《灼风》晓寒酥

42、清谈

　　华阳郡主的贴身婢女常春带着婢女仆人浩浩荡荡前往四方楼，高调得深怕别人不知华阳郡主邀请了云袖。

　　“本期清谈会是我家郡主操办，郡主感念云夫人救了兰郡主，又同忠勇的谭家娘子相熟，想必也是性情中人，特地邀请云夫人参加，还请夫人好好准备。”

　　自顾自说着，又看向云袖身边的芒种，“听闻云夫人身边有位婢子擅长制作点心，届时还请带上她，现场为各位贵人制作应季的糕点，添添喜气。”

　　云袖拿着帖子，有些摸不着头脑。

　　在科举舞弊案这样的敏感关头，每三月一次的清谈会竟然没有延迟或者取消？

　　往常这些不屑与她为伍的贵女们，居然还会向她发出邀请？

　　天上掉馅饼？肯定不是什么好事！

　　她动动嘴唇，下意识便要拒绝。

　　奈何那婢女压根不看云袖，说完便直接带着浩浩荡荡的人离开。

　　云袖看着婢女远去的背影，有些无语。

　　什么样的主子养什么样的婢女，主仆俩都一个样！

　　不听别人说话！

　　芒种看着镶金边的请帖，来来回回将里面的文字看出个洞，也没看出里面藏着什么猫腻，“她们为什么要邀请我们？”

　　云袖没有说话，她看着请帖，心思百转千回。

　　女子清谈会一贯是世家贵女标榜自己才学身份的一个标志，很多外地的佳人来到盛京，皆是以参加清谈会为荣，说出去都是为家族添光的好事。

　　这般邀请她参加，平白给她脸上添光，华阳郡主不怕惹太后生气？

　　为了向皇帝示好，不惜得罪太后这靠山，划算吗？

　　她摩挲着帖子，沉浸在自己的思绪中，连纪景敲门的声音都没听见，直到他伸手在她面前晃了晃，她才回过神。

　　“怎么了？”云袖看着一脸紧张的纪景问道。

　　“你真的要去参加那什么狗屁清谈会？”纪景捏起帖子，翻开随意看了看，又随手仍在桌子上。

　　“自是要去的，华阳郡主打着答谢的名义，我不去就是不给兰郡主和太后面子，反而落人口实。”

　　“这根本就是鸿门宴！”纪景皱着眉，“我要陪你去，你和芒种两个人手无缚鸡之力，她们人多势众，你打不过，我不放心。”

　　“和她们怎么打得起来？”云袖摇头，“大庭广众之下，她们也不能做什么，顶多耳朵受点罪听些难听的。更何况，清谈会上都是达官贵族家的小姐夫人，你一个男子也是进不去的。”

　　“我倒是很想去听听看，这次她们究竟想谈什么。”

　　往常女子清谈会的主题，在一段时间也会成为盛京城百姓茶余饭后的谈资，似乎这样，老百姓同贵人们之间的差距也就没那么大。

　　去年便有一期主题，讲的是边境守城将士，华阳郡主将太后深明大义，为两国和平做出贡献的事迹又渲染了一遍，那段时间太后在民间的声誉一度盖过了矜矜业业的皇帝。

　　而那一期的操办者，也是华阳郡主。

　　众所周知，华阳郡主是太后的忠实拥护者，如今让她参加清谈会，焉知不是太后的意思？

　　在这特殊时期，太后想让张成梁舞弊案的风向怎么飘？难道真如肖肃所想，这背后有太后在操控？

　　勾连朝臣，操控科举，这样一个罪名，不知道够不够份量让皇帝疑心太后。

　　纪景静静听云袖剖析，听说背后可能还有太后的手笔，更不想让她去，他可没忘，上次姐姐进宫家里人那如临大敌的样子，那太后一看就不好相与。

　　“我们避着她都来不及，为什么要去？”

　　“之前是在宫中，在她的地盘，我们没有任何还手的余地。但是这次不一样，只要我们提前做好准备……”

　　“我们需要准备什么？”

　　……

　　清谈会当天，一辆朴素的马车缓缓朝溪山庄的方向奔去，林双月坐在马车上，看着出城的方向，一时无语。

　　“你说的救命之事，就是去参加清谈会？”她捏着云袖的帖子晃了晃，“难怪让我穿华丽些，幸好我还梳了个好看的发髻……”

　　云袖冲她笑，伸手假装给她捶捶腿捶捶肩，“我这实属无奈，她们想让芒种当场做点心，我就怕她们耍什么手段，想来想去也只有你能震慑她们，今日就请你帮帮我，日后你有需要，你说往东我绝不往西……”

　　“我又没说不乐意，你的事我什么时候拒绝过？只不过，她们怎么想到邀请你？”

　　林双月撇撇嘴，“难道是想打听谭若和张成梁的事情？”

　　云袖看了林双月一眼。

　　连林双月都这么想，云袖不由得感慨，“看来，这届清谈会的主题很明了了。”

　　“那舞弊案有何进展？”这段时间倒春寒，城中很多夫人小姐都病了，林双月忙得脚不沾地，都没时间好好打听这件惊天大案。

　　云袖无奈摇头，“张成梁死活不肯开口，那些读卷的官员也都否认，肖肃说，再不开口，陛下估计就要下旨动刑了。”

　　本朝尊崇读书人，尤其这些科考出身的官员，一般情况下更是享有免刑的待遇，大理寺卿苦口婆心审问了几天，差点没被对方的嘴硬气死。

　　“能做出舞弊之事，那张成梁也不是个有骨气的，竟然这么硬气？”林双月摸着自己的下巴疑惑道。

　　云袖低垂着眼，掩盖眼中的神色，“或许，他是不敢说。”

　　“胆敢做这样的事情，就要承受相应的后果。”林双月不由得想起那溺水身亡的书生，“走到这一步，哪一个不是十年寒窗苦读，他这么做，差点毁了另一个人的一生，幸好……”

　　溪山庄。

　　云袖三人跟在婢女常春的身后，踏进溪山庄。

　　这还是她第一次走进这个地方。

　　一进门便是一个澄澈的小池塘，里面养着的鲤鱼看着油光水滑，很有福气。绕过回廊，后边是一个小花园，中间矗立这一个四方亭子，此时亭子中间已经摆好桌椅，瓜果点心酒水齐备，贵女们团坐成一圈侃侃而谈。

　　最受簇拥的，便是那华阳郡主姚明珠。

　　姚明珠一见到云袖，嘴角的笑意无意识地淡了点，但只有一瞬间，她立刻一脸温柔浅笑，起身朝云袖走来。

　　待看到云袖身后的林双月，她眼中的笑意不自觉僵住了一会。

　　“没想到林小大夫也来参会，实在是荣幸。”姚明珠眼底的遗憾一闪而过，朝林双月笑开。

　　林老大夫曾是先帝的专属太医，致仕后每年依旧会进宫为皇帝太后看平安脉，深得太后皇帝的敬重。

　　林双月的医术在女医中也是数一数二，朝中的官眷贵女基本都被她看诊过，对她亦是十分尊敬。

　　姚明珠自己也曾请林双月上门看诊，对她十分客气。只是万万没想到，她会和云袖搅和在一起。

　　林双月朝华阳郡主行礼，“今日无事，我便缠着云袖带我一起玩，不打搅大家吧？”

　　“自是欢迎！”姚明珠还能说什么，“请入座。”

　　说完，她意味深长地看了云袖一眼。

　　云袖朝她微微一笑，毫不掩饰自己带林双月来的目的。

　　一群人行了见面礼，坐回座位上，个个都直勾勾地盯着云袖，仿佛要把她看出个花来。

　　云袖只当没看见，低头给自己和旁边的林双月倒了一杯茶。

　　林双月却不惯着她们，她感受到四周的眼神，抬眼就问，“有事？”

　　被看回去的贵女们一时有些语塞，纷纷低下头去掩饰尴尬。

　　姚明珠见状，朝林双月和云袖举起杯子，“林小大夫见谅，她们是听说，前些时候云夫人救了兰郡主，对云夫人有些好奇罢了。当时情况混乱，我们一心关注小兰，便也没有好好同云夫人道谢，今日借着此机会，我替小兰谢过云夫人搭救。”

　　说完，她将手中的酒一饮而尽。

　　云袖闻言，微微捏住自己的手指。

　　今日的华阳郡主态度温和得不像之前，摆明了有事，但对方给了面子，云袖也不能不接。

　　“郡主言重了，当日那情形，任何人看见都会伸出援手的。”

　　她举起手中的酒杯，一饮而尽。

　　酸甜味道中夹带着淡淡的酒味，是浓度比较低的果酒。

　　见云袖拧着眉，姚明珠解释，“喝酒只是助兴，大家也都是女子，酒量一般，我便没准备烈酒，若云夫人需要，我可命下人去取。”

　　“不必了。”云袖直接拒绝。

　　要是她真的在这喝烈酒，只怕明日城中便会流传她酗酒的言论。

　　一杯酒饮下，姚明珠站起身，声音清朗，“想必各位也都听说了近期发生的舞弊案，也知晓有一个年轻的姑娘为此付出了性命，我敬佩她的勇敢，又深感惋惜，思来想去，心中总有很多话想说，不吐不快。今日便以女子如何存身为主题，同大家畅谈一番。”

　　姚明珠话音刚落，一个紫色衣裳的姑娘怯生生发问，“郡主，如今舞弊一案闹得沸沸扬扬，我等这般议论，会不会……”

　　她的话没说完整，在场所有人却都能明白她的未竟之意，齐刷刷看向姚明珠。

　　姚明珠微微一笑，“我知晓大家的顾虑，所以今日我们只谈女子生存，表达一些我们的肺腑之言，无关当下朝政。”

　　一时间，周遭窸窸窣窣的议论声便响起，云袖时不时从各个方向听到谭若两个字。

　　看云袖紧抿着唇，林双月还以为她不高兴了，小声说道，“不喜欢大家讨论谭若？”

　　云袖摇了摇头，“阿若既然将事情闹得满城风雨，便不惧议论，我只是在想，华阳郡主让我来参加，是希望我发表什么想法。”

　　她原以为姚明珠是想替太后传播什么信息，才会特地邀请她，如今她却说不谈朝政，只谈女子存身，这是打得什么主意？

　　“关于这个话题，我想云夫人应该很有感悟，”窃窃的人声中突然传出来这样一句话，云袖抬眼望去，是何文君。

　　“众所周知，云夫人出身青楼，后来被纪家收养，成为盛京有名的大掌柜，肃王府的妾室，这一步步走的可谓惊世骇俗，过得有滋有味。云夫人做到了很多世间女子不敢想不敢做的事情，可否分享一二，究竟是如何做到的？”

　　何文君问出了大部分人心中好奇的问题，皆忍不住眼神都往云袖这边瞟，想要听听她的亲身经验。

　　云袖定定看着何文君，一时间竟然分辨不出她是在嘲讽还是真的羡慕。

　　她略一思索，决定还是保守回答，“刚刚何姑娘也说了，敢想敢做。”

　　“人活于世，总要顾及礼义廉耻，又怎么能想做什么便做什么？”

　　何文君这句话就差把“不知羞耻”四个字贴到云袖的脸上。云袖也不恼，微微一笑，也不辩驳，只是不咸不淡回了一句，“看样子，何姑娘该是最讲礼仪的。”

　　“你！”

　　何文君被噎了一下，气呼呼地坐回原位，小声嘀咕，“不要脸！”

　　“我倒是觉得，云夫人心性坚韧，是个果敢的女子。”姚明珠突然开口称赞云袖，“世间女子多受规矩束缚，有太多的不得已，像云夫人这般有能力的女子少见，是我等学习的榜样。”

　　云袖被她一通夸说得莫名。

　　她相信自己的直觉，姚明珠对她，哪怕不是滔天的敌意，也绝对谈不上看得上。

　　如今当着这么多贵女的面把她夸上天，是想做什么？

　　云袖心底顿时一阵寒意。

　　姚明珠的话一出，在场的贵女们纷纷放下对云袖的猎奇心理，认真讨论起来。

　　“如果她说的是真心话，那这个华阳郡主挺有想法。”林双月凑近云袖，贴在她的耳边轻声说道，显然她也不太清楚这个华阳郡主葫芦里卖的什么药。

　　云袖和林双月都不发表任何意见，只是安静听着。

　　只不过，“还真的是，何不食肉糜……”

　　林双月失望地摇了摇头。

　　云袖亦是低垂着眸，让人看不清她眼中的嘲讽之意。

　　这些姑娘们在富贵窝里待着，实在不知道底层百姓的生活究竟是怎么样的。

　　她们口中的靠自己的力量活着，依旧是建立在强大的家族背景之上，她们是站在虚幻的空中楼阁指点江山。

　　当然，云袖从不认为，依靠别人是件不光彩的事情。独木难支，在这个世道，报团取暖才能更好的生存下去。

　　更何况，若能轻松地活着，谁人不想？

　　只是，世界上的很多女子，她们没有那么多幸运，没有那么多依靠。很多的坎，她们只能自己独闯。

　　她们踽踽独行，一个人抹黑前进，前方或许是光明的出口，更有可能是深不见底的深渊。

　　这些话，云袖只在心底默默说着，并未开口。

　　她眼前这一群人，与他们本身就是两个世界，生活的环境不同，他们又如何能真切体会到？

　　就在大家激情讨论的时候，婢女常春慌里慌张走来，说山庄外来了个妇人，求郡主为她做主。

　　云袖心口陡然一跳。

　　“走，大家一起去看看！”

　　云袖和林双月互相看了对方一眼，双双掩下内心的疑惑，跟着人群往外走去。

　　姚明珠带着她们一群人浩浩荡荡地走到山庄大门口，便看见一个披头散发的妇人跪在远处磕头，“求贵人做主！求贵人做主！”

　　声音听得不真切，但是看口型应该是说的这句话。

　　姚明珠立刻差人下去询问。

　　常妈妈走到那妇人身边，嘴里一动一动，似在提问。

　　那妇人抬头又同常妈妈说了些什么，然后又开始磕头。

　　常妈妈回转回报，“那妇人说，他儿子原本也是本届考生，无意间发现张成梁和他人舞弊的勾当，被杀人灭口了，求郡主做主！”

　　“岂有此理，怎能这般枉顾人命？”姚明珠义正言辞，脸上的怒意毫不掩饰。

　　她站在门口，远远看着那妇人，高声道：“此事我必会上报陛下和太后，求他们做主！还请大娘回家等待消息。”

　　那妇人得了口信，竟也不攀扯，起身摇摇晃晃离开了。

　　云袖和林双月却面面相觑，互相都看到对方眼中的惊愕。

　　那妇人，分明是那溺水自尽书生的母亲！