61、木舟斗（3） 千面姬千里 ...
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五日前，俨城通往陵州山嶙县的官道上，千面姬扮做西域胡姬，正骑着骏马奔驰。
入陵州地界后，她从马背下来，坐在路边的一块大石头上歇息，拿出水和干粮冷冷地咀嚼，回想着刘晋那“冷木头蠢呆子”“油盐不进，美人在侧而无动于衷”的做派，气不打一处来。
俨城宫中，经过一番研制，张晚晚和林枫暗中送回的奇楠香木，被青竹叟做成了熏香。给武帝使用后，果有奇效。只是半块香木恐有不足。
老叟正欲飞鹰传书，让张晚晚务必将另一半奇木也一并带回，便遇上了撩拨未成，情场失意的千面姬。她自请出任务：
“我去陵州与晚晚交待！”
随后狠狠剜了眼清早刚起，身姿肃挺正要出门的刘晋，便如阵山风般，抢了他手上牵着的快马一跃而上，一路出了俨城。
进出陵州，需得越过一座大山。山中的这截官路如同羊肠，与穿山而过的峡谷大河同向。
千面姬向头顶望去。明明是正午时分，阳光却极少洒落到路面。大河之水滔滔，升起的水雾覆在峡谷两岸，养出了一片低矮的荆棘林。春季已至，那荆棘林感受到暖意，孕育出各色不起眼小花。
静静欣赏了一会儿，正欲再次赶路，忽然听见前方岩壁间，传来一阵打斗之声。千面姬暗道：峡谷果然是历代兵家设伏的必选之地。
蓝绸向上缠住一丛茂密荆棘，带着千面姬悬停在半空中。朝下看去，眼前一亮。
打斗者共四人，三人使刀，配合着围攻一玄衣男子。男子被一阵刀风击退，暂时退入荆棘丛投出的阴影中。
千面姬“啧啧”两声，对那孤狼一般的玄衣男子来了兴趣。
那人眉眼生得极野，眉骨高耸如刃，压着一双冰冷似雪的眼睛。鼻梁挺直，唇线削薄，几缕竖起的长发散乱黏在脸侧，衬得他脸色愈白。
“公子好相貌！不知欲往何处，可愿同行？”千面姬一向任性而为，想到什么，立时便在崖间笑问道。
清冷娇媚的声音在山谷中响起，勾出几道回声，好似那索人性命的山中精魅。
打斗中，那男子抬起头看了千面姬一眼，显然不愿意搭理这“作壁上观一旁看戏”的漂亮女子。
“烦人……”那孤傲冷静的眼神不知为何刺痛了千面姬的心。她蓝紫长绸一甩，衣裙翩跹稳稳降落，抬手便加入了战局。
几个回合下来，使刀的三个男子节节败退，渐生退意。千面姬正在气头上，长绸一出一弹将三人卷起，齐齐砸向两边岩壁。
三人落地后艰难爬起，恶狠狠看着千面姬，被一句带着嗔怒的娇媚之声逼退：“姑娘我今日心情不好，再不离去，狗命断送。”
几人这才连滚打爬地走了。
“不必言谢。”一番打斗之后，千面姬心中是无尽的空虚，连故作风情的语调也有些维持不下去了。她随手把披帛收回，悬于手臂之上，背对着玄衣男子无力地挥了挥。随后便将马牵来，准备再度赶路。
“姑娘等等。”玄衣男子似乎终于确认千面姬并非刀客同伙，只是个路见不平之人，于是生出结交之意。
“公子还有何事？”千面姬不耐烦地一抬头，正巧谷中清风徐来，将那遮面的紫色面纱小小掀起一角。
暗香浮动，沾衣不散。玄衣男子呼吸一窒，鼻翼轻阖。他把兵器系回腰间，又半弯着腰，从地上包裹中取出两块肉干，递了一块给千面姬。见千面姬不肯接受，撕下小块咀嚼以示无毒，再度递了出去：都是风餐露宿的赶路人，分享美味是示好之意。
千面姬直直盯着他，见他面上的诚挚神色一直保持着，这才接过肉干尝试。撕咬无果，贝齿赌气般留下几道嫌弃的痕迹，她手一扬，把难嚼的肉干丢了出去：“难吃！”
玄衣男子见状，又从包裹中取出一块金子递出，有些焦急道：“在下名为‘冼月池’，有急事前往山嶙。不知姑娘可否割爱，将这匹良驹卖给在下？”
千面姬一番计较，心道：这里离山嶙县不过一二里远，这公子长得不错，却是个不带地图胡乱赶路的傻子。她面上带着白占便宜的笑：“两块金子。成交之后，概不退换。”
她像春睡后才刚苏醒，说话声音极软，带着点慵懒的尾音，平白叫人脖颈生出一阵战栗。
“一言为定。”冼月池逼迫自己冷静下来，又从包裹中取出一锭金子交付，随即翻身上马，“姑娘后会有期。”
骏马载着新主人，在羊肠小道上不紧不慢地跑着。这匹马不愧是由刘晋亲自挑选喂养的千里马，在陡峻的山路中，也行得十分稳当。
“蠢马配蠢人，被别人卖了都不知道吭声。”千面姬掂了掂手中金子，掩着唇低低笑了。笑声闷在面纱之下，像陈旧喑哑的风铃。
少顷，那笑倏地收起。蓝紫色裙裾像一道流动的水雾，顺着河道便飞速追了上去。
出了山道，骏马闪电般奔跑起来。千面姬轻功不及张晚晚，直追到山嶙县城门处，才追上冼月池。
他听见城门口士兵的欢呼，猛地朝后看去。这一看，失了魂魄。
金色的日光温柔地映在千面姬脸上。女子两鬓和鼻梁上生出薄薄的汗珠，像是峡谷中的水雾也被一并携来。微风吹过，她莹白耳垂上的两粒紫玉耳坠轻轻晃动，晃出星点般破碎的光。
琥珀色的眼睛带着十分的急切和庆幸，隔着紫纱斜斜看过来。
冼月池丝毫没有被骗黄金的愤怒，只是在这一刻，感受到了女子媚意之下的鲜活。他下马行礼，有些怔愣地走向千面姬：“姑娘可有什么东西落下？”
千面姬也不回答，面纱下的唇角一勾，露出认命般的无奈。她将那两锭金子又扔还给男子，不待冼月池同意，就牵过那匹红褐色的呆马，施施然进了城。
空中传来一声清媚低语：“我来找回丢掉的心。”
清幽入脾的香气渐远，冼月池眉眼垂下，闻言“心中”一动。
……
两人第二次再见，在沉香楼前的那座“无名居”小酒楼旁边。
千面姬这些年走南闯北，沉香楼中的拿手好菜已然吃熟吃腻。于是打听到张晚晚住处，将“带回另一半奇木”的消息留下后，便挑了家新开的小酒楼点菜，期待能尝尝鲜。
无名居虽小，名字也取得普普通通，但菜品确实不错，清淡鲜美的特色菜肴十分爽口。
千面姬从竹筒之中点出一双筷子，夹起一块晶莹剔透的鲈鱼脍，蘸了酱汁后送入嘴中。滋味清甜鲜美，她点点头，十分满意。
“滚，哪里来的穷酸江湖客？这么点儿金子便想见到我万家掌家人？”
从木窗看出去，沉香楼前，两个带刀护卫正把一人推搡出门。护卫嘴上嘲笑着“穷酸”，手上却毫不含糊，将江湖客装满金子的包裹揽回胸前，没有归还之意。
千面姬极有韵律地击打着碗沿，无聊看戏。窗风拂动她面上紫纱，露出那圆润小巧的下颌角。她又吃了一片鱼脍，稍认真地再度看回去，发现被驱赶之人是半路结识的冼月池。
冼月池也不出声，一个按指，极锋利的丝线便横亘在护卫身前。
右侧护卫的发尖不过稍稍往前飘动，就被那丝线整齐切断。吓得他倏地定住手脚，身子一撤，后背生汗高举包裹道：“是我们有眼不识泰山，这是侠士您的东西。”
冼月池手中武器没有收回，认真问道：“万家几日前才发布‘招师榜文’，为何今日便不再让武者入宅？”他先去了一趟万家，却被拒之门外，这才想直接到沉香楼来寻万宝华。
两个护卫惧意未消，抬头小心地往万宝华所在的四楼瞧了眼，这才小声道：“夫人说，家中旧友荐了能人过来，万公子的师傅已经议定了。”
冼月池沉默着，一时未再动作。他扯了扯领子，露出脖颈上一条坠着兽牙的皮绳。
趁此机会，两个护卫连滚带爬地跑回了沉香楼中。
“嘶——”丝线收回七寸长的银色把柄之中。待冼月池有些失落地转过身，千面姬才看清楚那武器的模样。这武器，显然便和张晚晚身边那个林枫所使的千丝匣，同出千机老人之手。
“冼公子，可要上来坐坐？”她生出几分好奇，冲窗外娇声一喊。
冼月池闻声抬起头，便见到了那个美如妖魅的女子。她正坐在窗边的木桌旁，指节捏着两根木筷，一轻一重地敲击着碗沿。染了淡紫色凤仙花汁的指甲极其醒目。
很快，清冷的曲调便顺着窗户传了出来。
冼月池神色一顿，露出些微微的迷惘。而后他应了邀请，来到“无名居”二楼。
“姑娘不知是从何处听来的这首曲子？”银柄武器被放到桌上，冼月池袖口松垮，露出腕骨处一道蜿蜒如蛇的旧疤。
千面姬长媚的眼睫一扇，浅浅在脸上投下层阴影。她有些忧伤道：“近乡情易怯。同是天涯流浪客，何必有此一问？”
冼月池那线条分明的脸上露出些同样的忧伤：“姑娘不知，我家乡也有这般曲调。只是家园尽毁，才像现在这般四处流浪。”
这句话叫千面姬生出些惊疑。她母亲来自一个西域小国。自她出生以后，便随母亲在其中生活。后来沙尘肆虐，小国和她母亲一同被埋在了黄沙之下，她这才走出家乡，于诸国之间流浪。
直到多年前机缘巧合之下加入百晓堂杀堂，千面姬才有了个羁旅归处。
清冷的曲调戛然而止。女子垂首随口道：“在南疆一处竹寨中听来。”她掀起半张面纱，再度夹起一片鱼脍放入嘴中咀嚼。
“我与姑娘萍水相逢，深觉缘分深厚。月池此行实乃受人所托，要做的第一件事，便是想办法成为万家万宝华的师傅。可惜中途耽搁了几日，来得晚了。”未听到熟悉的回答，冼月池抬眸凝视千面姬，眼神深而远，似隔着千山万水在看人。
他又道：“这第二件事，便是以‘陵州殷家’为名号，夺得此届木舟斗的魁首。”
千面姬挑挑眉，暗道张晚晚和林枫多了个力敌。
冼月池十分诚挚道：“在下冒昧，想请姑娘于岸边观楼为我压舵。”
木舟斗开始之前，竞者都要请同族中人雕刻一把船舵放在岸上，取个“风浪滔掀天，舵柄稳如磐”的吉祥寓意。
“好啊。”千面姬动了思乡之情，心中酸楚更甚，正好借观望赛事排遣一番。
“那便多谢姑娘相助。”冼月池脸上露出情真意切的欢喜。
……
木舟斗这天，千面姬早早地站在搭建的观景木楼之上，观望江中各船。
张晚晚和林枫的“薛家木船”已从百十来艘木舟之中脱离重围，遥遥领先。
她懒洋洋地一抬眼，见冼月池的“殷家木舟”正左支右绌，很长时间未能前行。不由得自言自语了一句：“难道在一览无余的江面上，冼月池也能迷路？”
声音如同裹了蜜饯的糯米糕，黏而不腻。
她细长手指轻轻拨弄那木制的船舵，想起埋骨家乡的母亲，有些怀念地笑了一下。
作者有话说
第61章 木舟斗（3）
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