《磨刀霍霍向长安》晓寒酥

8、怀疑 女人心，真

　　夏竹撇向江行之。

　　他也正看着她，等着她的解释。

　　“额……”夏竹支支吾吾，已经编好的瞎话到了嘴边却说不出来。

　　她多少是有些理亏的，她并不知道他们会为了找她这么大费周章。

　　“我身手那么好能出什么事？那次就当我失信于你们一次，日后我一定补偿！”

　　“我吃饱了，回去休息了。”

　　还是溜了溜了！

　　等走远了，她还能听到陈奇的控诉。

　　“你们看，她就是有事，就是心虚！”

　　陈星也觉得，夏竹确实有很多事情瞒着他们。

　　若是与大人无关也就罢了，可是她又想方设法让他们牵扯到常州的案子里来，很难不叫人怀疑她的目的。

　　“大人……”

　　江行之充耳不闻，离开花厅径直去了周数的书房。

　　他坐到书案前，拿出一张信纸，笔走龙蛇写了一份信交给陈奇，“把这封信送到许云廷手中。”

　　许将军？

　　陈奇一怔，怎么还要劳动许家军？大人这是准备做什么？

　　陈奇有些迷糊，身体却无条件执行江行之的安排。

　　他接过信转身就走，到了门口又折返，还是忍不住又问一句，“大人，您真的不好奇夏竹失踪究竟去干嘛了吗？”

　　一纪冷眼刀子过来，陈奇缩了缩脖子，拿着信连忙闪了出去。

　　她若不想说，只怕谁也逼不了她。

　　江行之想起一年前。

　　彼时他正在青州追查一伙杀人凶犯。

　　他们在各州地界流窜杀人，不为钱财，只为杀人取乐，又擅长隐藏，难抓得很。

　　夏竹一路跟着他们，信誓旦旦说只要一百两，她一定帮他把这帮杀人凶手揪出来送入大牢。

　　后来他们分开行动，等他抓到这伙人，她却再也没出现。

　　江行之摩挲着木雕，许久，“陈星，去查夏竹。”

　　朝廷眼中的“刀刃贼”，百姓眼中的“赏金游侠”，出手杀人为义也为钱。

　　此番夏竹出手，又是为了什么？

　　陈星领命离开。

　　屋中只剩江行之一人，他盯着手中的舆图陷入沉思。

　　周数和黄安都曾是工部的郎中，一同参与过不少工程修缮，后被外派到各地任职。

　　楚州位于常州东部，三面环海，港口众多，常年遭受海患困扰。

　　一旦海患爆发，很多后勤战备都要从常州调动，朝廷的补助也从常州过境。有这等关系在，两地刺史保持紧密联系倒也在所难免。

　　若是两人合谋，与海匪勾结贪污朝廷的补助银，这些年下来，贪污的银子不会少，但刺史府和周数的其他宅邸并未搜出多少银两，银子的去向也是一个谜。

　　如今所有的疑问全部引向楚州，夏竹的目的是那群海匪？还是黄安？

　　一想到夏竹，江行之忍不住又想起她背后的伤。

　　一个姑娘家总是在身上留下伤痕，她自己却不上心。

　　脚随心动，等他反应过来已经站在夏竹房间门口。

　　房门半开着，只见夏竹闭着眼半靠在凭几上，似乎是睡着了。

　　他脚步顿了顿，想回转，又忍不住抬脚走了进去。

　　他从旁边的床上捞起一张毯子，盖到夏竹身上。

　　“三娘……”

　　夏竹感觉到身侧有人，以为是莫三娘回来了，小女儿情态地撒娇，“你终于回来了，我伤口有点不舒服，你快帮我看看是不是纱布没缠好。”

　　她迷糊着，眼睛也没睁开。

　　江行之的手一顿，轻咳一声，“是我。”

　　“嗯？”夏竹一睁眼便看见江行之那张俊俏的脸近在咫尺。

　　她猝不及防往后仰，情急之下扯到了伤口，“咝！”

　　江行之忙把她接住，夏竹借力直起身，疼得龇牙咧嘴，“你是不是故意的？”

　　故意吓唬她，报复她的隐瞒！

　　江行之没有说话，只是抓着她的手腕也不敢用力，生怕再扯到她的伤口。

　　“还疼吗？”

　　夏竹疼得彻底清醒过来，“你有事？”

　　“……有事问你。”

　　“什么事非得现在问？”夏竹被吓了一跳，此时心口还砰砰砰跳着，“你问吧，问完了赶紧回去睡觉。”

　　大半夜的还兢兢业业查案，小心老得快！

　　江行之却惦记着她的伤口，“你伤口……”

　　夏竹：“我没事，再说就算有事，男女授受不亲，江大人要如何帮我？嗯？”

　　她瞪大了眼。

　　他要是敢说帮她上药，她一定要他负责！

　　江行之盯着她的脸，显然也看出她的想法，脱口而出，“你很在意？”

　　许久之前，他也是帮她上过药的。

　　夏竹瞪大了眼，眼神中全是难以置信。

　　这是你这个冰清玉洁的江大人该说的话？

　　江行之看出她的震惊，轻咳一声，“算了，明日再说，你好好休息。”

　　他将毯子递给夏竹，转身出去，在门口恰好遇见回来的莫三娘。

　　两人无声地打了个招呼。

　　夏竹盯着他的背影，一头雾水，“莫名其妙！”

　　“什么莫名其妙？”莫三娘一回来就听见夏竹的嘀咕。

　　“江行之！大晚上过来就吓唬我一下又走了！”夏竹抱怨了一句，才问道，“你事情办完啦？怎么这么晚？”

　　“嗯！”莫三娘点头，“小小她们厨房漏了水，灶台也塌了一半，我和薛林一起修到现在。”

　　“她们昨日可帮了我大忙，我明日去看她，你说带点什么好？”夏竹重新趴在凭几上。

　　“她念了你一天了，说你教她的刀法她都学会了，要耍给你看，还想……”

　　提起这些孩子，一向话少冷淡的她，也不免多话起来。

　　夏竹笑眯眯地听她说话，也不插嘴。

　　平日里的三娘她很喜欢，但是这样的三娘她看着更开心！

　　江行之一路回房，在院中又遇上巡逻的薛林。

　　薛林看见江行之总忍不住心虚，赶忙拱手行礼，便转了个方向继续巡逻，只给江行之留下一个背影。

　　江行之盯着他的背影，视线却落在他的袖口上。

　　刚刚莫三娘的袖口上，似乎也沾着黄泥，这难道又是巧合？

　　他唤来陈星，低声交代了一些事情。

　　翌日，夏竹一大早便和莫三娘出门，前去探望慧娘等人。

　　之后又出了城，来到城郊的一处小院落，来开门的正是那日在春风楼下拿石头砸窗户的小姑娘。

　　“小小！”

　　“阿竹姐姐！”

　　……

　　刺史府中，江行之忙完公事，将写完的卷宗放到一边，等待归档，忽地想起今日都没听见某个人的声音，抬头问，“她呢？”

　　“谁？”陈奇一时没反应过来，“哦，夏竹啊，她和三娘子说是去探望那些姑娘，顺便跟她们道别。”

　　“薛林呢？”江行之转头问陈星。

　　陈星：“在当值，并未出门。”

　　“让他来见我。”

　　薛林匆匆赶来，见到江行之时整个人十分紧绷。

　　他该交代的都交代了，为什么还找他？

　　江大人不会真的发现了什么吧？

　　他要怎么说？夏竹没教啊！

　　“江大人有何吩咐？”薛林声音都有些虚。

　　江行之不语，目光凌厉，把他盯得头皮发麻。

　　许久都没听见江行之说话，但是那刺探的目光牢牢盯在他身上，令他冷汗直冒。

　　薛林实在站不住，只想赶紧离开，“若大人无事，属下还得去值守……”

　　“你和夏竹是什么关系？”江行之冷不丁开口。

　　薛林心头一颤，连忙否认，“大人，属下与夏竹姑娘并不相识。”

　　“既不相识，你又怎么知道我说的是谁？你和她可不曾碰过面。”

　　完了！

　　薛林慌了，“这……”想了半天也没想出个合理的解释。

　　他的头垂得更低了。

　　江行之从书案上抽出一份卷宗，“周数遇害当日是你带着府兵拦在最前边。府兵日日操练，饭食油水充足，竟然会拦不住几个手无寸铁的百姓，让他们闯进来把一府刺史抓走？”

　　江行之把案卷甩在薛林面前，“你是希望我治你个玩忽职守，不堪胜任的罪责，还是坦白当日是你们有意放行，故意为之？”

　　“大人！”薛林身形一颤，猛地跪在地上，“属下……”

　　他咬牙，“一切都是属下的错，与他人无关。”

　　他万万不能把其他人扯进来。

　　他直起身，“却是属下的错。我无意间得知周大人做的事情，心中惶恐，奈何位卑职低，没办法揭穿他的罪行，那日见大家义愤，我也是一时头脑发热，放了他们进去。”

　　“你的意思是，这完全是你自己的主意？”江行之走到他跟前，盯着他的头颅。

　　“是，还请大人开恩，若要责罚，就只罚我一人。”

　　江行之双眼一眯，“你倒是敢作敢当。”

　　“起来吧，”江行之转身走到书案前坐下，神情复杂。

　　他真的要看不明白她了。

　　一边隐瞒他一些事情，一边又信任他，把他从楚州诓来接手这件案子。

　　女人的心思，都这么难猜？

　　江行之：“你以为她会猜不到我能查到你身上？”

　　薛林错愕，犹犹豫豫起身。

　　江行之继续说道，“她把我叫来常州，便算准了我就算查到你身上也不会因此责罚于你们，但是此事到此为止。你身为公门中人，该尽什么职责不必我多说，什么该做什么不该做你心里有数。”

　　“是，属下明白。”薛林心中松了一口气，“多谢大人。”

　　“你出去吧。”

　　薛林离开后，陈奇不解，“就这么让他走？要不要我跟上去看看他去哪？”他此时心虚，一定会想办法和夏竹通气。

　　江行之摇头，“不必。”

　　陈星：“他的态度已经承认，这事确实是夏竹所为。”

　　江行之没有反驳。

　　一步步设局，让他成为局中人，那便让他看看，这棋局究竟是要走到哪一步。