《招阴笺》郁书意

104、104 城隍爷陈隋

　　甬道里的青砖被三人踩过，脚下的苔痕湿润黏腻，每走一步便发出极细微的碾磨声响。

　　阮时逢脚下忽然一滑，顺手扶了一下左侧的石壁，整面石壁骤然仿佛被人从地底抽去了根基，微微向内一陷。

　　阮时逢低头看了一眼自己的手指，指腹上沾了一层暗金色的粉末，那粉末正从石壁表面缓缓渗出，如汗珠凝在砖缝之间。

　　悠远的唱诵声从甬道深处漫上来。

　　悠扬沉缓，字句咬得模糊，辨不出经文内容，调子却压得人胸口发闷。

　　檀香混在唱诵里飘过来，浓而不烈，带着陈年积压的厚重，仿佛这甬道里的每一粒尘土都浸过千百遍香火。

　　前方墙壁上的烛火次第亮起，一簇接一簇地往前铺开，照见石壁左侧整面墙体上浮现出流光溢彩的壁画。

　　那壁画以鎏金勾勒轮廓，朱砂填涂衣饰，石青石绿晕染山水，画面人物足有真人大小，眉目刻画极为精细。

　　温招只往那壁画上看了一眼，便觉眼前一眩，壁画上那些人物仿佛活了过来，衣袂翻卷间有金粉簌簌落下。

　　再睁眼，三人已经不在甬道之内了，温招率先感受到的是寒冷，此时的雪正下着，落得轻，把周围的小村落裹进一层软白里。

　　矮矮的土屋屋顶积着厚雪，檐角垂着细细冰棱，袅袅白汽从各家的烟囱慢悠悠飘上天，混进漫天碎雪。村口老槐落尽了叶，枝桠托着一团团白雪，树下有孩童裹着厚棉袄，追着雪团嬉笑，呼出的白气一团一团散在风里。

　　曲折的土路覆了薄雪，踩上去咯吱轻响。家家户户院门半掩，窗纸透出暖黄的灯火，隐约能听见屋里妇人哄孩子的软语，还有柴火在灶膛里噼啪燃烧的声响。院角堆着晒干的柴禾，檐下挂着风干的腊味，落了一层薄雪。

　　老周头活了半辈子了还没见过雪，也没来到过地上，这可把他给兴奋坏了。

　　“豁！这白花花滴，这可得给我闺女带回去点！”老周头说着附身去抓地面的雪，手却穿过了雪堆变成了透明。

　　温招和阮时逢顿时锁眉。

　　“又是幻境？”阮时逢纳闷极了，“城隍分庙不是在无涯里吗？无涯里的人怎么会术法？”

　　“大抵是那城隍爷的手笔……”温招的话还未说完便被一声爽朗的男声打断了。

　　“阿雯！我回来啦！”

　　循声而望，腼腆、朴实是眼前人给温招的第一印象。

　　少年一身粗布短褐，布料磨得起了毛边，肩头沾着野猪蹭上的泥污与雪沫。面孔是风吹日晒晒出的深麦色，颧骨略高，眉眼生得敦实，眼尾微微下垂，看着便透着一股憨厚。额前碎发被汗水濡湿，几缕贴在额角，鼻尖冻得泛红，唇瓣微微张开，粗重地喘着气。

　　宽厚结实的脊背稳稳驮着一头野猪，粗麻绳勒在双肩，手臂肌肉绷起，手掌粗糙结满厚茧，指节粗大。

　　“应当是位猎户……”老周头出声猜测。

　　少年扛着野猪在村口立了片刻，肩头一耸将猪身颠了颠，粗麻绳勒进肩窝里，压出一道深痕。

　　他左顾右盼，目光从树下掠到巷口又折回来，嘴里呼出的白气一团接一团散在风里。那野猪少说也有百余斤，四条腿被他拿草绳捆在一处，猪头歪垂着，獠牙上还沾着冻硬的血碴。他朝巷口张望了一阵，没见着人影，便伸手将额前湿发往后一捋，扯着嗓子又喊了一声。

　　“阿雯！”

　　巷子里头静了一息，连檐角落雪的声音都听得清。

　　一枚雪团从巷口土墙后面飞出来，砸在他肩背上。

　　雪沫子四溅，有几粒钻进后颈窝，激得他缩了一下脖子。

　　“木头哥！我在这里！来抓我呀！”墙后头探出半张脸，是个十四五岁的姑娘，乌发扎成两条辫子垂在胸前，棉袄袖子挽起一截，露出冻得通红的手。她脸上带着笑，嘴角弯成两道月牙，一双杏眼亮得映着雪光。辫梢上还沾着碎雪，显是等了有一阵子。

　　少年被她机灵的模样逗笑了，他撂下了野猪，撸起袖子作势要捏雪球，“好啊！阿雯！居然敢打我！看我抓到你怎么收拾你！”

　　阿雯做了个鬼脸，随后顺着墙根跑了。

　　“陈隋！陈隋！你回来了没！？俺家木头梯子坏了，你帮俺修一下！”这时候门里传来一位妇人的声音。

　　“好嘞张婶！我这就去，”陈隋擦了把汗，他紧接着对着墙根喊，“阿雯！你莫要乱跑！细米菊的花籽我从集上买回来了！等春天我们一起种！”

　　随后陈隋便进到张婶家院里去了。

　　墙跟那一片却一直没有动静，雪花飞扬，却落不在温招的羽睫之上。

　　“那姑娘怎的不回话？”阮时逢疑惑开口。

　　温招同样疑惑，那姑娘方才还在嬉笑，此刻却噤若寒蝉，连喘气声都听不见半分。

　　三人对视一眼，正欲绕过土墙一探究竟，脚下的雪地忽然震颤起来。

　　墙根处涌出大批官兵，甲胄鲜明，铁尺横陈，将巷口堵了个严严实实。

　　领头那人一手死死捂住阿雯的嘴，一手举着刀，刀刃贴着姑娘脖颈，寒光映着雪色，刺得人眼疼。

　　温招瞳孔骤缩。

　　那些甲胄的样式她再熟悉不过，铁片编缀的札甲，肩吞兽口，腰悬铜符。大钰禁军的制式，京畿三营的徽记。

　　阮时逢的折扇在掌心猛地一收。他盯着那队官兵的甲胄纹样，眼底那点惯常的散漫褪得干干净净。

　　“三百年前，突厥铁骑踏破雁门，兵临城下。大钰守军不战不降，开城门放流民入地。隍硝窟便是那时建的。”他的声音压得极低，每个字都咬得清晰，“史录所载，征丁令连下三道，凡十五岁以上男丁尽数充军，女子充作营妓。看来咱们现在在的幻境，是三百年前的大钰北疆。”

　　温招没有接话，她的目光钉在那柄贴住阿雯脖颈的刀刃上。

　　官兵涌入村落的速度快得惊人，四面八方都有甲胄反光，将积雪踩成泥泞。

　　有人踹开院门，从灶台前拖走正在添柴的汉子。有人将晾衣的妇人从竹竿旁扯走，针线篓子翻了一地。有人拿铁尺敲开粮仓的门锁，将囤积的冬粮搬上推车。哭喊声从每一扇窗纸后面透出来，又很快被甲叶碰撞的声响压下去。

　　陈隋从张婶家的院里冲出来，肩上还挂着没卸下的麻绳，手里攥着一柄修梯子的铁锤，锤头上还沾着新楔的木屑。他看见阿雯被制住，脚步在门槛上绊了一下，却没有停，直直朝那领头的官兵扑去。

　　领头官兵冷笑一声，刀背翻转，磕在陈隋肩胛骨上。闷响过后，陈隋整个人栽进雪堆里，铁锤脱手滚出丈许远。他撑着胳膊想爬起来，被两个官兵一左一右踩住后腰，脸埋进雪里，只露出半截通红的耳朵。

　　阿雯拼命挣扎，官兵捂她嘴的手掌被挣开一道缝。她趁着那缝隙深吸一口气，冲着雪地里挣扎的陈隋嘶声喊道：“陈隋！快跑！征兵的来了！”

　　这一声喊得声嘶力竭，尾音劈开，像利刃划破帛面。

　　领头官兵脸色骤变，抬手便是两记耳光，扇得阿雯嘴角裂开，血珠子溅在雪地上，红得扎眼。她被打得偏过头去，辫梢散开，一缕乌发混着血丝贴在颊边。可她仍死死咬住官兵的手腕不放，牙齿嵌进皮肉，直到官兵吃痛松手，她才被一脚踹翻在墙根，后脑磕上冻硬的土墙，闷哼一声便不动了。

　　阮时逢折扇一横便要上前，被温招攥住手腕。她攥得极紧，指节泛白。

　　“我们动不了他们。”温招的声音发涩，“这是幻境。三百年前的征丁令，早已作古的人，早已作古的甲胄。”

　　“这可真他娘的气人！”老周头气的牙痒痒，“一帮狗娘养的……”

　　阮时逢喉结滚了两下，折扇在掌中捏得吱嘎作响。他偏头看向温招，眼眶泛红，那里面烧着一团无处宣泄的暗火。

　　村落的哭嚎持续了整夜。

　　官兵将青壮男子用麻绳串成一列，推搡着往村外走。

　　女子被铁链锁了手腕，拴在推粮的车后头。有老妇跪在雪地里拦路，被一枪杆抡翻，再没起来。有孩童追着被拖走的母亲跑出巷口，被甲士拎起来丢进路边的柴堆，哭哑了嗓子也无人理会。

　　陈隋被塞在男丁队伍的最末，麻绳勒着腕骨，额头磕破的伤口结了暗红的痂。他回头望了一眼墙根方向，阿雯还躺在雪地里，棉袄前襟洇开一片暗色。

　　他张了张嘴，嗓子眼里挤出半句无声的话，便被身后的推搡顶得踉跄向前，他手里依旧死死攥着那袋细米菊花籽。

　　领头官兵把阿雯也拎起来，把她扔到了粮车上。

　　队伍消失在村口的官道上，雪将足迹一寸寸填平。村落里只剩下翻倒的柴垛、敞开的院门、散落一地的针线和打碎的陶碗。

　　雪中只剩下温招三人，她想去看看还有没有藏起来的百姓，她刚向前踏出一步，下一瞬，天翻地覆，眼前的场景如画轴一般滚动，最终定格。

　　眼前的雪景消融，土墙和槐树都褪了颜色，像被水洗过一遍，再一层层重新上色。待温招看真切时，三人已立在一处衙门的偏堂之内。

　　堂中陈设肃整，紫檀案上摆着文房四宝，壁上悬着一幅大钰北疆舆图。舆图边缘的纸色比内里深了几度，显是被人反复翻卷过。

　　案后坐着一位穿青袍的中年官员，腰束铜带，额上几道深纹，目光落在堂下站着的那人身上。

　　那人背对着温招，身量比五年前高了许多，肩背宽阔，裹着一身靛蓝武官袍，腰悬铜牌，牌面刻着“硝畿巡防”几个字。发髻用一根木簪别住，鬓角修得干净，再没有当年猎户的蓬乱模样。

　　老周头解释道：“隍硝窟在没有城隍爷之前，叫硝畿。”

　　阮时逢若有所思的点了点头。

　　而这时温招绕到侧面，看清了堂下人的面容。

　　陈隋的眉眼仍是那副眉眼，眼尾微微下垂，可再没有半点憨厚。

　　颧骨比五年前更加突出，嘴唇抿成一条平直的线，眼底沉着说不清道不明的倦意，像一条走了太久的船终于搁浅在泥滩上。

　　青袍官员拿起案上一份簿册，翻到某页，指了指其中的名字：“陈隋，北疆一役你率十人小队断后，斩敌十七骑，烧粮草三车。赵将军亲自替你请功，你这名字在巡防营里算是挂上号了。往后升迁的路还长，好自为之。”

　　陈隋抱拳躬身，嘴角牵出一个笑来，弧度恰倒好处，既不过分热络也不显得疏离。他的声音比五年前沉了许多，“承蒙大人提携，属下不过是尽了本分，不敢居功。”

　　青袍官员摆了摆手，放下簿册，端起茶盏抿了一口：“你小子不必过谦。赵将军向来不轻易夸人，他既然点了你的名，便是真看上了你。往后有什么打算，尽管说。”

　　陈隋直起身来，垂下眼皮，手指在铜牌边缘摩挲了一下。他沉默了片刻，才开口，语气里带上了几分难以察觉的犹豫：“属下确有一事想请大人指点。”

　　“讲。”

　　“五年前北疆征丁，从各处村落带回来的女子，是否大多安置在无涯里？”

　　青袍官员执茶盏的手悬在半空，眉梢微微一挑。他打量了陈隋一眼，茶盏放回案上，瓷底碰着紫檀面发出一声清响。

　　“你问这个做什么？”

　　陈隋笑了笑，那个笑比方才更淡几分，眼底依旧冰冷至极：“属下当年在村里有一个故人，征兵时失散了。这些年辗转打听，始终没有下落。属下想着，她或许也在无涯里。”

　　青袍官员盯着他看了片刻，目光里带着几分审视，最终缓缓点了点头：“不错。五年前那批征丁带来的女子，大多充了营妓，北疆战事平息之后，便分批安置到了无涯里。你想寻旧情人，在无涯里的机率十之七八。”

　　陈隋没有接话，面上那个笑纹丝未动，像一张画在脸上的面皮。

　　青袍官员见他不语，便自顾自续道：“无涯里说大不大，说小不小。你要寻人，去天墟岸的户籍房查一查，或许能找到名册。不过丑话说在前头，过了这些年，活着的未必还在等，等着的未必还活着。”

　　陈隋抬起眼，目光落在青袍官员脸上。他点了点头，语气平稳：“属下明白。多谢大人指点。”

　　青袍官员摆手：“去吧。明日还有操练，莫要误了时辰。”

　　陈隋再抱一揖，转身朝堂外走去。

　　温招三人跟在陈隋身后出了偏堂，穿过一道窄廊。

　　廊下几名皂衣差役远远见了陈隋便侧身让路，有人低声唤了句“陈大人”，他微微颔首算作回应，脚步没有停顿。

　　出了衙门，天墟岸的河风兜头灌过来，将他鬓角的碎发吹散几缕。

　　他在台阶上立了一息，伸手将碎发别回耳后，动作利落得像做过千百遍。

　　老周头拄着竹篙立在台阶下，望着陈隋的背影消失在巷口，喉结上下滚了两滚，终究没挤出声来。

　　阮时逢将折扇别回腰间，偏头看向温招：“你说阿雯还在等他吗？”

　　“大抵会吧。”温招望着陈隋低声回了一句。

　　“如今无涯里也算好找，”老周头跟温招和阮时逢道，“这时候，硝畿还没有凌霄地宫和忘尘都，更没有三街，连无涯里都只有天墟岸和亡陵坞，连抚仙坑都没有。毕竟这会是为了打仗和收留难民才有的这么一个地下城，没那么多规矩。”

　　温招敏锐的察觉了新字眼，“三街？”

　　老周头挠挠头，他解释道，“无涯里下面的一层叫三街，听闻隍硝窟的买卖除了第一层的凌霄地宫，就是在全在三街了，具体什么样，我一个划船的也没去过……”

　　“原来是第四层……”阮时逢若有所思的摸了摸下巴。

　　话音落下，眼前景象如薄帛撕裂，碎成无数光屑，画面继续反转，最终定格。

　　幽蓝渊谷的暗光仿佛从地底渗出，冷调的光雾贴着静水漫开，将整片空间浸得发寒。

　　远处孤岩上横卧一株巨树，枝桠朝一侧舒展，满树莹白泛青的光叶簇拥成冠，碎月般的冷辉从叶隙间漏下，照得树根处的细米菊愈发惨白。

　　地面浅水漫过脚踝，水面浮着细碎蓝芒，随波轻晃。

　　石径与水滩之间散落着数十盏橙黄纸灯，灯焰暖融融地燃着，与周遭幽冷的蓝辉遥遥相映。暖光落在陈隋背上，将他靛蓝武官袍照得发暗，像一块沉入深水的旧布。

　　陈隋跪在尸堆中央。

　　阿雯躺在他臂弯里，瘦得只剩一把骨头，棉袄前襟烂了大半，露出底下嶙峋的肋骨。

　　她双颊凹陷，颧骨顶着薄薄一层皮，嘴角裂开的旧伤结了黑痂，左颊上那道鞭痕从颧骨延伸到耳根，皮肉翻卷着，早已没了血色。

　　她身上密密麻麻布满了青紫，有鞭伤、有烫伤、有指甲掐出的月牙痕，一层叠着一层，旧伤未愈新伤又覆，仿佛这些年来她从未有过一刻安宁。

　　她的眼睛闭着，睫毛黏连成绺，眼窝深陷。

　　尸斑从脖颈蔓延至耳后，暗紫色的斑块在冷白皮肤上格外刺目，应该离世有些时日了。

　　陈隋没有哭。

　　他的眼泪大概早已在某个无人知晓的夜里流干了。

　　他将脸贴在阿雯脸上，脸颊贴着她冰凉的颧骨，鼻尖抵着她僵硬的耳廓，嘴唇贴着那缕混着血丝与泥垢的碎发。

　　他的呼吸很轻，轻到仿佛怕惊扰了什么，白气从唇缝间逸出，拂过阿雯鬓角，又缓缓散开。

　　他的手托着她的后脑，手指插进她打结的发辫里，掌心贴着她后颈那块凸出的骨节。另一只手揽着她的腰，像要把她嵌进自己骨血里。

　　他贴着她，一动不动。

　　树根处的细米菊以两人为圆心铺开，花瓣洁白沾着水汽，花蕊泛着淡黄。

　　那些花从陈隋膝下蔓延至四周尸堆边缘，将他和阿雯围在正中，像一圈无声的守灵。

　　温招立在浅水边缘，蓝芒从脚踝边掠过。

　　她望着陈隋的背影，望着那圈细米菊，望着尸堆里那些横陈的躯体，有的蜷缩如婴孩，有的四肢张开仰面朝天，有的半截身子泡在水里，发丝随水波轻轻漂荡。那些面孔大多年轻，女人们脸上还留着死前的惊恐，嘴角凝着干涸的白沫。

　　阮时逢站在她身侧，折扇垂在手中，扇骨抵着掌心，攥得指节泛白。他偏过头去，不忍再看。

　　老周头拄着竹篙立在最后面，浑浊的眼珠定在陈隋身上，喉结反复滚动，终究一言未发。

　　纸灯的暖光与蓝辉在陈隋身上交叠，他的影子投在水面上，被涟漪搅碎又聚拢，反复不定。他抱着阿雯的姿势仿佛一座泥塑，肩背弓着，脊骨一节一节凸出衣料，像绷到极致的弦。

　　细米菊的冷香漫上来，混着水汽与腐气，钻进肺腑。

　　陈隋的嘴唇动了一下。

　　他的声音哑得几乎听不见，唇齿贴着阿雯的额发，破碎不堪。

　　“你说春天种细米菊。”

　　他顿了顿，喉结滚了一下，像咽下一口带血的唾沫。

　　“花籽我买回来了。”

　　他的手在阿雯后脑收紧，指节发白，指缝间漏出几缕枯黄的发丝。

　　“你说等我回来。”

　　他将脸埋进阿雯颈窝，肩胛骨猛地一缩，整个人蜷成一只弓。

　　“我回来了。”

　　他抱着她，将脸埋在她颈窝里，肩膀一耸一耸地抖，却听不见半点哭声。

　　“阿雯……下面是不是又冷又黑的？我知道你最怕黑了……等等我……等我杀光了那帮畜牲就下去陪你……”陈隋哽咽着，声音轻柔，像是害怕惊扰了什么似的。

　　闻言，温招三人眉头紧蹙，可下一瞬，幽蓝水光漾动，巨树轮廓渐渐虚融，纸灯的火光扭曲摇曳，整片渊景如浸于水中的画，缓缓化开，幻境更迭。

　　幻境更迭间，温招三人重新站在了衙门那条窄廊之下。廊柱的漆色比方才深了几分，像被什么东西浸泡过许久，泛着暗沉的乌光。

　　陈隋就站在廊道尽头。

　　他身上的武官袍还是那身靛蓝，腰间铜牌却不知何时被扯了下来，歪斜地挂在腰带上，牌面上的字被一道血痕糊住了大半。

　　他右手攥着一柄短刀，刀刃往下淌血，在脚边汇成一小汪，正缓慢地往廊外的石阶上蔓延。

　　廊道两侧横七竖八地倒着几具皂衣差役的尸首。

　　有人倒在廊柱旁，喉间一道豁口，血喷溅在柱面上，顺着木纹淌下来。有人歪在廊栏边，腹部被洞穿，肠子从破口处滑出来搭在栏板上，热腥气混着河风往人鼻子里钻。还有一具倒在离陈隋最近的廊檐下，胸口被连捅了七八刀，刀刃绞过的痕迹参差交错，显是下手的人唯恐他死得不够透。

　　陈隋没有看那些尸首。

　　他的目光定在廊道另一头，一个正从内堂疾步走出来的青袍官员身上。

　　那人正是幻境初现时坐在紫檀案后的官员，姓周，名唤周维安，是巡防营的副将。他一手扶着腰间的刀柄，一手攥着一卷名册，面色铁青地跨过门槛，在廊道中央站定，目光扫过满地尸首，最终落在陈隋面上。

　　“陈隋。”周维安开口，嗓音压得极沉，像砂石磨过铁砧，“你疯了？”

　　“我没疯，”他站在周维安三步之外，垂着眼帘，将短刀上的血在武官袍的下摆上蹭了两下。布面洇开深色的水痕，刀锋却未擦净，刃口上凝着暗红的薄霜。

　　“周大人。”陈隋开口，声音沙哑得几乎听不出本来的音色，“身为官，便欺民，天经地义吗？”

　　周维安的嘴唇颤了一下。

　　“陈隋，你血口喷人。”他咬着牙，声音却发虚，“本官何曾……”

　　“我的阿雯死了……被你们这群狗官玷污至死！”陈隋撕心裂肺的喊声打断了他的话。

　　周维安盯着他，喉结上下滚了两滚，他根本就不知道谁是阿雯，或者说他从来没在乎过营妓的姓名和性命。

　　他忽然拔刀劈向陈隋面门。

　　陈隋侧身避开，短刀翻转上撩，刀尖直刺周维安持刀的手腕。

　　周维安手腕中刀，长刀脱手落在廊砖上，发出清脆一声响。他惨叫着缩回手，右手腕上豁开一道深口，血涌出来染红了袖口。

　　陈隋没有给他喘息的机会。他欺身而上，左掌拍在周维安肩头，将人掼在地上。周维安后脑磕上廊砖，眼前一阵发黑，再睁眼时陈隋的短刀已经抵在他喉间。

　　“战争为的，不是还百姓一个大家，而是要拆散无数小家是吗……”陈隋的声音忽然轻了下来，轻得像自言自语。

　　周维安的眼珠惊恐地转了转，嘴唇翕动着想要说什么。

　　陈隋没有给他说话的机会。

　　短刀往前一送，刃尖没入喉管，从后颈透出半寸。周维安的身体猛地弓起，双手死死攥住陈隋的胳膊，指甲嵌进布料里。他的喉间发出咯咯的声响，血沫从嘴角涌出来，顺着下颌淌进衣领。

　　陈隋将刀拔出来，周维安的身体瘫回地面，抽搐了两下便不动了。

　　廊下安静了。

　　温招三人尚未从那场血案的余韵中回神，脚下景象再度扭转。

　　亡陵坞的水仍是那片水，巨树仍是那株巨树，只是枝头光叶尽数凋零，只剩嶙峋枯枝探向穹顶幽蓝，似一只朝上摊开的骨手。水面浮灯早已燃尽，灯壳子朽烂成泥，散在浅滩上无人收拾。

　　陈隋蜷在巨树根须盘成的凹洞里，脊背抵着湿冷树皮，腿上横搁着阿雯的尸首。她比上回见时更枯槁了，面上的尸斑已连成整片暗紫，嘴唇缩成两条薄线，颧骨高耸如孤峰。陈隋的左肩有一道深可见骨的刀伤，血从肩头顺臂而下，在指尖汇成一线，滴滴答答落进脚下的浅水里。他右腹还有一道贯穿伤，肠子拿布条胡乱缠着，布条早已被血浸透，泛出黑褐的硬壳。

　　他怀里还攥着那袋细米菊花籽，粗麻布口扎得紧实，一点没漏。

　　官兵的搜捕声从亡陵坞外围传来。

　　铁甲磕碰石壁的声响，刀鞘撞上岩柱的闷响，还有忽远忽近的吆喝。

　　有人举着火把往水面上照，火光从枝桠缝隙里漏进来，在陈隋脸上一晃而过。他下意识把阿雯往怀里拢紧，后脑抵住树根，屏息凝神。

　　火把的光渐渐往西移去，搜捕声也跟着散入岩壁深处。

　　陈隋松开怀里的手，低头看了阿雯一眼。

　　她已经硬了，四肢僵直，下颌微张。

　　他用拇指替她把下颌合上。他的手在她鬓边停了片刻，将一缕黏连的碎发梳到耳后。

　　他将她放在树根凹洞里，拿自己的武官袍盖住她。

　　袍子短，盖了上身便露了脚。他又把剩下的半幅扯过来，勉强遮住她赤着的脚踝。

　　做完这些，他扶着树干站起来。

　　肩头的血顺着手臂淌下来，在脚边浅水里晕开一团暗红。

　　他低头看了一眼自己的伤，嘴角扯了一下，那个弧度算不得笑。

　　搜捕的火光又从东边亮起来了，这次比方才更近。

　　甲叶摩擦石壁的声响贴着水面传来，有人拿刀鞘敲着岩壁，一下一下，闷沉沉地撞进耳膜。

　　陈隋听见有人在喊“围住亡陵坞”“往树那边搜”。

　　他攥紧了手里那袋花籽，往树冠方向挪了两步，脚下的水花溅起来打湿了裤脚。

　　就在这一瞬，亡陵坞外围的搜捕声忽然断了。

　　甲叶磕碰的响动、铁尺敲壁的闷响、火把燃烧的噼啪，像是被一只大手从半空里攥住，齐齐掐灭。

　　亡陵坞陷入死寂，连水面浮灯朽壳偶尔碎落的细微声响都听得一清二楚。

　　陈隋脚步钉在原地。

　　他侧耳听了片刻，确认那断绝不是错觉。

　　搜捕的官兵像是凭空消失了一般，连人声都散得干净。他扶着树干往亡陵坞外围望了一眼，火把的光全灭了，只剩岩壁缝隙里透出来的幽蓝冷辉。

　　树根底下多了一个人。

　　那人裹在一件宽大的黑袍里，兜帽压得极低，整张脸陷在阴影里看不分明。袍角垂在浅水中，水面却连一丝涟漪都未荡开。他站在那里，像一截从水里长出来的朽木，不出声，也不动。

　　温招瞳孔骤缩，“是他……”

　　这不正是前世害她而死，这一世害阮时逢中简的那个黑袍人吗。

　　陈隋松开扶手，将花籽袋塞进怀里。他垂着眼打量那黑袍人，右手背在身后，暗暗摸向短刀的刀柄。

　　黑袍人先开口了。声音不男不女，不辨老幼。

　　“陈隋。”

　　陈隋将短刀拔出来，刀刃上的血迹早已被水汽洇成暗褐。他横刀于前，左肩的伤口因这个动作被牵扯，血又从布条缝隙里渗出来。

　　“你是何人？”

　　黑袍人没有答他，只抬起一只手，他掌心摊着一枚铜符，符面刻着“硝畿巡防”四个字，正是陈隋腰间那块被血糊住的牌子。

　　陈隋的目光落在铜符上，瞳孔微微一缩。

　　“你杀巡防营副将周维安，又连杀皂衣差役七人。巡防营总兵赵康年已传下军令，生擒你者赏银百两，提头来见者五十两。”黑袍人将铜符收回袖中，语调平得没有起伏，“亡陵坞外围已布下三重搜捕，你无路可走。”

　　陈隋握着刀的手指紧了紧。他偏头看了一眼树根凹洞里的阿雯，喉结滚了一下。

　　“你是来抓我的？要动手就快点，别磨磨唧唧的！”

　　“我是来与你做一笔生意的。”

　　黑袍人往前迈了一步。脚下的浅水既没溅起水花，也没发出声响。他走到陈隋面前三步处停住，兜帽阴影里那双眼睛的位置没有任何光亮透出来，整张脸像被挖空了一般。

　　“我可以给你永生之力。不死，不灭，不生，不亡。”黑袍人的声音低下去，“你将永远留在隍硝窟，无需饮食，无需睡眠，伤口自愈，寿数无尽。你将成为这片地底的主宰，这里的一切，都在你掌心之中。”

　　陈隋盯着他，没有说话。

　　黑袍人续道：“你的爱人总有一天我也会让她回来见你。”

　　陈隋握刀的手猛地一颤，瞳孔骤缩，他垂下眼，目光落在树根凹洞里那张盖着武官袍的尸身上。

　　袍角被风吹起一角，露出底下青紫的脚踝。

　　“你要我做什么？”

　　黑袍人又往前凑了半步。兜帽的阴影几乎罩住陈隋半张脸，从那片浓稠的黑暗里吐出来的字，一个字比一个字凉。

　　“每旬为我找来九名典妻。我要你剖开她们的肚子，取走腹中胎儿。女婴归我，男婴留在硝畿，便是新的苦力。”

　　陈隋的嘴唇抿成一条线。

　　“剖腹取子。”

　　黑袍人点了点头。

　　陈隋收回目光，落在黑袍人的兜帽上。

　　“成交。”

　　黑袍人从袖中摸出一枚暗红药丸，搁在陈隋摊开的掌心里。药丸拇指大小，表面粗糙，散发着一股陈年血腥与草药混杂的怪味。

　　“吃下它，永生不死。”黑袍人退后一步，“从今往后，你便是硝畿的城隍爷。”

　　陈隋低头看着掌心的药丸。

　　他沉默了很久。

　　少顷，他仰头将药丸吞了下去。

　　药丸入喉的一瞬，陈隋左肩那道深可见骨的刀伤开始飞速愈合。

　　皮肉合拢，筋络续接，白骨生肉，不过数息之间，肩头只剩一道浅红的疤。

　　他腹部的贯穿伤也跟着收口，布条底下新生的皮肉顶开旧痂，发出细碎的剥离声响。

　　陈隋站在浅水中，低头看着自己完好如初的双手。

　　黑袍人转身朝亡陵坞深处走去，袍角垂在浅水里，水面依旧平静如镜，只丢下了一句：

　　“世间再无硝畿民，只留隍硝万民窟。”