《寒香赴春光》辛叶久

134、密会 东门外燕乐

　　隔日方交五更，天上便飘下细雪。荀燕乐自书房起身，随手拈了一卷书，便往庖厨里去。她一面立在炉前熬药，一面轻声诵读，偶尔读至精妙处时，手中蒲扇便不觉在腕间打个旋儿，又稳稳捏着继续扇火。自被禁足以来，她为方便照顾父亲，便搬到父亲院落隔壁的书房住下，每日侍汤奉药，亲奉起居，绝不假手于人。

　　约莫过了两个时辰，她方才合上书卷，端起早饭并汤药，往父亲房中而来。荀鉴徽已半坐在榻，面色依旧苍白。她坐在榻沿，先将早饭一口一口喂与父亲吃了，又端起药碗，细细吹温了，这才送到父亲唇边，不时以帕子替他擦拭嘴角。荀鉴徽望着女儿，几回欲言又止。

　　待喂罢汤药，她向父亲告退，准备出去用饭。荀鉴徽却唤住她，凝视着她眉间那浅浅褶皱，目中满是怜惜：“乐儿，你近来愈发愁眉不展了，究竟出了甚么事？莫不是爹病了这些时日，家里生出甚么变故来？”

　　荀燕乐摇摇头，柔声道：“乐儿一切都好，爹尽管放心将养身子，莫要劳神。”荀鉴徽还待再问，却听得女儿腹中传来一阵饥鸣，只好先放她去用饭。

　　荀燕乐离了院子，往庖厨里草草用了碗粥，便照常在府中四处巡视。满府银装素裹，细雪犹自飘零不住。她披着一袭浅碧斗篷，踏着薄雪徐行，沿途指点仆婢打理花木，又取了冬储物资的账目一一核对。忽然，侍女漱蓉撑着伞，朝她疾步走来，递与她一封书信。荀燕乐接过，心中大为纳罕。姑姑这阵子一直将她软禁府中，莫说传递书信，便是仆役们私下议论外间闲事，也不许当她面提起半个字。难道今日竟解了禁？

　　她展开书信，只一望见那字迹，眼眶登时便红了，险些落下泪来。漱蓉凑到耳边，低声道：“他正在东门外候着。”

　　荀燕乐慌忙收了信，转身便往东门奔去。她跑出东门，立在阶上急急四顾，又抢了数步，拐过一道弯——只见少年撑着青伞，静静立在马车旁。他身形比半月前清减了许多，眉间隐有风霜之色，待望见她时，眼底却漾起再熟悉不过的笑意。

　　她怔怔立在原地，隔着漫天飘絮望着他，半晌才柔声轻唤：“殿下……”

　　他眸光涌动，开口时声已哽咽：“乐儿，让你久等了。”

　　“殿下！”

　　她高喊一声，再顾不得什么礼数规矩，提起裙裾便朝他奔去。他亦脱手丢了伞，抢上前一步，张开怀抱，将那扑入怀中的一袭春绿紧紧拥住。飞絮落满二人肩头，天地只余一片宁静。萧望岳抱着荀燕乐温存片刻，方才携她上了马车。澹烟披蓑戴笠，静静坐在车外守着。

　　“殿下，你怎么瘦了这许多？”荀燕乐摘下风帽，抱着手炉，面上满是愧疚，“自那日别后，爹便苏醒过来，我一直忙着伺候他。后来我想与你通个音信，姑姑却将我禁足家中，连一点外头的风声都不许我晓得。我每日都很想很想你，却只能闷在书房里干想你……”

　　萧望岳见她身子犹自哆嗦，便取了一件暖袍替她披上。她对上他温柔的目光，见他待自己这般体贴，大为感动之余，心中愈发不是滋味。他清减了许多，这段时日定是吃了许多苦。他为自己如此竭尽心力，自己却连一封书信都寄不出去，真真无用至极。

　　他定定注视着她，握住她的手：“乐儿，你我分别多日，音书断绝，累你为我担惊受怕了。我亦时时惦记着你、忧心着你，为你寝食难安，所受相思之苦，只怕比你更甚几分。好在上苍垂怜，教你我总算苦尽甘来了……”情至深处，满腔爱慕堵在喉间，闷得心头愈发炽热。他实是情难自禁，想要吻她一吻，又恐唐突了她，只得低头吻了吻她手背。

　　这股温热印上手背，直教荀燕乐面颊生绯，胸口怦怦乱跳。她微微敛下眸子，将手炉搁在一旁，倾身偎入他怀中：“殿下，你为乐儿受苦更多，乐儿也非冷心薄情之人。”她含羞说着，抬起眸子，睫羽轻轻颤动，小心吻了吻他唇角，随即便将脸儿埋入他怀中，再不肯抬起来。

　　萧望岳怔了半晌，方才回过神来，欢喜得不知如何是好，便搂紧了荀燕乐，激动得嗓音都微微发颤：“乐儿，我好欢喜，当真欢喜得紧！你总能给我泼天的惊喜，我便是再受更多的苦、吃更多的罪，也都值了！”

　　她偎在他怀里，虽有些透不过气来，心头却比蜜还甜。他抱了她许久，絮絮诉着离别之苦，惹得她又是哭又是笑。好容易心绪平复了些，她抬眸问道：“殿下，你方才说苦尽甘来，莫非……圣上应允了？”

　　“正是。我求了父皇多日，他总算松了口，命我三日后带你入宫面圣。”他轻轻松开她，握住她双臂，眼底露出愧色来，“只是……乐儿，我终究没本事，无法替你求来更好的。你别怪我，可好？”

　　荀燕乐见他神色闪烁，心下了然，那满腔甜蜜里，不觉浸了些涩意。却听自己轻声说道：“乐儿有自知之明。当初选了殿下时，乐儿便有了觉悟，从不曾对那位置存过妄想。我所求的，唯有殿下的一心一意罢了。”

　　萧望岳听她这般通情达理，心中愈发愧疚难当，便拔下头上玉簪，郑重放在她掌中：“乐儿，我以此物向你立誓，今生今世，只与你一人相好，若违此誓，人簪俱亡。将来你入了府，我定不会亏待你分毫。只是需委屈你忍耐一阵，我自会想法子为你铺路，尽快将你扶正。”

　　她握紧那支玉簪，目光清澈地凝视着他，心中暗道：我忤逆了父亲，才换来这份真情，做不得正室，原是我自作自受。他却对我立此重誓，待我情深义重，我还有什么可计较的？这般想来，她眸光焕起光彩，笑道：“殿下，你便是不立誓，我也信你。不知圣上有何喜好？我该穿什么颜色的衣裳去？”忽而又撅起小嘴，苦恼起来，“糟了，我还不曾学过宫规礼仪，时日这般紧迫，却往哪里学去才是？”

　　他从旁边取出一本薄册，递与她道：“昨夜父皇应允之后，我便连夜写下这本册子。里头记了宫规与父皇的喜好，虽不算完备，应付那一日却也够用了。”

　　她望着他眼底那片乌青，鼻尖一酸，忙珍重接过，小心抚着封面：“殿下，我一定用心记下，绝不辜负你的苦心。”

　　两人又拥在一处，絮絮说了一会话。直待澹烟在外头轻声提醒，萧望岳方才回过神来，低头看时，荀燕乐亦是满脸不舍。彼此额头相抵了片刻，他才扶她下了车，目送她回府去。

　　那碧色身影走了数步，又停下回身。飞絮之中，他撑着青伞，微笑凝视着她。她略略迟疑，捧着那薄册快步上前，在他面前立定，仰起头来：“殿下，你低下头，乐儿有句话与你说。”

　　他俯下身来：“你说便是。”

　　她踮起脚尖，飞快在他面颊上啄了一口，不待他反应，便旋过身去，三两步奔入雪幕之中。他怔忡了片刻，面上慢慢泛起薄红，抬手轻轻抚上脸颊。指腹所触之处，犹有余温。直至澹烟连唤数声，他才浅浅应了，缓缓登上马车。

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　　自荀燕乐出门去后，漱蓉便守在东门内侧，提心吊胆盯着动静。若有家丁往这边来，她便寻个由头打发开去。不多时，只听门扇轻响，荀燕乐推门而入。漱蓉长舒了口气，探头向外张望，见四下无人，忙不迭将门闩插上，转身跟了上去。只见她家姑娘踏着满地碎琼乱玉，一步一摇地行着，神色懵懂迷离，恍若置身梦中一般。

　　“姑娘……姑娘。姑娘！”

　　荀燕乐身子一颤，这才回过神来，连连抚着胸口道：“你这丫头，吓我一大跳。”

　　漱蓉歪着头打量她，口中啧啧道：“出了趟门，怎地便失魂落魄的？”说罢压低了嗓音，急道，“莫不是他变了心？”

　　“他才不是那种人。”荀燕乐急忙左右张望，拽着漱蓉避到墙角僻静处，将怀中那本薄册掏出来，好似炫耀宝贝一般晃了晃，“你瞧这个。”

　　漱蓉接在手中，翻了几页，奇道：“这是宫规？”

　　“这是殿下特意为我写的，我得仔仔细细记熟了才好。殿下还说了，圣上已同意召见我，三日后便带我入宫面圣。”话未说完，她已拉着漱蓉的手，喜得原地跳将起来，“漱蓉，我当真高兴得不知如何是好了！这些时日以来，我从未这般开心过！”

　　“恭喜姑娘！贺喜姑娘！”漱蓉见她如此欢喜，也跟着笑起来。只是笑了片刻，面上又浮起难色，迟疑道，“可是姑娘，婢子有句话，思来想去，还是得说。”

　　“什么话？”

　　“殿下待姑娘一片真心，婢子不敢置喙。姑娘能入得王府，婢子更替姑娘欢喜。只是，家主该怎么办？又该如何过东家姑姑那一关？”

　　这话犹如当头棒喝，敲得荀燕乐登时清醒过来，面上再无一丝喜色。是啊，爹该怎么办？爹本就时日无多，又才苏醒不久，身子骨虚弱得紧，难道还要再受一回打击，从此一病不起，甚至……撒手去了？爹与圣上素来不睦，若是因她之过而生出任何闪失来，她便是一头碰死，也万死难赎！默然良久，那鹿眸渐渐陷入黯淡。她扭头望向虚空，只见雪花簌簌坠落，清冷无声。

　　漱蓉见她身影落寞，登时懊悔不迭，恨不得抬手赏自己一个耳光。她暗道：姑娘是家中独女，将来家主去了，偌大一份家业便落在她一人肩上，纵有东家姑姑暂且帮衬着，可再过个二三十载，谁又能说得准是何光景？姑娘早晚要独自撑持门户，她一介女流，在这世道里必然举步维艰。而那仪王殿下深得圣宠，在民间也是声望极高，将来极可能入主东宫。姑娘若跟了他，即便将来色衰爱弛，好歹也是个妃子娘娘，比起苦苦守着荀家这份家业，不知要强上多少倍。

　　这般想来，她反倒定下了心，一把拉起荀燕乐便往前走，口中道：“不是说要记宫规么？只有三日工夫了，还不快抓紧些。”

　　荀燕乐被她拉着往前走，懵懵懂懂地眨着眼：“你……你这是支持我了？”

　　漱蓉张了张口，又默默合上，脚步却不停，只是更紧地拽住了荀燕乐的手。

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　　萧望岳回到宫中，照例往琼章殿请安。方踏入殿门，却见萧秋明负手立在窗前，背影瞧着好不寂寥。他轻步上前，躬身拜下：“父皇，儿臣已向荀氏传达了圣意。荀氏深感父皇恩德，再三拜谢。”

　　萧秋明并不回头，只淡淡“嗯”了一声，声音飘飘忽忽，像是一声叹息。

　　萧望岳见父皇这般模样，不由悬起心来，小心探问道：“父皇可是有何烦忧？莫不是……因为皇兄的事？”

　　萧秋明仰头望着窗外，又长长叹了口气，方才缓缓道：“闻笑陵昨夜去了。”

　　萧望岳乍听与皇兄无干，暗暗舒了口气，旋即心又提了起来。闻笑陵这头老狐狸，在朝中经营半生，门生故旧盘根错节，他那女儿闻彦兮更是极难对付，心思深沉、手段狠辣，比其父有过之而无不及。如今闻笑陵这一去，那闻彦兮怕是又要蠢蠢欲动了。

　　果然不过半日光景，闻家几名家仆便一路哭号着奔上松云观，扯着嗓子大喊：“姑娘，家主——家主他去了！”

　　闻彦兮正立在廊下与香客说话，听得这声报丧，面色霎时惨白，身子晃了两晃，往后便倒了下去，慌得身旁侍女翠墨一把扶住她，喊人帮忙抬回屋内，又是掐人中、灌热茶，忙了近一个时辰，方才教她转醒过来。不料，闻彦兮竟在众目睽睽下，披头散发着奔至仙像跟前，扑通跪倒在蒲团上，好一番捶胸顿足、嚎啕大哭。那哭声撕心裂肺，直教闻者心酸、见者落泪。她一面哭，一面痛骂自己不孝，哭到极伤心处，竟挣起身来，一头往那柱上碰去！幸得翠墨死死拦腰抱住，众香客也一拥而上，七手八脚地拉住了，才不至闹出人命来。

　　香客们素来知晓，这位闻姑娘自打洗心革面后，便摇身变作了大善人，又是捐布施药，又是扶危济困，竟引得仙家降临，亲自点化于她，收了她做仙家弟子。此事传得沸沸扬扬，连京内之人都赶来烧香。自那以后，闻姑娘更是潜心向善，日日荆钗道袍，为观内香客祈福禳灾，又常常奔走于山野间接济贫苦，名声愈发响亮。至于什么枯井涌泉、白发生乌这等异事，更是被四方百姓奉为奇谈，传得神乎其神。而今闻姑娘乍逢噩耗，竟如此悲痛欲绝，在场众人无不感动落泪，都道那闻笑陵生前虽作恶多端，却得了这么一个至善至孝的好女儿，到底是存了几分好福气！