《磨刀霍霍向长安》晓寒酥

5、意外受伤 江大人，我

　　另一侧，江行之一一检查尸身，不出意料，什么都没找到。

　　他眉间多了一丝阴霾。

　　周数死得突然，他更是意外出现在常州，这么快就有人派出杀手想要杀人灭口，只怕刺史府也不会安宁。

　　“陈星，你速回刺史府，看好高峰。”若要杀人灭口，高峰更要除去。

　　作为周数的左膀右臂，他绝对没有表面看起来那么清白无辜。

　　“是！”陈星领命而去。

　　江行之盯着地上的尸首，又想起周数。

　　夏竹究竟为何一定要亲手杀死周数？他们之间有何恩怨？

　　他抬眼往夏竹的方向看去，只是这一眼，瞳孔颤动，来不及思考，手中的长剑已经掷了出去。

　　“小心！”

　　离洞口最近的那个守卫死得不够彻底，抄起手中的剑抬手就朝夏竹的背后砍去。

　　对方的刀落在夏竹背上的时候，江行之掷出的剑也同时将对方横向射穿，那人整个直接飞出去，摔在地上死得不能再死。

　　“草！”

　　冰冷的利刃划过后背，疼痛瞬间席卷全身，夏竹忍不住骂出声，脸上的血色退得一干二净。

　　她疼得有些站不稳，又怕吓着别人，单手撑着石洞靠着，冷汗涔涔。

　　她咬紧牙关，从牙缝里硬生生挤出来三个字，“我没事”。

　　“女侠！”姑娘们七手八脚地扶着她的手，谁也不敢去碰她血流不止的背，只顾着一个劲流眼泪。

　　“夏竹！”莫三娘眼睁睁看着夏竹后背挨了一刀，飞奔跑到她身边搀住她。

　　夏竹将全身力气压在莫三娘身上，“三娘，我要站不住了。”

　　声音轻轻颤颤，明显忍着剧痛。

　　莫三娘眉心皱成川字。

　　长长的一道伤口从夏竹的肩膀划到后背，莫三娘扶着的双手不自觉放轻，生怕扯到她的伤口。

　　她心中担忧，嘴上却还教训道，“让你顾着调笑，遭报应了。”

　　“呵呵，”夏竹被她逗笑，全身颤动，牵扯到背后的伤，瞬间又委委屈屈，“三娘，我疼。”

　　真的好疼！

　　“该！”光顾着耍威风，警觉性都被狗吃了。

　　夏竹哼哼唧唧，嘴唇发白，声音有气无力，“我想调动气氛，缓和她们的恐惧嘛，小姑娘家家的被关了这么久，多受罪多害怕啊。”

　　“是是是，你最怜香惜玉，”

　　莫三娘无奈，半揽着夏竹，伸手从她的腰间荷包中掏出一瓶药，手半点不抖将半瓶药洒在她的背上。白色的要分混杂在血红色的伤口上，看着十分渗人。

　　“忍着点。”

　　“咝……”夏竹咬着牙，疼得龇牙咧嘴，本就惨白的脸色更灰白了，“你也是真不心疼我。”

　　这金疮药效果虽好，但是滋味也真不是人能忍受的，下回见到木锦，一定要让她升级一下药方。

　　江行之走近，就看见夏竹白着一张小脸，往日神气洋洋的脸上都是细密的汗珠，虚弱地靠在别人怀里。

　　他眉头一紧，心口像是被什么揪住，忍不住别开头。

　　“如何？”他薄唇微启，声音竟有些喑哑。

　　“休息一晚又是一条好汉，”夏竹呲着大白牙冲江行之笑，“要不是你出手相救，我恐怕就要交代在这了，救命之恩我愿意以身相许！”

　　声音轻快且嘹亮，语气十分殷切，还带着些许期盼。

　　江行之心中咯噔一下，手摸上腰间的木雕，“还有心情撩拨，看样子没什么事。”

　　话虽如此，江行之紧绷的后背却一点也没放松，提着的心依旧惴惴。

　　只是看着她的眼睛，他总觉得自己一不小心就会应承她什么，他匆忙撇开头，看向她伤痕累累的后背。

　　那条血红的伤痕，又像是一根针刺入他的眼睛。

　　她也曾这样子虚弱地躺在床上，两处伤口在他脑海中重叠，交织出一道烧心的疤痕。

　　江行之双唇抿得极紧，双拳紧紧攥着，看着莫三娘给夏竹简单处理伤口。

　　“江大人，你在想什么呢？”

　　夏竹久没听见江行之的嘲讽话语，忍不住抬眼看他，却见他皱着眉盯着她的后背，她竟意外觉得有些别扭，浑身有些刺挠。

　　吓得夏竹直呼，“你该不会真的在想我以身相许的事情吧？”

　　江行之深深看了她一眼，没有说话，转头朝被解救的女子走去。

　　夏竹看着他无情的背影，干嚎不掉泪，“三娘，他这是拒绝我？我好难过……”

　　“别动，别扯着伤口……”

　　……

　　夜深露重，一阵厮杀过后，混杂着血腥气和火油的味道还在山谷中弥漫。

　　谷中森森，只余下一簇火苗在燃烧着，散发着微弱的热意。

　　被解救出来的七八个女子团团靠在一起，身体还不自觉颤抖。

　　她们个个形容憔悴，眼神无光，看见江行之走近，有些惊吓过度的姑娘还忍不住往后靠了靠。

　　江行之察觉，立即停住脚步，与她们保持一定距离。

　　人群中，一个绯色锦衣姑娘起身走上前来，跪在中间，朝几人扣头拜谢。

　　“多谢大人出手相救，慧娘无以为报，余生愿当牛做马以报恩情。”慧娘的头结结实实磕在地上。

　　今晚之前，她都以为自己的人生要完蛋了，要么被送去那广阔无垠的海洋上委身求生，混混度日，要么拼死一搏死无全尸。

　　若非这几位出手相救，她真的只能来世再报答父母的养育之恩了。

　　身后的女子闻言，纷纷跪地拜谢。

　　江行之看着眼前跪拜的女子，脚步一顿。

　　他双脚微微后撤，一贯冷静的神情也有些错愕。

　　刚才还有个小骗子说要以身相许来着。

　　夏竹听见动静，看向他们这边，见江行之这副怪异的神色，想到自己刚刚的说辞，噗嗤一笑。

　　“三娘，扶我起来。”

　　夏竹撑着莫三娘的手，摇摇晃晃起身，脚步都有些虚浮。

　　她走到江行之身边，扯出一抹温柔的笑意，“大家起来吧，有话慢慢说。”

　　声音清亮却中气不足。

　　江行之蹙了蹙眉。

　　夏竹露出自己迷惑性极强的笑容，“我们这位江大人家里又穷又小，实在养不了这么多人。各位想要报答，就将自己这些天的见闻一一详述，帮助大人找到真凶，也给自己讨一个公道。”

　　她的话音一落，谷中顿时一片沉默。

　　刚死里逃生的女子大多面露难色，胆子小的已经瑟缩在身边人的背后，躲避夏竹的目光。

　　夏竹明显感觉到她们的抗拒，目露不忍，只是……

　　“我知道大家想让这件事情尽快过去，回到正常的生活，可是我们无辜受罪，家人担惊受怕整天以泪洗面，坏人却还在逍遥法外，你们甘心吗？”

　　还是一片寂静。

　　慧娘的手被同伴紧紧握住，往前迈了一步的脚也收了回去，同样没有开口。

　　夏竹将这一切尽收眼底，她放缓了语气，“你们放心，你们只需要把听到的看到的如实告知，剩下的我们自会调查，不需要你们对簿公堂抛头露面——”

　　“我愿意出面作证！”一道女声打断夏竹。

　　慧娘挣开同伴的手，站出来，冲几人行了一礼，“我愿意将我所知告知大人，就算将来需要对簿公堂我也不惧，我虽出身商户地位卑微，但也不想如此受人欺凌。”

　　尤其爹娘年事已高，丢了她估计要没了半条命，她若不能为自己和爹娘讨一份公道，只怕下辈子也不得心安。

　　“我也愿意，”另一个麻衣麻花辫姑娘开口，“这条命既然捡了回来，还有机会为自己申冤，我想让那些坏人受到应有的惩罚。”

　　“我也愿意……”

　　“我也愿意……”

　　原本沉默的女子纷纷站出来，表示意愿。

　　夏竹看着这些勇敢的姑娘们，转头看向江行之，眼神中竟也带上些许期盼。

　　“江大人？”

　　江行之靠近夏竹，神色郑重，“我乃大理寺少卿，查清真相，还无辜者公道是我的职责。今日诸位姑娘陈情表白，不是为报恩，是为自己讨一个公道。我向大家保证，不管背后牵涉何等高官抑或世家门阀，我都会让真相大白，让真凶认罪伏法。”

　　“好！”夏竹听得热血，忍不住鼓掌，“江大人一向信守承诺，他一定能说到做到，大家放心！”

　　慧娘等人也露出欣喜的神色，这位大人听起来位高权重，想必真有办法替她们申冤。

　　面对着无数双殷殷期盼的眼睛，江行之斜看了夏竹一眼，对上她亮晶晶的眼神，心中再多的疑窦暂时也都消解了。

　　他抬手捂住嘴巴轻咳一声，眼底却带上了笑意。

　　莫三娘见这俩人眉来眼去，忍不住捏了捏夏竹的手背，“行了，你该休息了。”

　　……

　　入夜，山风起，陈奇秉持着不浪费的心理，将之前剩下的一点点火油浇筑在柴火上，让火堆烧的更旺。

　　大伙围着火堆互相依靠着，汲取温暖。

　　入山之前，夏竹已经找人安排了马车，日出后到山脚下入口等着。这会大家安心休息，等待天亮黎明的到来。

　　而这一晚，尽职尽责的江大人注定无眠。

　　“你是说，他们要把你们送去海上？”

　　慧娘点头，“他们说话不怎么避着我们，但也没有多说，只说把我们送去海上，上了船他们就可以拿到赏钱。”

　　“送去哪个港口？”

　　慧娘摇头，这个她真没有听到。

　　“可能是楚州。”旁边传来一个姑娘弱弱的声音，“那天半夜我听到他们说等把我们送走就去连升楼喝酒，连升楼在楚州，我之前和父亲去过。”

　　楚州？

　　江行之皱眉，这可太巧了。

　　楚州临海，自设立港口通商贸以来便海匪频发，时常需要朝中支援，户部对此颇有怨言。前些时候又因为一些传言，有御史私下弹劾楚州刺史以权谋私，养匪为患，陛下心中也有疑，这才命他以商税征收不力之名前来调查。

　　若这些女子是要被送去海上，那楚州只怕真的通了匪。

　　江行之看了眼不远处靠着莫三娘的夏竹，心底微微一沉。

　　他收敛心神，“你可还记得自己是怎么被带到这里的？”

　　慧娘低头垂眸，掩饰眼神中的惊恐，“我也不是很清楚，那天走在路上被人敲晕，醒来就在这里。”

　　“这个你可以问我。”

　　夏竹一直都没睡着，耳朵也听着这边的动静。

　　她动了动受伤的后背，缓缓站起身，伤口似乎也没那么疼了。

　　她挤到江行之身边，占据他半边石头坐下。

　　“当时三娘打扮成上街采买的小丫头，在常州城内转悠了三天，才被盯上打晕带走。我跟上去，发现人都藏在城西七街巷门前有一个大槐树的那座院子里，我等啊等啊等，喂了两天的蚊子，你猜我等到了谁？”