《寒香赴春光》辛叶久

100、请辞 皇子释嫌求

　　颜祁摊开手掌，一层温润青光在掌心无声流转，融融暖意映得他眉目愈发沉静。谢无意惊讶地睁大双眸，对方唇角那抹了然的笑意，竟奇异地抚平了他所有的困惑与绝望。颜祁收拢手掌，将声音压得极低：“殿下，我知她乃是雪妖，更知她所中之毒并非人间之物。先前她强行施展法术，致使毒素加速侵染，已损及元神。你若信我，便让我带她走，寻一处清净之地，方能拔除这毒根。”

　　谢无意犹疑地望着他：“敢问阁下是——”

　　“我乃仙族。”见谢无意眼中骤然浮现惊惧之色，颜祁不疾不徐道，“雪女与仙族虽有宿仇，却并非每一个仙都敌视她。我若存心加害，大可直接动手，甚至不必亲自走这一遭，任她在此自生自灭，岂不更便宜？”

　　望着他和善的眉眼，谢无意竟没来由地生出一股信任。待眼底波澜稍稍平复，他又追问：“可是，你为何要救阿雪？”

　　颜祁微微一笑：“医者面前，性命为大。”

　　谢无意顿了片刻，哑声问：“我可否随你们一同离开？我想照料她，亲眼看她醒来。”

　　颜祁颔首：“圣上允准即可。”

　　“多谢！”谢无意深深一揖，“请颜先生在此稍待，我即刻进宫面圣！”他急欲转身，却被颜祁轻轻拦住。

　　颜祁望着他摇摇欲倒的身形，眼中浮起一抹怜惜：“殿下连日忧思劳顿，水米少进，若非身具散仙根骨，怕早已油尽灯枯。以这副形容去面圣，圣上岂能放心允你远行？听我一言，且先去用些膳食，好生歇息一宿，待明日沐浴更衣、精神焕发时再去面圣，方有把握。”

　　谢无意低头看了看自己狼狈的衣袍，袖口处还沾着昨夜替她擦拭黑血时留下的暗色痕迹，不禁苦笑：“先生言之有理，是我糊涂了。阿雪……便劳烦先生照看。”他深深望了榻上女子一眼，这才一步三回头，拖着虚浮的脚步缓缓离去。

　　待他身影彻底消失在门外，颜祁方在床沿落座，凝视女子苍白的面容，眼中神色复杂难辨。他轻轻摊开手掌，那温润的青光再次浮现，柔和地笼罩住她的面庞，如月光轻覆雪地。他闭上眼，另一手并起两指，指尖凝光在眼前一划，随即睁眼，扭头望向门口，语气中多了几分无奈：“此毒的特性便是越动用法术，毒素侵蚀便越猛烈。你本就中毒已深，却还要强行施展离魂之术，将身子逼得日渐溃败，如今连这屋子都无力迈出去，何苦来哉？”

　　在他的视线里，一道雪白的身影正立在门口，痴痴凝视着屋外。她浑身沐浴在柔光里，一头雪发与肤色几乎难分界限。回过身时，那双银眸冷冷望着他，声音空灵而疲惫，如风穿过空谷：“你为何要救我？”

　　“我是医者，救你乃是理所当然。”

　　“仅仅如此？”

　　“仅仅如此。”颜祁坦然迎向她质疑的目光，劝道，“你损耗太甚，还是停了法术，回身子里去罢。”

　　她扭头望向外面，如自语般喃喃：“我怕这一回去，便再出不来了。自从我中毒昏迷，他便日日守着我，不惜与他生父决裂，还为我挡了那臭道士的符纸。甚至就在昨夜，他竟想殉情……”他日夜守着她，她又何尝不是默默望着他？见他为自己落泪，听他一遍遍呼唤自己的名字，她除了跟着垂泪，什么也回应不了。就在昨夜，她眼睁睁看着他含住自己沾满毒血的手指，惊恐绝望地拼命呐喊，魂魄却一次次穿过他的身躯，怎么都阻拦不住。回想那一幕，她不禁后怕地红了眼眶，银眸泛起水光，凄楚欲碎，“幸而那毒只对我有效，否则他若有个好歹，我……我……”她说不下去了，半晌才颤抖着挤出字句，“我头一遭希望他对我的爱能少一些，再少一些，哪怕弃了我，至少他可以平安无事……”

　　颜祁微微垂下眸子，低声叹道：“你们视彼此胜过性命，这样的情意，未免太沉了些。”

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　　翌日，谢无意焚香沐浴，换上一身锦袍入宫。何鞘见他虽面容苍白，眼底却有了一丝神采，不复前些时日的死气沉沉，心下竟隐隐生出不安。

　　昨日傍晚，他奉命回府探视，家仆便来回禀：大殿下非但主动进了些饮食，更早早便安歇了，还吩咐备下隔日沐浴之物。他又去南院窥探，只闻得一股药香自屋内飘散而出，那药香幽微绵长，不似凡品。疑惑之下回宫报与祥安，祥安直呼吉兆，忙不迭禀告了圣上。此刻何鞘立在琼章殿外，听着里头隐约传出的声响，眉间不觉浮上一抹忧色。

　　殿内，萧秋明听罢谢无意的恳求，方舒展的眉眼复又笼上沉沉阴云：“不准！那江湖游医之言岂可轻信？你留在京中，哪也不许去！”

　　谢无意躬下身子，垂眸道：“父皇，颜祁是儿臣唯一的指望了。儿臣信他能救阿雪。只待阿雪病愈，儿臣立时便回。”

　　“他既夸口能治，你安心在京等着便是！”

　　“父皇！”谢无意抬起头来，目光灼灼，“阿雪命悬一线，儿臣若不能守在她身侧，如何能够安心？当年您未能陪伴母后至最后一刻，以至抱憾终身，儿臣不愿重蹈覆辙！求父皇开恩！”

　　萧秋明怔住了，面色微微泛白。未能见上亡妻最后一面，是他毕生都无法挣脱的梦魇，那伤口经年累月，从未真正愈合。如今同样的折磨，难道也要落到他的寒儿身上？这段日子以来，何鞘每日都会带回消息：长子粒米不进、形容枯槁，如风中残烛……每一回禀报都像在他千疮百孔的心口再剜一刀！昨日听闻长子竟肯进食安寝，他非但未欢喜，反而陷入更深的恐慌——这孩子，果真是要离他而去了。

　　绝不能放他走！

　　然而，当目光触及儿子眼中的绝望与哀求，萧秋明方才狠下的心再度动摇了。他不由想起半月之前，儿子为了违抗自己，不惜被众侍卫团团围困，险些负伤。此时若再逼迫，他定会再度反抗，乃至受伤……此刻，天子的假面寸寸碎裂，露出一个父亲全部的脆弱与不忍。

　　“……你……非走不可？”他声音陡然嘶哑。

　　“求父皇开恩！”谢无意扑通跪地，深深叩首。

　　萧秋明阖上双眸，眉头微颤。

　　“求父皇开恩！”又是一声哀求，已带了些许哽咽。

　　殿中沉寂，只余父子二人的呼吸声交织，一重一轻。半晌，那沉寂终被一声漫长而沉重的叹息打破。萧秋明睁开微润的眼，艰难挤出破碎字句：“罢……罢了。你去罢。”他颓然望着儿子，仿佛透过他，望见了当年未能守住的挚爱，“当年，爹未能陪你娘走至最后……望你莫要如爹一般……”

　　“……谢爹成全！”谢无意重重叩首，嗓音已被泪水浸透。

　　萧秋明望着儿子低伏的头顶，心如刀绞：“爹只有三件事嘱咐你。其一，好生照料自己，爱惜身子；其二，常寄家书，报一声平安；其三……”他停顿片刻，才挤出那句卑微的乞求，“……务必归家。爹等着你。”

　　谢无意鼻尖酸涩，伏地抽泣道：“孩儿……谨记。”

　　萧秋明疲惫地扶住额头，肩膀微微颤抖。良久，他才平复了情绪，缓缓放下手来，指尖犹有湿痕：“寒儿，这两日你先好生陪着爹，再启程，可好？爹答应你，届时定然放你离去，绝不耽误救治元氏。君无戏言。”

　　谢无意抬头，望着父亲眼底的哀恸，忍泪点了点头：“……好。”

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　　午膳时分，萧秋明搁下政务，与谢无意一道用饭。距离上回父子二人毫无芥蒂地同桌而食，已是二十余日前的事了。萧秋明回想那时光景，只觉恍如隔世。看着失而复得、却又即将远行的长子，他胸口涨满了酸楚与苦涩。

　　这一回，他命人将两张食案拼作一处，父子并肩而坐。开口时，那声音里带着刻意放轻的小心：“在民间，一家人都是围坐一桌吃饭的。今日你我父子暂且也做一回寻常百姓，你放开了吃，不必顾忌那些规矩。”说着，他为长子夹了一箸菜，心疼道，“多用些。你近来总不好好吃饭歇息，清减了许多。往后出门在外，可不许再糟蹋自己的身子了。”

　　“是……”谢无意喉间微哽，连忙咽下一大口饭食，才勉强抑住眼中热意。犹记二十余日前，印象里原本慈爱的父亲一反常态，竟将他当作敌人、罪犯一般对待。看着将自己团团围住的侍卫们，谢无意才恍然明白，原来这位天子生父，根本不是自己幻想中的父亲！于天子而言，亲情是随时可以割舍的，甚至能无情地对亲生骨肉刀剑相向。他从一开始，便不该为了那虚幻的亲情踏入这深宫。

　　可现在，天子却卸下了帝王身份，完完全全以一个父亲的姿态对待自己，那双惯常凌厉的眼里此刻满是小心翼翼，夹菜的手甚至带着几分笨拙的讨好。谢无意连日来积攒的猜忌怨恨，转瞬便消融了。他想，尽管先前他们父子起了那样激烈的冲突，可父亲终究还是疼爱他的。这便足够了。

　　萧秋明心酸地望着儿子进食，有千言万语想说：想问他日后作何打算，想劝他回心转意，想责备他何苦作践自己……可每次张口，他都不禁忆起昔日与孩子的冲突，诸多话语在唇齿间反复咀嚼，怎么也吐不出半个字来。见儿子眼眶里噙着泪，萧秋明不禁伸手替他轻轻拭去，温声道：“好端端的，这是怎么了？可是菜肴不合胃口？”

　　谢无意摇摇头，胡乱抹了抹泪，也替父亲夹了一箸菜：“您也多用些。”

　　“哎。”萧秋明笑着接过，满腔苦水几乎要从心口喷涌出来，搅得胸间阵阵发闷。他蹙了蹙眉，旋即又平复如常，不叫儿子瞧出端倪。直至儿子用得差不多了，他才斟酌着开口，“寒儿，待午后你便回懿华宫去。爹让弟弟妹妹们过来，你们兄弟姐妹多说说话，可好？”

　　谢无意略有迟疑：“爹，阿雪尚未脱离险境，我想回去守着她。况且……”他努力回忆弟弟妹妹们的面容，那一张张脸却模糊了大半，只得低声叹道，“他们本就与我不亲近，我眼下又一门心思扑在阿雪身上，此刻与他们相处，反倒叫彼此都不自在。还是算了罢。”

　　萧秋明想起他在家宴上努力与弟妹们交际的模样，心中愈发疼惜内疚：“寒儿，是爹的不是。爹念你无依无靠，怕你回宫后受人欺凌，便不许妃嫔和你弟弟妹妹们靠近懿华宫。原本爹盘算着，待你行过册封礼、有了自己的王府，那时再慢慢让他们与你亲近。”

　　“无妨。”谢无意努力扬起笑容，“孩儿是为了爹才回来的。只要爹肯认我，一直如现在这般待我好，我便心满意足了。”

　　萧秋明望着他眉眼间隐隐的失落，不禁握紧了他的手。

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　　秋日午后，艳阳高照，东灵阁前的戏台上正唱得热闹。倡优们咿呀婉转，台下观众不时爆出阵阵喝彩。跑堂们托着茶盘穿梭于人群之间，若有看客喝彩喝到口干舌燥，便能立时吃上一大口舒爽的凉茶。一些客人过足了戏瘾，便在跑堂的殷勤招呼下，穿过门前以粗绳隔出的两道长栏，入阁享用点心。门口跑堂不住地迎来送往，嗓子累得直冒火，吆喝声却愈发响亮。

　　东家程鸣瑟立在一旁，望着这番热闹，笑得合不拢嘴。谁能料到，半月多前东灵阁还是门可罗雀、奄奄一息活的光景，如今生意竟比往年最红火的时候还要兴旺。

　　此时戏台上的锣鼓点子又歇了，倡优们退至后台歇嗓，台下观众犹自意犹未尽，三五成群地议论着方才的唱腔。几个壮实汉子守在粗绳隔出的长栏外头，扯着嗓子喊道：“下一场《花朝雾》第三场，一刻钟后开演！想看戏的往边上排队领签子，依签上数目依次入场！”

　　程鸣瑟见状，忙领了几个跑堂去给倡优们添茶送水，笑得满面生花：“诸位今日辛苦！全仗诸位，我这茶楼才得以起死回生！楼里备了上好的茶水点心，请慢用。”

　　一优人接过茶盏，笑道：“东家客气了，我等也是拿钱办事。荀姑娘一出手便付了半月定银，将每日演出的时辰场次都订得明明白白。东家要谢，便谢她去罢。”

　　程鸣瑟脑海中浮现那张粲然的笑颜，心头不觉微软，含笑道：“那是自然，她可是我东灵阁第一贵人。只是……”他神色忽又怅然起来，“那日她匆匆离去，便再未露过面。唉，也不知她府上究竟出了什么变故？”

　　优人促狭道：“荀姑娘忙着处理家事，尚且不忘寄银钱来，再三叮嘱流月坊对东灵阁的戏码多上些心。能做到这份儿上，足见姑娘对你情深义重。”

　　程鸣瑟耳尖微热，腼腆道：“休要胡说，我与她不过是朋友罢了……”

　　“程东家，你这门前今日比昨日又热闹了许多。”

　　一个清朗的声音从身后传来。程鸣瑟回首望去，眼睛一亮：“陆谏议，你来了！”