《荒月回忆录》花田沪雪

18、晚餐 他的手上不

　　三年后。

　　显而易见，我十九岁。我至今无法相信，距逃离那滔天的大火，已经过了三年。

　　教堂玻璃反射的残光下，莱娅将我收留，并让我在脸上落起纱布，为占卜店打下手。

　　我感觉自己像她捡回的流浪猫狗，只是日日月月相处，我逐渐习惯了她半施舍性的援助。对王都的新鲜感淡去，少时的憧憬也烟消云散。日子一天天地过，雨雪一阵阵地飘。

　　莱娅长开了，不对，她如今已有十六七岁的年华，眼角的光更为成熟与凝练。她给客人解释牌意之时，添了不少神秘学色彩。无论她是装模作样还是真有所提升，反正她的客源增加，我还是为她高兴。

　　而今，季处隆冬。

　　屋外有鹅毛飞雪，屋内是壁炉正旺。莱娅难得拉开窗帘，为透不进风的小店补充一点自然光。

　　“为什么这么冷的天气把帘子打开，以前夏天倒捂得挺严实。”我缩在木箱后，披着乌黑的细绒斗篷，朝手心哈气。

　　“我也想问，姐姐不冷的时候常常戴半掌手套，冬日怎么还把手套取了。”莱娅含笑，从容坐在桌前，直面外界冷气，“不打趣了，在封闭的房间里烧火会产生一种有毒气体，引人发晕，先祖们说的。”

　　今天客人稀少，莱娅在相同的位置坐一天了。

　　不是人啊，貌似她和伦才是同一种族的，丝毫不惧寒冷。

　　寒风撞得木窗“哐哐”作响，白霜凝结爬满整片砖瓦，怕是屋内的暖气随时要被抽走。

　　莱娅看出我的想法，随手捡起桌旁的一捆柴草，丢入壁炉。火光跳跃，发出一连串噼里啪啦的响。

　　我想溜到对面把薄毯拿过来，那是莱娅给我准备的，休息期间坐在地上也不会太难受。

　　门口的银铃被摇响。

　　我快速回到原先的地方，中门大敞，来占卜的客人不可能有礼貌到扯动门铃再进。

　　只有一种可能——我透过镜门，窥见来人收伞，露出笔直的修士服。

　　乜斜了他一眼，莱娅起身，我将脸上裹的布重新拉起，坐直身子。来人将手搭在门框上，熟稔地行礼福礼。

　　待莱娅回礼，来人悠悠道：“我是拜尔瑞曙光派大主教，切顿·约伯·玛尔西。叫我玛尔西就好，你见过我。途经此地，特来一见。”

　　“属下红鸽街区司铎莱娅·墨伊，归属神主教会拜尔瑞奥义造物派，二级修士。”莱娅正色，指尖扶好勋章。

　　聆听他们的对话，我不禁感慨王都的教会层级之高。王国最高神职长官就到红衣主教，底层神职人员却是满地跑。不说大主教这种常于广场祈福的角色，单是神父司铎，几乎每方街区分派一个。

　　姓玛尔西的大主教蹙眉，看以礼节立于门外。莱娅明白其顾虑，欠首：“我料想今日不会有客，没有点燃鼠尾草。若有往日余香，尚请见谅。”

　　果然是嫌弃鼠尾草的味道，我暗自腹诽：挑剔，闲事管得多。

　　“既是如此，要事进店再议。”言罢，他不等莱娅，提步往店里面走。

　　不怪我对他意见多大，他一进来就带进飞雪，屋子内更冷了。

　　他边走边环视着，猝然瞧见了我。我忙不迭起身，弯下腰。

　　“这位是……”

　　“我的助理，”莱娅转而向我，低声，“你去沏一盏红茶。”

　　玛尔西又点头，绕过桌案，径直走向主位，也就是莱娅的办公位。莱娅赔笑，自旁腾挪了一把藤椅，坐在下手。

　　红茶好了，我硬着头皮把红茶递到桌上，手腕一抖，麦秸色的茶水倾出些许，桌布上小片地方颜色渐深。

　　糟糕，那是莱娅最喜欢的六芒星桌布，弄皱些许她都会沉默很久。

　　可当我歉疚地回望莱娅，她却一点反应也没有。我在路过她间隙停顿，询问她要不要喝红茶。

　　“不用了，我没多渴。”莱娅语气平淡无波。

　　回到桌旁，我小心收拾杯盏，背后玛尔西忽道：“莫伊小姐，您可曾听闻林博尔德北部地区转寒了？”

　　好似与家乡有关，我悄然集中注意力。

　　“是的，我清楚，近日满街报童宣传的，几乎都是这事。我依稀记得林博尔德小镇以北，有一个粮仓，干扰较大。”

　　“的确，而且那是拜尔瑞王国最大的粮仓。寒潮让北部的不少土豆小麦坏死，灾民百万。”

　　我朝他们方向看去，玛尔西正轻揉眉心，刚毅的面部线条尽显愁容。

　　莱娅：“今日找我叙话，是有隐情吧。”

　　“您真是聪慧之士，此次寒潮是由……极西端的神主应允之地而起，与神秘学派关系莫大。稍等，您的助理。”

　　“她无需回避。”面对玛尔西隐晦的言语，莱娅应答温柔而坚定。

　　玛尔西深吸一口气：“好，我尽量说得直白些。经红衣主教冕下层向神主祈问，得到的结论高层将其分为两种可能：其一，应允之地的能量波动过大；其二，西北海疆的石油开采初步进行，聚居深山的神秘古老种族复苏，并对人类产生威胁。您知道的，石油有不少来自于那些种族祖先的尸骸。作为有灵智的生物，此活动无异影响到了它们的文化传承。”

　　莱娅正襟危坐，一言不发。

　　“当上议院财政科得知此事，第一时间派遣使团拜拜访了教皇——奇维顿帝国的教皇冕下，并像封锁枪□□样封锁消息。武装力量出动前往北域，国内教会更是焦头烂额。”

　　莱娅眸色淡然：“需要我帮忙吗？”

　　“不需要，小姐，”玛尔西答得斩钉截铁，随之觉得有些冒犯，干咳一声，“我们，需要您的兄长。”

　　“你们还是信不过我。”莱娅带上气音，叹息着道说。

　　“您可能误解了我的意思，尊兄常年冒险与应允之地打交道，寻觅主的痕迹。这是高层都密切关注的。我此次前来，亦是期望小姐能给尊兄修一封家书，请他回来。”

　　莱娅冷笑一声，霎时屋内的空气也更凉了：“其实只是让我传唤我哥，你一进来便可以说的。”

　　“别着急，还有一事。”玛尔西端起茶盏，一饮而尽，“我主慈悲，教堂雇佣的短工多是无家可归的可怜虫。饥荒之下，分配给教会的面点量少了许多，教会便依照王国律法打发了一部分短工。”

　　最后一句绝对是在强调教会的做法合情合理。

　　“你想说什么？”不光莱娅，我心底同样浮现出几分不妙的感觉。

　　“教会现在缺人手，包括清洗烛台、打扫桌案的人员。教会商议出让外围教会成员提供志愿者的对策，最后决定以神秘学家族为单位，每家派遣十五人，共度难关。你也知晓，我们可以支配的家族仅有三十余个。”

　　“每家十五？我墨伊家只有两个独苗啊？”

　　“这您不用担心，我与墨伊家素来交好，考虑至此特向上级汇报过。上级的想法明确，人手一个足矣。但这一个人的工作量比较大，需放下一切活计，七点报道，晚上十一点才准归家。”玛尔西停顿片刻，“这个人不算你哥哥。”

　　明摆着使唤莱娅去。

　　“不公平，你的意思是不给我们莱娅一点尊重，还得卑躬屈膝地当下人。凭什么，我们不干！”怒火灼烧，我脱口而出。喊完我才发现不知何时我已面对他们，不带任何掩饰和客套。

　　“这姑娘，哪有点助理的样子。”玛尔西拍案而起，绅士风度荡然无存，“你敢对我无礼，好啊，你替你主人去，她就可以不去了。之前我不知道莱娅雇了仆人。”

　　倏地，莱娅出声，我们目光不由迎向她：“大主教阁下，你说‘志愿人手’，有选择权吗？”

　　玛尔西气焰略消：“没有，强制性的，志愿的意思是不给工钱。”

　　真是理直气壮啊。

　　莱娅接着问：“多久能回来结束呢？一月？两月？”

　　“至少半年，得等寒潮过去再说，过一个礼拜来教堂报到。”

　　莱娅面色沉凝，垂眸。

　　“助理小姐，送客。”

　　玛尔西是自己上路的，衣棉摇曳，身溺风雪。

　　这边，莱娅绕回玛尔西坐过的椅子，我快步走到她身前，低下头，像一个犯了错的孩子：“是我冒失，对不起。”

　　“不是姐姐的问题，换作我，我也会做出和你一样的选择。”她的语气生硬。

　　“你有哥哥吗？我从来没听你提过。”

　　“有，不过长年离乡，我上次见他是在十三岁生日。我提过，你第一次同伦闯入渡鸦屏障的时候。他叫蒂博·墨伊。”

　　我实在看不惯她受人欺负，刹那间下定决心：“莱娅，我替你去报到吧。”

　　“建议姐姐再想想，教堂里的工作很繁忙。”

　　“再繁忙也得做，半年时间不开小店，你们家收入怎么办？我的话没关系，布兰热雷家族的遗产都在伦那儿，用不完的。”

　　“姐姐就没有舍不得我的缘故？”

　　“你傻啊，”我戳了戳她的发顶，“不管是你去还是我去，我们都得分开一段时间。”

　　莱娅正埋着身，翻找抽屉里的东西，闻言“嗯”了一声。

　　“你在找什么？”

　　她不答，只是在一阵窸窣中摸出钢笔和牛皮纸。思忖玛尔西的话，我反应过来：“你要给你哥哥写信？”

　　“嗯。”

　　“他们都欺负到你头上了，你还要帮他们？”

　　莱娅已经拧开笔盖，写下“亲爱的兄长”这一行客套的人称。她顿住笔，旋转笔杆：“闹饥荒这事不仅关乎教会、贵族这些站在高处的人，还有万千生灵。”

　　“啊？立意这么高？”

　　她噙笑：“比起他们，我觉得苍生更重要。当然，上级命令我也不敢违抗。”

　　凝睇认真书写的大姑娘，我为她的成长感到好生欣慰。钢笔流淌的墨水闪烁银光，如泡在夜里的星，异常美丽。休息过后，我接着打扫小店，给壁炉添了柴。大约教堂里同样是差不多的活，累不到哪里。忙完一阵，我看莱娅信写好了，整张纸满是飘逸好看的墨迹。

　　我刚打算帮她投进邮筒，却见她把牛皮纸掸了掸，食指拇指轻搓，纸上骤然腾起一团幽绿明亮的火焰。燃烧中，牛皮纸支离破碎，化作只只灿烂的萤火。

　　收工，莱娅抚过桌上的茶渍。我看不懂她的眼神，那感觉和生气、怨怼很不一样。

　　…………

　　“真的要走吗？”子夜，雪还在飘。莱娅站在我身后，看我收拾行李。

　　我把最后一双平底鞋塞进行囊，我打了结。

　　“在你家里白吃白喝三年，该帮你处理点麻烦了，就当没还清的房租。你从来对我的房租和伙食费睁一只眼闭一只眼，我又不是差钱的人，搞得我很不好意思呀。今天轮到我来做晚餐，往后可能一起吃饭的时间就少了，这几顿都由我来，尽量给你做得丰盛点。”

　　轮流做晚饭日渐成为我们间的“传统”，不管多晚，我们都会在餐厅里点上烛火。伦早出晚归，行踪迷离，美其名曰是打探骑士团与其有关人士的去处。祂有时也会数天不归，然而祂若及时到家，我们照样会留祂吃一顿面包。

　　这次做“义工”，我想应该通知他一声。他知道，还能为我的安全加一层保障。

　　至少遇见骑士团的人，我逃跑时间能多一点。

　　“糟糕！羔羊肉呢？我记得我前些日子才买了呀？”打开柜门，里面空空荡荡，我不禁懊恼。

　　“有可能被猫吃了，况且昨天的菜里也有羔羊肉。”莱娅坐到餐桌旁，看着我开关柜门，丝毫没有帮我一把，营造一点友人分别时亲切场景的迹象。

　　没有肉，我就只好打开壁橱，拿出一包生菜。

　　庄园里有父亲的私人厨师，儿时我未尝亲自动手烹饪，故而第一次做饭我烧糊了几个馅饼。三年磨炼之下，我的菜能勉强下肚了。

　　我熟练地洗菜、焯水，往餐盘里挤上酱料，配了两条面包。我端上餐桌，盘里散布余温。

　　“好吃吗？”我期待莱娅的回复，当然，这道菜的味道主要来自酱料。

　　莱娅用勺子挖出一小团蜷起的菜叶，配面包送入唇齿间。

　　“我一直不明白，生菜为什么不能直接生吃呢？”

　　“不卫生，会生病的。”

　　在庄园里，我老是以为所有食物都需要弄熟，不然就会像母亲说过的生病发热。据说邻镇有地主得了发热症，足足放掉了半桶血，才过几天人就没了。

　　好吓人的。

　　莱娅迟疑着，再吃一口。门铃响了。

　　“是伦吗？”我拾起抹布，擦掉手上的酱汁。右手碰到门把手的瞬间，屋外寒意让我骤然清醒几分。

　　屋外的不是伦，而是一个高瘦的青年，身材单薄。他似饿了许久，面上骨骼突出，肤色焦黄。我后悔方才没有看猫眼，冒冒失失开门，赶紧用袖口遮住面庞。

　　陡然，莱娅的声音响起：“哥哥！回来这么快。”

　　哥哥？我回首，莱娅面露欣喜，朝我摆手：“他不是坏人，姐姐别那么紧张。”

　　被莱娅唤作哥哥的人“嗯”一声，空洞的双眸睨了我一眼，提步，带着双肩堆积的雪迈向餐桌。

　　关门时，我眸光落在那人手上，呼吸一滞。

　　他的手上不见血肉，只有连接成片的森森白骨。