《庶子科举宠妻日常》二月茧

23、第 23 章 解试阅卷

　　那个偷面的北国饥民，叫卓亚弥。

　　他被林选稼同意留下，就得按照约定，从早到晚在这家农户的田地干活。

　　再有，如果灶头的事儿，李明玥忙不过来，他也得随叫随到，不能怠惰。

　　卓亚弥年轻，体力丰沛。他只用了五天就解决了院里那堆麦穗，其他农事也因有他，都得以跟上节奏。不过，他饱受了饥荒，饭桌上的吃相不怎么好。而且每顿饭食量大，甚至他一个人吃的，比其余三人加起来还多。

　　“他也太能吃了！”

　　这日，李明玥和林选稼说起此事。

　　李明玥除了感慨卓亚弥的食量，也对他干活的速度感到惊叹，“如果他不勤快，我早就忍不了他，将他赶走了。”

　　林选稼心思更细些。他见卓亚弥愿意以劳代偿，也只打消了对卓亚弥的第一层戒备。

　　他提醒李明玥，“卓亚弥是北国人，跑到咱们南朝来，也许另有目的。”

　　李明玥微怔，“确实可疑……他是饥民，又怎会那般壮实？”

　　疑心一旦产生，就会无时不刻表现出来。

　　午饭时，李明玥总在打量卓亚弥。

　　后来张伯拉她到屋外，问她，“你也怀疑有诈？”

　　正聊着，见林选稼也出来了。

　　李明玥说，“你也来，那卓亚弥会警觉到的！”

　　林选稼摇摇头，“他从后门去地里了，我看着他走远才过来，放心。”

　　李明玥松了口气，对张伯说，“总之，这人来历不明，咱们小心为上。”

　　别看她已经逃出来四年，但戒心不能少，万一有个闪失，消息传回洛阳的成银孜那边，她就又生死未卜了。

　　任何靠近的陌生人都值得被怀疑。

　　入夜，卓亚弥从地里回来，临睡前，来敲林选稼的门。

　　秋夜渐冷，林选稼开门见是卓亚弥，以为他想要些被褥，便让他进来再说。

　　可谁知，卓亚弥进屋就要跪下。

　　林选稼措手不及，拦住了他，“不必，不必。”

　　这个世界有许多现代人接受不了的俗礼。

　　林选稼说，“咱们是朋友，你有话起来说吧。”

　　卓亚弥被按着坐下，油灯的昏光映在他眼底，他泪意涌动，却欲言又止。

　　林选稼笑道，“若你觉得为难，不说也可。但我还想听你一句真心话，不知能不能听到？”

　　“您想知道什么？”

　　“这个……你只是饥民，不是北国的探子？”

　　卓亚弥狠狠一噎，隔片刻才说，“我听姑娘和张伯称您二公子，我也称您二公子，好么？”

　　留居数日，他已学会不少汉话，能更好地表达自己了。

　　林选稼越是惊叹他的能力，越是怀疑他的来历，

　　不觉间，身子回撤，安静地端详他。

　　卓亚弥蹙眉，“二公子是否好奇我？”

　　“……算了，”林选稼没再说话。

　　卓亚弥似乎读懂了这份犹豫，便低头道，“看来我已被您看破。也对，您那般聪明，我不可能瞒过您的。但您放心，您和姑娘愿意收留我，我肯定不会恩将仇报。”

　　林选稼仍旧无言，静静看他。

　　卓亚弥继续道，“二公子怀疑我，是对的，而我也不便透露身份。等时机成熟，我自会和盘托出。”

　　话说到这份上，林选稼才微微一笑，坐正了身子，“你让我放心，我便放心，也不深究细节。希望你信守承诺，千万不可将李明玥供出去。”

　　卓亚弥顿时站起了身，左手反压胸前，躬身起誓，“苍鹰在上，卓亚弥若违承诺，愿代代为奴，世世挨饿！”

　　怎会有人用“为奴”来发誓？

　　莫非此人是北国贵族……

　　正想着，林选稼猛地一怔。

　　四年前，谢友杉为了稳住北国，设计了“假公主和亲”。难道说，计划被北国识破，他们派出卓亚弥，混入凉州，打探真正的“玉成公主”？

　　疑惑一层盖过一层。

　　在林选稼的追问下，卓亚弥终于揭晓了答案。

　　当年北国接到“和亲公主”，确实有疑，他们的理由有二：成亲之夜，发现公主生过孩子；公主说话中暴露了年纪，比南朝和亲文书上记载的年纪大了十岁。

　　出于这两方面理由，北国大皇子计划于三年后，借去洛阳的机会，向南朝寻求解释。届时，“假公主”也一起去当面对峙。若是误会了，说开就好。若没误会，北国大皇子想要一个说法。若南朝给不了说法，无视了北国的诚意，那只能再回到“战场”。

　　总之，后果不敢想。

　　林选稼听完卓亚弥的坦白，脑中立刻有了画面。

　　原著小说里，“玉成公主”遇害，由此催生一场大战，导致血流成河，民不聊生。

　　沉默中，卓亚弥问，“所以，里面没误会，对吗？”

　　林选稼被拉回思绪，看向卓亚弥。此人脸上满是疑惑，可林选稼无法回答他的问题，无法解释为什么和亲公主身份不对，为什么真的和亲公主就是李明玥……

　　事关李明玥的生死。

　　林选稼什么都不能说，也没资格插嘴，只叹息道，“你要的答案，我给不了。不过，无论是南朝，抑或百姓，都不希望打仗。”

　　卓亚弥听言，脸颊涨红道，“可你们北国有人在蓄意加深两国敌意！”

　　对此，林选稼否认不了，“人吃饱了饭，不就喜欢权争？不妨回想，你们北国皇族肯定也有类似人物吧？”

　　“……”

　　卓亚弥陷入沉默，终是闭了嘴。

　　话头就此打住。

　　夜已深，林选稼还是抱了一床褥子给卓亚弥，“早些休息，明天还要干活。”

　　卓亚弥只好离开。

　　屋门关上，林选稼坐回桌前，想到卓亚弥提及的北国近况，不觉肩上压力巨大。

　　三年后北国事发，消息传到洛阳，纸包不住火，李明玥必将危险。

　　还有李明玥在洛阳的父母、亲人、有婚约的未婚夫、朋友们，他们会不会被北国报复，被南朝天子惩治？

　　时间紧迫，像悬在头顶的刀，催促林选稼快一点，再快一点。

　　仅靠他的实力，三年内爬上青云，实现阶级跃升，并在洛阳站稳，可为李明玥提供庇佑，这一切，谈何容易。

　　彻夜不眠，已是林选稼的家常便饭。

　　该庆幸他这副身体还年轻，经得住熬，哪怕白日犯困，趴着睡一会就恢复过来。

　　张伯来敲门，说家中米面告罄。

　　林选稼去地里叫来卓亚弥，让他乔装打扮，跟着张伯上街采买。

　　没曾想，回来时带了一个口信给林选稼。

　　“二公子，明大人约你在这里见面。”

　　纸上的地址是一家酒馆。

　　林选稼担心攸县家中出事，等见面才知他爹一切安好，而明澈找他，是想关心他好不好。

　　林选稼说，“我没事，也不在意这些。”

　　明澈坚持道，“你不在意，还要考虑张伯和玉儿姐姐。收下这五十两，算我资助你科举。”

　　言尽于此，林选稼没再拒绝。

　　自从收留了卓亚弥，食住费用就多了许多，若有明澈这五十两，就能再撑一段时间。

　　“多谢哥哥。”

　　林选稼收下明澈的善意。

　　说来也怪。

　　这个世界险恶重重，却总有几个人，在不同时段温暖林选稼的心。

　　比如张伯，又比如赵成礼，还有眼前的明澈。

　　明澈得知他还没吃朝食，点了两份凉州羊肉面皮，再加两只火晶柿子，看着林选稼吃完，才让他离开。

　　“对了，听说你大哥……病了。”

　　明澈最后才告诉林选稼这件事。

　　生病很寻常，不用大惊小怪。

　　眼下就快入冬了，很容易染风寒。

　　林选稼问，“严重吗？”

　　明澈挑眉，有点惊讶，“还以为你和林选熔水火不容，看来是我狭隘了。那个，我也是听说，你关心的话，自己去看望一下。”

　　林选稼显得犹豫，“我没空，再说。”

　　兄弟一场，抛开私人恩怨，林选稼扪心自问，若有一天林选熔有求于他，他在有能力的情况下，似乎也不可能不管。

　　离开酒馆，林选稼绕了远路，去大哥的客栈。

　　大哥换了一家客栈。

　　之前那家被查封，大哥搬到另一家大客栈，不仅装潢豪气，进出的人也相当豪横，随便喝壶酒，就花了十两。

　　林选稼进了客栈，向柜台伙计打听。

　　伙计说，“就是染了风寒！”

　　林选稼安了心，一时没再说话。

　　可伙计打量他，客气道，“公子也是林家人？”

　　林选稼点头，“他是我大哥。”

　　“是兄弟啊！”伙计顿生信任，透露了更多林选熔的病况，“自搬来就病倒了，白日还好，夜里连续咳嗽，哪里禁得住？”

　　林选稼听出这话的深意，“怎么？我大哥不肯看病？”

　　“就是！不知他和谁怄气，非要硬扛！公子一定劝劝他，病不宜拖。”

　　“我想想办法。”

　　林选稼没拒绝，也没同意。

　　他感觉，这事儿有点棘手，既要顾林选熔的面子，还要劝服林选熔看病吃药。

　　回到农户家里。

　　林选稼站在门外，见卓亚弥在卖力劈柴，而李明玥和张伯在各忙各的，都没闲着。

　　他一进院，三人便抬头看着他。

　　李明玥最先走上来，她和林选稼关系近，问也问得直接，“你脸色好差！明澈说了什么？难道北国有异？”

　　林选稼抿唇一笑，“想象力丰富……别担心，暂时没事。”

　　说着，他瞥向一旁的卓亚弥，见卓亚弥面无波澜，似乎达成一致先瞒着。

　　“看来，谢友杉办事还算靠谱！”

　　李明玥说完，讪讪转身。

　　今日阳光好，她把大家的被褥都拿出来晒一晒。

　　林选稼来到张伯身边，小声问，“您有没有什么偏方，能治热症？”

　　张伯想了会，“有是有。”

　　又拉住林选稼，前后上下检查，“你不像生病……是明大人的家人生病了？”

　　“也不是，”林选稼别扭道，“是我大哥林选熔。他因为刘凤的死，自己较真，染了风寒却不吃药，不看病！”

　　张伯愣住，冷笑道，“不正好让老天收了他？你还替他难过？我这就上街买羊肉，炖一大锅庆祝！”

　　“……”

　　林选稼盯着张伯的假笑。

　　张伯叹了一声，“我懂！你们是兄弟，你不能看着他等死嘛！那，交给我吧。”

　　与此同时。

　　林选熔的客栈屋门被敲响。

　　林选熔起了床，摇摇晃晃去开门。

　　光线太暗，他隐约看见了母亲苏氏的脸，以为是幻觉，正要关门，耳边响起妇人的喊声。

　　“选熔——”

　　脚步顿住，他转头又看一眼。

　　妇人扑到他肩上，一把抱紧，哭喊起来，“娘来迟了，我的选熔受苦了！”

　　“娘？”

　　林选熔不信，患癔症的苏氏居然来凉州找他，“您不是在庙里么？这是……逃出来了？”

　　苏氏只顾着哭，便没回答他的问题。

　　母子重逢，泪水汹涌。

　　苏氏搂着林选熔不松，在反复追问下，才说她得了寺庙住持的开化，身上怨气已经散了。她恢复了神志，想起了许多事，最挂念的就是离乡背井、赶考的儿子林选熔。

　　“娘听说你病了，”苏氏捧住林选熔消瘦的脸，“林选稼怎么没来看顾你？亲兄弟，平时不用他，这时候了，他还不露面？”

　　林选熔说，“和他没关系，是我不想看病。真说起来，林选稼还不知我病了。”

　　苏氏眨巴眼睛，“他不知道？刚在楼下碰见伙计，人家亲口说的，林选稼来问了你的病，却没上楼看你。所以他没安好心，盼着你死呢！”

　　这话叫林选熔愣住了。

　　真是这样？

　　林选熔想到二人的龃龉，还真不好说是不是这样。

　　苏氏安顿在了隔壁，林选熔不得不下楼找伙计，请他帮忙请大夫。

　　伙计高兴极了，“去，立刻就去，我给公子请最好的大夫！”

　　不多时，大夫到了客栈。

　　其实林选熔的病不难治，伙计拿了药，赶紧熬好端给林选熔，亲眼看他喝完才放心。

　　可谁知，喝了药的第二天，林选熔咳得更厉害了。

　　苏氏当即找来熬药的伙计，劈手给他一巴掌，“说！是不是林选稼花钱买通你，让你谋害我的选熔？”

　　伙计委屈苦笑。

　　好心给林选熔熬药，被苏氏曲解成了“收钱谋害”。

　　伙计叹气道，“夫人，药方是大夫开的，药是大夫抓的。我如果要害公子，不给熬药，岂不更方便？”

　　争执之下，客栈的客人都对着苏氏指指点点，认为她错怪好人。

　　苏氏左右瞧着，在林家惯常是她指点别人，没人敢指点她，所以此刻，她冷静如常，“在场有一个算一个，你们敢说情，就跟我去见官！你们全是林选稼下毒的帮凶！”

　　众人看戏，哪想把火引到自己身上，立刻都散了。

　　原地剩下那个熬药的伙计，苦着脸道，“夫人要送我见官吗？”

　　苏氏哼了一声，“这会儿知道我们母子不好惹了？你不想惹麻烦，也可以赔钱。除了我儿买药的钱，你还要赔一份大的！”

　　伙计呆愣，“……多大算大？”

　　苏氏比了一根手指，“一百两。不然，这事儿没完。”

　　伙计被吓得后退。

　　好端端的，谁也不想见官。伙计打量着苏氏，以为出点钱就了事，谁知苏氏要一百两。

　　伙计挠头，“没有一百两。”

　　苏氏说，“没一百两，五十两也行。”

　　伙计又是一愣，盯着苏氏伸来的手，顿感无言。

　　见过厚颜之人，没见过苏氏这一种。

　　客栈门口。

　　林选稼来看望大哥，已经到了有一会。苏氏的出现，仿佛有人扯断了林选稼心里的弦。他知道，这趟凉州，必有狂风巨浪。

　　林选稼走向苏氏，“母亲。”

　　妇人的目光微滞，随即，径直上来揪住林选稼的衣襟，质问道，“小兔崽子！害人不成，还敢上门？”

　　林选稼咳嗽起来，苏氏力气大得吓人，险些叫他喘不上气。

　　这一幕，落在围观众人眼中。

　　大家害怕后退，却不肯离开，好奇会发生什么。

　　“这个林选稼，在解试二、三场表现出色，看似才华出众，没想到家有悍母！”

　　“眼下，解试尚在阅卷。阅卷官在里面，知道外面发生的事么？”

　　“就算不知具体，也能听说一点……谁品行不端，谁道貌岸然，都会影响解试出榜！”

　　“……这么说，解元不一定是林选稼，大家还有机会？”

　　“有，当然有！”

　　“……”

　　议论纷纷。

　　林选稼不想听也听见了。

　　正分神，他忽觉脸颊一烫，耳边响起“啪”的一声。

　　林选稼挨了一巴掌。

　　他转头，对上苏氏通红的眼睛。

　　苏氏手臂举在半空，“有娘生没娘养的！在家你仗着你爹撑腰，总是欺负你大哥，出了门，你胆子更大，竟敢下毒害你大哥！今天，我非替你爹教训你一顿！”

　　说着，她又揪住了林选稼的领口，向客栈众人煽动，“大家不知道吧？林选稼十二岁就离了本家，扔下父母不管！这种人，会读书会科举又怎样？他不孝父母，不敬兄长，不配考功名——”

　　“阿嚏！”

　　解试主考官宋契觉得冷，忙让关了敞开的窗。

　　夜风簌簌。

　　今天坐在这间屋里的便是阅卷的同考官，一共二十位。

　　夜宵时间，大家轮流用饭，第一批吃完陆续回屋，加紧阅卷，不容马虎。

　　这时，有人端来一杯热茶，对宋契说，“大人快去用饭，有一道红烧狮子头，不错！”

　　宋契显得瘦削，一看便不在意吃，但入冬后，饿着肚子就会冷。热茶不顶用，唯有一顿饭能暖身。

　　“行。大家停一下，跟我去吃饭。”

　　剩下的同考官跟着宋契离开。

　　门外，一位同考官挨着宋契，随口问道，“大人桌上摆了两份卷，不知您更看好哪一份？”

　　宋契秘而不语。

　　桌上的两份卷，是所有同考官推选的，代表着今年解试的最高水平。从最优秀的两人里挑一个，得由主考官定夺，和同考官讨论过，才能定下来。

　　往年，主考官定的人，同考官都不反对，至今无例外。

　　宋契边走边说，“难定。那两人各有长短，我想再推荐一个人。”

　　加推？往年也有过。

　　如果主考官认为同考官推选的考生差了一点，就会另选。

　　但这过程也需同考官的商议，把三份卷放一起比对，淘汰二份，留下“解元”卷。

　　“您要推荐的，是不是林选稼？”

　　那人问道。

　　宋契轻笑一声，“看来，你们都注意到他。一会儿，咱们好好挑一番吧！”

　　那人犹豫道，“大人，刚刚林选稼的母亲苏氏在客栈大闹，指责他‘十二岁离家’、‘不孝父母’、‘不敬兄长’……”

　　“还有这事？”

　　宋契微微惊讶。

　　以往考生候榜被爆出丑事，也不在少数，确实有人的品行有亏，也有一部分，是蒙了冤屈。林选稼属于哪种？宋契立刻让人去查此事。

　　真相怎样，不重要。就像白纸被泼了浓茶，即使污迹淡了，也无法恢复最初的清白。

　　饭桌边，宋契端起碗。

　　身旁的同考官说，“其实除了林选稼，还有林选熔和张兴朝，都不错的。不过，林选熔是林选稼的哥哥，其母苏氏当众大闹，林选熔没劝阻，好像也没做好。”

　　宋契顿了顿，“所以，你看好张兴朝？”

　　同考官笑道，“张兴朝也不合适！前日刺史孙大人巡视考务，已经暗示了。张兴朝气盛，需多磨炼几年，今年凉州唯一的得解者，就不能是张兴朝。”

　　宋契没接话，咬一口红烧狮子头，细细咀嚼。

　　这盘红烧狮子头，确实美味。

　　所以今晚送饭的伙房小厮阿祖，得了赏钱。

　　阿祖第一年干这差事，就幸运地得赏。他回了伙房，和朋友说起这事，心里甜丝丝的。

　　他的朋友阿星比他早来几年，还没得过赏钱，“是哪位考官赏的？”

　　阿祖说，“大家很敬那人，具体叫什么，我不知道。”

　　“是宋契大人吧！”

　　“我不知道。”

　　“……”

　　“阅卷的那些人里，宋契是主考官，官职最大！”

　　阿星有些了解，解试的主考官宋契掌握着考生的生死大权。

　　说到解试。

　　阿星想起来，自己村里也有个人参加了今年解试，不知能不能考中。

　　“对了，我还听了点消息。”

　　阿祖收好赏钱，一高兴就嘚瑟起来。

　　伙房里还有几个人，一听这话，都挤了过来，望着阿祖说，“快说，是不是解元定了？谁啊？哪家公子？”

　　阿祖故意卖关子，拖腔带调，“……听宋大人意思，不是张兴朝，也不是林选稼，更不是林选熔。”

　　提到的三人，都是解元的热门人选，却都被说成不可能。

　　大家好奇，“究竟是谁？”

　　阿祖摆手，“不可说。”

　　“什么不可说，我看你是不知道！”

　　“对啊，我是不知道，你们更不知道！”

　　“……”

　　众人愤愤散去。

　　留下阿祖一人站在原地。

　　阿祖摸了摸热乎的赏钱，又想起了主考官宋契的话，不免有些心疼那个林选稼。

　　如果林选稼因嫡母苏氏闹事，被连累除名……才真可惜了。