《寒香赴春光》辛叶久

133、报应 太常卿含恨

　　闻笑陵再度醒转，天子已不在榻前。烛光冷冷照着屋子，比窗外月色更添凄寒。聂照矜端坐榻沿，见他醒来，柔声开口：“明公，您总算醒了。”闻笑陵盯着她，眸光唯余怨毒。她却露出玩味之态，纤手掩唇，笑盈盈道，“明公这回可吓坏妾身了，好在救治及时，叫您捡回一条命。您若是就这么去了——”那双媚眼精光乍现，“妾身拿不到全部家私，将来可怎么活命？”

　　自他病倒以来，聂照矜起初倒也耐心侍奉，没过多久便生了歹意，暗自往汤药中掺入他物，害得他日渐衰弱。待到得知真相时，他早已口不能言、身不能动，如枯木般缠绵病榻。聂照矜也一改从前的柔顺模样，私下对他非打即骂，叫他有苦说不出！闻笑陵半生长袖善舞，只为光耀门楣，到头来却被家族抛弃，甚至为妾室所欺，真真讽刺荒唐。

　　正当闻笑陵暗自伤怀，聂照矜劈面便是一掌，又狠狠掐住他脖颈，恶声低语道：“老东西，我委身伺候你十数载，你也该回报我了。快说，族长之印究竟藏在哪里？”闻笑陵被她掐得眼前发黑，胸口憋闷欲绝，偏生动不得分毫，只冷笑一声，阖上了眸子。

　　“啪！”又是一掌掴在面上。聂照矜狠狠瞪着他道：“你若老实交代，我还可让你体面去了。否则，休怪我不念旧情。”闻笑陵只觉半张脸疼得失了知觉，依旧不肯睁眼。聂照矜见他如此固执，气得跳起身来，指着他痛骂一顿，末了往他脸上啐了一口：“老匹夫，我早晚从你嘴里撬出下落来。在此之前，你且好好受着罢！”说罢摔门而去。

　　听那脚步声远去，闻笑陵方才睁眼，眸中已是朦胧一片。他一生纳娶两位夫人、一位妾室，竟无一是温良之辈。好容易熬到那刁钻狠辣的续弦撒手人寰，又被这聂氏蒙骗了大半辈子，如今缠绵病榻，任人宰割，倒不如死了干净。可他还未再见阿彦最后一面，如何便能去了？自从他病倒，那毒妇怕是早断了给阿彦的用度。唉，阿彦孤身在那荒郊野外，不知如何度日，可会怨恨自己无情，将她弃之不顾？

　　正当他忧愁之际，忽有一道身影从墙壁中幽幽而出，缓步朝他行来。闻笑陵费力定睛望去，愕然之余，浊目顿生光彩——

　　“阿……彦……”

　　闻彦兮身着半旧道袍，自烛影深处款款走来。她以一根木簪草草挽髻，面容苍白不施脂粉，眉梢眼底唯余一片漠然。行至榻边，她居高临下俯视父亲，那嗓音冷得闻笑陵身子一颤：“爹。”

　　数月未见，女儿不但身形消瘦，眉眼间更添了几分狠绝之色。闻笑陵呆呆望着她，此刻纵有千般疼惜，却无法开口嘘寒问暖。

　　闻彦兮微微偏头，青丝披散如瀑，眼底沉若寒潭：“数月未见，您竟成了这副模样。好，好得很，果然报应不爽。”见父亲面色大惊，她勾起唇角，将一侧青丝从容挽至耳后。烛光映入眼底，那眸子黑得渗人，“昔日朝堂之上，那运筹帷幄的太常卿，如今也成了一副朽木枯骨。闻笑陵，你可知道，我等这一日，等了多少年？”

　　她弯下腰来，凑近这张灰败面孔，唇边笑意愈深，宛如罂粟绽放：“女儿今日来，是为好生感激您。第一谢，谢您负心薄情，一味偏袒聂氏，纵容她害死继母、在我羹汤内下药，害我险些性命，您却选择息事宁人；第二谢，谢您追名逐利，只因我有皇后之命，便放纵我恃强凌弱、行凶害人，哪怕我构陷皇子，依然能毫发无伤，站在此处与您说话；第三谢，谢您绝情寡义，为了保住前程，您将我弃于道观自生自灭，任由那些卑贱之人欺侮我，教女儿彻底明白——原来女儿于您，不过是一件累赘。”

　　她愈说愈是激动，声音逐渐尖厉：“您可知，我在那松云观过的是何等日子？日夜残羹冷饭，破衾寒窗，连个打水的姑子都敢给我脸色看。全拜您所赐，我才受了这般折磨！您当真该死！”嘶声喊罢，顿了顿，又压低嗓音，徐徐言道，“您汲汲营营半生，如今躺在这里，往日那些受您恩惠的宗族亲眷、被您苦心攀附的世家权贵，如今又在哪儿？树倒猢狲散，您用一生信奉的‘利益相交’，到头来就还了您这副光景。这，便是您应得的报应。”

　　闻笑陵面色愈发绝望，眼底怨毒难消。他只为放不下骨肉，才苦苦捱至今日，期盼见上女儿最后一面。未曾想，自己心心念念的骨肉，原来竟是一只獠牙恶鬼！更可笑的是，自己居然还想替她苦苦求情、保她性命！满腔舐犊之情，到底错付了。

　　在父亲冰冷的目光中，闻彦兮掩唇轻笑，眼底似有水光泛起：“您放心去罢。闻家的事，女儿会一件一件，替您料理妥当。至于您的身后事，亦会办得体面风光，绝不让外人议论半分不是。”一滴清泪滚落面颊，她取出帕子，嗓音微微哽咽，“闻笑陵，你辜负我生母与继母，是时候去寻她们，向她们叩首谢罪了。”

　　闻笑陵睁大眸子，望着女儿放大的面庞，那瞳仁里倒映出的，却是昔日发妻卢氏，转而那脸化作续弦宋氏，又扭曲为妾室聂氏。三张面孔轮番怒目而视，对他极尽谩骂羞辱。他愤恨难当，手指挣扎动弹，却无力抬起。不过数息之间，那眸光便散尽了，再无半分神采。

　　闻彦兮站直身子，含泪望着床榻，笑容惨淡：“你我父女一场，今日恩怨两清。”说罢幽然转身，走入墙壁之内。不过一瞬，她已回到松云观小屋内，迎面立着的，正是上仙紫苑，“多谢上仙相助，叫我送了家父最后一程。”

　　紫苑立在昏黄之中，柳眉紧蹙，面色阴沉：“你以泪洗面数日，日夜哀求老身相助，原来竟是为了做这等恶事！老身清白一生，到底受你拖累了。”

　　“可上仙不也默默旁观，没有插手么？”闻彦兮偏头轻笑，姿态虽娇俏，瞧着却令人胆寒，“您与家母立下契约，让我有了母仪天下之命。屡次帮我，不过是怕我自寻短见，将来做不成皇后，既乱了人间秩序，又连累您难以完成契约而大损修为。您又恐牵扯我的因果太多，遭受天道反噬，才纵容我犯错。您与我，皆是同样的恶。”

　　紫苑面色微白，胸膛剧烈起伏，仰头苦笑数声：“是啊，全是老身之过。当初，老身就不该动了恻隐……”长叹一声，她转过身去，嗓音疲惫，“这段日子以来，你利用老身保住性命，由罪女脱胎为人人称道的仙家弟子，断不会再行短见。老身犯下过失，不会再来见你。你好自为之。”说罢身形消散而去。

　　闻彦兮依旧神色淡漠，唇角勾起冷笑：“您既已入局，便休想挣脱。终有一日，您还是会回来帮我的。”

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　　且说萧秋明回到宫里，白日批阅了几份奏章，只觉心浮气躁，字字句句皆不入眼，索性掷下朱笔，盯着殿内虚处怔怔出神。光阴似白驹过隙，转瞬青春不再，爱妻、亲信、重臣，一个个皆离他而去。便是最交厚的宋太尉，也垂垂老矣，不便再召入宫中叙旧。何鞘虽与他亲厚，偏生是个沉默寡言的性子，纵有千般心事，也说不到深处。他独坐这皇城之内，枯守着万里山河，满腔的孤独寂寞，究竟能与谁倾诉？

　　愁到极处，他只觉头痛欲裂，胸口发闷，便召来御医诊脉，服药睡下。待醒转时，已是深夜。琼章殿内灯火煌煌，照得四壁通明，反将那冷清寂寞，衬得愈发刺目。祥安服侍他起身，见他闷闷不乐，眼珠儿转了几转，低声禀道：“圣上，奴婢近日听闻了一件趣事。当初大殿下临行前，特意将那张琴留在东殿，嘱咐宫人好生看护。奴婢想着，此琴兴许是大殿下特为圣上留的念想。”

　　萧秋明怔了怔：“寒儿没全带走？”

　　祥安躬身笑道：“回圣上，此事千真万确。自殿下离去后，您便宿在琼章殿，懿华宫宫人怕引圣上触物伤怀，便隐瞒未提。”

　　萧秋明蓦地记起，长子临别之时，曾道一句“琴在，儿心亦在”。彼时他深陷骨肉分离之苦中，竟未能听出其中深意！他又想起长子信中所言，眸中倏然亮起光彩，便霍然起身：“寒儿给我留了念想。寒儿果然没骗我。他定会回来！祥安，摆驾懿华宫！”

　　萧秋明来到懿华宫，疾步踏入东殿，望着室内陈设，昔日与长子同榻而眠的光景恍如昨日，不觉眼眶阵阵发烫。华黎、伏蔓等人低头立在身后，都悄悄去望祥安。祥安递了个眼色，伏蔓便上前开口道：“圣上，殿下曾将长琴托付我等照料，婢子们日夜护养，一直摆放在原位，不敢挪动分毫。”

　　萧秋明走入里间，那琴果然端端正正摆在案上，恍惚之间，仿佛望见长子正在抚琴含笑。他在琴案前坐下，指尖珍重抚过琴弦，喉间微微发哽：“寒儿，你心里终究是有爹的。你没糊弄爹……你一定要回家。爹等你回家。”说罢指尖微动，琴音便流淌而出，在空旷殿宇间久久萦绕。其声哀婉低回，缠绵不尽，一旁侍立的宫人无不感动拭泪。待一曲终了，余音犹在梁间盘旋。

　　萧秋明静坐片刻，满腔愁苦已淡去大半，眼底再度涌起希冀。他暗自思忖道：此前全是我专断独行，不肯接纳元氏，致使寒儿远走他乡、擅自成亲。寒儿这孩子偏又纯善，定会为了此事愧疚难安。那元氏素来狡诈，只怕她吹一句枕边风，便诓得寒儿不敢回家。我须得提前布阵落子，断了那元氏的诡计。此时此刻，最好的一着棋，便是望岳选妃之事了。

　　他立即起身，吩咐宫人继续好生看护长琴，便领着祥安往长青宫来。未及行至殿门，便听到里面传出絮絮碎语。萧秋明驻足细听，只听那殿内说道——

　　“……母后，求求您显显灵，帮帮孩儿罢……”萧望岳跪在蒲团上，仰视皇后画像，喃喃自语，“自小到大，孩儿肩负着父皇与卢氏的期望，力求事事周全，不敢有片刻懈怠。孩儿虽然承受着众人的赞誉，却也觉得好生寂寞凄凉。贵嫔娘娘生性软弱胆怯，妹妹悠若自幼冷淡寡言，孩儿在她们面前，半分真心话也说不出来。孩儿时常想着，倘若我是淑媛娘娘所出，那该有多好？即便我是淑妃娘娘的儿子，也比当贵嫔娘娘的孩子要轻松自在。无论是淑媛娘娘还是淑妃娘娘，若是亲骨肉遭了委屈，定会不顾一切袒护孩子，而不是畏手畏脚，袖手旁观。”

　　萧秋明立在门口，不由轻叹一声。确如望岳所言，自那回家宴之后，卢贵嫔便再未提过燕乐之事。后来他得知望岳与燕乐仍有私交，隔日便将此事告知卢贵嫔。果不其然，卢氏当即战战兢兢，几乎要掉下泪来，口中只道“妾身毫不知情”。待到望岳因筹备冬至大典而劳累致病，萧秋明又去打探卢贵嫔口风，她依旧垂眸屏息，不愿于此事多费半句口舌。若换做赵淑妃、宋淑媛，纵使二位妃嫔也不赞同这门亲事，至少看到骨肉因此病倒后，定会软下心肠，恳求帝王转变心意。只可怜望岳，白白担了这好出身，却无一个肯替他出面说情的亲娘。

　　正寻思间，只听门内又道：“……我始终觉着，乐儿是上苍给予我的恩赐。一个乐儿，弥补了我十数年来的孤单寂寞。每每望着她，好似连阳光都变得更加温暖明媚。听闻当年，母后是游走市井的医女侠客，父皇彼时还是世家公子，你们本该毫无干系，后又彼此怨怼，最终却相识相爱。我与乐儿亦是被命运推着前行，注定要相爱一场。您与父皇可以修成正果，为何我与乐儿偏偏不行？这未免太专断、太不公平了……”

　　听着那阵阵啜泣之声，萧秋明只觉心口一片酸软。他拭了拭眼角，迈步踏入殿内：“……望岳。”

　　萧望岳愣了愣，慌忙抹去泪水，匆匆起身行礼：“父皇，儿臣今日犯了懒，想着还剩些经文不曾抄完，便来宫中抄写。”

　　“抄写经文，便将眼睛也抄红了？”

　　“许是用眼太过，不碍事的。”

　　“父皇答应了。”萧秋明见儿子神色茫然，微微牵起唇角，“父皇同意接纳燕乐。”

　　萧望岳登时大喜过望，谢过父皇，又转身跪在蒲团上，对着皇后画像连连叩拜：“多谢母后显灵！多谢母后显灵！”

　　萧秋明初次见这孩子欢喜成这般模样，心中越发伤感，忙道：“别再磕了，仔细你母后心疼。”萧望岳连忙起身，眼底仍泛着泪光。萧秋明缓缓道，“父皇虽答应了你们，但也有条件。你身为仪王，必须择一位门当户对的女子为正妻。你明日去找荀氏，倘若她愿意为妾，三日之后，带她入宫面圣。倘若不愿，你们之间，便从此断了罢。”

　　萧望岳面上喜色骤然凝住。果然，父皇还是嫌弃乐儿的出身。可他若是错失良机，只怕要懊悔终身了。稍作思忖，他躬身答道：“父皇愿接纳荀氏，已是荀氏的福分，儿臣定将圣恩如实转达。”