17、传教 我对这个人 ...
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我双手捧水，用力抹了把脸，对着镜子看看，觉得脸上愈发苍白了。
拿亚麻的帕子擦干净手和脸，粗制布料揉过我的肌肤，饶是我过了许久的时日也接受不了。
推开盥洗室的门，灰蓝色的雾霭浸没，颜色就像我搓着潮湿发尾的指腹，沉寂而忧伤。
生活转瞬即逝且不可逆的突变，就算是公爵那般人物也只好默默忍耐，何况一个寒门千金？
我刚洗过脸，周遭凝聚了所有人的注视，冷得令人颤栗。
或许是我从头到脚都裹着一身黑，引得不少人的目光。当初让伦买一双黑手，祂却觉得服丧该有虔诚的样子，便买了一袭丧服——他不知道我喜欢穿裤子，所以买的还是裙装。无伤大雅。
我时不时会抱怨莱娅家有这么多房间，怎么不修一条走廊把它们连通，每天在人群里挤来挤去根本就是一种折磨。不过这是别人家的房子，我只是借住，没有权利指手划脚。
“加钱！你就告诉我，国王陛下下次出宫巡游，有什么建议能让我在陛下面前表现一番。”莱娅的会客室里传出一个中年男人的声音。
“我一直强调，有关宫廷的事我不能管，这是教会明文规定的。您回去可以查证，别麻烦我了行不行？”比起男人急切的语气，莱娅的声音显得沉稳许多。
“求你了，这恐怕是我有生以来最后一次能在陛下面前晋谒的机会，钱的事……”这次莱娅没等他说完便厉声打断：“绝无可能！我绝不会冒着被教会开除的风险赚一笔来路不明的钱！”
“看那。”还没等男人惧极反怒，莱娅突兀的指令响在我手碰到门帘的一刹那，估计又是那什么“心占”吧。
我步履稳健地踏入会客室，面无表情与男人对视，老绅士的瞳孔骤然缩紧。
“你的那些话都被她听去了，被这位修女小姐听去了。等待审判吧，爵士！”莱娅在亢奋之余还透出些许轻松，恰似摆脱了什么烦人的诅咒。我低头看了眼衣服，才发现自己真的很像修女，只是没带胸针。
爵士跌坐在地上，上个世纪的古董衣裳显得更加明艳宽大。而莱娅眼珠滚动，示意我演戏。看起来挺好玩的样子。
我清清嗓子，足尖轻轻把老绅士掉到地上的手杖踢远了些。面色当即变得肃穆庄重，食指中指并拢举过头顶：“承蒙主之仁慈，若你现在离开，我不会把此事上报给高层。”
万分感谢。老绅士眼里没有光，慌忙补充：“赞美神主！”
“主会宽恕你。”我躬身一礼。
他被吓到，但道谢总还不错，扶着莱娅的肩站起，摸出几张银钞拍到莱娅桌上，全是次等的两便士。当成此次占卜的酬劳。
“先生。”莱娅再挂上笑意，“您给的小费有点多了。”
老绅士回头，苍老的褶皱处，更显年迈。
“既然这样，我送您一件赠品。”说罢，莱娅从被桌布挡住的地方拿过一个小盒子，欲起身递给老绅士。
老绅士凝望着盒子片刻，摇头：“没必要，你上次送过我了。”
不等莱娅再说，老绅士仓皇看我一眼，视线相撞，他连忙错开眼，快步走出宅子。
“真是没礼貌。”莱娅做了个鬼脸，坐回椅子。
我倏地对莱娅手里的盒子产生兴趣，没说什么，从她手里拿过盒子。
这是劣质的一盒雷诺曼，牌盒上的字都印歪了，墨迹淡淡的。
“嗳，别抢……话说姐姐真有表演天赋，假如姐姐不过来，我可难打发了那爵士。”
“问你件事，你一直都会在占卜后赠送礼物吗？”我细细观察手里的纸牌，甚至有打算拆开的冲动。
“不要拆啊，拆了我就没法送人了！”在莱娅的哀嚎中，我重新把纸牌塞回莱娅手里。
莱娅顿顿，回答我刚才的问题：“不是每个人都会送的，只有客人在本店的消费达到一定额度我才送，不然就太亏了。一般我都送一些占星骰子、卡牌之类的小玩意儿，从印刷店直接运送来劣质品，每个大约就几铜板。”
“你送过一种叫‘tarot’的纸牌吗？”我联想到之前产生的猜测。身着丧服，逝者的话总是记得格外清晰。
安拉当年带纸牌回来给我占卜时，描述的那个小姑娘实在和莱娅很像。
“tarot，”莱娅咀嚼了几遍这个单词，“塔罗？当然送过，这种外面传过来的占卜用具几年前很时兴，我存货不少。但每盒雷诺曼比塔罗少十几张牌，成本也便宜许多，后来我便改送雷诺曼了。”
我颔首，还想再问，但那盒纸牌估计早葬身火海了，不然带到莱娅面前对比更容易确认。
莱娅一双天真的明眸好似能洞破人的内心，嘻嘻笑着：“姐姐，有朋友来王都玩，带过塔罗牌回去吗？可能不是我。王都周围占卜店超级多，喜欢送占卜用具来揽客的也很多。”
这样的话，我反而希望安拉不是来找莱娅占卜的。照莱娅的说辞，安拉那次到底花多少钱才换来一副廉价纸牌的啊。
都是往事了。
我自上而下俯瞰莱娅，倏地躬身，双手伸向莱娅的衣领。
莱娅没料到我会这样，椅子猛然朝后倒，顺势捉我的手：“怎么？”
“别动，你衣领翻进去了。”我拍开莱娅的手，上身探过去帮她正衣领。莱娅重心很稳，完全没有向后倾倒的趋势。
昏暗的小店，两人保持着一种极诡异的姿势。
我手上戴着一双黑色半掌手套，完完全全将我的十根手指勒紧。牛皮料子，里面加了薄绒，很暖和。隔着它，我能微微感受到莱娅的衣服和肌肤。
“都怪这手套，我感受不到姐姐的温度了。”莱娅打趣道。
我帮她整理衣服花了很长时间，她僵持了许久，然后只见我从她的衣领里扯出一条链子。
链条并非金属材质，触感有些奇怪，一节节地连接，表层莹白如雪。项链一直被莱娅藏在领下，教会统一发放的女巫袍格外宽大，项链穿戴在里面很难让人发现。
兴许莱娅没有察觉，愣住，如遭雷击般站起，椅子“咚”的一声倒地。
项链被扯断了，摇摆着垂落到我手里。我才发现项链后面是有银链的，前半段的白色部分不够长，由银链固定成环。
莱娅将银链挪到颈后，因此我没有注意。
“你——这是什么？”我惊诧于莱娅反常的表现，同时好奇项链到底是什么。
“就是项链啊，”莱娅恢复以往的镇定，看我的眼神略有古怪，“姐姐，你快把它还我吧。”
我将银项链递还给莱娅，指尖比划着：“不，我是问这个项链的材质，这种材料我没怎么见过。”
听闻我的言语，莱娅弯唇，“我想姐姐知道后可能会有不好的反应。”
我目光灼灼，盯视她的容颜。她捏着银项链把弄一阵，确认没有永久性损伤后，幽幽开口：“蛇骨。”
她从镜门后的渡鸦之障离开，我过去扒了扒镜门，不知何时，那里上了锁。
一片死寂。
我反复摩挲手套，牛皮时不时蹭到裸露在外的手心，传递其特有的滑腻感。
幸亏我是用指腹扯住项链，免得肌肤直接与蛇骨接触。我从前就不敢用动物物制成的日常用品，包括皮草和蚕丝被，光是碰到就会引起生理不适。
莱娅的样子真是奇怪，那一瞬我从她眼中捕捉到的慌乱，和伦窥探出镜门的隐秘时的神情，如出一辙。
…………
夜。
满月之夜，寂寥之夜。
我后来答应莱娅帮她分担一些购买药品和打杂的工作。这些工作多是夜间出行，白天她让我休息。当然，工作需要薪水，我的薪水便是抵消了我的住宿费，并附赠每日三餐。
莱娅已经够客气了，我的工作很少，甚至就是找点活给我打发时间的。
王都的夜没有乡间虫鸣，没有银露坠地。但这里有宵禁，路上不见行人，乞讨者也知道喧哗无用，在周围找一处不淋雨的角落沉沉睡去。
整片大陆的商业贸易之都，泰西之境，每每曜日初落，白日里的垃圾一扫而空，此刻静得出奇。
不受宵禁限制的职业少之又少，好在神职人员及其助手、药铺医师都在此列。晚上的药材大多不够新鲜，莱娅原定让我这时来取药，也真够照顾我的。
我习惯性朝偏僻的巷口拐，月黑风高，仅剩的人家亮着烛光，全然没有走出门的预兆。
前些时日，我将霍姆雷斯郡买的手提灯换了烛芯，买药时我总提着它。
“老板，要一包小份的蓝目菊。”趟过店铺口的水洼，我站在柜台前张望，夜里的光比莱娅的小店还暗，我相信对方眼里我就是最普通的修女打扮。
店内的人抬头，是个男人，胡须和头发都看不清晰，模样却让我分外熟悉：“一包蓝目菊，好的。”
他不经意冷笑，眸中藏刀，我不禁打了个寒噤：“以前是个老婆婆在买药啊，今天怎么……”
“你说的那个是我母亲，她生病了，只好由我来替她。老年人嘛，身子不硬朗。”
真是可怜，回忆起她和蔼的模样，我手中一凉，在心中默默祈祷：“愿您早日安康。”
那男人抓药，我踮起右脚脚尖，在碎石地上左右扭动。清风徐来，透过角落里的蜘蛛网，网面一起一伏，似心脏般跳动。黑暗里仿若有无数双眼睛，我明白这时心理作用，装作不在意的样子，目之所及唯有一段蜘蛛网和蜷成一团的幼小蜘蛛。
“抱歉了，小姐，蓝目菊已经没有了。”男人睫毛深重，我再一次看不清他的面孔，“或许是我学艺不精，母亲的标签我看不懂。”
诚然，老婆婆是奇维顿帝国的移民，我打听过，因为她的标签全部都是用拉丁语的变体单词书写，那是奇维顿帝国的官方文字。
但这也不对……
“哦天哪，阁下的学艺看来真是糟糕至极！小蓝目菊就摆在阁下的身后，您的眼睛是怎么长的？”我承认这番话有阴阳怪气的成分，声音染上莱娅的色泽。
男人微微一顿，机械地转动头部，蓝色的干花落满烛光，落在还算显眼的盒里。我认识蓝目菊，林博尔德小镇同样开遍的这种克鲁苏式的小花，我喜欢我的家，同样热爱它的一切。
男人突兀地发出一声嗤笑，我心神悸动。接着，男人用沙哑粗粝的嗓音发出一声尖啸：“动手。”
黑暗躁动起来，我将手伸进长裙小包，触到了一抹冰凉。
滚烫宽厚的手掌从背后伸出，紧紧扣住我的手腕，叫我动弹不得。包里的东西脱手飞出，母亲给我的项链掉进水洼里，在黝黑的夜里闪烁着湛蓝的光。
“干什么，你们放手，救命，救——唔——”又有一只大手捂住我的口鼻，我想呼救，但发不出声，只好拼命蹬腿。他们的力气太大，弄得我一阵阵生疼。
那一瞬，我终于想清楚是在哪见过药铺里的男人了。刚到王都，我与伦一同走过小巷，他就是坐在告示旁的一人，凶神恶煞。看来他们并非没注意到我，只是我身边有伦。
我绝望了，挣扎更加卖力，但也于事无补。他们把我绑抓了，那老婆婆呢？
我无声地质问：往日里卖药的奇维顿老婆婆呢？你们把她怎么了？
“带绳子了吗？”男人绕出药铺。
他问话的人走到我身前，显得有些局促，不停搓着手：“忘了，老大。”
“你这头蛆，知道我们在这里蹲守了多久吗？”男人劈头盖脸一顿痛骂，“行，没什么，手脚筋挑了，交给委托人，钱照样一分都不少。刀可没忘带吧？”
而那人点头。
我感觉到手脚渐渐冰冷，几乎是无意识的，我用尽全力咬了捂我嘴的手一口。
身后的人吃痛，飞快把手抽开。他环抱着我的那只手也有松动，我一把挣开，疯了般往不知名的街道跑去。
那次绝对是我一生中最狼狈的奔逃，长裙沾过污浊的泥水，我甚至还被它绊了几跤，手脚并用，又稀里糊涂地爬起来冲刺。此次事件后我暗暗发誓，就算常人的眼光再奇怪，我也再不会穿裙装出门了。
漆黑的夜色，我撞进一人的怀里。
他往后踉跄几步，我首先的反应是那群流痞追上我了，猛地推开。短暂的接触后我动作平缓，细胳膊细腿的，好像不是他们。
“伦？”我轻唤出声，如果真是的话我便无需害怕，流痞们肯定不是他的对手。
心下放松了一瞬，接着比刚才绷得更紧。我对上他的眼睛，一双碧蓝澄澈的眼睛和伦的眼睛完全不同。
陌生人？也对，伦没他那么矮。
“女士，你发生什么事了？”他的声音温柔，似海边的暖阳。
死马当活马医，看着他的教士服，我一把拉过他：“有人在追我，追杀我！他们想杀了我！”
“谁？”他的神情肉眼可见的慌了起来。果然，拜尔瑞这地方，小城市找警察，大城市找教士，是能保命的。
可能还有一个顾虑吧，他打得过那帮人吗，肉搏不见得能行。靠主的圣光？别做梦了。
“找到了，找到了。”
歹徒们望见男人修士的着装，犹豫了一秒，壮着胆子直直冲向他。我连忙把头埋到他肩后，不敢碰上他们凶神恶煞的双眸。
忽而，我感受到一阵风。那绝对不是普通的气浪，狂风骤然炸开，伴随着漫天飞沙走石。
他的修士服和莱娅一样，袖口宽大，从袖子里滑出一根木棍。他右手霎时握住，带到身前。我和他挨得很近，几乎只有一拳距离。我感受得到他的体温，也能听到这突如其来的飓风下，一声私语般的低呼。
“Tempestas.”（拉丁语：狂风）
我学拉丁语时听过这个词，而从他嘴里吐出，好似已不是说给我等凡人听的。
他是给神灵说的，是直接对遥远的神主的祈求。
风暴暂歇，我从他身后探出头，那帮人早杳不知所踪。
“先生，您的……是什么？”我清楚看见掀飞那帮人的是一股骇人的气浪，而气浪正是从他手中的木棍里迸发出的。
“你看到了？”我定定注视着他，反倒发觉他比我还要慌张。
我点了点头，也不知哪来的勇气，继续追问：“这到底是什么？”
“与你无关。倘若你当真非要知晓，这便是主恩泽浮生的意志！”
他的回答反倒让我更加笃定，我上前一步：“这是魔杖，是魔法。你没必要刻意回避，我见过。”
我俩目光对峙，半晌过后，他像是被我的气场震慑，往后退了一步，苦笑：“怎么回事，我刚刚还救了你啊，至于这么咄咄逼人。”
我愣了一下，想来是撞见和伦身上同源的力量，情绪太过激动，才在陌生人面前失了礼数。“小姐，您家里是有人离世了吗？穿着这身，我第一眼真把你看作修女。”
抬手用半掌手套捋了捋额前碎发，我又听他接着说道：“若是需要引渡，可以来找我。”
“我家中并无亲人离世，多谢先生好意，告辞。”觉得被冒犯，我索性扯了谎话。其实我心里清楚，庄园的废墟若要再次使用，教会必然会出面超度，无需一名苦修士劳神费心。
他胸前佩戴的苦修士徽章，在昏暗里泛着黄光。
“实在对不住。”他神情满是愧疚，可我没再多看他，径直撞开他的肩头。
不知缘由，我对这个人的第一印象就差到了极点。
他突然在我身后急切出声：“请等一等，你刚才说‘见过’，究竟是什么意思？”
“与你无关。”我照搬他方才的说辞回应。
我快步前行，走出一段距离后回头望去，他已经融进沉沉夜色。
或许不会相见了——我到希望如此。
前方亮着火光，不知不觉间，我竟又走回了草药铺。我加快脚步，乜斜着，却见店铺还有人。
突如其来的惊讶瞬间绷紧了我的神经，我下意识拔腿就要跑，却在回过神的瞬间顿住脚步。
那人一身巫师长袍，未戴斗笠，眸发俱灰，肤白胜雪，正埋头捆紧一个布包。
“伦，你的伤好了？”我气喘吁吁地问，而后想起‘夜里严禁高声喧哗’的禁令。
伦抬眼瞥了我一下，没答话，把捆好的布包递过来：“蓝目菊，给莱娅送过去。”
我快步上前，掂了掂布包，分量很沉。
“对了，这家店原先看店的老婆婆去哪了？”
伦嗤笑一声，这是我头一回见他露出这般神情，带着几分讥讽：“刚捡回一条命，倒有空关心旁人。”
我毫不怀疑伦是如何得知我被追杀的消息的，毕竟祂向来神通广大。
“她好得很，这几日回老家休养了，那帮家伙趁机才来绑架你的。”
“提醒你一句，”伦敛了笑容，我心里顿时咯噔一下，生怕他又要数落我一番，“远离他。”
“谁？”
“你方才碰到的那个会魔法的人，那个苦修士，男的。”到最后，伦的声音渐渐弱下去。
“走吧，回去，我会在夜色中护送你。”话音落下，他脚步后撤，周遭空气一阵扭曲，整个人转瞬消失。
我缓缓摊开手掌，除了蓝目菊，还有母亲赠与我的项链。
莱娅的连栋房屋依稀亮着灯火，看来还没有睡。我推门进去，莱娅正伏在桌案前，衣袖遮挡着手，像是在把玩什么小物件。
“蓝目菊，我放桌上了啦。”她看得入神，压根没发觉我进门，这会儿才慌忙站起身，飞快把手里把玩的物件收进衣袖。
椅子被她慌乱间碰倒，和白天那回一模一样。场面格外滑稽，我把蓝目菊搁在桌面上，无奈摆了摆手。
“晚安姐姐。”莱娅强装出镇定。
我憋着笑，迈上楼梯。莱娅重新坐好，出于好奇，我向下观望。
这个角度刚好能看到她手里的东西，一枚水晶球，被掩得极好，里面透出点点光芒。
像一间屋子，那间草药铺。我想看得更清楚，她抬手一撑，阻断了我的视线。
无奈望向走廊的尽头，轻微的幽闭恐惧症，使我对子夜的回廊充满畏惧。但今日稍有不同。暗与影中，宛如萤火虫停在角落，指引游子返乡的通途。
也与我手里的那盏灯交相辉映。
那有一盏夜灯。
作者有话说
第17章 传教
