，立在府门外等候。直至雪化了大半，那马车总算见了影，后头还乌泱泱跟着一大群看热闹的百姓。闻彦兮下得车来，目光扫过众人，忽然提起裙摆，又直直跪了下去。身后，翠墨也跟着跪倒。只见闻彦兮伏下身去，咚地磕了一个响头，哀嚎声直冲云霄：

　　“爹——不孝女闻彦兮，回家来了——”

　　不等众人反应，她紧接着便抬起身子，在众目睽睽之下，将膝盖向前挪了一步，又重重叩下首去，咚地一声，动静比方才更响几分。围观百姓倒吸一口凉气，开始窃窃私语起来，目光瞟向闻府大门时，都带了几分不满。

　　“造孽哟……闻家这是在做什么？好歹也是嫡亲的女儿，何苦叫人这般跪着？”

　　“就是。闻笑陵在世时也是个体面人，怎么府里连这点事都料理不清？”

　　闻彦兮伏在地上，肩膀微微耸动，继续直起身子，挪一步，叩一首；再挪一步，再叩一首，那额头很快青紫一片，眼见渗出血来。闻家人实在看不下去，忙命了两个仆妇去搀扶。翠墨却一跃而起，一面推搡来人，一面嘶声哭喊道：“苍天仙家在上！我家姑娘潜心修行，好容易得了百姓联名上书、道门齐齐作保，方才蒙圣上恩准，赶回京来尽孝。如今怎的还有人来阻拦？圣上与仙家都点头的事，偏生还有人要拦，这是何道理？莫不是有心要逼我家姑娘死去！”

　　她转过身来，又直指闻府宗亲，对围观百姓哭道：“诸位都来评这个理！谁不是爹娘生养的？爹娘去了，做子女的恨不能立时跟下去伺候。可若是真下去了，反倒辜负了爹娘的生养大恩，弄个不孝大罪来。我家姑娘不敢忤逆亡父，思来想去，也只得在灵前多磕几个响头，送亡父最后一程。她磕的是自家头，疼的也是自家皮肉，碍不着谁的事，怎么就有人怕成这样？究竟是怕她磕出个好歹来，还是怕她磕进门去，碍了何人的眼？”

　　这话一撂出来，人群嗡嗡声更大了。那些百姓虽未必都尝过富贵滋味，却也在闲时爱听个说书、看场戏，哪个不晓得这豪门里头那三两恩怨来？此刻再瞧那闻姑娘，她磕得麻衣破裂、双膝渗血，于是个个瞪着闻府，眼神都不大对了。