《寒香赴春光》辛叶久

110、审问 鬼王后森罗

　　之夜被霏涯唤醒时，已过四更天。她一听司暝回来了，登时睡意全无，随手披了件衣裳便匆匆赶往森罗殿，在宫道迎面撞见同样闻讯而来的桑馗与星蕤。之夜目光扫过他们，见双方面上皆是春意未消，便一言不发，快步奔入殿内，桑馗携星蕤随后跟入。

　　殿内，司暝伤痕累累地跪坐在地，怀中紧紧抱着昏迷的元雪心，数名察使侍立一旁。一见桑馗，司暝的面色又白了几分，艰难地微微躬身：“……王，属下未能完成任务，请赐死罪。”

　　之夜快步上前，探手一触他身子，便觉出是忘川的气息，急忙问道：“怎就你们两个？他呢？”

　　司暝满脸自责，声音颤得几欲落泪：“谢无意……失踪了。”

　　之夜怔了一怔：“失踪……怎会失踪？！”随即大怒，抬手便欲劈下去，却见司暝身下还在往外渗着血沫，手上力道顿时泄了大半，无力垂落下来。她颤声道，“究竟是怎么一回事？”

　　“属下领着谢无意与雪女渡忘川时，遭遇三名鬼族伏击。对方皆蒙着面，修为甚高，属下很快便落败。又恐他们伤了谢无意，只得击碎船只……”司暝懊丧地垂下脑袋，不敢看她，“待属下爬上岸，谢无意便没了踪影。属下不敢先死，想着先将消息带回，再任凭王与王后处置。”

　　之夜面色逐渐苍白，身子一软，便向后跌去，被桑馗一把稳稳扶住。桑馗见她眼神空洞，焦急唤道：“王后，振作些！”

　　她的目光缓缓聚拢，定定望着他，忽而用力攥住他的手臂，哭道：“君上……求求你救救他！那些鬼族定是冲着他去的，不知要如何害他！”

　　桑馗心疼地将她揽入怀中，轻轻抚着她的后背，沉声道：“放心，孤就算将整个鬼界翻过来，也要替你找到他。”

　　一旁，星蕤冷冷开口：“君上，王后，你们不是说那药仙是为了给雪女偷药才私闯鬼界么？既然召的是雪女，怎地还多出个什么谢无意？想来，他应是雪女的共犯了。王后娘娘竟为了一个疑犯当众痛哭流涕，当真蹊跷得很。”

　　桑馗瞥了她一眼，口吻虽是责备，眼底却仍留着几分柔和：“夫人，王后辅佐孤处理外政，你负责主持宫中内务。此案与你无干，你先回殿歇息罢。”

　　星蕤抿了抿唇，又望了望伏在桑馗怀中啜泣的之夜，终是冷着脸，拂袖退下。

　　桑馗这才看向司暝，冷峻的面庞稍稍柔和了几分：“司暝。”

　　司暝身子一颤：”属下在。”

　　“斥候司铁律，任务失败者，当以死谢罪。”桑馗见他面如死灰，淡淡话锋一转，“不过，孤给你的口谕是带雪女入鬼界。你已将她带到，便算是完成了任务。”

　　司暝不可置信地抬起头来：“属下……是不是不用死了？”

　　桑馗微微颔首，面容复又严肃起来：“但你须戴罪立功。孤会即刻命药鬼为你医治，伤愈之后，你便依令去寻谢无意。”

　　“遵命！”司暝大喜过望，高声应道。可一低头望见怀中昏迷的元雪心，那面上喜色又褪去几分，恳求道，“王，那药仙没有撒谎，雪女的确身中剧毒。据他所说，若是再拖延下去，雪女恐有性命之忧。”

　　之夜闻言，自桑馗怀中挣出，胡乱拭了泪，半蹲在司暝面前，仔细查探元雪心的情况。不顾司暝惊愕的目光，她凝神片刻，忽而沉声道：“不错，此毒凶险异常……等等，”她抬起眸子，神色变得古怪起来，“司暝，那药仙来取的，是什么药？”

　　司暝迅速回忆，答道：“忘川赤蝶翼，九幽雪魄草。”

　　“那便是了。”之夜若有所思地颔首，复又看向元雪心，眼中添了几分意味深长，“想不到，她今生竟会中了此毒……”

　　桑馗问道：“王后，这究竟是何毒？”

　　“妾身不能说。”之夜轻叹一声，转身面向桑馗，“君上，请允妾身去九幽取那雪魄草。”

　　桑馗见她有意隐瞒，暗暗有些不快，方才柔和的语气便冷了几分：“宫中大小药草皆归夫人管辖，王后若要用，自去找夫人说情便是。”

　　之夜察觉他话中带刺，愈发不悦，声调也硬了起来：“君上分明知晓，鬼界千万株药草中，唯独那雪魄草归属妾身管辖。您只需允准妾身踏入九幽禁地即可，何苦这般为难妾身？”

　　桑馗却不肯退让，淡淡道：“九幽在夫人统辖范围内，若无夫人首肯，孤也不能随意进出。王后若是不愿受这委屈，大可不必去找夫人。”

　　之夜盯着他，面色渐转阴沉。片刻，她草草行了一礼，冷淡道：“妾身先带雪女回去。霏涯，带上她。”言罢，转身拂袖而去。

　　桑馗在她身后又道：“王后，此刻夫人已回宫歇息，诸事明日再议。”

　　之夜脚下不停，只丢下一句话来：“君上已答应释放那药仙，妾身去瞧瞧他。”

　　霏涯轻轻叹息，向着桑馗行了一礼，俯身小心抱起元雪心，快步追了上去。自打见到元雪心，霏涯便一直盯着她，急切地想知道她衣裙上那些暗红究竟从何而来。此刻终于将她抱在怀中，她细细查探，发觉她并无外伤，想来那些血迹皆是司暝的，这才暗暗松了口气。

　　回到沧霭宫，霏涯将元雪心放在榻上，取了温水为她擦拭肌肤，见她衣衫脏污，又寻来一套干净衣裙换上。之夜立在一旁静静看着，忽而开口问道：“霏涯，你当初在人间，也是这般照顾她的？”

　　霏涯手上动作不停：“下官在人间时，总念着她是妖，故而每次替她更衣、喂食之时，免不得要训斥几句。她虽不开心，却总是乖乖挨训。”忆起旧事，她不禁有些伤感，“下官养育她近十四载，竟几乎不曾给过她好脸色，她却从未问过缘由。下官每日都盼着任务早些结束，可真当回了鬼界，反倒日日念起她来。上回见到她浑身是伤、性命垂危，下官怕得恨不能替她死了。”

　　“你果真当她如亲生骨肉了。”

　　“下官不敢撒谎。”霏涯轻轻拭了拭眼角，续道，“说来也怪，下官从前分明见过她无数次，却一直当她是个胡作非为、乖僻狂妄的妖怪，对她既厌恶又鄙夷。当年收养她后，本想悄悄处置了，谁料小谢竟日日过来探望，见不着她便哭闹不止。小谢五岁那年，下官命司暝带她出远门后，再行处置。司暝不忍取她性命，便将她丢弃野外。谁知那日，小谢竟为了寻她而离家出走。我等属实无奈，只得硬着头皮抚养她。自那以后，下官竟慢慢对她生出了别样的心思……她虽非下官亲生，却与亲生骨肉无异。她是那般乖巧可爱，我若是小谢，谁敢丢弃她、伤她性命，我定要他的命不可。”

　　之夜走到榻边坐下，好奇打量着元雪心，喃喃道：“这雪女究竟有什么了不得的本事，竟能教你们一个两个都对她死心塌地？”

　　霏涯凝视着元雪心，眼神温软：“或许，真是世间对她误解太深了罢。她命运多舛，终于得了小谢来爱她、懂她、守护她，上苍到底没有将她逼至绝路。”说罢，她又叹了口气，面上浮起忧色，“也不知小谢此刻如何了？他究竟被谁带走了？”

　　之夜闻言，神色微恸，霍然起身，匆匆往外行去：“我去看看那药仙。你继续照料雪女。”

　　“是。”

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　　颜祁虽受了严酷刑讯，但凭着一身药仙的本事，不断运转体内灵力来治愈伤势。因此，当他被抬出刑狱司时，浑身伤口大半已结了痂。之夜暗叹他治愈之术了得，命宫仆将他安置于沧霭宫左殿，又亲自为他渡了些灵力，助他复原。至天色大亮，之夜对左右吩咐了几句，便起身往鹊啼宫去。

　　星蕤正坐在镜前梳妆，从镜中瞥见之夜的身影，淡淡道了句：“王后恕罪，妾身方才起身，衣衫不整，不便拜见娘娘。”

　　之夜立在薄纱之后，冷笑道：“你也不是头一遭以下犯上了，又何必寻这种蹩脚的理由。星夫人，我要去一趟九幽，将令符给我。”

　　“娘娘要去采雪魄草？”

　　“是。”

　　星蕤命宫女取来一本簿子，呈与之夜，曼声说道：“此乃上月九幽各色草药繁育情况，请娘娘过目。”

　　之夜翻开簿子，径直寻到雪魄草那一页，霎时蹙紧了眉头：“今年的雪魄草竟迟迟没有发芽？”

　　“正是。妾身问过药鬼，药鬼道是缺了一样关键的肥料，故而无法生长。这草是娘娘自外界移植而来，只交代妾身用清水浇灌。自五年前起，雪魄草便越长越疏，今年索性便不发芽了。妾身见娘娘已有十年不曾过问雪魄草的情形，便也未曾禀报。”星蕤从镜中一瞥，见之夜面色渐沉，眼底不禁泛起一丝意味深长的笑意，“娘娘若还想让雪魄草继续生长，还请将那肥料交与妾身，妾身这就命鬼仆前去灌溉。”

　　之夜紧紧捏着那簿子，一时陷入沉默。这雪魄草乃故交托付于她种植，只说用清水灌溉即可，她又哪里晓得还需要什么别的肥料？她强自压下慌张，抬起脸来道：“即便如此，我还是要去九幽亲眼瞧一瞧。”

　　星蕤见她神色紧张，只觉稍稍出了一口郁气，暗觉畅快。她款款起身，转了过来：“娘娘既然执意要去，妾身哪有阻拦的道理？”她命宫女取出令符，交与之夜，又道，“娘娘，妾身今日也须出宫，往灵素局去一趟。局内近来要筹备冬至考试，妾身需去确认一些事宜。”

　　之夜拿过令符，只惦记着雪魄草的事，哪里还顾得上其他。她转身便走，只随口应道：“这本就是夫人分内之事，何须向我禀报？夫人记得在宫钥落下前回来便是。”

　　“恭送娘娘。”星蕤立在原处，望着之夜匆匆远去，冷冷哼了一声。

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　　灵素局位于鬼王宫附近的织锦巷内，专司选拔御医兼研究各类奇花异草。局内西北处圈了一大片地，辟作药田，并盖了几座小楼，供药鬼们培植新药。

　　星蕤到了灵素局，先与阁主、功曹等一众管事商议了考试的各项事宜。罢会之后，她又移步往西北处巡视药田，药丞紧跟在她身后，战战兢兢答着话。星蕤素来性子严苛，眼里揉不得半点沙子，药丞还没答上几句，便已被她周身的寒气逼出了一头冷汗。

　　她在一畦药圃前停驻，随口问道：“那雪魄草可有眉目了？”

　　药丞忙躬下身，小心翼翼答道：“回夫人，臣等翻遍了所有古籍，实在……实在摸不透那雪魄草的来历。”

　　“无用。”星蕤冷冷一哼，吓得那药丞的腰几乎弯到了地面。她也懒得再看，转身便往室内去，行至一堵书架前，袍袖一挥，一道裂隙凭空显现。她步入裂隙，沿阶而下，来到一处细长的廊道。两侧石壁上，灯火明灭不定，愈往深处，那里便愈是阴寒，隐隐传来一下又一下的鞭打声。星蕤循着那声音前行，问道：“他可招了？”

　　药丞跟在身后，闻言冷汗又添了一层：“回夫人，那散仙嘴硬得紧，臣等用尽了法子，他都不肯招。”话音方落，药丞便觉一股冷意自夫人周身弥漫开来，知是她动了真怒，只得将头埋得更低，大气也不敢出。

　　星蕤走到廊道尽头，拐了个弯，进入一间石室。室内悬着各色刑具，两名鬼族正在行刑，见她来了，连忙停手行礼。角落里，那青年双手被吊着，头深深垂于胸前，浑身已无几处完好。药丞跟在身后，只朝那青年瞥了一眼，便仓皇别过脸去。

　　那鬼族禀道：“夫人，臣等审了一天一夜，用尽各种刑具，这厮却仍不肯招。”

　　星蕤微微眯起眸子，眼底幽光流转：“好一副硬骨头。我倒要瞧瞧，这仙究竟生成什么模样，竟能叫那云之夜这般在意？”她看向那青年，冷冷下令，“抬起头来。”

　　青年一动不动。

　　一名鬼族走到他身后，拽住他的头发，迫使他仰起脸来。青年发出一声压抑的闷哼。星蕤走近细瞧，只见凌乱的发丝之后，是一张狼狈不堪的面孔，虽虚弱至极，却仍掩不住那五官的清正端秀。她瞥了身旁一眼，另一名鬼族会意上前，拨开青年覆面的乱发，粗鲁擦去他面上的脏污，露出一张秀美含春的面庞。星蕤自诩容貌冠绝鬼界，可乍见这张比女子更添几分风姿的脸，竟也不由呆了一呆。

　　她暗想：好个俊俏的小郎君，怪不得那云之夜会对他牵肠挂肚。若我是她，这小郎君早已是我的囊中之物了。不过，这张脸……怎地有些眼熟？

　　她随即下令：“将他放下来。”

　　“是。”

　　两名鬼族应声割断铁链，青年无力地跌倒在地。一名鬼族俯下身，扯住他衣襟往上一提，逼迫他半坐起身。星蕤半跪下来，伸手捏起青年的下颚，仔细端详他的眉眼，眉头逐渐拧紧——

　　不会错的，这张脸分明是……分明就是……