95、095 熹微先生 ...
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“人都到齐了，几位掌门如何看待此事？”温招环顾了一下四周。
程倚夫脸色煞白，跪在焦土上的膝头微微发颤。
她抬眼望着温招，又飞快地垂下，目光在秦时与周府主之间仓皇游移。
几位掌门已聚拢过来，殷婆婆倚着蛇杖，浑浊的眼珠从程倚夫身上刮过，又扫向那棵扶桑树。
孟良负手立于边缘，目光落在秦时身上。
李善和先行开口：“此女剽窃亡者遗稿，又欲焚扶桑树，两罪并罚，理当严惩。本座以为，废其灵根，逐出宗门，永不得入第二层。”
程倚夫闻言，面色由白转青，整个人像被抽去了骨头，瘫坐在地。
她猛地转向秦时，声音嘶哑：“秦宗主！是您让我写那本书的！是您说只要扶桑树生出怨气，便保我名声永固！您不能在此刻弃我于不顾啊！”
众人闻言，目光立刻放在了秦时身上。
秦时拂尘搭在臂弯，目光落在扶桑树上，仿佛没有听见她的话。
温招忽的抬眸望向扶桑树。
“依熹微先生怎么看？”
周府主立刻应声道，“对对对！不如让这贼人，亲身体验一遍先生您所经历的？”
闻言，众人噤声，只剩下了程倚夫癫狂般的求饶。
她颓然跪伏在地，青丝尽数散落，垂着头疯狂叩拜，一下紧接一下，额间渐渐沁出暗红血迹，她恍不觉痛。
“不！不要！熹微先生！求您原谅！不！”
温招对此事没什么意见的，她本就不是什么纯善之人，用在赵灵汐身上的《回溯》她不介意再用在程倚夫身上。
扶桑树静立如初，枝叶低垂，花影落了一地，像是一场无声的应答。
程倚夫跪在焦土上，额间血迹未干，身子止不住地发颤。
她不敢抬头，也不敢不抬头，整个人像被钉在了那棵树的阴影里。
几位掌门皆立在丈许开外，无人出声。
等了许久，虚空之中才传来一道声音。
“这世道，被伤害过的女子，或许多多少少都能称作‘熹微先生’。”
程倚夫浑身一颤。
“世间有无数个‘熹微先生’，但作为蒋乐熹，我不愿时间再多一个‘熹微先生’。我这一生的苦，不该转嫁给旁人。这不公，对我而言是不公，对她而言亦是不公。”
她顿了顿。
“况且，若因我的苦，再添一份新苦，那这世间苦便永远不会有尽头。”
程倚夫伏在地上一动未动，像是被那几句话钉在了原处。
几位掌门皆沉默着，无人开口，无人接话。
那声音又悠悠响起，这一次更轻了些，像风拂过枝头：“但愿从今往后，会稽扶桑岁岁开，世间再无熹微来。”
这话落下去，扶桑树的枝叶微微晃动了一下，几片花瓣旋落下来，落在程倚夫的肩头，又滑落在她膝前的焦土上。
片刻的宁静，而后有人低声喃喃：“会稽扶桑岁岁开，世间再无熹微来……”
程倚夫抬起头，满脸泪痕。
她看着那棵静默的扶桑树，嘴唇翕动了几下，像是想说什么，终究一个字也没能出口。
可就在这时，众人脚下的地砖骤然崩裂。
无数灰白色的布条自裂缝中暴涌而出，那些布条朽烂发黄边缘缀着暗褐色污迹。
程倚夫只来得及发出一声短促的惊叫，布条已缠住她的脚踝、腰腹、脖颈，层层叠叠裹成一只密不透风的茧。
温招足尖点地便要扑上前去，可那布茧比她更快一步，眨眼间便沉入裂缝深处，地砖合拢如初，连一丝缝隙都未曾留下。
程倚夫的惊叫还悬在空气里没有散尽，人已经彻底没了踪影。
殷婆婆布满皱纹的脸上带着凝重，“这布条绝非寻常之物。老身活了这些年头竟看不出它的路数。”
李善和蹲下身，抚过方才裂开的地砖，又抬指嗅了嗅：“尸气。积年累月浸透了尸油的布帛，怕是窖藏了百年之久。”
“跟老夫无关！老夫什么也不知道！”周府主白胖的脸上汗珠滚落，连连摆手道。
温招眉头微蹙，与阮时逢交换一瞥。
两人目光相接，无需言语已各自明了。
她转回身，朝几位掌门拱了拱手，“程倚夫既已被那妖物掳走，在场诸位再枯站下去也无益处。今日之事到此为止，诸位前辈请回罢。”
殷婆婆浑浊的眼珠在温招面上转了一圈：“小丫头倒是沉得住气，”她顿了顿，“老婆子倒要问问，你究竟知道多少内情？”
“殷掌门言重了。弟子所知并不比诸位多，只是那布茧既已遁入地底，强追无益。与其在此空耗时辰，不如各自回去清点手底下的动静。”
云清道长若有所思地点头：“这话倒也在理。那物来得蹊跷，走得也干净，不留半分痕迹。强查之下恐惊动不该惊动的人。”他转向温招，目光略深，“小友若有后续消息，烦请知会一声。”
孟良始终立于一旁未开口，直到此时才上前半步。他先看了秦时一眼，随即转向温招：“你今日处置得当。凌锋阁弟子不惹事，也不怕事。散了。”
可当众人回眸，哪里还有什么扶桑树的影子？
只剩下了满地的扶桑花了。
“还真让你说对了，世间本无扶桑树。”温招难得调侃了阮时逢一句。
阮时逢闻言也不推辞，眉梢微微一挑，眼底漾开一分笑意：“彼时随口一言，不曾想竟成了谶语。”
夜晚的凌霄地宫灯火如昼，琼楼玉宇在琉璃灯映照下流光溢彩。
人潮依旧涌动，酒旗招摇处丝竹不绝，仿佛数日前那两场大火烧去的不过是檐角浮尘。
只有常来常往的旧客隐约察觉，少了典妻行的哭嚎，没了魁花楼的脂粉气。
地阙仙楼顶层，戚蘅斜倚在铺着白狐皮的长榻上，白玉烟管在指间转了个圈，烟雾从她唇缝里徐徐散出，在灯下凝成薄薄一层青纱。
她眼皮半垂，像在赏玩那缕烟，又像在等什么人。
楼下传来靴底踏木阶的声响，不疾不徐。
赵耀踏上最后一阶时，廊下侍立的青衣婢女无声退开，替他推开雕花木门。
他今日穿一身玄色暗纹锦袍，腰间玉带束得齐整，可发丝得凌乱还是露了他赶路的匆忙。
“戚掌柜好大的排场。”
戚蘅这才抬起眼，烟管从唇边移开，笑意浅浅地浮上嘴角：“赵公子这话，叫奴家如何接。奴家开门做生意，排场都是给客人看的。”她抬手虚虚一指对面的圈椅，“公子请坐。”
赵耀落座时椅面微响，他压着那点躁气，单刀直入地开口：“典妻行和魁花楼一夜之间被人连根拔起，我爹让我来问问戚掌柜，这两日凌霄地宫来了什么不该来的人。”
“赵公子这话问得稀罕。凌霄地宫开门做买卖，每日进出的人少说也有千百之数。公子口中的‘不该来的人’指哪类？是穿得寒酸的，还是出手阔绰的？总得有个章程，奴家才好答话。”戚蘅执壶替他斟茶，茶汤入杯的声音淅淅沥沥
赵耀皱眉，在膝上叩了两下：“戚掌柜心里清楚，我指的是那个放火烧了两处场子的女子。”
戚蘅将茶盏推到他面前，白玉烟管重新衔回唇间吸了一口，徐徐吐雾：“放火的人，凌霄地宫每年没有十个也有八个。公子若要挨个追查，只怕查到明年今日也查不完。”她顿了顿，眼尾微挑，“况且那两处场子为何被烧，赵公子难道当真不知？”
赵耀眉心跳了一下。
戚蘅搁下烟管，声音放低半分：“典妻行关的是什么人，魁花楼做的是什么生意，赵公子比奴家清楚。那些见不得光的银钱流去了哪里，公子心里更有数。如今有人一把火替天行道，公子最应该担心的是将军府，如今凌霄地宫人人自危，公子还需当心啊。”
赵耀攥着茶盏的手指微微收紧，他盯着戚蘅那张浅笑盈盈的脸，却从她眼底窥见一丝毫不掩饰的讥诮。
他端起茶盏一饮而尽，搁回桌面时力道重了些，瓷底碰着檀木发出一声闷响。
“戚掌柜，你我在凌霄地宫都是靠这碗饭活着的。那两处场子垮了，断的是我赵家的财路，也是你凌霄地宫的气脉。”
戚蘅笑了一声，“赵公子此言差矣。典妻行和魁花楼倒了，地阙仙楼的生意反倒比往日好了三成。断的究竟是凌霄地宫的气脉，还是赵家专营□□的门路，公子心里应当比奴家清楚。”
她拿起烟管轻轻磕了磕，烟灰落在青瓷碟里，“况且那女子敢在一天之内烧两处场子，要么背后有人撑腰，要么自己就是一座靠山。公子觉得，哪种更惹不起？”
赵耀沉默了片刻，指节在桌面上叩了两下：“依戚掌柜之见，我该如何向我爹回话？”
戚蘅将烟管搁回案上，端起茶盏抿了一口，声音不紧不慢：“岁寒之木遇火则焚，识时务者当知进退。赵将军在边关掌兵多年，该明白一个道理，火能焚木，亦能炼金。那两处场子既然烧了，不如换个地方另起炉灶。公子与其追着一个烧火的人不放，不如想想那火为什么偏偏烧在那两处。”
赵耀起身，他站在阶前回身看了戚蘅一眼，目光沉沉：“戚掌柜今日这番话，赵某记下了。”他顿了顿，“若那女子再来凌霄地宫，还望戚掌柜知会一声。”
戚蘅没有起身相送，只端起茶盏朝他微微一举：“公子放心。凌霄地宫的风吹草动，没有奴家不知道的。只是风来风往，有时逆水行舟当借暗流，有时顺风扬帆也需避礁石。公子回去转告赵将军，凌霄地宫的水，比他想的要深得多，也不是做生意的好地方。”
魁花楼、典妻行和地阙仙楼皆乃百年根基，如今地阙仙楼一家独大，换个地方做生意？哪里还会有出路？戚蘅明显是不打算松口与赵家平摊这块肥肉了。
赵耀没有接话，他转身下了楼梯，靴声一路沉入楼下的喧嚷里，渐渐听不真切。
戚蘅独坐顶层，白玉烟管衔回唇间吸了一口，烟雾从她唇缝里溢出，在灯下散成薄薄的一缕。
她此举与赵氏宣战无异，只怕是赵康年要对她下手了。
她隔着那道烟雾望向窗外连绵的灯火，唇角那点笑意缓缓收尽。
“赵家这棵大树，根须倒是伸得够长。只是不知这水底的暗流，还能替他们挡多少回浪。”
窗外灯火依旧，照不透凌霄地宫不见天日的夜色。
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