《庶子科举宠妻日常》二月茧

19、第 19 章 赶考路费

　　四年前明澈参加了礼部试，考成二甲进士第五。

　　如今他回到北境，在凉州府出任别驾，从五品，上。

　　这个州府别驾是地方的副官，和“长史”“司马”并称“三仕”，在三个副官里职权最高。

　　明澈有这般好的仕途，可谓是运气相当不错。他家世比较薄，只算小康水平。如果前任别驾没有忽然病逝，而他又是凉州府人，户部主官怕是不会想到他，更不会给他机会回故乡任地方官。

　　林选稼得知明澈的这段经历，倒没说他是运气好，更多是敬佩他的才华，竟在入仕四年时已经官居从五品。

　　而相比之下，林选稼仅是考中县试，就花了四年，速度未免太慢了些。

　　那遥远的洛阳，遥远的礼部试，简直遥不可及。

　　心绪不佳，饭也吃得沉闷。

　　好几次他被赵成礼叫住，问他怎么了？他才意识到自己一直在走神。

　　赵成礼倒没过问太多，见他不太想说话，便转头和明澈聊起凉州府、洛阳的趣闻趣事。

　　林选稼看着人家师生欢声笑语，只好一杯一杯喝茶，一口一口下咽。

　　散席的时候，林选稼有些醉茶，头昏沉，脚步虚浮。

　　正走进店门，被明澈从身后叫住。

　　明澈上来扶他，“你去我马车上吧？我送完夫子回家，就送你回家。”

　　好意难却。

　　林选稼说，“麻烦哥哥。”

　　他本不是喜欢麻烦旁人的人，只因今天心中颇为沉重，怕自己一个人呆着更觉心堵。如果路上有明澈，他耳边有些声音，也许就能缓解失落。

　　赵成礼的家不远，半个时辰后抵达。

　　明澈送赵成礼进门，让林选稼留在马车里。

　　周围太安静，林选稼迷迷糊糊地睡了过去。

　　不知过多久他睁眼醒来，顿觉浑身发冷，看看身边，却不见明澈的身影。

　　林选稼担心出事，忙跑去赵府门前。

　　问了才知明澈进去已有一个时辰，此时正和赵成礼谈经论道。

　　门房还说，“若您要找明大人，可去书房外等一等。”

　　林选稼干笑，“还是不了。”

　　他并不想去硬凑这个热闹。

　　但眼下他的马车还在饭馆，总不能徒步走回家吧？

　　门房让他稍等，牵来匹马给他。

　　他回绝了，“算了，走着回。”

　　正好也有些事需要想清楚。

　　日子就快进入四月初夏，天渐燥热。

　　夜风仿佛被火烘烤过，灌进衣领，烫得林选稼浑身激灵，却打起了喷嚏。

　　“阿嚏——”

　　门前树下，李明玥被这声惊醒，忙睁开眼，朝声音方向张望。

　　“怎么这么晚？天都黑了！”

　　李明玥一气跑了半条巷子，直接跑到林选稼的面前，先朝他胸前捶了一下，再瞪着他说，“你再不回来，我准备和张伯去报官。”

　　林选稼挨她一拳，发软的身体像浸水的海绵一般，被她这一拳捶得清醒了，脑子也轻快了。

　　他道歉，“没留意时辰，张伯睡了？”

　　说着，二人来到了院门外。

　　李明玥看着他连推院门的劲儿都没有，胳膊直打颤，终是气笑出了声。

　　她帮他一起推门，“老人家刚睡，开始是想一起等你，但实在太困，坐着都睡着了。外面风大，我就让他回去先睡。”

　　“确实风大，”林选稼打个哈欠，问道，“家里有饭吗？面条也行。”

　　这个家也没有留饭的习惯。

　　钱不多，饭就备得少。

　　李明玥知道林选稼今天陪赵夫子吃饭，只做了两个人的晚饭。这会儿，锅里干干净净，连点油星子都没有。

　　“等吧，给你煮面。”

　　“算了怪麻烦，我不吃也行。”

　　林选稼的肚子却正好咕噜一声。

　　李明玥听了就笑，“真不吃啊？”

　　“嗯，不吃，”他坚持，“太晚了，你快休息。明天，咱们去书局。”

　　李明玥顿了下才反应过来，“书局那种地方，你自己去吧。我在家，帮张伯劈柴。”

　　屋檐下，林选稼推开自己的屋门，却回过头看着她，“家里的活不急，你明天还是跟我出门。”

　　李明玥说，“可我不懂，去了反而拖累。你自己去自己回，不是更好？”

　　林选稼摇头，“我带你去是想……”

　　看到李明玥没什么表情的脸，他忽然说不下去了。

　　但这个话头叫他说了一半，不说完更不厚道。

　　林选稼只好梗着脖子，继续说完，“你这个人，明明是你让我考进士科，现在我遇到瓶颈，跨不过去，你难道想袖手旁观，看我挣扎？”

　　这口气挺有强词夺理的嫌疑。

　　夜色昏沉，李明玥的笑声传来。

　　只见她凑近过来，低声问林选稼，“林二，你说实话吧。是不是考四年才中县试，打击你的信心了？你担心进士科太难，怎么努力都考不中？”

　　林选稼不想承认，陷入沉默。

　　自己四年才中县试，只是第一重打击。

　　而今晚他在明澈身上看到了天才和自己的真正差距。同样是四年，明澈不仅完成礼部试，还做上了从五品官。这，是第二重打击。

　　林选稼上辈子中考、高考、教师编，这条路走得非常顺利。但在这儿，在讲究诗词歌赋、长篇策论的古代，他这种语文渣，哪怕付出十倍心血，收获也极其微小，完全不知前程何方。

　　“进士科太难。”

　　不记得这是林选稼第几次这样说。

　　李明玥看着他，久久才说，“当然难！难道阿猫阿狗都能考进士科？那，朝廷怎么选才？”

　　这番话，锥心刺骨，但很实在。

　　林选稼自嘲道，“也许我就不是朝廷要的‘才’！好比男婚女嫁，我心悦于你，却知道自己高攀不起，那么从一开始我就不该存这心，免得自苦。”

　　李明玥静静听着，既无法认同，也无法反驳。

　　林选稼收回目光，走进了屋，最后对李明玥说，“先睡吧，天都快亮了。”

　　要关门，却被李明玥顶住。

　　李明玥眉头轻皱随后舒展开，十九岁的她生着两道弯眉、一双杏眼，更显秀丽。

　　她说，“才坚持了这几年，你就想放弃？”

　　林选稼笑了下，“我不是放弃，是想走一条更适合的路。”

　　李明玥问，“哪条路更适合？林二，你才十六，阅历太少了，所以要多听大人的建议。在明算科和进士科之间，赵成礼怎么选，明澈又会怎么选？”

　　林选稼不吭声，觉得又开始头疼。

　　“阿嚏！”他抬手搓了搓胳膊，说，“我们都要好好想想，找机会再聊。”

　　话音未落，一只手抓了过来。

　　林选稼来不及躲闪，感觉脖子有些凉，便知李明玥的刀又架上来。

　　下一瞬，李明玥冷冷地问他，“你当真不考进士科？”

　　“我……”

　　生死危机，林选稼没有选择，只能妥协，“我考还不行吗？十年不中，我考十一年，哪怕七老八十还不中，我养个儿子让他继续考，好不好？”

　　仿佛越说越离谱，但也是林选稼此刻心中所想。

　　李明玥一直看着他，眼神复杂，又过了好一会才挪开了刀，“不会那么久的！林二，你始终要相信，老天从不负苦心。”

　　人靠信仰活着，不行，但没有信仰，也不行。

　　林选稼从前的信仰是他自己，只要是他想要，通过努力都能有回报。但现在，他看得更通透，什么“努力就有回报”，前提是……选了正确的路。

　　如果路错了，越努力，越离谱，离终点也越远。

　　现在摆在林选稼面前的，就是这么个现实问题，到底选明算科，还是进士科。

　　“我想试试明算科。”

　　“你！”

　　李明玥又把刀横了过来。

　　这次林选稼有准备，他用力推门板，挡开了危险，趁李明玥反应不及，赶紧进门，立刻反锁。

　　“开门！林二，你开门！”

　　“我不开。”

　　林选稼胸口起伏，什么颜面、尊严，在刀面前都不重要。

　　隔着门，他并不知道外面的李明玥心情如何。

　　又等了会，李明玥不喊了，从她远去的脚步推测，今晚暂时安全了。

　　但是明天呢？

　　一整个夜，反复做梦。

　　梦里，林选稼回到上辈子，又站在讲台上，台下是一群聪明年轻的高中生。

　　他拿起板书笔，却发现黑板上的数学公式变成了古诗词，再看教案，也成了诗词。

　　学生们见他出神，喊他“林夫子”。

　　他惊诧，“我不是夫子，是林老师！”

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　　林选稼惊醒，冷汗涔涔。

　　举目四望，古色案几、拥挤书架，还有砚台和笔墨，他这才确信自己还在小说世界里。

　　还是那个十六岁的攸县县令的庶子，林选稼。

　　起床，换上轻薄的夏衣。

　　这夏衣是前日李明玥去铺子新裁的，她和林选稼各两套，一共用了一两银子，算实惠。

　　林选稼出了屋门去漱口，听见隔壁有人出来，就不自觉地往后躲了一下。

　　“林二。”

　　李明玥和平时一样打招呼，好像忘了昨晚的不愉快。

　　林选稼的脖子有点凉，站着的时候，又往外挪了一步。

　　“还躲什么？”李明玥拉过他的胳膊，“一整晚了，你想清楚了吗？”

　　林选稼呜了一声，不得不开口，“我不考进士科……除非你每次都用刀逼我改口。”

　　过了四年，二人身高有了差距。

　　李明玥需仰头看他，气势却不输，“行！往后你出门，我能跟都会跟，还要带着我的刀！”

　　林选稼眯了眯眼，“你跟着我？那我求之不得。”

　　昨晚说了，今天去书局。

　　林选稼在家吃了早饭，赶马车出门。

　　李明玥不去也得跟着他去。

　　夜里没睡好，上马车就犯困。

　　林选稼正打盹，听李明玥问他，“去凉州府的路费是多少？”

　　算算日子，是该动身去凉州府了。

　　林选稼睁开眼，“你有钱帮我出路费吗？告诉你，也没用。”

　　李明玥斜他一眼。他不说，她可以自己算。凉州府远在一百公里外，路上的车马、住宿、吃饭，到了凉州府的住宿、吃饭、养马和日常备考，哪一笔都是钱。

　　“还有州府解试的报名费！”

　　李明玥点着手指，一项一项数完，“林二，你精通算学，算出来这是多少了吗？”

　　“……”

　　林选稼不用算，反正他出不起。

　　“公主殿下，我算不出来。”

　　李明玥便掏出一张纸单，“没事，我帮你算好了……最少要准备三十两。”

　　晴空劈雷。

　　林选稼动了动唇，尽管有预料，也还是被这个“三十两”震住。

　　他日子清苦，平时要去林予昌跟前讨钱，现在要一次凑三十两，刹那，他心如死水。

　　李明玥把手在他眼前晃，“你醒醒？昨天你陪赵成礼吃饭，他没和你算这笔账吗？”

　　自然是没有。

　　也怪林选稼不太在意钱，所以每次到了要用钱的时候，他才比旁人更着急。

　　“你爹那边，好不好开口？”李明玥问。

　　林选稼摇头，“难说。”

　　这四年，他爹林予昌负责的荒地都开垦好了，现在又开始耕种研究。

　　问题是有经验的农户不愿参与，愿意参与的，都没什么经验。

　　有时父子在家里见了面，林予昌会向林选稼感慨，耕种比开荒更难！

　　“青竹姐说，我爹今年直接和农户们住一起了。我想见他，几乎不可能，还怎么要钱？”

　　“那也得要。”

　　李明玥的想法坚定。除了林予昌，谁也没那个财力、那个心力支持林选稼科举。

　　林选稼想了想，“倒还有几个人选，等我琢磨一下，应该怎么开口。”

　　马车内沉默。

　　马车外，已经进了街市，逐渐热闹起来。

　　但李明玥谨慎，听见商铺叫卖，也不会轻易去看。

　　马车停在书局前。

　　李明玥等林选稼先出去，她再出去，这个习惯养成已久，以免街边有人蹲守她这“逃犯”。

　　今日无事。

　　二人走进书局，林选稼去找需要的书，李明玥便站在话本架边，随手拿起来看。

　　“《帝王心》的续本，畅销得很！”

　　书局老板介绍起李明玥手上的话本。

　　李明玥反骨不少，反而把话本扔回书架，走开了。

　　老板跟在她身后，“姑娘不买？今天货源充足，若是平时，早被抢空了……”

　　李明玥抿唇笑，“那也不买。”

　　书架深处。

　　林选稼挑好了书正走回来，见李明玥和老板说话，不由放慢脚步听了会儿。

　　他听李明玥说不买，便拿起她刚在看的新话本。

　　李明玥微怔，“不用买。”

　　“知道。你回马车等我会儿，我还有书没拿。”

　　林选稼目送她出了店，这才小声对老板说，“帮我一起算钱。”

　　老板脸上笑意渐大，点点头，“明白。”

　　随即另外打包了话本，分两个包裹交给林选稼。

　　马车回程。

　　林选稼见李明玥靠在一边，似乎犯了困，便没主动和她说话。

　　他将两个包裹放在身边，也闭上眼打盹，不知不觉睡着。

　　“林二……”

　　耳边响起李明玥的喊声，“到家了。”

　　林选稼坐正起来，下意识挡住那两只包裹，对她说，“走吧。”

　　李明玥却坐着没动，眼巴巴望着他。

　　林选稼问，“想说什么？”

　　“还是钱的事。要不……”李明玥用下巴点了点马车外面，“咱们还找张伯借？他还有五十两，够你用了。我知道你不想再欠张伯钱，但成大事不拘小节！况且，你又不是不还钱？等将来中了进士，入了仕，你可以十倍百倍还给张伯。”

　　林选稼听了这话，直接摇了头，“这话不对。张伯有钱也是他自己的，凭什么我要他就得借给我？也许我和他感情好点，胜过父子，但我岂能利用感情压榨张伯？而且我要考进士科，还不一定能中？什么十倍百倍还？可能我连本钱都还不上！三十两，不是小钱。”

　　“……”李明玥哑了火，对他彻底无语。

　　反正该说的不该说的，她都给林选稼说了，但林选稼不接茬，那她就只能用最后一招。

　　嗖的一声。

　　刀抵在了林选稼的脖子上。

　　李明玥还没开口，林选稼立刻举手认输，“公主饶命。”

　　口气半是认真，半是玩笑。

　　这种相互试探的游戏，两人都不好受。

　　可两个人都执拗，便看谁更狠心，谁能吃准了谁。

　　目前看来，李明玥暂占上风，但这种狠招，多用一次，她心里就少一点底气。

　　若有一日林选稼性子变了，也学会狠心，那李明玥恐怕就不是他对手了。

　　李明玥打住思绪，叹了口气，“不找你爹，也不找张伯，你从哪儿弄钱？三十两！”

　　“我知道，你不用问了。”

　　林选稼也不是生她的气，是恨自己。

　　他跳下马车，低着脑袋走进院子，径直进了屋。

　　那两只包裹被他忘在马车上。

　　李明玥帮他抱着，在院中碰见张伯。

　　“我帮你拿吧？”

　　“我自己拿，没事。”

　　李明玥敲开林选稼的屋门，把包裹里的书拿出来，摆到书架上。

　　因为心里有事儿，她压根也没注意林选稼买了几本，买了什么。

　　屋外。

　　张伯等着李明玥，“他俩吵架了？”

　　李明玥不知怎么说，缺钱的事，林选稼不想麻烦张伯，她只好摇头，“没什么。”

　　张伯顿了顿，又问，“因为钱的事儿？”

　　听言，李明玥愣了下。

　　眼下时机正好，如果开口的话，也许……

　　话到嘴边，又被李明玥咽回去。

　　她想起林选稼的抗拒，最终没向张伯提钱，只说，“林二昨晚没睡好，自己心情不好，和我没关系。”

　　张伯听了欲言又止。

　　话题暂且打住。

　　林选稼那屋里，一直动静很小。

　　李明玥没进去打扰他看书，也不敢在家闲着，怕被张伯问出真话，干脆去隔壁，找诗儿姐姐说说话。

　　一进院子，没想到看见一位老朋友。

　　李明玥惊讶道，“青竹姐？”

　　彼此四年不见，青竹如今已嫁了人，还怀了身孕。所以林家派给她的活儿，不似之前那么重，空闲时间多了，她时常来这边找诗儿，请教养胎生育的经验。

　　青竹对李明玥的印象还停在四年前，感慨道，“你越来越好看了！”

　　诗儿泡了一壶茶来，三人围着还不满月的婴孩，喊着“宣儿、宣儿”。

　　“夫人，宣哥儿满月在即，你和大公子商量了，他同意先不办？”

　　“不办就是他的主意！孩子祖父太忙，抽不出空；再则，他和二弟去州府赶考，路费不是小数，没有余钱办满月宴。”

　　“……”青竹还想说什么，但孩子是林家的长孙，就看林大人对此有没意见。

　　又听诗儿说，“选熔和他爹商量过了，他爹也同意。”

　　“既然如此，罢了。”

　　青竹不提这些不开心的，另外聊起选熔和选稼去赶考，“林大人准备了多少银两？”

　　诗儿想了许久才开口，“我没问，应该不少。林大人他就是科举出身的，肯定比我们了解这趟的花费。”

　　青竹摇摇头，“那不一定！林大人心里只有公务，是顾不得家事的。张姑娘呢？”

　　李明玥愣了下，“什么？”

　　青竹笑道，“在说两位公子的赶考路费！二公子拿了多少？”

　　“这个，”李明玥支吾半天，“我不清楚。”

　　其实林家根本没想起来给林选稼准备路费。

　　这种话一旦传出去，首先对林予昌的名声不好，再则对林选稼的颜面也没好处。

　　难道非要让全攸县人都知道，林选稼出不起赶考路费？

　　“哟，我说你们妯娌俩，联合起来瞒我，是吧？”

　　青竹故意说气话，啧啧了两声。

　　诗儿忙拿起一块点心，塞住了青竹的嘴，“吃你的吧？操这么多心，也不嫌累。”

　　青竹腮帮子鼓着，像只可爱的河豚，“知道么？你们巷子头的苏家也中了一个，说给准备了三十两……大家都说，这么点怕不够。”

　　诗儿听了这话，没吭声。

　　正好孩子饿哭了，诗儿抱着孩子去了里屋。

　　留下李明玥一个人陪着青竹。

　　青竹又问李明玥，“你觉得三十两，够用不？”

　　李明玥抿唇，也没吭声，但她提前算过，路费给三十两，完全够用。

　　尴尬在沉默中蔓延，青竹忽然站起来，“张伯在不在家？我来一趟，要和老人家问声好的。”

　　“应该在家，”李明玥扶住青竹的胳膊，与她一起回到隔壁。

　　刚走到门口，张伯推门出来了，告诉李明玥，“我回一趟林家，有点私事。”

　　李明玥不好问具体是什么事，但也猜到肯定和林选稼去凉州府的路费有关。

　　这时，张伯终于看见了青竹，互相寒暄几句，就问青竹，“要不要坐我的马车？”

　　青竹婚后仍住在林家，倒是和张伯顺路，但她面露难色，“我先不走，您路上慢些。”

　　很快马车消失在转角。

　　李明玥邀请青竹进去喝杯茶。

　　青竹没拒绝，“你怎么知道我口渴了？快给我倒水喝。”

　　桌上摆了两杯茶，香气四溢。

　　李明玥独自待客，不能怠慢了，便陪青竹坐一会儿。

　　青竹喝完第一杯茶，又续了一杯。

　　看她不急不躁，李明玥都有点坐不住，时辰不早，该给林选稼做饭了。虽说林选稼不挑食，也要花些功夫和心思。

　　但青竹没有要走的意思。

　　李明玥又等了会，只好说，“姐，你回家晚了，姐夫哥会不会着急？”

　　青竹闻言哦了声，动作间，从她袖袋掉出来一本什么书。

　　“我腿脚不便，你能不能帮我捡？”

　　“当然。”

　　李明玥弯腰，一眼就捕捉到书的封面，这居然是她一直在的追的连载话本《帝王心》。

　　惊讶之余，李明玥一边捡起话本，一边瞥了青竹一眼。

　　印象中好像青竹不看书的，怎么今日还带着书出门？

　　青竹笑着问她，“你想看不？”

　　“……”

　　李明玥慢慢地摇头。

　　青竹见了，也不勉强，干脆直接把话本放在桌上，一页页翻看起来。

　　一开始李明玥还能忍住不转头，后来就忍不住了。

　　不知不觉间，两个人的脑袋越靠越近。

　　李明玥看完一整页，完全沉浸在故事里，心情也随之激动，面颊透红。

　　“翻页了？”青竹问。

　　李明玥微怔，点了点头。又感觉哪里不对劲，她把身子往外挪了挪。

　　话本确实精彩，不愧是书局的畅销王。

　　青竹手酸，轻轻揉了两下。

　　李明玥说，“抱歉让你受累，我翻书吧……算了，我先准备饭，一会林选稼该饿了。”

　　说完便直接离开。

　　青竹望着她的背影，不动声色地弯了弯唇。

　　话本合上，被青竹捏在了手里。

　　出来太久，再不回家就不合适了。

　　青竹到了孕中期，腿脚有点发麻，刚走了两步，又被李明玥上来扶住，怕有个闪失。

　　“话本我给你留下？我累了，多带一点都觉得重。”

　　“行，我帮你收着。”

　　李明玥拿过话本，目光在封面停了一会。

　　青竹说，“是我男人随便买的。你想看就看，当个消遣！”

　　这样再好不过，李明玥没再推辞，而且她也喜欢看，只因体谅林选稼缺钱，才忍住没买。如果青竹可以借给她看，她既解了馋，也省了钱，何乐不为？

　　晚上她舍不得点灯看，剩了最后二十也没看完，只能先睡。

　　次日。

　　林选稼起床时，见李明玥在灶台边拿着烧火棍，另一只手上捧着话本，脸上有愉悦的笑。

　　“好看不？写的什么故事？”

　　张伯伸手来抢话本。

　　李明玥自然要躲，还欲盖弥彰，“内容是少儿和老人不宜的。”

　　再有几天，该赶路去凉州府。

　　林选稼最好能保持身体健康，便进屋披了件厚衣服。

　　张伯和李明玥说，“一会我还得去林家，用不用帮你还书？”

　　李明玥不想去，因为林家有林选熔，“有劳您帮忙了。”

　　这一整天，林选稼都没怎么走出屋子。

　　李明玥进去给他送点茶水，看了看他放在桌上的诗，字迹工整有力，遣词也更精进。

　　正看着，院子外面传来女人的高嗓门。

　　好像是诗儿在说话，“他以为我想管？行，他没钱就自己想办法去，我懒得管了！”

　　说完，只听啪的一声。

　　院门被摔得震天响。

　　钱？又是钱。

　　李明玥尴尬地挠鼻子，想起林选稼的路费还没着落。

　　实在不行，向诗儿姐借点来用？

　　忽然，一只手映入她的眼底。

　　张伯手上拿着先前的话本，“青竹知道你喜欢，让你留着看，算她送你的。”

　　李明玥僵了会儿，“她真这么说？这多不好意思。”

　　张伯却偷笑道，“让你留着你就留着吧。”

　　李明玥更糊涂，“到底怎么回事？”

　　张伯点拨了一下，“你应该猜到了，青竹根本不认字。”

　　“话本不是她的，对不对？”

　　“聪明。”

　　被夸了聪明，李明玥心里却不好受。

　　她转身回到林选稼的屋，径直走去桌前，“那话本，是你买的？”

　　林选稼眨眨眼睛，“怎么可能？我快穷死了，还有钱送别人东西？”

　　李明玥笑了一声，“……我才不信。但还是谢谢你，也希望没有下一次。咱们出发凉州在即，钱必须用在刀刃上。”