《庶子科举宠妻日常》二月茧

20、第 20 章 凉州赴考

　　其实他承不承认，李明玥无所谓，关键是要快些解决路费的问题。

　　正想着，听见林选稼说，“你这么在意话本是否我买，别是误会我喜欢青竹姐吧？”

　　李明玥看着他，笑道，“这算不算承认是你买的。”

　　她明明在问，又用了肯定的口气，因为林选稼的答案不重要了。

　　林选稼重新摊开一张空白宣纸，“随你怎么想，只要别误会我喜欢别人就行。”

　　李明玥仍是笑，“这话真奇怪，你不喜欢别人，难不成喜欢我？”

　　“……”

　　话音落下，两个人同时愣住。

　　随即李明玥的脸红了，林选稼倒没什么表情变化，边提笔在宣纸上写诗，边说道，“你从哪儿看出我喜欢‘没苦硬吃’？哦，明知你讨厌我，我还暗恋你？”

　　“谁知道你有没有暗恋。”

　　李明玥别开眼睛，过了会，忽然又看向林选稼，“要不这样行不行？”

　　“怎么呢？”林选稼眯起眼睛，眼神微妙。

　　李明玥说，“不管你有没有暗恋，我都可以给你一个机会。但条件是，你要考中一甲进士。”

　　“你还当真了？”林选稼不敢置信地摇摇头，“想放长线钓大鱼？那我告诉你，我这人就吃这套！”

　　李明玥见他伸手过来，直往后退，“你干什么？”

　　林选稼看着她的眼睛，握住她的手，“一言为定。”

　　莫名其妙的约定，莫名其妙地达成。

　　两个当事人都只是抱着玩笑的心情，没想到站在屋门外的张伯却听得真真切切，甚至颇为感动。

　　这天晚饭难得吃上张伯做的手擀面，林选稼是南方胃，饭后必须在院子外散步消食。

　　“二公子，”张伯追上他，递过来一只红薯，刚烤的，能帮助消化。

　　林选稼饭后吃不下什么，像抱手炉似的，把红薯捧在手里。

　　夜里有风，他依稀听见张伯说了什么，转头就问，“您说啥？”

　　张伯嘴里含着红薯，先咽下去，才说，“你和李明玥的那个约定，我听见了，不是故意偷听。你们声音不小，我站在外面想不听见都难。你……不会生气吧？”

　　林选稼顿了顿，“不生气。那些话是为了哄李明玥开心。我没当真，李明玥多半也没当真，没想到您当真了。”

　　张伯有些惋惜，叹了口气，“没当真啊？”

　　林选稼在一块石头边坐下，低头看手里那块红薯，已经被捏得不成样子，也已经冷了。

　　他说，“我从没想过那种可能，也不需要那种可能。”

　　张伯也坐下来，开口时，颇有些老父亲替女儿教训女婿的意思，“您没想过和她发展一段更深的关系？”

　　“没有。”

　　林选稼在张伯跟前是小辈，又一直被张伯照顾，所以他愿意和张伯挑明了说，不需要藏着掖着。

　　张伯又叹了口气，“我是了解你的，你说没有就是没有，但李明玥……她却未必真没当真。万一，她口是心非？”

　　“那也无妨。越艰苦的生活，越需要盼头。如果她当真，我是愿意陪她演下去的，只要她高兴。”

　　张伯吃完最后的红薯，擦了手，眼睛看着林选稼没动一口的红薯，“那我就放心了。”

　　林选稼把红薯还给张伯，“她说过，在京城有婚约。虽然现在京城那边以为她嫁去了北国，但和她有婚约的人一定还在等她。有朝一日，她重回京城，如果那人没娶，这段姻缘就有续上的可能。”

　　“好吧。”

　　张伯这会儿彻底死了心。

　　气氛忽然沉重。

　　第二只红薯也吃完了，二人一前一后回了院子。

　　时日飞快。

　　昨天还在四月头，仿佛一眨眼，就到了四月尾。

　　张伯又去街上给林选稼做了两套厚衣，备着秋天冬天穿，特意让裁缝用了今年的新棉，格外暖和。

　　李明玥也没闲着，她在想办法给林选稼筹路费。要说赚钱也不难，她学过绣活儿，还是洛阳盛行的技法，如果去绣坊、裁缝铺找活，完全够用。但从商的人，多少受人白眼，而且要影响林选稼的科举。

　　所以卖劳力这条路，李明玥必须放弃。

　　不能从商赚钱，就只能找人借。

　　她身上只有一块刻着“玉成”的玉牌，不适合变卖，再则，那物什也叫她送给了林选稼。再要回来，更开不了口。

　　思来想去，最好的借钱人选，还是林父林予昌。

　　李明玥和张伯商量好了：如果出发去凉州府的前一晚，林予昌不送钱来，他俩就去郊野田庄找林予昌，就算和林予昌立借钱字据，也要拿到钱。

　　果然怕什么就来什么。

　　这晚，李明玥给林选稼送茶水，劝他早点睡下了。

　　她帮他灭了屋里的灯，出来见到了张伯。

　　张伯已经牵好了马车，这会儿忙拉着李明玥悄悄地走，直奔郊外的新田。

　　好巧不巧。

　　这时，巷子口出现了一驾马车。

　　车头碰见，张伯仔细一看，来的竟然是林予昌。

　　“林大人来了？”

　　张伯又惊又喜。

　　林予昌下了马车，看起来风尘仆仆，面上的土都不及清洗。

　　认出是张伯，林予昌就掏出一只鼓鼓的钱袋，放在张伯的手里，“此行路远，还请您和玉儿多照顾选稼，我先谢谢二位。”

　　张伯怎能让他行礼，忙扶他起身，“老仆看着二公子长大，心疼他早已成了习惯，这一点，大人只管放心。”

　　林予昌，“还是要麻烦你们。”

　　二人客客气气，有来有往。

　　而此时，马车上。

　　李明玥的视线因为夜色而模糊，只知马车停了却没摸清状况，不免有点着急。

　　又干等了会儿，马车居然直接掉头要回去。

　　李明玥忙喊道，“张伯，出什么事了？”

　　张伯上了马车没说话，把热乎着的钱袋塞给了李明玥。

　　手里的重量很沉，李明玥仔细一摸，立刻认了出来。

　　“这么多银子？哪儿来的？”

　　“林大人刚才送来的。”

　　“林大人？林予昌？”

　　李明玥忽而高兴，紧紧攥着钱袋，这件紧要大事终于尘埃落定。

　　今年林选稼的解试有个不错的开局呢！

　　回了家，也不管林选稼已经睡熟，李明玥咚咚地敲他屋门。

　　林选稼迷迷瞪瞪来开门。

　　李明玥举起一大块银元宝，在他眼前晃了晃，“林二，快看！咱们有钱啦！”

　　“钱……”

　　林选稼是被吵醒的，整个人都不清醒。他还以为自己日有所思夜有所梦，梦见了眼前这一幕，便冷笑了一声就转身回屋，“这肯定是梦，我不信。”

　　次日。

　　这个美梦似乎还没醒。

　　林选稼坐在饭桌边，一把拿过李明玥递来的三十两银票，才终于有了实感。

　　原来不是他做梦，家里确实有钱了。

　　“这笔钱，足够作为来回路费和解试期间的开销。”林选稼说。

　　李明玥怕了，“够用也省着花。”

　　张伯赞同，“考完要等放榜，少说，也要十天吧？”

　　林选稼说，“我知道。”

　　李明玥又想起什么，“好不容易去州府，咱们想着给张伯、林大人买点礼物吧。”

　　“也对。”林选稼点头。

　　李明玥还有补充，“等他中了，与同年庆贺的酒饭钱也要预留出来。”

　　“你说得对。”

　　林选稼庆幸李明玥跟他一起去凉州，否则，细枝末节的东西，他记了这件就忘了那件。

　　钱款到位，万事俱备。

　　那日，来送行的不是林父林予昌，是他老师赵成礼，还有明澈哥哥。

　　不说赵家私学赶考解试的，也不止有林选稼。

　　大家站成一行，向赵成礼辞行，惹得路人驻足围观。

　　忽然人群骚动，有人喊了“让开”。

　　而后，一驾马车姗姗来迟，上面坐的就是林选稼的大哥、林选熔。

　　今天如此重要的日子，林选熔居然也能睡过头。

　　赵成礼得知他迟到的理由是这个，是不太在意的，“希望解试那天，你别再睡过头，否则入不了场，悔恨四年。”

　　解试和县试不同，并非一年一考，是每四年才举行一次。

　　离别之际，赵成礼和明澈与大家挥手，便转身上马车。

　　明澈近来回乡探亲，能多陪陪赵成礼，之后他回到凉州府，见面机会就不多了。

　　赵成礼对明澈现在的仕途发展很满意，没什么太多的交代，唯一的担忧也还是林选稼。

　　“你回凉州后，想办法照应一下林选稼。”

　　“夫子苦心一片，也不知选稼懂明不明白。”

　　听言，赵夫子摆手，“他现在太小，不明白也正常。这孩子聪明是聪明，但没什么城府，日后若被人嫉妒，要面对的困难，比他哥林选熔可怕一万倍。”

　　明澈深有感触，“凉州比攸县复杂，洛阳又比凉州更复杂！”

　　四年前他就曾在凉州解试时，招惹上了当地的官勋子弟张兴朝。

　　这个张兴朝，是凉州刺史的内弟，仗着有裙带关系，一贯嚣张行事，看谁不顺眼，上去就敢捶一拳。

　　尤其是每次解试的时候，几乎每次都有寒门学子被张兴朝针对。所以，大家都知道有个小霸王，是刺史内弟，名叫张兴朝。

　　当地人都要躲着张兴朝走。

　　外地人更要牢记一句话：进了凉州城，别惹张兴朝。

　　从攸县到凉州，这一百里，林选稼的马车走了快一个月。

　　一来，马车破旧，他没舍得买新的。

　　二来，张伯年纪大了，他总担心张伯熬不住。

　　此外，他还担心李明玥身上的旧伤口复发。

　　时近盛夏，天热出汗就多。赶路也做不到每日洗沐，姑娘家身上时不时会痒，甚至骨头里也像有虫在爬。

　　这些都不是李明玥自己说的。

　　林选稼发现她总在身上挠抓，便带她去看大夫。听大夫问她痒不痒、痛不痛，林选稼这才知道她的伤口居然还没痊愈。

　　大夫说，“这只是夏天……等到冬天，更要注意她的伤口变化。姑娘你呢，难受就说，千万别硬撑。”

　　林选稼把叮嘱都记在心里。

　　马车进凉州城的当天，他立刻找人打听哪家客栈最舒服。

　　几人去了第一家。

　　店家瞧着他们的打扮，尖酸地说，“公子嫌我这儿不好，便自己去瞧瞧？整个凉州府城，哪家客栈还有空房？公子想住得舒服，又出不起价……那就慢走！”

　　林选稼挨了一顿嫌弃，被轰了出来。

　　夜色愈浓。

　　必须先找到一个过夜的地方。

　　在城中住的第一天不能太计较价钱，林选稼想了会，又走进刚才那家客栈，直接定了两间房。

　　“你们是三个人！”伙计说。

　　林选稼看了看张伯，“咱俩可以住一间。”

　　张伯点头。

　　伙计没说什么，看向一旁的李明玥，“姑娘一个人住一间，对吗？”

　　谁知李明玥摇了摇头，“不对。”

　　伙计愣了一下，“那是？”

　　“三个人，只要一间房，”李明玥说完，便把第二间房的钥匙放在柜面上，转身上楼。

　　晚饭还没吃，拿出路上剩的烙饼，去厨房借火热一热，三人吃完便准备睡觉。

　　床给张伯。

　　李明玥拼起两张宽椅，勉强算一张床，也睡下了。

　　就剩林选稼还在屋里寻摸，该有怎样的方式将就。

　　这时，门外有人敲门。

　　林选稼以为是伙计来送东西，拉门一看，却顿时有点出神。

　　“明澈哥哥，你怎么找来了？”

　　“看看你们。”

　　明澈站在屋外，和林选稼寒暄了几句，然后，问起这间客栈的费用。

　　林选稼挠鼻子，“贵得离谱。我们只住这一晚，明天另外找地方，所以，还行吧。”

　　明澈来凉州做别驾有一年了，不禁坦言，“最近城中客人爆满，你要找便宜又舒服的，最好去城郊。但这样一来，考试来回路途就远，你能不能克服？”

　　林选稼想了想，不说自己的感受，反问他道，“哥哥有门道？”

　　明澈笑道，“我让你住到我家，你肯定不去，对不对？”

　　林选稼点头。

　　明澈便说，“城郊有个朋友，家里是农户，为人也老实。你去借几个月，他不收分文，只有一个条件。”

　　“什么？”

　　“等你有空时，教他认几个字就好。”

　　“这有什么问题？当然可以。”

　　天大的恩惠，就这样落在林选稼的头上。

　　用教人识字来交换借住，住宿费省去近十两，林选稼感觉自己太幸运了。

　　他让明澈稍等，把这好消息转告李明玥和张伯，他俩都一样感到幸运，说话的功夫，三人带上行李，当即离开了客栈。

　　既是退房，按理说，客栈要退房费。

　　可是伙计只肯退一半，理由是，他们进过房间，弄乱了东西，扣一半也合情合理。

　　“行，你把剩下一半还给我。”

　　林选稼当然心疼另一半的钱，足足半两银子，够他们三个吃好几天饭了。

　　李明玥比林选稼更心疼钱，一听只能退一半，登时揪住伙计的衣领，“不退全款，立马报官！”

　　伙计倒是听乐了，对李明玥说，“你想报官便去，我等着。”

　　“……”

　　这客栈什么来头，竟有如此大的口气。

　　明澈听到这里，不觉眉头紧锁。

　　今天明澈来找林选稼是私人行程，因此他没穿官服，却碰上这么一桩讹诈，有趣。

　　明澈看了会，低声吩咐随从回州府衙门，自己就没上去管教那个伙计。

　　但没想到李明玥动了真格，拽着那伙计走出客栈，一边还喊着，“走，咱们去州府！”

　　见此，林选稼和明澈交换一眼，赶紧追上来劝李明玥。

　　李明玥这会儿一肚子委屈，眼眶有泪打转。

　　她指着那伙计，问道，“他凭什么克扣我们半两银子？凭什么！”

　　林选稼听言，拿出帕子给她，“唉，怪我。如果我的钱多一点，你也不会因为半两银子和人当街拉扯了。”

　　李明玥怔了一下，随即瞪着他，“你糊涂！钱再多也不能凭白给他们！他们店大欺客，就喜欢欺负你这种老实人。”

　　下一瞬，她的嘴被林选稼捂住。

　　林选稼四下看了一圈，压低嗓子，“算了，小心有人认出你。”

　　李明玥听了这话也有点慌，便不再叫喊，一双杏眼用力眨巴几下，像只受惊的猫。

　　林选稼这才松开了她。

　　明澈拍拍林选稼的胳膊，“咱们现在先走吧？我已让人回衙门通传，稍后有官差来查这间客栈。”

　　“官差？什么官差？州府衙门的？”李明玥惊讶地看着明澈。

　　林选稼只好向她解释，“明哥哥如今是凉州别驾。”

　　李明玥眼眸瞪得更大，“什么什么？”

　　明澈扶额，给李明玥作了个请，“玉儿姐姐，快上马车，走吧。”