72、第 72 章 * ...
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圣驾过椒房殿，当夜又离开的消息在次日迅疾传遍了省中。
许玉青乍听闻之下，手中执着的羽扇啪嗒掉落在地。
近侍的宫人忙为她拾起，奉到近前，许玉青抬手揉了揉忧虑的眉心，摆手示意将此物拿下去。
增成殿里窗牖俱合，静谧得听不见一丝人声。许玉青对心腹喟然长叹，道：“如今之局，又该如何是好。”
帝后失和几乎已经摆到了明面上，前阵子罢相的风波暂未平息，这会儿又从鲁元公主府里出来一个吴氏，她本有心铲除之，反倒弄巧成拙。真是一波未平一波又起。
心腹宫人在一旁宽慰她道：“八子，终归您只是掖庭里的一个嫔御，陛下与殿下的事，合上殿门谁又能干碍呢？便是长乐宫的太后，也无法啊。”
此人言虽意在许玉青身份低微，有杞人忧天之状，有犯上之嫌。许玉青听了也未曾恼怒，只偏头回道：“我的长姐是如今的姜氏宗妇，她的孩儿姓姜，往后还需承继姜氏家业，我们家的官身性命早就与姜家绑在一起了，一荣俱荣、一损俱损的道理我不会不懂。……殿下秉性柔训、优柔寡断，我入宫就是为了扶持姜氏，稳固姜氏在宫中的权位。我若不为她谋，那我进宫做什么？”
心腹哑然，道：“只怕殿下她，并不承八子的情谊。”
许玉青本就蹙起的眉皱得更深。良久，她咬牙下定决心：“无论如何，后位只会是属于姜氏的，谁也撼动不了。”
…
日中时分，椒房殿宣召许玉青。
许玉青缓缓登上椒房殿前的长长阶陛，雪白的阶影下透出一抹铜青色身影。她走入殿中，姜采却不在中堂，长御倚莲引着她进了内殿南厢。
“八子，请。”倚莲拂开隔绝厢室的珠帘，躬身请道。
南厢里，姜采侧对着她立于窗前，望着窗外花景出神。
“妾拜见殿下。”许玉青向她跪伏施礼，姜采方发觉她已到来，抬手命其起身。
她们却未对案坐下，只站着叙话。
“额上的伤重不重？”姜采问道。
“小伤而已，谢殿下挂怀。”许玉青停顿片刻，又探问道：“吴氏，殿下是要如何裁决？”
姜采却不直接回答，回身反问许玉青：“吴氏惊扰辇驾，是你有意为之？”
许玉青默然未答，只说道：“……妾皆是为了殿下筹谋。”
姜采转回头去，神容淡淡，不为所动。
许玉青不知她意态如何，唯恐她生怒，又为自己的动机作解释：“吴氏虽出身公主府的奴婢之列，身份卑贱，但她毕竟隶属长公主派系，陛下将她带回宫中，已有亲近刘氏皇族的意思……他日，若吴氏得宠，未必不是一大患。”
许久，久到许玉青以为姜采不欲再与她叙话、要斥退她时，姜采缓缓开口道：“倘若陛下真的容不下姜氏，又何差一个得幸的吴姬，不是她，也会是旁人。既然如此，又何苦为难一个弱女子。”
许玉青了然，心中对姜采还是有些失望，“所以，殿下是决意要留吴氏在宫中了。”
姜采默认了，她转身走近许玉青，抬手轻抚上她额上绑缚的绢带，柔声道：“孤知道，玉青是为了孤才行此计策，甚而不惜伤害自己。你的赤诚之心，孤尤是触动。为了补偿，孤决定擢你位至容华。”
许玉青年幼丧母，许太常亦未再续娶。她的长姐许玉白比她大了有十四岁，她还未及知事，长姐就已出嫁，身边虽有照顾起居衣食的傅母，但终究不是阿母阿姊，给不了这样的关怀。许玉青在府宅里孤零零长到十六岁，便奉家族令入宫封妃，服侍在皇后身旁，面对这位长她八岁的皇后，许玉青时常会生出陌生而恍惚的亲眷之感，譬如此刻——姜采温和地抚着她伤处。
纵使许玉青自处时总有些怒其不争。但她必须承认，姜采待她是极宽和的。
容华秩视真二千石，爵比大上造。可享近侍仆婢十数人，随侍辇驾若经宫道，宫人若遇行则面壁、坐则伏茵。
“殿下……”许玉青嚅嗫着开口。
“回去好好养伤罢。孤随后命人送些伤药过增成殿。封赐诏书随之一同送去。”姜采最后抚摸了几下许玉青的乌发，嘱咐道。
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吴吟上殿时已是夜色昏沉，椒房殿里点起了连枝雁鱼灯，艳光灼灼一片。
姜采坐于侧案座前，捧着一卷简书在读。她听见吴吟的脚步声，抬起头看过去，免了吴吟的拜礼，又赐了一座予她。
吴吟拘谨万分地坐下，不安地等候姜采发落。
姜采置下简书，道：“孤听闻你的兄长在上林苑为陛下侍马。”
吴吟诺诺答是。
姜采微微一笑，道：“昨日在殿上，你受委屈了，玉青她脾性如此，望你不要记恨她。”
吴吟只知许玉青位分但不知其姓名，好一会儿她才意识到姜采话中的玉青说的是谁，见她这样回护许玉青，吴吟心中又泛起些孤弱无依的酸涩。
“明日便让你兄长入未央宫，你们在省中叙话罢。”
吴吟怔然，旋即谢道：“妾拜谢殿下……”
“——不要急着谢孤。”姜采拦下她的拜礼，“因为孤还要罚你。”
此时，一位宫人持箠无声步入殿内。
箠长五尺、径一寸，由竹制成，是宫中施笞刑的刑具。
姜采淡声说道：“少使吴氏，行容无状，冲撞容华许氏辇驾，为表惩戒，施刑三笞，便在椒房殿中施刑。”
吴吟一下跪倒在地，惊恐得又欲流泪，“妾……”
姜采知道她要说什么，走下主位，行至她身旁，轻声说道：“许玉青是九卿之女，她的姐姐嫁给了我的兄长，所以在你们二人之间，孤一定会选择保她，无论如何。……不用怕，三笞，很快便结束了，孤会遣太医令为你治伤。”
她直身垂眼看去，见吴吟涕泪不绝，于心不忍之下，姜采掏出一块巾帕，蹲身放到吴吟手中，“如果真的难过，流些泪也是好的。但大多时候，只会流泪没有用。擦擦吧。倘若将来某一日你得幸了，孤也会选择你的。”
作者有话说
第72章 第 72 章 *
