《渣男继承家业之后》菜鸟萝卜

3、第 3 章 初识

　　等待上茶的这点时间，驰润淮又从众人的闲谈中，了解到了几桩关键信息。

　　这个国家叫莲国，国土多为山地森林，可耕种的田地不多，矿产更是匮乏。好在山林物产丰饶，香料、染料、药材、木材皆是上乘，再加上适宜的水土、盛产各类花果，糖类制品也因此远近闻名。

　　只是这些关乎国计民生的核心产业，尽数掌控在旧门阀手中。故而此番政权交替，新君即位之后，便一心推行新政，与太后麾下的旧门阀闹得势同水火。

　　先前他们说到的前中书令，便是新君此番博弈棋差一招的牺牲品——

　　驰润淮正暗自梳理着消息碎片，方才退下的伙计已端着一套陶制茶壶茶杯快步走来，轻轻放在他面前，

　　“客官，您的青羽果茶。”

　　茶汤呈清浅的碧色，浮着几丝纤细如羽的干果。凑近，能闻到一股清甜的果香。

　　驰润淮端起茶杯轻抿一口，酸甜适口，清润解乏，倒是不错。他放下茶杯，问伙计，“书场什么时候开始？”

　　“马上了——”伙计说着，忽然眼睛一亮，抬手指向堂前，“您看，掌柜过来了。”

　　驰润淮顺着他的手指看过去，目光落在来人身上时微微一顿，倒不是说对方容貌何等出色，而是在现代，他已经有些年没见过这般精神、浑身都透着生命力的人了。

　　伙计见掌柜现身，便顺势走到堂屋中央，高声说起这半月一次的书场福利，“今日书场结束后，我们掌柜会在现场挑选一位客官，亲手传授千层蜜酿的制法，还额外赠予一枚千层蜜种。”

　　种字音刚落下，堂内就掀起一阵细碎的骚动。尤其是那几桌衣着利落的客人，眼睛瞬间都亮了起来，彼此交换着眼色，有人甚至微微坐直了身子，像是猎犬嗅到了猎物的气息。

　　驰润淮留意到这一幕，也不禁对千层蜜酿生出了几分兴趣。

　　年轻掌柜见状，抬手轻轻一压，喧闹声便渐渐低了下去。他年纪不大，笑意爽朗，目光扫过满座客人时，却从容有度，

　　“诸位稍安勿躁，选人之事不急，先听段书解解闷。今日说的，正是咱们莲国花果酿蜜、山林藏富的旧事。”

　　话音落下，他已走到堂中桌案后落座。手边并无醒木，只指尖轻轻叩了叩桌面，清亮的说书声便缓缓传开。

　　故事讲的是一桩旧时酿酒秘方被盗的公案，情节曲折离奇，夹杂着江湖恩怨与家族秘辛，堂内客人听得时而唏嘘慨叹，时而低声议论。

　　驰润淮静听不语，心底却在暗自推敲，如果他没猜错的话，这段故事应该是在映射当下匠人世代受制、技艺被禁锢的现状。

　　无论是独门蜜酿技法，还是花果制糖的独家手艺，历来都被这个世界的门阀牢牢把持，寻常匠人无从自主，技艺不得外传，但凡有半点反抗与异动，便会被权贵肆意打压、巧取豪夺，甚至连身家性命都难以保全。

　　眼下朝堂局势紧绷，这般暗讽门阀、直指匠人困境的言论，应当极为敏感。可这位茶楼掌柜，不光借着说书暗中影射时局，还敢私下传授千层蜜酿的制法——

　　这般明目张胆行事，要么是背后有人撑腰，有恃无恐；要么，便是心向新政、刻意布局，想借打破技艺垄断的方式，一步步削弱旧门阀的势力，慢慢动摇其根基。

　　约莫半个小时后，书场中场歇息。另一名伙计自后堂捧出木箱，以果壳为签，供在座宾客随机抽取，每人各取一枚。

　　驰润淮也不例外，他低头看自己掌心的果壳，不过拇指大小，通体晕着一层柔和浅黄。壳身质感与现世的薄竹片有些相似。他缓缓将果壳翻转，只见背面浅浅刻着一个水字。

　　这是随机签，原理跟现代的彩票差不多。待整场书场结束，掌柜便会当众抽出一字，若哪位宾客手中果壳的刻字与之相同，便能脱颖而出，获得千层蜜酿的秘方与种子。

　　思及此，驰润淮不动声色环视一周，五十二分之一的几率，还是有些渺茫的。

　　不过没有投入成本，随缘碰碰运气也没什么，他随手收起果壳，便又将心思放到了周遭的零言碎语中。

　　只是此刻大家的注意力都在即将揭露的大奖上，除了纷纷猜测最终开出什么字，再无谈及其他。

　　驰润淮端起微凉的茶，喝了一口。不多时，下半场说书准时开讲，这一回，年轻掌柜接续前文，说起匠人家族覆灭后，忠心家仆拼死送出唯一遗孤。少年隐于深山，更姓改名，隐忍蛰伏二十年，最后瓦解了世家对花果蜜酿技艺的长久垄断。

　　堂内众人听得双目发亮，纷纷低声赞叹，“当真了不起。”

　　“是啊，一介孤弱遗孤，竟能抗衡根深蒂固的百年世族，这份心性与智谋，实在难得。”

　　旁座一名长衫客人附和，“换做是我，可能办不到。”

　　满堂议论声起伏，人人皆为那名遗孤的经历感慨不已。

　　堂前掌柜将四下动静尽收眼底，他缓缓环视全场，视线掠过席间众人，待落到驰润淮身上时，明显愣神了半秒。

　　那是一个骨相生得极好的男人，即便他刻意收敛气场，压低存在感，可当你看向他时，依然会被那份浑然天成的气度所攫住。

　　这般容貌，若是从前见过，他定会有印象。

　　心底疑云悄然漫开——

　　莫非，是哪户世家大族，不曾在外露过面的子弟？

　　陈予白想到这里，当即改了主意。他侧目看了眼方才分发果壳签的伙计，伙计心领神会，立马将驰润淮抽中的签文暗中转报。

　　片刻后，陈予白重新挂上一贯爽朗亲和的笑意。他屈指轻叩桌案,从容压下堂内纷乱的议论，语声清越明朗，

　　“诸位，这个故事已然讲完，接下来，也该兑现今日约定的正事了。”

　　话音落下，满堂瞬间安静，原本交头接耳、热议遗孤的宾客纷纷抬头，目光齐刷刷聚焦在陈予白身上，眼底皆是热切与期待。

　　陈予白抬手拿起案上一只雕纹木箱，缓声续道，“规矩照旧不变，还是由我亲手抽选一字，持有同款签文之人，便是今日的有缘人。”

　　全场顿时屏息以待，数十道目光紧紧锁在那只木箱之上，紧张又焦灼。

　　望着众人满怀期许的模样，陈予白心底悄然掠过一丝歉疚，可为了摸清这张陌生面孔的底细，他不得不下重饵试探。

　　陈予白平复了下心绪，便伸手探入木箱，指尖假意在果壳间拨弄了几回，最终稳稳拈起一枚，抬手高高举起。堂内灯火洒落，清晰映出果壳底面，上头赫然刻着一字——水。

　　堂内顿时炸开了锅，有人低头翻看自己掌心的果壳签，有人伸长脖子想看仔细，还有人长吁短叹，满脸落寞。

　　唯独驰润淮有种果然如此的感觉，刚才留意到掌柜与伙计之间隐晦的互动，他就觉得此事可能有蹊跷，眼下这一幕，恰好印证了他的想法。

　　不过，自己一个生面孔，在这种场合下被“注意”，倒也在情理之中。

　　驰润淮把手里的果壳签，递给早已候在一旁的伙计。伙计接过，装模作样比对查验一番，随后才朝堂前的陈予白点了点头。

　　几乎是在伙计点头的刹那，满堂所有人的目光，瞬间汇聚到了驰润淮身上。

　　片刻后，四下里便响起了细碎的惊叹与私语。

　　“这位公子何时进来的？”

　　“不知道，看着眼生得很，以前从未在茶楼见过。”

　　“这般运气，也实在太好了些……”

　　议论声此起彼伏，有羡慕，有好奇，也有不加掩饰的嫉妒。

　　陈予白越过人群，目光径直落向驰润淮。二人视线交汇，他扬唇一笑，抬手做了个虚引的动作，“有请这位客官上前。”

　　满堂目光灼灼之下，驰润淮提起身侧的藤编篓，从容起身，缓步穿过两侧落座的茶客，行至堂前站定：

　　“掌柜有礼。”

　　他循着这方世界的礼数，打招呼。

　　陈予白静静打量了他两秒，心中泛起微澜，不由得对自己先前的揣测生出几分动摇。

　　对方太平和了，尤其是眼底神色，既没有世家门阀子弟的骄矜倨傲，也没有常人侥幸得运后的狂喜和局促。自始至终，他都沉静自持，仿佛周遭众人的打量与私议都难以扰他分毫。这般心性与气度，还真不是那些庸碌纨绔、平庸无能之辈能比的。

　　陈予白想通此节，提起的心稍稍放下几分。他压下心底纷乱的思绪，面上笑意如常，开口问道，

　　“不知客官贵姓？”

　　“免贵，姓驰。”驰润淮道。

　　陈予白将这个姓氏在舌尖滚了一圈。莲国地界之内，他熟知大小门阀世家与市井百家姓，却从未听过“驰”这一姓氏。

　　难道是远山之外，或是海洋彼岸过来的异乡人？

　　意识到这个可能，他心脏猛地一跳，眼底的亮色险些没压住。但很快他又定下神来，毕竟虚实未明，现在还不能急着下结论。

　　陈予白先是从袖中取出一只巴掌大小的木匣。匣子通体乌黑温润，盒盖与匣身凿有细密榫卯，合起时严丝合缝，不露半分缝隙。

　　他指尖在匣侧轻轻一撬，盒盖便应声开启。匣内静静躺着一枚拇指大小的深褐色种子。

　　“这是千层蜜种，还请驰公子收好。”他双手将木匣递过，随后便借着话头徐徐试探，“只是酿制千层蜜酿耗时颇久，不知公子如今住在何处，日后可方便常来茶楼？”

　　驰润淮见他眸光微转，便知对方存了试探的心思。但自己背景清白，自然无需刻意遮掩。他双手接过木匣，如实道，“暂时还未确定住处，不过应该是方便的。”

　　因为待了这一会儿，他隐约觉得此界与现代的时间流速可能不同，虽不确定孰快孰慢，但来一趟总归要有所收获才能回去，所以必然要就近寻个住处。

　　陈予白闻言，心中原先的猜测愈发笃定，当即热忱地推荐，“城内空置宅院不多，但我名下还有一处一进小院，就在市坊旁，往来茶楼十分便利，不知公子可有意愿？”

　　驰润淮没急着表态，他问，“方便去看看吗？”

　　陈予白眉眼一弯，“自然方便。”