《既见青禾》炩岚

47、第47章 装疯卖傻

　　中年文士头也不抬，随口道：“请讲。”
　　宁禾将厨娘的大致年龄、样貌特征、籍贯，以及她曾在宁府为厨，擅做酥饼，后在宁家出事前后离开等信息尽数告知。

　　文士执起一支狼毫小笔，在一张窄长的纸条上记录。

　　写毕，他放下笔，又问：“所询何物？”

　　“苦杏仁与何物混合，既能有效掩盖其苦涩之味，又能造成长期服用后慢性中毒死亡，口唇发绀，却心脉如常，且寻常验毒之法难以察觉的症状？”

　　文士闻言，终于抬起眼，目光在宁禾帷帽的垂纱上停留一瞬，缓缓道：“此问涉及秘毒之道，价昂。”

　　来到长安不久后，段沉玉便履约，把之前答应的金银和铺子给了她。

　　她现在并不缺钱，往案上放了一锭银子，低声道：“但说无妨。”

　　文士微微颔首，声音平稳无波：“客官所询之人乃普通百姓，她的下落恐需些时日。”

　　他略一停顿，回头在书架上翻找了一阵，又踩着梯子到高处找，一盏茶后找到本落灰的书，翻开后扫了几眼，爬下梯子。

　　他回道：“至于你说的中毒之症，确有此等阴损诡谲之术。”

　　“一般而言，苦杏仁需与一种名为‘醉仙萝’的西域奇花根茎研磨的粉末混合，方出现你所言效用。”

　　“醉仙萝？”宁禾蹙眉，她行走江湖多年，亦从未听过此物。

　　文士颔首，解释道：“此花生于苦寒之地，其根茎研磨成粉后，自带一股奇异的甜香，能极大中和并掩盖苦杏仁的苦涩，甚至赋予食物一种令人愉悦的独特风味。两者混合后，少量服用会令人产生轻微愉悦、精神振奋之感，有提神之效。”

　　说着，他顿了顿：“但长期累积，此物之毒便会逐渐败坏气血根基，令人日渐消瘦，气血双亏，神智模糊，最终病故。死后会呈口唇发绀之状，心脉却无异常。”

　　宁禾听得此言，心头寒意丛生。

　　如此诡谲难防的毒物，幕后之人和宁诠为了铲除他们这一脉，当真是处心积虑，手段狠绝。

　　这“醉仙萝”闻所未闻，可见对方势力之广，手段之隐秘。

　　她压下翻腾的心绪，将早已备好的金锭放在书案上，拱手道：“多谢先生解惑。”

　　文士长袖一扫，金锭消失不见。

　　他又将记录好的纸条收起，淡然道：“客官下月十五再来鬼市即可。”

　　宁禾颔首，不再多言，转身离开。

　　*
　　没两日，因写杜妙漪以绝食相逼，平阳公主与杜文长最终妥协，准许鹿艽进府做她的仆从。

　　名义上鹿艽是杜妙漪的仆从，实则待遇与主子无异，整日里无所事事，要么陪着杜妙漪在园中扑蝶赏花，要么就画舫游湖。

　　杜府下人见到鹿艽手腕上的蛇，皆避之不及。

　　杜妙漪却似被迷了心窍，一口一个“艽哥哥”，走哪儿都恨不得带着他，甚至将自己喜爱的珠宝，新得的玩物尽数赠他，惹得杜府鸡飞狗跳，下人们对此议论纷纷，却又不敢多言。

　　鹿艽倒也未曾忘记正事。

　　他借着与杜妙漪亲近之便，有意无意套话，探听到一些与杜文长当初所言不尽相符的往事。

　　据杜妙漪所言，她幼时曾听府里老人说闲话，言当年宁禾的母亲宁折柳执意要下嫁家道中落的杜文长，外祖父和两位舅父是极力反对的，认为杜文长非良配，恐误终身。

　　奈何宁折柳一意孤行，被情爱蒙蔽，外祖父爱女心切，最终只得勉强同意，但心中芥蒂始终未消。

　　后来宁家这支接连出事，迅速没落，杜文长却机缘巧合尚了平阳公主，地位水涨船高，便逐渐与宁家疏远了往来。

　　杜妙漪提起，七八岁那会，她本是去书房找父亲取挂在树上的风筝，却无意间听到杜文长对现在的宁氏家主宁诠，颇有辱骂之词。

　　得知这些内情，宁禾心中冷笑更甚。

　　她这位亲生父亲，在此事中恐怕绝非清白无辜，即便不是主谋，也极可能知情，甚至是推波助澜者。

　　只是不知为何和宁诠反目。

　　她按下心中翻涌的杀意，决定继续按兵不动，查清后一个一个清算。

　　*
　　一个月时间倏忽而过，又到了黑市开启之夜。

　　宁禾再次踏入闻风楼。

　　文士见她到来，只微微抬眼，平和道：“客官所询之人，已有消息。”

　　宁禾松了口气，“您说。”

　　文士道：“根据您提供的线索，我们查到一符合特征的女子，原名孙芳，荆州人氏，鼻梁右侧确有一小痣。她离开宁府后，并未在长安多做停留，很快便返回了老家。”

　　“然而回去不到半月，便传来消息，说她上山采药时，意外失足跌落山崖，等人发现时，早已尸骨无存，仅余破碎的衣物和采药背篓。”

　　“我们核实过，她家中早已无父母，亦无兄弟姐妹，未曾婚配，孑然一身。此人在这世上，已再无亲眷可寻，线索至此而断。”

　　意外？世上哪有如此巧合的意外。

　　这分明是被人干净利落地灭了口，斩断了所有可能追查的途径。

　　一条至关重要的线索，就这么断了。

　　宁禾面色沉郁，低声道了谢，离开黑市。

　　回到杜府不久，她正躺在床榻上思索后计，半开的窗户外便飞来了一只鸟雀。

　　她下床走到窗户跟前，从鸟腿上解下信笺，展开阅览。

　　是段沉玉传来了消息。

　　他另辟蹊径，查到了孙芳的社会关系，发现她有个远房的表姨母，曾在强太后还是太子妃时，于东宫做过仆役，负责浆洗之类的粗活。只是后来因偷盗财物之罪，被杖毙了。

　　宁禾对此并不十分意外。

　　她早就怀疑强太后与他们这一脉的死脱不了干系，只是苦于没有直接证据。

　　如今这蛛丝马迹，虽不能定论，却也进一步证明她的猜测是对的。

　　她焚烧了信笺，放走鸟儿，关好门窗，躺回床榻上，静静望着帐顶出神。

　　接下来，她要去查访这些年来，从强太后身边被放出宫的宫女。

　　这些人离宫后，或许会知晓一些不为人知的秘密。

　　其后数日，宁禾通过多方手段，又借助了段沉玉提供的部分名单，逐一筛选排查，甄别可信度。

　　功夫不负有心人，经过一段时日的努力，终于锁定了个目标。

　　此人姓常，曾是强太后为太子妃时，院里的一个粗使丫鬟，后来强太后入主中宫，她也跟随入宫，做了几年普通宫人。

　　数年前，因到了年纪，被恩准放出宫。

　　据说这常宫女出宫后不久，曾遭遇过一次不明身份的匪人袭击，险些丧命。

　　幸得她青梅竹马的邻家兄长，是个跑江湖的镖师，及时赶到救下了她，并帮她改头换面，隐姓埋名，辗转多地，才算保住性命。

　　如今这常宫女已年过四十，在洛阳城郊的一处小镇悄然定居，以刺绣为生。

　　此人经历如此蹊跷，其遇袭之事，极有可能是遭人灭口未遂。

　　宁禾当机立断，决定亲自去一趟洛阳，找到这个宫女。

　　但她身为杜府小姐，无故离京前往洛阳，必会引人怀疑。若打草惊蛇，不仅前功尽弃，这宫女也可能遭遇不测。

　　思虑再三，宁禾决定演一场戏，骗过众人。

　　*
　　几日后，杜府夜间潜入几名身手矫健的刺客。

　　府内惊呼四起，灯火乱晃，金铁交鸣之声不绝于耳。

　　宁禾手持长剑，与刺客们激烈缠斗，衣袂翻飞，剑光霍霍，看起来惊险万分。

　　待杜文长与平阳公主被惊动，带着护卫匆匆赶到时，只见最后一名刺客身影消失在夜色中，而宁禾肩头染血，面色苍白倒在廊下，昏迷不醒。

　　杜文长眉头一皱，“把她抬进屋去。”

　　仆从们手忙脚乱将宁禾抬回屋里，安置在床榻上。

　　杜文长整了整衣冠，正要近前察看，忽见榻上人蓦地睁开双眼。

　　不等他说话，宁禾厉喝一声：“逆贼，纳命来！”

　　嗓音嘶哑怪异，完全不似平日清越。

　　她一跃而起，顺手抄起榻边佩剑，寒光乍现，直扑杜文长面门。

　　杜文长骇然后退，仓促间抓起案上青瓷花瓶格挡。

　　“砰”的一声脆响，瓷片四溅。

　　他急急后撤，被门槛一绊，直挺挺向后跌坐在地，好不狼狈。

　　满室寂静，众人皆被这突如其来的变故惊得愣在当场。

　　杜文长又惊又怒：“还愣着做什么，快将这疯子制住！”

　　侍卫们这才回过神来，一拥而上。

　　好一会，宁禾才被绳索捆住。

　　即便如此，她仍双目赤红，嘶吼不止，口中念念有词，尽是“报仇”、“杀尽尔等”之类的疯话。

　　过了片刻，大夫提着药箱匆匆赶到。

　　他仔细诊脉，又查看了宁禾肩头伤势与狂乱神态，捻须沉吟良久，方对惊魂未定的杜文长道：“杜公，令嫒此症，怕是头部受创，邪风入脑，以致神智错乱，非寻常药石可医啊。”

　　这人是宁禾花重金收买的。

　　杜文长一听，面上神情变幻，最终长叹一声：“劳烦您开方抓药。”

　　*
　　此后两日，宁禾但凡挣脱绳索，便持剑四处追砍，吓得阖府上下心惊胆战，人人自危。

　　第三日清晨，杜文长下朝回府，在街边遇见一位须发皆白，手持拂尘的老道。

　　那道士见了他，忽然驻足，双目微眯，掐指喃喃：“怪哉，阁下府中竟有邪祟作乱。”

　　杜文长脚步一顿，面色微沉：“道长此话何意？”

　　道士拂尘一扬：“贫道观阁下印堂发暗，府邸西角黑气萦绕，恐有恶鬼盘踞。”

　　杜文长将信将疑，但想到家中连日不宁，终究存了宁可信其有的心思，遂将道士请入府中。

　　那道士手持罗盘，在府中缓步而行，口中念念有词。

　　行至宁禾院前，罗盘指针忽地剧烈颤动。

　　道士驻足掐算，神色凝重：“就是此处了。”

　　杜文长眯眼打量老道，心下狐疑，面上只佯装慌张，让其进院。

　　众人进入院内，只见宁禾被缚在榻，仍自嘶吼挣扎，状若疯魔。

　　道士取出一道黄符焚化，以指蘸取香灰，在双目之前凌空一抹，忽然倒退半步，失声道：“好凶的厉鬼！这小娘子已被邪祟附体，若不尽快驱除，恐有血光之灾！”

　　杜文长道：“还请道长施法镇压。”

　　道士却连连摆手：“此孽障道行高深，贫道法力微薄，难以降服。为今之计，唯有将小娘子送往老君山老君庙，借三清祖师香火灵气，或可化解此劫。”

　　平阳公主闻言立即反对：“一个未出阁的女郎，岂能长久寄居道观？”

　　道士叹息一声：“既然贵府有所顾忌，贫道也不便强求。只是这邪祟若不驱除，轻则家宅不宁，重则……”

　　他意味深长瞥了杜文长一眼，“恐损及官运仕途。”

　　“告辞。”

　　说罢转身便要走，竟分文不取。

　　杜文长见这老道果真一副仙风道骨的模样，也不求财，又听他说影响官途，不免想到近日朝堂上的诸多不顺。

　　他心中信了五六分，想着近日把宁禾送走也好，便快步上前拦住：“道长留步，杜某愿遵道长指点，还请明示该如何行事？”

　　平阳还想阻拦，被他一个眼风制止。

　　道士驻足，细细交代了送往老君庙的诸多事宜，特别强调需即刻启程，不得延误。

　　杜文长当夜就安排了车马和几名仆从护卫，把时而清醒时而癫狂胡言的宁禾捆绑好，塞马车里连夜送出城。

　　车队出了长安，一路疾行。

　　待到夜深，在驿站休整时，宁禾估摸着距离已远，杜府眼线也已松懈，便趁众人困乏睡去，挣开绳索，与段沉玉帮她提前安排好的替身悄然互换。

　　那替身带着人皮面具，身形与她相似，将继续扮演神志不清、煞气缠身的她，赶往老君庙静养。

　　宁禾悄无声息离开了驿站，潜入茫茫山林。

　　月色如钩，洒下淡淡银辉，勉强照亮崎岖山径。

　　初夏夜风习习，拂过面颊，带着草木清气。

　　宁禾足尖在林木枝桠与嶙峋山石间轻点，身形飘忽迅疾。

　　正行至一处陡峭山崖，她眸光一凝。

　　崖边竟坐着个人。

　　那人乌发松散束在背后，宽袍大袖，衣袂在夜风中猎猎鼓荡，姿态狂放落拓，正背对着她，仰头望月独酌。

　　山风过处，送来隐约酒香。

　　宁禾心下微凛，不欲节外生枝，正欲悄然绕行，那人却恰在此时侧过半张脸来。

　　皎洁月光如水倾泻，勾勒出他清俊的侧颜。

　　肤色莹润如玉生辉，眉宇清扬，鼻梁高挺，斯文风流。

　　不是薛瓒是谁。