7、第 7 章＊ ...
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六月，帝崩，天下俱哀。随即便是新帝登基，赵王刘安往封地赵国，戚夫人因矫诏谋害之罪被剃发着赤衣，颈戴铁圈，于永巷中服苦役。
吕皇后升太后，吕氏家族封侯者众。原太子妃吕苓因有孕在身，不便操劳疲累，宫中事务暂且由太后经手，皇后册礼也推迟到了生产之后，如今先称作一个皇后虚名。
但不得不说，吕氏一门出了两位皇后，吕氏外戚的地位已然不可撼动了。
太后对新帝的大多安排尚且满意，如今太子之位悬而未定，说不准便又是吕氏的骨血继任。但赵王安然无恙地去了封地赵国，吕太后很是不满。
政权的更迭就这样迅疾完成，汉宫依然，于底层的徒奴并无分别，对姜采而言，唯一不同的，便是她在永巷中看到了舂米的戚夫人。
姜采最初是被她的歌声吸引过去的。
戚夫人的嗓音婉转动听，若带哀情，一下一下的舂米声混杂着歌声游弋四方，她唱着：“子为王，母为虏，终日舂薄暮。常与死为伍。”
姜采循着声音在一间窄房里找到她，隔着门板，姜采透过缝隙看到秃头赤衣的戚夫人，一圈铁围在了她的脖颈上，勾连一处角落，就这样将她锁在了这里。
“相离三千里，当谁使告汝？”
戚夫人神情哀恸，浑身狼狈，铁圈已刮去她脖颈上的一圈皮肤，红肿发炎，已是痛极，却又不得不接着舂米，昔日华贵的美人竟落到了如今的境遇。
姜采没有出声，看了一会儿便往回走。巷道忙碌，车行人往，她独自挨着土墙，也无人在意她。
姑母跑来寻她，尤是关切，“阿采，你去哪了？可是又受为难了？”
姜采摇头，道：“姑母，我听到了一阵歌声。”
“什么？”
“是戚夫人，她……”姜采没有再说下去，姑母亦已了然。
“我们回去吧，阿采。”姑母拉起她的手，俯身拂起她额角细碎的头发，眼神温和地看着她。
败者的命运从来就不是掌握在自己手中的。这一点姜采早已知晓，譬如现在，姜氏全族俱没，她和姑母在永巷为奴。只是戚夫人的惨状勾起了她的记忆深处，前世她同样败落的下场。
姜采清晰地记得，一切汹涌的起始发生在一个平常的午后，天光和朗，宫室俱静。
宗正裴照、执金吾刘敢以皇帝令来到殿中搜查，随后在榻底搜到了一只写了八字的傀偶。
其上的八字正是皇帝甚为幸爱的吴夫人的。
巫蛊者，是以祝告鬼神，祸害他人之邪术，自高祖时便已严令禁止，姜采身为中宫皇后却犯大不讳，巫蛊祠祭厌胜，挟妇人媚道，更可见其忮忌之心，枉为国母。
一时之间，皇后成了众矢之的。
姜采本在宫室中休憩，不同以往服饰严整，她如今简衣素发站在正中，看着刘敢手中的那只傀偶，她掩在袖中的手微微颤抖。
“是他人构陷，非是孤所为。”
这句苍白无力的辩解连同傀偶被裴照一并呈给了陛下，而后在次日代表着皇帝态度的诏书送到了椒房殿。
“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺綬，罢退居长门宫。”
其上玺綬，短短四字，意味已而言明，她被废黜了。
而皇帝自始至终没有出现。
帝后失和已久，省中殿中皆知。姜采膝下无子，她也不知是何时她与皇帝的关系到了这般境地。似乎从一开始，他就不愿立她为皇后。
姜采听宗正宣读完诏书，神色平静，道：“孤要见陛下。”
裴照合拢诏书，垂目并不看她，沉默了片刻，似乎在斟酌该如何称呼她，而后淡声道：“殿下，还请交出皇后玺綬。”
“孤要见陛下！”姜采再次重复，语中带有愠怒。
裴照终于道：“待臣禀报陛下。”
宣室殿内，正值青年的皇帝伏案听宗正裴照陈述完了皇后的请求，最终还是摆驾椒房殿。
此时已近子时，椒房殿寂静如往昔。皇帝在长秋门前下了车辇，走进宫室，隔着几重帷幔，宫灯熠熠，姜采素衣背对着他坐于案前，夜已深，她的脊背微垂，似是累极。
侍臣已经通禀过一回，她知道皇帝已至，却不起身迎接。
他拂开帷幔，姜采终于偏过头来。
“陛下。”她说。
皇帝没有立刻回应，却是换了一个更亲近的称呼，“阿姊。”
很久以前，他一直是这么唤她的，成婚后，他便一直叫她皇后了。
也许他真的无法将她视作妻子。
案几旁设有两个支踵，案上空无一物，两人对案而坐，这张案似乎只是摆来分隔二人的。
姜采心绪万千，也疲于再去思考皇帝这声阿姊的含义，她只是说：“不是我做的。”
“单凭一只来路不明的傀偶，陛下如何能定下妾的罪？陛下权当着专人彻查此事。”
皇帝静静看她，道：“阿姊，是与不是已不重要了。”
姜采回视他，案下手已攥紧了裙裾，泪滴就这般落下来，挂在面上，倒映着烛火辉煌。
皇帝接着道：“虽皇后玺綬已收回，但阿姊往后在长门宫的起居用度，仆婢之数，还如同在椒房殿一般。阿姊不必担忧。母后在地下，也可宽心。”
话毕，皇帝起身欲往外走，此番大概是他们此生的最后一次相见。
“陛下可曾想过，这对妾不公？”姜采问他。
皇帝顿足，正巧在她身侧。
“母后嘱托的，朕做到了。朕始终待阿姊如亲，阿姊此生有托，并非全赖皇后之位。”
史家究竟如何书就她的这段曾经，姜采无从得知。从前姑母极力为她争来的皇后玺綬，也不过是皇帝一纸诏书便可收回。
姜采的不平就这样被皇帝的淡然处之掩盖，而后她默然退场，以一个惑于巫祝，忮忌失德的罪名囚居长门宫，直至死去。
到今生，她握着姑母温暖的手，深刻体味到失而复得的欢欣，再到看见戚夫人的惨状，预感到她或许会走向一条与前世一样的路途。
作者有话说
第7章 第 7 章＊
